El desierto de frustraciones italiano a nivel selección solo encontró un oasis bajo el mando de Roberto Mancini, cuando Italia estuvo 31 partidos sin conocer la derrota y conquistó la Euro 2020 (jugada en 2021). Se logró porque al triángulo de hierro compuesto por Donnarumma-Bonucci-Chiellini se le sumó un Verratti en estado de gracia y un frente de ataque con Insigne, Chiesa, Bernardeschi y Berardi que transformaba cada gambeta en una jugada de peligro.

La llama, sin embargo, se extinguió rápido. Italia entró en un estado de nerviosismo pos-Euro y los penales errados por Jorginho en ambos duelos contra Suiza dejaron al campeón de Europa sin boleto a Qatar. Es costumbre por esas tierras buscar culpables afuera: Chiellini y Buffon culparon a Pep Guardiola y a sus ideas por las derrotas de entrenadores italianísimos como Giampiero Ventura, y tras la eliminación de la Euro 2025, la primera ministra Giorgia Meloni expresó que, para ella, “el problema es que cada vez hay menos jugadores italianos en la Serie A”.

Culpar a los extranjeros no es nuevo. En 1966, cuando la Italia de Facchetti, Rivera y Mazzola fue eliminada por Corea del Norte del Mundial, se decidió cerrar la importación de futbolistas extranjeros. Catorce años después se levantó la prohibición (el primero en llegar fue Falcao a la Roma) y comenzó la edad dorada de la Serie A.

Esa “edad dorada” de la Serie A quedó muy lejos. En este milenio, los clubes italianos se han vuelto el tiradero de desechos de los clubes más ricos. Los equipos italianos arman sus planteles con los descartes de Real Madrid, Manchester United o Bayern Múnich, dejando escaso (o nulo) espacio para desarrollar a jóvenes talentos que ven cómo sus carreras se diluyen entre la Serie B y el exilio.

En 2023, Italia fue finalista del Mundial Sub-20. De ese plantel, sólo Pio Esposito llegó a debutar en la selección mayor en este proceso mundialista: un Esposito que tenía solo un año de edad la última vez que Italia disputó unos octavos de final de un Mundial.

Carlalberto Ludi, director deportivo del Como, respondió al cuestionamiento sobre por qué no hay jugadores italianos en un proyecto como el que lleva adelante: “Los chicos que traemos del extranjero de las camadas 2004-2005 ya son titulares indiscutibles [en sus clubes], algo que nos cuesta encontrar en Italia”.

El cineasta Pier Paolo Pasolini explicó su visión de los distintos lenguajes en el fútbol. Para él, “el catenaccio y la triangulación son un fútbol de prosa: se basan en la sintaxis, en el juego colectivo y organizado, esto es, en la ejecución razonada del código. Su único momento poético es el contraataque que culmina en un gol. En definitiva, el momento poético del fútbol parece ser (como siempre) el momento individualista (regate y gol; o pase inspirado)”.

Hoy Italia no tiene poetas (Rivera, Totti, Del Piero, Verratti, Pirlo) y su prosa no es una prosa emocionante, viva, cautivante. La selección es un texto pedido a ChatGPT: bien estructurado, correcto, pero sin belleza ni ese nervio que hace circular la sangre.

La Nazionale siempre vivió de la economía de recursos. No necesitó, para campeonar, del Jogo Bonito, ni contar con el mejor futbolista de la historia o una Generación Dorada. Saber sufrir, actitud, malicia y un crack al que depositarle toda la fe. Hoy no hay lucha. Hoy no hay poesía. Hoy, otra vez, no hay mundial.

La entrada Sin prosa ni poetas se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

En tiempos en los que el fútbol se rinde ante el marketing, las marcas y las cifras astronómicas, hubo un jugador que eligió un camino distinto. En Livorno, ciudad portuaria del norte de Italia y cuna del Partido Comunista Italiano, nació uno de los últimos románticos del deporte moderno: Cristiano Lucarelli.

Hijo de un estibador sindicalista, Lucarelli creció entre grúas, barcos y bolsas pesadas. Su infancia fue un desfile de madrugadas obreras, discusiones políticas y sueños sencillos. Entre paseos por el puerto con su hermano Alessandro y lecturas de El Manifiesto Comunista frente al póster de Lenin que adornaba su habitación, el joven Cristiano comenzó a dibujar su destino. Lo suyo era el fútbol, sí, pero no cualquier fútbol. Soñaba con vestir la camiseta del AC Livorno, el club del barrio, el club de su gente.

Alto (1,88 metros), potente en el juego aéreo pero con una técnica inusual para su físico, Lucarelli debutó en el modesto Cuoiopelli de la Serie D. De ahí saltó al Perugia, con el que ascendió a la Serie B, y luego explotó como goleador en Cosenza. La selección Sub-21 lo convocó y en 1997 llegó el partido que marcaría su vida: Italia vs Moldavia, en el estadio Armando Picchi, su casa.

Con las tribunas repletas de amigos, familiares y compañeros del partido, Lucarelli convirtió un gol. Fue a celebrar con los suyos y, al quitarse la camiseta, dejó ver otra con el rostro del Che Guevara estampado en el pecho. El gesto recorrió el país, indignó a los sectores más conservadores y provocó su exilio inmediato de la selección. No volvió a vestir la Azzurra hasta ocho años después.

Pero él nunca se arrepintió. Siguió su carrera: Atalanta, Valencia, Lecce, Torino. Fue en este último donde se ganó el cariño de la hinchada, sobre todo tras marcarle un gol a Juventus en el Derby della Mole. Todo indicaba que allí se quedaría… hasta que en 2003 Livorno, su Livorno, ascendió a la Serie B.

El Torino le ofrecía un millón de euros por temporada. Livorno, la mitad. No dudó. “Para algunos, el sueño es ser millonario. Comprarse una Ferrari, un yate. Para mí, lo mejor de mi vida sería jugar en Livorno”, dijo con lágrimas en la presentación. Eligió la camiseta número 99, en honor al año de fundación de las Brigadas Autónomas Livornesas (1899).

Su impacto fue inmediato: 29 goles en 43 partidos. Con cada tanto, el puño en alto. Celebraciones que hablaban de lucha, no de ego. Livorno, después de 55 años, regresaba a la Serie A. Al año siguiente fue capocannoniere (máximo goleador) del campeonato con 24 goles y clasificó al club por primera vez a la Copa UEFA. Torino intentó llevárselo de nuevo, esta vez ofreciendo 4.000 millones de liras. La respuesta fue la misma: no.

En 2005, la ciudad organizó un encuentro entre Lucarelli y Aleida Guevara, hija del Che. Ella buscaba fondos para un hospital pediátrico en Cuba. “Sé que ama a mi padre. Y estoy segura de que él también lo habría querido”, dijo tras la reunión.

En 2007 cerró su ciclo en el Amaranto y firmó con el Shakhtar Donetsk de Ucrania. Pero antes cumplió una promesa: donó la mitad de su salario para fundar un diario local que generara empleos. No pasó mucho tiempo en el este europeo. Parma lo llamó para pelear el descenso. Aceptó, aunque eso le costó críticas de algunos hinchas de Livorno. Ninguno de los equipos se salvó. Pero en el regreso a la Serie A, también volvió él a Livorno.

La última parada fue Nápoli, donde se retiró en 2012. Hoy es entrenador del Pistoiese, en la Serie D. Lucarelli jamás se dejó tentar por la fama ni por la riqueza. “Muchos creen que el estilo de vida de un futbolista no es compatible con el comunismo. Pero yo ya era comunista antes de ser futbolista”, suele decir.

Nunca necesitó una línea de indumentaria propia, ni publicidades, ni hacerse streamer. Con ideales firmes, puño en alto y goles que nacían del corazón, Cristiano Lucarelli demostró que en este fútbol de negocios, aún hay lugar para los que creen en algo más.

Este texto fue originalmente publicado en https://fmartinolive.medium.com/el-goleador-que-levantaba-el-pu%C3%B1o-207dc2aeaa47

La entrada El goleador que levantaba el puño se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Giovanni Galeone nació en Nápoles el 25 de enero de 1941, aunque se crió principalmente en Trieste. No es un dato menor, ya que tras la Segunda Guerra Mundial fue un territorio que gozó de cierta extraña autonomía y era un punto de encuentro entre yugoslavos e italianos. No es muy arriesgado pensar en que la cultura del país comunista influyera en su pensamiento posterior… dentro y fuera de las canchas.

Porque a pesar de tener en primera instancia una aceptable carrera como jugador, transcurrida principalmente en tercera división e incluso llegando a formar parte de las selecciones juveniles italianas, el lugar de Giovanni siempre estuvo más ligado al pensamiento y no tanto a la acción sobre el césped.

Su crianza había estado marcada por la insistencia de sus padres en que se formase en temas como la literatura, política, cultura y filosofía, desafío que aceptó gustoso y derivó en una personalidad muy particular. Admirador de Kafka, Camus y Sartre, amigo de Pier Paolo Pasolini, marxista confeso, todo eso se volcaría también en su posterior carrera como entrenador.

Luego de varios pasos sin pena ni demasiada gloria por equipos como la SPAL, la Cremonese o el Pordenone, Galeone llega en 1986 al que terminaría siendo uno de sus lugares en el mundo: Pescara.

En una ciudad que vivía su belle époque en todos los sentidos, el equipo más representativo tenía que estar a la altura… pero cada vez parecía alejarse más de ese objetivo. Se habían salvado del descenso a la Serie C únicamente gracias a sanciones a otros equipos por escándalos de apuestas, algo muy común en la historia del fútbol italiano.

Justamente por eso no había grandes expectativas cuando este casi desconocido DT llegó. Hasta los directivos le advirtieron: “No venga a quejarse de que le falta un lateral o un delantero o un líbero porque falta casi todo aquí. Solo tenemos que salir adelante”. La respuesta de Galeone lo define: “Si pretenden que yo venga para ver cuánto aguantamos sin descender, prefiero irme” y pidió que se negocien los premios por subir a primera división. Nadie daba crédito.

Durante esa primera temporada el Pescara se transformó en exactamente lo que su técnico había intentado sin suerte en sus anteriores equipos. O casi: “En verdad, había decidido marcar al hombre, pero de inmediato me di cuenta de que con estos jugadores podía ser un desastre nacional” dijo con su tan característico sentido del humor.

Su 4-3-3, justamente con esa defensa en zona y mucha libertad para los jugadores en todo sentido (no era ningún secreto que algunos de sus dirigidos pasaban más tiempo en clubes nocturnos que jugando), brillaban desde la improvisación y sacaban su mejor versión sin ataduras. “Es fácil darle la pelota al otro y decir: piensa tú. ¿Y quién asume la responsabilidad de driblar, de disparar, de arriesgarse a recibir silbidos? Siempre les decía a los muchachos que tomaran la iniciativa”. Esa declaración lo define tanto a él como al equipo.

“La Pescara del calcio champagne”, como quedó en el recuerdo, sale campeona de Serie B con un plantel que solo un año antes era mediocre para esa categoría. Galeone empieza a hacerse un nombre por cómo juegan pero también por cómo dirige: el hacer hincapié en los conceptos más que en la táctica, el “Prohibido prohibir” que llevaba como bandera y su falta de rigidez en lo extrafutbolístico eran todas novedades para la élite italiana. Por la hazaña y por sus métodos lo apodan “El Profeta”.

Para la primera temporada en Serie A llega una nueva dirigencia y el equipo se refuerza excelentemente. El brasilero Junior (sí, aquel lateral derecho de la Brasil del ‘82) y el yugoslavo Blaž Slišković son figuras junto a Gian Piero Gasperini, que ya venía desde la campaña del ascenso.

Así logran un histórico 14° puesto que los salva del descenso. Esa sigue siendo hasta hoy la única vez que el Pescara llegó a Serie A y logró mantenerse; las otras 5 veces descendieron en su primera campaña.

Pero además la manera en que lo hicieron no pasó desapercibida, con varios resultados favorables ante potencias como Juventus e Inter. Sin embargo, para Galeone la receta era simple: “El secreto es que no hay un solo jugador idiota… tal vez uno a lo sumo, pero inofensivo”. Respuesta muy de su estilo.

La segunda temporada es menos feliz y termina en un descenso que no opacó lo antes conseguido. El Profeta se iría, pero solo fue un hasta luego: «Pescara es como una mujer hermosa que te hace perder la cabeza. No puedes permitirte perderla», diría tiempo después.

En efecto, dos años después ya estaba de vuelta tras un breve ciclo en el Como. La opinión popular, fuera de Pescara, era que su propuesta iba demasiado a contracorriente y era preferible un entrenador de corte más clásico. Él retruca: “En Italia el problema es que se tiende a limitar al jugador, que ya de por sí se limita a él mismo.”

La temporada 1990-91 fue el renacer. Con propuestas muy parecidas a las de la etapa anterior, El Profeta salva al Pescara del descenso a Serie C y una temporada después los vuelve a ascender a Serie A. Destacaban ahora Massimiliano Allegri, que posteriormente sería su mejor discípulo como DT, y Frederic Massara en el ataque.

A ellos se les sumarían la vuelta de Blaž Slišković y el fichaje de Dunga. Otra vez dejaron actuaciones recordables ante rivales como Roma o Napoli, pero la salvación quedó lejos. Poco después nuestro protagonista fue sancionado porque aunque sospechaba que algunos partidos de su equipo habían sido amañados, no se quiso presentar a declarar.

No tardó mucho en volver luego de la sanción. El Udinese, equipo donde había desarrollado gran parte de su carrera como jugador y también había dirigido en categorías inferiores, lo llamó. Vuelve el calcio champagne, ascienden, pero inmediatamente después una disputa con el dueño del club saca a Galeone del cargo. Deberá esperar más de una década para dirigir al club en primera.

Sin embargo, estaba en el mejor momento de su carrera y lo que tocaba lo convertía en oro. Por eso el Perugia lo contrata en la 1995-96 y Gennaro Gattuso y Massimiliano Allegri (otra vez) serán sus estandartes para ascender de la misma manera que en Udinese: en la misma temporada que llega. Una vez en Serie A fue despedido en extrañas circunstancias tras resultados más que respetables para un equipo como el Perugia.

Fue su cuarto y último ascenso. Tras ello, la decadencia: un paso olvidable por Nápoli, dos vueltas más a Pescara, un respetable cierre de carrera en Udinese. El fútbol en el que se sentía cómodo ya estaba dejando de existir y se daba cuenta: “Ya no puedo tener una relación con los jugadores. No los soporto más. A estas alturas tienen un poder de negociación aterrador, lo que lleva a muchos de ellos a no tener más respeto por sus roles”.

Le quedará para siempre la espina de no haber dirigido a un grande, más allá del ya mencionado ciclo breve en Nápoli. El entonces dueño del Milan Silvio Berlusconi le dijo que alguna vez lo llame para negociar una posible llamada al club. Galeone, hincha del Inter, nunca lo hizo. En cambio sí se mostró interesado cada vez que lo llamaron desde el club de su infancia; sorprendido por la falta de propuestas firmes concluyó “Supongo que les habrán dicho las cosas de siempre, que soy un mujeriego y un borracho”.

Alguna vez el mismísimo Diego Maradona le dijo “Me encantaría que fueras mi entrenador”, pero para cuando El Profeta llegó a Nápoli Diego ya se había ido. Suerte o destino, pero Galeone solo triunfó saliendo del barro.

Su versión veterana siguió dejando frases contundentes. “Los candidatos de izquierda son demasiado cautelosos, no toman partido abiertamente” dice cada vez que le preguntan de política. Su mayor orgullo es que exdirigidos suyos tomaron cosas de él para entrenar: “Me considero un maestro antes que un entrenador”, declara y saca pecho. Y no se olvida del fútbol actual: “Más que táctica, hay que aprender a jugar al fútbol, ​​pensando siempre en equipo”.

Giovanni Galeone es el mismo siempre. En Pescara, Udinese o el Trieste de su infancia. Dice “Hoy sigo soñando con salir al campo y jugar, como cuando era niño”. Y uno no puede hacer más que asentir y reconocer en el otrora DT la pasión inexplicable que despierta el fútbol.

La entrada ¡Prohibido prohibir! se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Traducido y editado por Emiliano Rossenblum (@EmiRossen)

Lejos del mundo anglosajón, más precisamente en Italia, el fútbol se fue desarrollando transformando la idea de posición. El legendario Vittorio Pozzo, dos veces campeón del mundo con Italia en los años 30, era amigo del entrenador de la selección austriaca, Hugo Meisl, con quien intercambiaba ideas sobre fútbol. 

A diferencia de la selección austríaca, a la que derrotaría en la semifinal de 1934, Pozzo optó por un fútbol también móvil y lleno de compensaciones, pero cínico. Apostó por lo individual, por las victorias personales dentro del juego, por los repliegues para atraer el ataque contrario y salir en velocidad con su estrella Giuseppe Meazza.

Con ese objetivo propuso una adaptación crucial al 2-3-5, ya que creía que la WM de Chapman no funcionaría para el tipo de jugador italiano. El 3-2-5 sería la idea inicial, pero Pozzo creó un “método” para adaptarse a los cambios en la ley del fuera de juego. El método fue una adaptación a las características de los italianos, requiriendo menos físico, más compensaciones defensivas, marcajes individuales y contraataques.

Era un punto medio entre 2-3-5 y 3-2-5, con un jugador era al mismo tiempo mediocampista central (centre half) y zaguero (full back), retrasándose o cubriendo los costados según la jugada lo pidiera. Los otros dos full backs estaban divididos por tareas: uno debía marcar individualmente al delantero centro contrario y el otro quedaba atrás protegiendo siempre el área. 

Los half backs marcaban individualmente a los wings pero en ataque se convertían en mediocampistas, ya que el zaguero/mediocampista se replegaba detrás de ellos para formar un 2-1-2-5. 

De esta manera había más estabilidad para evitar contraataques. La unión móvil entre defensor/mediocampista, los half backs y los “mezzalas” (Meazza y Ferrari, los mediocampistas ofensivos) por dentro generó superioridad ofensiva y mucha movilidad. Las funciones de los jugadores estaban ligadas primero a los movimientos y compensaciones que ejercían dentro del método, y luego al espacio en la cancha.

En la semifinal del Mundial de 1934 se enfrentaron dos equipos “funcionales”. Austria apuesta por un fútbol lúdico y de posesión, Italia con su enfoque más cínico. Ambos equipos favorecían un fútbol que buscaba, sobre todo, controlar el tiempo de cada jugador y sólo así dominar los espacios. Interactuar para ser dueño de los espacios en lugar de ser dueño de los espacios para interactuar. Meisl utilizaba varios intercambios de jugadores entre posiciones, anticipando lo que haría la Holanda del 74 dentro de una base diferente.

Así, en Italia, algunos equipos empezaron a utilizar el “sistema” y otros el “método”. Con ese método, la Juventus fue cinco veces campeona de Italia entre 1931 y 1935. Después de la Segunda Guerra Mundial, estas características históricas se aprovecharon para construir el “gioco all’italiana” y el catenaccio. 

El Inter de Helenio Herrera estuvo marcado por el uso del catenaccio en la década de 1960. Era básicamente un 1–3–3–3, con un defensor como líbero. El lateral derecho jugaba retrasado como un zaguero más, y el lateral izquierdo se adelantaba como si fuera un extremo. El extremo izquierdo pasó a ser segundo punta, y el extremo derecho era al mismo tiempo un mediocampista externo y un volante creativo que podía centralizarse. 

Cada función del catenaccio tiene un nombre específico para indicar los movimientos y del jugador. En Calciopédia, Arthur Barcelos describe la historia del fútbol italiano y cuenta cómo diseñó el Inter los roles de los jugadores¹.

El líbero estaba, como su nombre indica, liberado de hacer marcaje individual. El terzino fluidificante necesitaba tener mucha resistencia y calidad para apoyar, el terzino puro marcatore necesitaba saber defender y estar alerta para cubrir al ala tornante, además de no descuidar el marcaje individual. 

El ala tornante era más bien un mediocampista que sabía replegarse, desbordar o entrar por el medio. Contrariamente a la creencia popular, era más un jugador con libertad para flotar por la cancha y regresar que un extremo atrapado en la banda. 

El seconda punta era el “fantasista”, el mago, el as del equipo que jugaba con libertad detrás del atacante. El regista era el creador de juego más ofensivo: debía organizar las acciones del equipo desde dentro, unir las líneas y lanzar a los atacantes. 

El mezzala interno debía controlar los tiempos del equipo y saber compensar los movimientos de todos los jugadores, pudiendo abrirse para cubrir al terzino, apoyar al seconda punta, replegarse hacia el centro, etc. Las posiciones de cada jugador representaban su función de interacción en la cancha. A partir del control del tiempo, se dominaba el espacio en el que se jugaba.

En 1982, Italia fue campeona del mundo con una adaptación del catenaccio. Utilizó una combinación de defensa individual y de zona, pero con funciones tácticas similares al sistema de Herrera: Graziani era seconda punta, Conti ala tornante, Tardelli regista, Antognoni mezzala, Cabrini terzino fluidificante. Italia era más ofensiva y realizaba algunos intercambios posicionales como otros equipos de la época, influidos por la Holanda del ‘74 en este aspecto.

Este artículo es la séptima parte de la serie titulada «Entre la pelota y el hombre está el espacio y el tiempo». Podés consultar el resto de ella en los links de abajo.

1. Introducción
2. La tradición inglesa
3. Holanda y su cultura
4. Esperar en las posiciones
5. El juego de posición cruyffista
6. Encontrar el hombre libre
7. Interactuar para dominar
8. Jogo Bonito y La Nuestra

Referencias

¹ http://calciopedia.com.br/2015/08/tatica-futebol-italiano-parte-2.html

Este artículo fue publicado originalmente en portugués el 27 de abril de 2018: https://medium.com/@Jozsef_Bozsik/entre-a-bola-e-o-homem-h%C3%A1-o-espa%C3%A7o-e-o-tempo-ataque-posicional-jogo-de-posi%C3%A7%C3%A3o-e-ataque-89fd98088355

La entrada Entre la pelota y el jugador está el espacio y el tiempo: Interactuar para dominar se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Traducido y editado por Emiliano Rossenblum (@emirossen)

Esta nota tiene dos partes. Cliquee aquí para leer el primer texto.

¿Cómo se debe cuidar esa naturalidad que tiene?

Dybala siempre mejorará el entorno en el que juega. Cuando juega todo tiende a surgir de la interacción a través de la tecnicidad de alto orden, habilidad, movimientos irrepetibles y mayor apertura en la interpretación del juego. Es un gran trabajo que entrenadores y compañeros tienen que cuidar, respetar y aprender.

Durante una entrevista para El País reconocía: “En la cancha quiero la pelota. He tenido entrenadores que me piden que no me mueva, que espere. Y no pude. Sin el balón me pierdo, necesito tocarlo, necesito acción. Creo que es eso, una necesidad. La necesidad de generar algo: patear al arco, gambetear o tirar un caño. El gol es el gol, por supuesto, pero pocas cosas me gustan más que dar una asistencia. Ese abrazo con tu compañero tras el pase es tan lindo como un gol”. 

Cuando el lema es tener el balón todo el tiempo se requiere sensibilidad y también comprensión del entorno: jugadores y entrenador. Saber cuándo va a bajar y cuándo va a subir la velocidad para adaptar los movimientos del posible receptor. Él requiere un ritmo bajo al principio para controlar y aumentar su velocidad a medida que dibuja la jugada.

A la Roma le suele faltar un buen manejo del ritmo (muy físico, pases largos y controles demasiado exigidos). Dybala necesita tiempo para respirar. La pausa necesaria para tener intimidad con la pelota, buscar paredes, gambetas, engaños, asistencias, pases. No está en su naturaleza tener resoluciones domesticadas y predeterminadas. Le duele. Requiere un entorno creativo, sensible y natural donde haya muchas interacciones entre los jugadores, como expresó muy bien Sócrates Atanzio aquí.

¿Se despojará alguna vez del título de “sucesor de Messi”?

En su propio mundo él tiene el control de todo con un talento único, pero creo que tiene dos problemas principales. El primero es mucho más profundo: a pesar de entenderse muy bien a sí mismo, no parece saber quién quiere ser en el futuro. Como Massimiliano Allegri dijo en una entrevista con DAZN, “Tiene que volver a ser él mismo, hubo un momento en que se dejó llevar por el hecho de que era el nuevo Messi». Se obsesionó tanto con convertirse en el segundo Messi que se olvidó de ser el primer Dybala. En la búsqueda de lo nuevo terminó por perderse a sí mismo.

La segunda sucede cuando necesita sacar todo el talento y visión que mantiene en el mundo de las ideas y aplicarlos al mundo físico. Este ‘camino’ por el que tiene que pasar tiene algunos baches en el camino. Directivos que no lo entienden (o que lo entienden, pero prefieren imponer otras ideas) y cierta reticencia a dejar su mundo particular y conectar con el resto de los compañeros. 

También hay que decir que no siempre está en condiciones de salir a jugar debido a las lesiones, de modo que algunos proclaman sin piedad que es un talento desaprovechado en equipos que no se asocian a su estilo de juego. 

Emanuele Atturo para Ultimo Uomo concluyó que “Es imposible hablar de talento desperdiciado con Paulo Dybala. Sin embargo, si solemos hablar de él con un velo de melancolía es porque este talento nos parecía tan especial que lo imaginábamos capaz de cualquier cosa. Capaz de ganar campeonatos en solitario, de ser decisivo en cada partido de Champions, de convertir el fútbol en un deporte individual doblegando la física como Messi. Nos imaginábamos a la Juventus obligada a resistir los embates de Real Madrid, Manchester City, Barcelona, para no vender a «La Joya».”

A pesar de reconocer la rareza que sigue siendo, es imposible dejar de pensar en lo que pudo haber sido. Según Atturo, “En todas las diferentes Juventus, Dybala nunca ha estado a la altura de sí mismo. Hemos podido admirar todas las facetas de su talento, que ha seguido una evolución concreta que hoy, en nuestra memoria desvanecida, nos cuesta reconocer. […] Si es cierto que nunca se ha construido realmente una Juventus alrededor de Paulo Dybala, es imposible decir si se debe más a los deméritos de él o de otros”.

Marco D’Ottavi se atrevió a ir un poco más allá en el artículo anteriormente citado: “Si las comparaciones con Messi siempre han parecido absurdas a las personas con sentido común, también es cierto que servían para cultivar una esperanza, la de ver aparecer en la Serie A a un jugador de ese nivel, y Dybala parecía el candidato ideal. Ese sentimiento es cada vez más lejano y hoy Dybala se muestra, por el contrario, como un jugador involucionado, atrapado en sus límites”. 

Mucha gente, por supuesto, cree que es un genio y un jugador destacado. Partido tras partido demuestra que todavía es capaz de hacer lo que muy pocos solo pueden soñar. Ojalá algún día pueda encontrar al entrenador adecuado, los compañeros de equipo correctos y la mente correcta para que pueda conectarse completamente con todo.

Solo ese día podremos ver a los niños en el potrero sintiéndose identificados, nombrándolo cuando juegan con sus amigos. Diciendo “Quiero jugar como él”. Y ahí ya no será Dybala sino Paulo, el niño-jugador de Córdoba, quien les responderá llevando la pelota hasta los confines del mundo sin soltarla nunca. Pegadita al pie.

El autor quiere agradecer a @socratesatanzio, @masanet22, @clarissabarcala, @10dansilva, @vadeanuluana, @theutdcode, @maurisaldana, @jboszik3, @maviddata, @gbsalut y @emirossen por la ayuda y las enseñanzas recibidas. Sin ellos y ellas este artículo no hubiera sido posible.

La entrada Dybala, el hijo del potrero: Parte 2 se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Para hablar de hermosos perdedores primero hay que replantearnos la figura del perdedor, bastardeada por gran parte de los medios de comunicación, de hinchas y amantes del deporte. Para nosotros se puede ser un perdedor mediocre o hermoso, así como también existen ganadores con las mismas descripciones. La palabra hermoso no es un atenuante a perdedor, es una complementación que de no haberse dado quizás no sería tan fuerte. Esta sección obra como la reivindicación de aquellos jugadores que a pesar de no llegar a coronarse lograron quedar en la historia a fuerza de estética, juego en equipo y carisma.

En este caso y tomando en cuenta el contexto mundialista que nos cosquillea el cuerpo nos centraremos en futbolistas maravillosos que coquetearon con la Copa del Mundo pero no pudieron conseguirla.

El primero será Roberto Baggio.

Rebelde, carismático, bohemio, sensible e imprevisible, merecedor de tener la diez en la espalda.

Metió su primer gol en la Serie A contra el Napoli de Maradona, justo el día que el Diego salió campeón del Scudetto. Lo apodaban el “Divino” por su clase al jugar al fútbol y la importancia que le daba a sus looks.

Italia 1990

Fue una aparición tan repentina como espectacular. Su primer Mundial fue en su país con sólo 23 años luego de recibir el premio al mejor jugador de Europa. Pese a no jugar hasta la última fecha de la fase de grupos, dibujó un golazo contra la en ese entonces Checoslovaquia gambeteando desde la mitad de cancha hasta llegar al área y definir. En octavos contra Uruguay, y ya de titular, le anularon un gol de tiro libre en el que con viveza la había puesto en el ángulo mientras el arquero estaba armando la barrera.

Luego de pasar cuartos de final contra Irlanda venía la semifinal en el San Paolo contra la Selección Argentina. Contra el Diego. Ese partido donde Maradona dividió más que nunca a Italia. Roberto Baggio fue desde el banco, porque según el técnico, estaba cansado. Más allá de convertir su gol en la tanda de penales, se quedaría fuera de la Copa. Ganarían el tercer puesto contra Inglaterra donde otra vez, como no podía ser de otra manera, hizo un muy lindo gol.

Estados Unidos 1994

Llegó al Mundial 1994 en Estados Unidos en un momento de forma excelente tras ser elegido Balón de Oro un año atrás. A eso se le sumaba un plantel plagado de estrellas y que habían ganado la Champions League con el Milán. El técnico era Arrigo Sacchi, un tacticista que tuvo su éxito con el Milan, ese que tenía a Van Basten y Gullit. La realidad marcaba que no había buena relación entre la estrella y el DT: “Arrigo Sacchi no me llevó al Campeonato de Europa de 1996 para demostrar que los esquemas son más importantes que los jugadores: no llegó a cuartos de final, no lo tengo entre los entrenadores con los que me he llevado bien”, contaba el jugador.

Encima empezarían perdiendo el primer partido contra Irlanda. Empezaban las críticas. Baggio, el dueño de la 10, era uno de los focos. Contra Noruega Italia ganaba pero tras la expulsión del arquero tano el técnico sacó al 10 y eso no le gustó para nada. Casi a tono del dramatismo italiano, tan solo consiguió un empate contra México en la última fecha y clasificó primera, ya que todos los equipos del grupo tenían los mismos puntos. Increíble.

En octavos tocaba Nigeria. Equipo dificilísimo comandado por Jay Jay Okocha. Los africanos irían ganando durante todo el partido. Pero faltando 2′ y justo unos minutos antes de que no le cobren un penal, apareció nomás. Y poniendo la pelota en el ángulo inferior izquierdo llevó las cosas al alargue. Una vez allí, el 10 cuchareaba la bocha para Massaro, al que le cometían penal. Y habían desencadenado a la bestia. Disculpen, al Divo.

Contra España en cuartos empezaban ganando con un golazo de Dino Baggio, pero Caminero, con otro golazo, empataba. Otra vez, faltando dos minutos, Roberto quedó mano a mano con el arquero, y él, que sólo sabe hacer lindos goles, lo amagó y le dio el pase a Italia a las semifinales. “Un predestinado, un iluminado, un jugador nacido con estrella, una estrella que no alumbra salvo en el momento decisivo”, decía el poeta Víctor Hugo tras el gol.

En las semis tocaba la Bulgaria de Hristo Stoichkov, que había vencido a Argentina en la fase de grupos y se mostraba como la sorpresa de la Copa. A los veinte minutos Baggio giraba cerca del área por izquierda y llegando a la medialuna abrió su pie y la puso en el ángulo inferior izquierdo del arquero búlgaro. Cinco minutos después, con otro lindo gol, ponía el dos a cero. Italia llegaba a la final.

La final sería con la efectiva Brasil de Romario y Bebeto. Un equipo sólido y sin tanta vistosidad como nos tienen acostumbrados los brasileros, quienes venían de una sequía grande de Mundiales. Italia partía como candidata por el gran nivel de Baggio. El 10 había dicho que su final soñada era contra Brasil. El partido en sí no despertó muchas emociones, y hasta fue catalogada como una de las peores finales que se recuerden en Mundiales. Tras el 0-0 fueron a penales. Roberto había metido todos los penales para su Selección hasta antes de ese partido. Por cosa del destino o en plan de demostrar lo malicioso que es a veces este deporte, la tiraría por arriba del travesaño. Para colmo la última acción del Mundial es su penal errado, ya que ese lo consagró a Brasil.

“Sigo sin perdonarme el penalti fallado en la final del Mundial del 94 contra Brasil. No hay religión que importe, ese día podría haberme suicidado y no habría sentido nada”, diría tiempo después, aunque también, dejo una frase menos protocolar y digna de su arte:

«En ese momento quise cavar un foso para esconderme. Después, pensé que como Brasil tiene muchos más habitantes que Italia, hice más personas felices con ese tiro».

El amargo final

En el país galo hizo dos goles llegando a 9 en Mundiales y quedando afuera por penales contra la local Francia. Pero lo curioso vino 4 años después cuando antes del Mundial 2002 le haría una carta al técnico Giovanni Trapattoni para convencerlo de que lo convoque: “Mi experiencia con este equipo ha sido muy valiosa en el plano personal y también con miras a convencer al país de que todavía puedo jugar con la Nazionale. He hecho todo esto porque la camiseta de la selección es la única que siento hecha a mi medida, y a esa camiseta quiero ofrecerle todo mi esfuerzo una última vez durante el Mundial”.

Se llegó hasta hacer una campaña para que Robby llegué pero no hubo caso. Y ahí concluyó la historia mundialista del hermoso perdedor de hoy. Un jugador de época, de esos que emocionan, con tintes maradonianos y cultivador de talentos, ya que muchos jugadores y hasta el gran Galeano se inspiraron en él: “Todo Roberto Baggio es una gran cola de caballo que avanza espantando gente en elegante vaivén”

Aunque hay algunos de esos bohemios poetas que rondan las calles de algún pueblo de Italia que te cuentan que a pesar del paso del tiempo la estrella de Baggio siguió brillando hasta 2006, donde cumplió su tarea. Y aunque esa estrella se agotó, sigue siendo bandera.

La entrada #HermososPerdedores: Roberto Baggio se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.