El fútbol se volvió una base de datos. Una red de estadísticas que según expertos aminora el error. Habría que especificar quiénes son los expertos y de qué clase de errores hablan. Pero esa ilusión existe y la mayoría de veces nos gana.

Vemos una página que muestra datos de jugadores que no vimos en la vida y confiamos en que es bueno según los duelos que ganó, las gambetas realizadas, los pases efectivos. Eso define el valor de un jugador de alto nivel. Una creación totalmente fantasiosa y artificial nos aleja de lo que proyectan nuestros propios ojos.

Un recolector de basura nacido en Campana, tras tocar un residuo peligroso se corta la mano y pierde el laburo. Meses después, su hermano menor es baleado y él es acusado y condenado a la cárcel por quemar, robar e incendiar la casa del agresor. A los siete meses se demuestra su inocencia.

En la prisión adquirió su afición al cristianismo, quizás el motor para salir adelante. Se convirtió en un predicador de la palabra de dios, pero más profundamente, empezó a poner en tela de juicio la matrix del fútbol. Arrancó su carrera profesional en 2015 en Defensores Unidos, con 23 años, sin haber hecho inferiores. Un periodista que le hizo una entrevista en ese entonces, intuyó su vocación de distinto y le puso “Maravilla” como el boxeador. Los primeros años jugó sin goce de sueldo.

Rompió las redes en Defensores, Atlanta, Paraguay y Brasil. Pasaron años para que pueda llegar a la primera de nuestro país, y tardó sólo un semestre para hacerse notar, con goles a Boca en la Bombonera y un gran rendimiento.

No es un jugador que pivote bien, o que aguante la pelota, no tiene una calidad desbordante ni una gambeta particular. Tiene una habilidad inmaculada y muy parecida a un platinado de hierro que jugaba en la época dorada de los de La Ribera, esa búsqueda incesante por el gol que lo pone a prueba en cada partido. Tiene carisma para los partidos difíciles. Instinto asesino en los momentos de duda.

Compañeros de él han contado que les avisa antes en que minuto hará un gol y pasa. Algunos no entienden lo que puede pasar cuando un humano potencia su deseo con voluntad.

“Tu mente lo hace real”

Morfeo

Gustavo Costas, otro hombre ninguneado por la matrix de la elite y los especialistas, vio en ese recolector de pelotas que parecen perdidas en el área, un distinto. Una oportunidad para llevarse a un jugador cuyo techo era infinito, ya que su rendimiento no tenía nada que ver con los análisis fríos y sintéticos de una computadora, sino con una confianza a sí mismo que supera fronteras. Sus creencias en Dios los acercan, pero sobre todo, lo que los hermana es la predisposición para obrar a imagen y semejanza de esa pasión por su verdad.

Pese a estar en el club hace no más de un año, es el equipo en el que más hizo goles. Quizás, por qué Racing está hecho de un material poco convencional, donde los técnicos que salieron campeones, Cocca, Coudet o Mostaza Merlo, sólo lo consiguieron con la Academia, donde se potencia lo imposible, y donde la hinchada por lo intangible toma una forma difícil de vencer.

En Racing han llegado jugadores con cartel de estrellas que no pudieron completar un torneo asi como también muchachos que con ponerse la remera ya parecían salidos del Tita. Maravilla lleva consigo la fuerza de su creencia. Cómo diría Morfeo, creés que el hecho de que Maravilla sea más fuerte o más rápido tiene algo que ver con sus músculos?

El camino de Martínez en Racing puede sonar irracional para aquellos fanáticos de la Matrix, esos refutadores de leyendas o policías de la verdad. El camino de Maravilla recién arranca pero ya es una bandera dentro la historia de un club que se potencia en su fantasía andante y rompe los límites entre la realidad y los sueños.

Agua pura para este gris desierto de lo real. Deja una puerta abierta para aquellos que creen que los sueños no se pueden cumplir, mostrando que, pese a que esa puerta puede cerrarse, la voluntad y creencia puede romperla.

“Estoy intentando liberar tu mente. Pero lo único que puedo hacer es mostrarte la puerta. Vos sos el que tiene que atravesarla”

Morfeo

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Las jornadas de los últimos jueves fueron la perfecta demostración de que Racing sigue dando cátedra y derribando mitos, tales como el insignificante valor de la Copa Sudamericana, la inferioridad ante los equipos brasileños y, especialmente, las virtudes de las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD).

En su casa primero y de visitante después, se consagró con la Recopa Sudamericana, goleando nada más y nada menos que al Botafogo campeón de la última Copa Libertadores. Nada es casual, pues esto puede entenderse a partir del devenir de ambas instituciones, que en un lapso de apenas dos meses y chirolas tomaron caminos completamente opuestos entre sí. 

En lo que respecta al caso argentino, a pesar de su enfrentamiento en las elecciones, el inicio de la presidencia de Diego Milito mantuvo las bases sentadas en la gestión de su antecesor, Víctor Blanco, reflejadas tanto en la continuidad de Gustavo Costas como en un mercado de pases capaz de suplir la salida de algunas de sus figuras, entre ellas Leonardo Sigali, Roger Martínez y Juanfer Quintero.

El Fogão, tras la renuncia de Artur Jorge a principio de año, llegó a los encuentros con su segundo entrenador interino, destituido ¡incluso antes! de sellada la derrota definitiva; a su vez, se desprendió de gran parte de su equipo (sintiendo las bajas de Thiago Almada, Luiz Henrique y Adryelson) y hasta de los premios de la coronación en el Monumental.

Su dueño, John Textor, priorizó rescatar a otra de sus adquisiciones de la bancarrota y el descenso en la liga francesa: el Olympique de Lyon, club en el cual juegan Nicolás Tagliafico y -desde hace un mes- el propio Almada.

Otra diferencia estuvo marcada por la simbiosis entre hinchada, jugadores, cuerpo técnico y dirigencia de la Academia, sintetizada en el apoyo mutuo, el darlo todo en la cancha aún cuando ya estaba cantado el resultado y, en especial, el gesto hacia Gabriel Gago, uno de los hinchas gravemente atacados en Río de Janeiro (como de mala costumbre…) visitado por el presidente y DT. Ambos se hicieron cargo de los gastos de la familia, invitaron a sus hijos a alzar la Recopa y volver a Buenos Aires junto al plantel.

En la vereda de enfrente, la situación fue totalmente despreciativa: los dichos de Textor, bajándole el precio a una “copa de marketing”, contrastaron con sus actitudes previas, tales como salir enojado de su palco luego del gol de Zuculini (que también provocó la retirada de cientos de aficionados) y arrojar la medalla de subcampeón a una tribuna que mostró su descontento. Por supuesto, quienes recibieron a cambio los palos de la policía fueron los hinchas y no el empresario.

Una lástima que personajes como la diputada Juliana Santillán y Daniel Scioli no hagan eco del logro de Racing, que venció a su SAD preferida. Mientras tanto, además, su inversor estrella Foster Gillett está desaparecido en acción.

La Academia se perfila como serio candidato a la Libertadores 2025, un objetivo y obsesión para Costas, que no duda en hacer soñar en grande a sus dirigidos. Deja la vara alta para el resto de los clubes del fútbol local y es ejemplo de que (en palabras de Cerati) “tarda en llegar y al final, hay recompensa” porque, ante todo, es una asociación civil sin fines de lucro con identidad, hambre de competir y de alcanzar la gloria.

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El segundo gol de Racing, que sentenció el triunfo, comenzó con Martín Santoro, un adolescente alcanzapelotas, y lo finalizó Juan Fernando Quintero. Desde el pibe que se está formando hasta el ídolo del equipo que hace delirar a los hinchas. Entre esos hinchas también podríamos contar a Gustavo Costas, quien está en el banco como entrenador pero bien podría estar en la platea abrazándose con su familia.

En la mancomunión racinguista se destaca la figura de Quintero. El diez que juega con la camiseta número ocho (como Riquelme en Villarreal, otro de su misma estirpe) resaltó, post partido y emocionado, que él trata de disfrutar. El goce como objetivo, ese que muchas veces parece vedado para los futbolistas que deben cumplir burocráticamente sus órdenes. Ese goce que nos genera ver jugar a Quintero, aunque lo haga mucho menos de lo que nos gustaría.

Esa noche copera ante Corinthians, Costas contó que “a los 5 minutos del segundo tiempo lo quería sacar. La estaba rompiendo y cuando le dije a mis colaboradores de sacarlo, me dijeron que estaba loco”.

Pero Costas no come vidrio. El motivo no era futbolístico sino sentimental: “A él le dije por qué quería reemplazarlo. Era porque quería se vaya de la cancha de la manera que salió. Es un pibe que se comió muchas cosas, con temas personales. Los jugadores no son robots, pero tuvo problemas familiares y yo quería que se vaya así. Quería que lo ovacionen”.

Juanfer Quintero no juega para los entendidos, no encierra su fútbol en el ámbito académico, sino que lo saca a la calle, lo democratiza y lo vuelve un bien común. Es una política de estado para todos y todas, incluso para aquellos que se quejan porque “no corre” pero lo aprecian en silencio y se regocijan en su culposo onanismo.

«A la hora de entrar al campo, soy un niño. Trato de llevarlo a lo que es la fluidez y naturalidad con la que juego, y basándome en la responsabilidad tanto en lo táctico como en lo grupal», confesó en una entrevista en la que afirma que nunca de lado el aspecto lúdico del juego que aún lo enamora.

Como dijo después de ganar la Copa Sudamericana: «Plata y miedo, nunca hemos tenido». Una célebre frase de Groucho Marx dice “Estos son mis principios, si no les gusta tengo otros”. Juanfer no las cambia ni las deja en el vestuario. Con sus convicciones firmes afronta cada partido con el afán de divertir y divertirse; ser feliz y hacer feliz; disfrutar y que disfruten.

Para Quintero «los conceptos deportivos y de cada entrenador son diferentes. Eso es lo bueno del fútbol. Utilizar un jugador de características creativas en cualquier posición. Uno se debe adaptar a la evolución del juego y no olvidar sus cualidades como 10. Hay un tabú con el 10 que siempre se acomoda en cualquier parte, que él siempre va a mostrar su jerarquía y condiciones futbolísticas”. 

Y es que, a lo largo de su trayectoria como futbolista, Juanfer nunca perdió su singularidad. Es colombiano y se jacta de ello en cada movimiento. Cada pase, cada recepción, cada caño, cada remate, desprende la alegre musicalidad de un vallenato. Muestra orgulloso sus orígenes y su cultura en cada gambeta.

El fútbol es eso que ocurre cuando Juanfer recibe la pelota y termina cuando la suelta. Todo lo que pasa en el interín es un vacío que no sé cómo se llama ni me interesa. Como este texto, que empecé con la excusa de escribir sobre él y ahora que ya lo hice, no sé ni me interesa continuar.

Este artículo fue originado publicado en https://fmartinolive.medium.com/el-f%C3%BAtbol-empieza-y-termina-en-juanfer-1c16f8faadc7

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La noche del 29 de octubre, tras la derrota de River Plate ante Atlético Mineiro en la semifinal de la Copa Libertadores, la prensa y ciertos usuarios de las redes sociales instalaron un debate en torno a la escasa competitividad del fútbol argentino.

¿Con qué objetivos? Podemos mencionar dos muy claros: cuestionar la polémica anulación de los descensos en la Liga Profesional y, tomando como parámetro a los equipos brasileños, insistir con las “ventajas” de la instalación de las Sociedades Anónimas Deportivas.

Pero se olvidaron de la Copa Sudamericana, constantemente infravalorada, y de otro miembro de “los cinco grandes”: Racing de Avellaneda. No contaban con Gustavo Costas, ex-mascota del equipo, jugador y capitán, ahora técnico del club de sus amores, ni con un plantel compuesto por jugadores del calibre de Quintero, Maravilla Martínez, Sosa, Martirena, Nardoni, Di Césare, Arias.

Haciendo frente a todo tipo de críticas y faltas de respeto, se destacaron por su autosuperación, su desempeño, su garra, pero también por su generosidad, pues sobraron las historias de quienes, gracias a sus gestiones, obtuvieron la chance de vivir la final dentro del estadio Nueva Olla. Entre ellos estaba Martín Santoro, un alcanzapelotas de tan sólo 15 años que fue clave en el 2-1 contra Corinthians.

No tuvieron en cuenta a la hinchada y su pasión, manifestada de múltiples maneras: trepándose al alambrado del Cilindro como Marianela Cagni, haciendo dedo en la ruta, suspendiendo cirugías programadas, obteniendo licencias por casamiento, regalando entradas a familiares, llegando de sorpresa desde algún otro punto del planeta para celebrar con amigos y arengando hasta en el medio de una despedida de soltera.

En Paraguay fueron recibidos con una calidez ejemplar (¡aprendé, Brasil!). Mientras tanto de esta lado de la frontera muchísima gente estuvo atenta a lo que pasaba, hasta emocionada y contenta por un triunfo ajeno, ya que el fútbol es un idioma y emblema compartido. Obvio que exceptuamos a todos o a la mayoría de los Diablos Rojos; es más, escribo esto con el riesgo de que mi padre me desherede y mi hermano menor me niegue ir a su recibida (ja).

Semillero de Campeones del Mundo como Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez. Asociación civil sin fines de lucro. O, en palabras de uno de sus actuales referentes (Bruno Zuculini), “el utilero que esperaba a que me busque mi papá, la madre que me traía las facturas del día anterior, la gente de la pensión que me daba de comer, la camioneta que me llevaba al colegio, la gente que me educó y me enseñó muchísimas cosas”. Todo eso es Racing.

La Academia se consagró internacionalmente tras más de 3 décadas, alzándose como fiel reflejo del hambre y competencia que Argentina tiene para ofrecer; aunque a veces no parezca, nuestros clubes tienen con qué. Las imágenes de los festejos ya comienzan a circular en las redes y en la televisión. Entonces, parafraseando a Charly García, en estos instantes “yo quiero ver muchos más delirantes por ahí, bailando en una calle cualquiera”, porque “la alegría no es solo brasilera”.

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El golpe de Suecia ’58 nos dejó mareados, al borde del nocaut. No tardaron en aparecer los gurúes, los entendidos, los ‘chantas’ que se apresuraban a diagnosticar la situación y proponer la cura que acabaría con tanto sufrimiento. El fútbol lírico, tan nuestro y tan rico, se sentaba por primera vez en el banquillo de los acusados. Había terminado la época de los goles y empezaba la era de la retaguardia.

Mientras tanto, en el laboratorio de los doctores Liberti y Armando un monstruo cobraba vida. Lo llamaron “Fútbol espectáculo” y tenía como finalidad retener al público que huía de las canchas argentinas. Este invento del Imperio River-Boquense consistía en, simplemente, comprar a los jugadores más caros.

Boca trajo del exterior a jugadores como Grillo, Valentim, Orlando o Dino Sani mientras que River se reforzó con Luis Cubilla, Matosas, Delem y Pepillo, entre muchos otros. A Boca le daría cierto resultado. Conformaría un equipo sólido que entre 1962 y 1965 ganaría 3 campeonatos y con el que llegaría a su primera final de Libertadores en 1963. River por su parte no pudo cortar la mala racha que, aunque en aquel entonces no lo advirtiesen, duraría 18 largos años.

Racing, que había sido campeón en el ’61 mostrando dejos de ese fútbol lírico del pasado, cuatro años después estaba completando una campaña decadente en la que supo de la fría caricia del puesto 18°. Más de un hincha se las vio negras.

La situación económica del club estaba igual o peor. Pero a alguien en medio de esa murga se le ocurrió una idea: llamarlo a Tito. Tito era Pizzuti, Juan José, un exjugador de Racing que se había retirado hacía apenas unos años. Se trabajó mucho para convencerlo (se había ido “mal” del club en 1962) pero lo lograron y en septiembre se hizo cargo del equipo.

Tito volvía a su casa, de la que nunca debió haber salido. Petisito, sienes plateadas “por las nieves del tiempo”, voz aflautada, seca y cadenciosa, zapatillas de lona, pantalón largo y campera azul marino. 

Ese 1965 Racing terminó quinto (recordemos que antes había llegado a estar último) y en el ’66, con apenas 3 adiciones para el equipo titular, consiguió la gran hazaña del campeonato. Pizzuti había superado cualquier expectativa y consiguió un logró aún mayor que cualquier título: produjo el equipo más revolucionario que, al menos hasta ese momento, haya visto el fútbol argentino. 

Completo, organizado, con equilibrio, con temperamento y que trajo una nueva palabra para el diccionario futbolero: dinámica. Todos suben y todos bajan. Esa era la consigna revolucionaria, atacar y defender con mucha gente. 

Llenando de hombres el área rival. Siempre en constante movimiento. Hostigando, mordiendo, ahogando cuando se perdía la pelota. Quizás no tuviera este Racing la jerarquía de otros tiempos, no tenía iluminados por la varita mágica. Sí tenía 11 “albañiles” que iban de acá para allá en un incansable trajín que paraba solamente a los 45 y a los 90 minutos.

En el arco primero estuvo Agustín Cejas. En un puesto donde la experiencia es tan importante vino un pibe de 20-21 años y fue el “hombre-cero” de Racing que mantuvo la valla invicta por 666 minutos. Durante la segunda mitad del campeonato se lesionó y su lugar lo ocupó “El Oso” Carrizo, con sus 1,89 metros y sus 100 kilos.

Debajo de todos, otro muchacho que integraría la más alta categoría de ídolos del fútbol argentino de todos los tiempos: Roberto Perfumo. Él era el único que no subía al ataque. Un manual completo del último hombre. El Mariscal formó una dupla inolvidable un bahiense de nacimiento pero porteño adoptivo, el ‘Coco’ Basile. El vozarrón de siempre, portento físico, proyección y liderazgo, Coco era el caudillo del equipo.

Los laterales eran Oscar Martín y el Panadero Díaz. Martín era el capitán designado, un 4 con oficio, habilidad y precisión, mientras que al Panadero lo caracterizaba su instinto ofensivo. Y desde el banco, como recambio para ambos laterales y para el Coco, estaba Nelson Chabay, un uruguayo.

En el medio de la cancha había dos “obreros” voluntariosos. Miguel Mori y Juan Carlos Rulli eran ejemplos máximos de sacrificio, entrega y cooperativismo. Delante de ellos el repatriado Humberto “Bocha” Maschio. Había vuelto de Europa, pero no para hacerse “la figurita”. Sí, era el lanzador, lo más cercano a un “crack” que tenía Racing, pero no se le caían los anillos para brindarse al equipo.

Arriba formaban con Martinoli, “El Chango” Cárdenas y “Yaya” Rodríguez. El Chango era quien generaba los espacios. Los aprovechaba la astucia del Yaya, que hacía valer sus 10 años en primera y el instinto de Martinoli, goleador del equipo. Sin punteros.

Está claro que no tenían la jerarquía de Federico Sacchi, Rubén Sosa u Oreste Corbatta. Pero el funcionamiento del equipo era tan perfecto que seguía teniendo ateos aún después de ganar el campeonato. 

En una entrevista a jugadores de Boca en marzo del ’67 Gonzalito decía “Lo de Racing no puede durar mucho. Ningún equipo puede atacar con tanta gente dejando un defensor en el fondo.” Según Marzolini “las cosas les salieron (a Racing) demasiado bien.” Para Roma “imitar un equipo como Racing será tan difícil que me parece imposible.” Y según Rattín lo de Racing fue una racha y algo “anormal”.

Fue un equipo incomprendido, denostado y conformado por jugadores marginados, con mucha de esa hambre que te da la venganza o la necesidad de demostrar. Empezando por Perfumo, un pibe rechazado por River, Independiente y Lanús por ser “muy débil”. 

Martín había aguantado mucho tiempo siendo postergado. Mori fue desechado por Independiente. El Yaya fue descartado de Boca, Martinoli de Banfield. Maschio con 33 años tenía mucho que demostrar… Eran todos muchachos que no tenían cabida. Muchas revanchas. Así se formó el grupo humano.

Y pasó el tiempo. La “racha” de la que hablaba Rattín se fue estirando. Se trajo a Joao Cardoso desde Brasil y al “Torito” Norberto Raffo para reforzar el equipo. Y llegó la copa Libertadores. 

Primeros de grupo, perdiendo solo un partido de 10 (en La Paz). Primeros en las semifinales. Y un 0 a 0 en la final con Nacional que tardó 3 partidos en romperse. En total fueron 20 partidos para ser campeón. Récord absoluto. Ya no era el Racing Club. Para todos los hinchas ese era “El Equipo de José”, José Pizzuti.

Mientras tanto, a más de 9.000 kilómetros, el Celtic le había dado vuelta la final de la Copa de Europa al Inter de Helenio Herrera. Su figura era Jimmy Johnstone, un wing diminuto, morrudo, rubio, que iba al frente como loco y gambeteaba como el mejor de los nuestros.

Racing iba a jugar la Copa Intercontinental con la misión de traerla por primera vez a la Argentina. Independiente no había podido con el objetivo en el ’64 y ’65. En Glasgow se perdió 1-0 y había que darlo vuelta. 

En Avellaneda, a los 20 minutos, penal para Celtic y de nuevo abajo en el marcador. Ya no vale defenderse. “Y la voz del gran jefe a la carga ordenó” el gran jefe fue Maschio y con él como conductor Racing lo dio vuelta. Se debía jugar un desempate.

Estadio Centenario de Montevideo. Concurrencia extraordinaria de hinchas de Nacional que iban a ser “la contra”. Partido peleado. Muy peleado. Cinco expulsados producto de la fricción exagerada entre dos equipos exhaustos. Pero apareció el Chango y el gol reproducido más de mil veces. 

No llevaba la de Racing al momento de patear, llevaba la camiseta argentina. Desde 35 metros metió un zurdazo inolvidable que se metió allá arriba y al fondo. Y en el festejo Cárdenas corre hasta el córner para encontrarse con el petisito de sienes plateadas. Para encontrarse con Tito.

Este artículo pertenece a la serie de notas #LosNuestros, que se publicará durante los siguientes martes en la web de La Pelota Siempre Al 10.

• Pa’ que bailen los contrarios
• Invencibles de Avellaneda
• Feos, sucios y malos
• ¡Al Colón!
• Fútbol a 220 V
• ¿Y ahora qué?
• Rock & Goal Revolution

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En las anteriores entregas de esta serie de notas detallamos el funcionamiento y la importancia de muchos de los cuadros más famosos de nuestra rica historia futbolística. Fueron equipos que marcaron a fuego la identidad de cada uno de los clubes y que contribuyeron a un bien mayor, el prestigio del fútbol argentino y mundial.

Ahora bien, tratamos de seguir un ordenamiento cronológico en estas notas porque siempre la historia se debe contar desde el inicio y hacia el final, pero cuando tratamos de seguir con el relato que dejó la última nota (River 1947) nos vemos en la situación en la que no encontramos un equipo que llene los caracteres necesarios para publicar una.

Esto no se debe a que no “haya” grandes equipos en los siguientes años, claro que hubo, pero ninguno tuvo el impacto e importancia suficientes. No hay que olvidar que nos estamos refiriendo a una época posterior a la huelga de 1948 y el éxodo masivo de futbolistas.

Con eso en la cabeza se resolvió publicar una nota que englobe todo ese tramo de la historia que de otra forma quedaría injustamente borrado de la historia por nuestra serie. Así que lo que haremos será ir repasar a los equipos que merecen una mención.

La Academia de Bravo y Méndez

El primero de los notables fue el Racing “de Cereijo”. El equipo de Avellaneda, dirigido por Guillermo Stábile, mezclaba la elegancia, el talento y la calidad de jugadores como Méndez o Bravo con la fuerza y la lucha de Dellacha o Boyé.

Ya lucían su flamante estadio Presidente Perón cuando lograron el primer tricampeonato de la era profesional del fútbol argentino, con la adición del campeonato de 1948 que, según el ministro de hacienda Dr. Ramón Cereijo, les “robó la huelga de futbolistas profesionales”.

Más allá de si ese Racing era “Sportivo Cereijo” o no, o de si tuvo la famosa “cancha inclinada” a su favor, es indudable que fuera un señor equipo. Una verdadera selección del fútbol argentino: De Huracán compró a Salvini, Llamil Simes y al extraordinario Norberto «Tucho» Méndez; De Rosario Central llegó “El Maestro”, Rubén Bravo, un exquisito número 9. Procedente de Ferro, “El Rey Petiso”, Ernesto Gutiérrez, un gran volante; Y en el fondo un “fullback” de Quilmes, el famoso Pedro Dellacha. En 1950 desde Colombia llegó Mario Boyé, “El Atómico”.

Con ellos Racing fue campeón en 1949, 1950 y 1951. Esta última fue tras una apasionante definición frente a Banfield, que tenía sus grandes figuras en el eje medio Eliseo Mouriño y en sus goleadores Gustavo Albella y Nicolás Moreno.

La re-edición de River

Después de aquellas memorables campañas de Racing empezó el dominio de River Plate. Se extendería ampliamente desde 1952 hasta 1957, con la solitaria irrupción de Boca en 1954.

Tenían un equipo genial: el gran Amadeo Carrizo ya brillaba en su condición de arquero-jugador y en el fondo estaba un gran exquisito que sembraba el nerviosismo entre los hinchas rivales y los propios. Se llamaba Alfredo Pérez y le decían “El Gallego”.

Pero la nota de color la dan los de arriba. Estamos hablando de la afamada “Maquinita”. Para traer el juego desde el fondo tenían a Eliseo Prado, una figura espigada que se multiplicaba en la cancha y llegaba hasta el fondo (tanto es así que terminó como goleador de River en 1953).

El otro que bajaba era el wing izquierdo, Félix Loustau, sobreviviente de La Máquina. Más arriba se ubicaban tres extraordinarios delanteros: Santiago Vernazza, un wing goleador famoso por su potente disparo, y la dupla Walter Gómez-Labruna, que levantó las mejores paredes del fútbol argentino.

Walter Gómez venía de Uruguay, era un petisito con un pique corto electrizante y una gambeta en espacios reducidos solo comparable con la de Maradona. Fue un genio. El ya conocido Labruna seguía brillando con luz propia y lo haría hasta el final de su campaña.

Más adelante llegarían varios nombres para renovar las energías. Los más resonantes fueron dos pibes, el Beto Menéndez y Enrique Omar Sívori. Se sumó también una versión mejorada de Pipo Rossi que volvía al país luego del éxodo de 1949.

Escoltas y rompe-hegemonías

En el primero de los campeonatos logrados, el de 1952, el subcampeón fue Racing. Para 1953 otros dos clubes se subieron a la lucha: Independiente con su delantera internacional (Micheli, Cecconato, Lacasia, Grillo y Cruz jugaban juntos en la selección argentina), y Vélez de la mano de Juan José Ferraro.

En 1954 el campeón fue Boca con una defensa férrea: Lombardo marcando la punta derecha, Edwards por la izquierda y Colman en el centro. Cuando tenían la pelota la mandaban “Fuerte, alta y desviada” o se la pasaban a Musimessi para sacarla “más fuerte, más alta y más desviada”.

En el medio seguía estando Pescia con toda su vitalidad y a su lado se ubicaba el señorial Eliseo Mouriño, el mismo del Banfield ’51. Arriba jugaba “Pepino” Borello, un “señor-Gol”. Con ellos y una hinchada romperrécords detrás, Boca rompió con una sequía de 10 años sin campeonar.

El último de sus grandes competidores fue Lanús. Los granates fueron la gran revelación de 1956. Destacándose especialmente lo que se llamaba “la línea media”: Daponte, “El Nene” Guidi y José Nazionale, aunque desde hacía quince años que los mediocampos tenían solo dos integrantes. A ellos se les sumaban otros jugadores de gran categoría como el arquero Álvarez Vega, el back Ángel Beltrán o unos jóvenes Ramos Delgado y Alfredo “El Tanque” Rojas.

Luego del gran éxito de River en 1957, Sívori fue vendido y La Maquinita se desarmó. Al año siguiente el estrepitoso fracaso del Mundial de Suecia dio un golpe psicológico al fútbol argentino. Una etapa terminaba en el fútbol argentino y comenzaba otra, la del obscurantismo. Guillermo Stábile sentenció “La era del fútbol artístico y bonito ha terminado. El futuro pertenece a los equipos duros con facultades físicas superiores.” Sus presagios fueron correctos.

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Le va bien en Racing y claro, la mejor pantalla para un futbolista es destacarte en un club grande, pero Emiliano Vecchio viene gambeteando piernas en las canchas, patadas en los rings y piñas en la vida desde hace rato.

Tuvo una infancia complicada donde todo le costó el doble. Cuando era chico falleció su padre, el sostén económico de la familia y entonces su madre tuvo que hacer todo con muchísimo esfuerzo para sacarlos adelante. Eso implicó dormir durante tres años en una plaza y comer prácticamente de la basura, según él mismo relató.

“Estas cosas me hicieron más fuerte, me hicieron el hombre que soy hoy en día y me hicieron pelear por lo que realmente quería, jugar al fútbol. Para mí, jugar al fútbol es un sueño”, afirma el rosarino.

Su lugar en el mundo era el club, Rosario Central, y la actividad que lo devolvía a la vida, a su mejor vida, era el fútbol. Allí inició su carrera en las divisiones inferiores y debutó en primera en 2005, con 16 años y en un clásico: Ariel Cuffaro Russo lo hizo ingresar a los 32 minutos del segundo tiempo en el Parque de la Independencia a los 32 minutos del segundo tiempo.

Dos años después, en 2007, iba a firmar su primer contrato. Pero una persona que decía ser su representante pidió cerca de 500 mil dólares para que se quede, la dirigencia se negó y tuvo que abandonar el club que le dio de comer y lo sacó de la calle. El fútbol y el club del que es hincha le pegaban la primera piña en la cara.

No rendirse en la búsqueda

Lejos de caerse, buscó otros rumbos: viajó a España a probarse al Real Madrid, pero no quedó e intentó probar suerte en el CF Fuenlabrada y en el Rayo Majadahonda, aunque finalmente llegó al Corinthians de Brasil donde no jugó ni siquiera ni un minuto y fue cedido al Gremio Barueri, un equipo pequeño del ascenso de ese país.

En ese momento, él asegura que “no lo ponían ni en las prácticas”, por lo que con otro compañero decidieron empezar a practicar artes marciales, más precisamente jiu-jitsu. Y sí, llevó la vida al deporte, Vecchio tuvo 12 peleas y ganó 9. Un buscador nato que siempre encuentra algo del otro lado: el triunfo.

La fortuna no estaba de su lado o tal vez la vida de Emiliano parecía que tenía que ser así, un constante desafío tras otro y al que él tampoco le escapaba, al contrario, le daba más fuerza para seguir.

En 2010, a 5 años de su debut y con pocos partidos profesionales jugados, llega a Defensores de Belgrano de Villa Ramallo, donde la vida, después de tanto golpe, le dio la oportunidad futbolística de recuperarse. El mediocampista contó que iba a comprarse un remís para trabajar de eso y allí encontró su lugar en el mundo.

Está claro que empezaba una nueva etapa para él, lejos de las peleas con representantes o deportivas, lejos de los obstáculos que la vida le había puesto en el camino y que él afrontó como si hubiera vivido su vida 50 veces, como “Gladiador”, su película favorita que asegura haber visto “como 45 veces».

El equipo logró el ascenso al Federal A en junio de 2011, convierte un gol en la final contra Estudiantes de Río Cuarto y seis meses después viajó a Chile para sumarse a la Unión Española. En Chile tuvo una buena temporada y fue transferido al Colo-Colo. Desde allí empiezan los destinos exóticos.

Después del país trasandino, viaja a Qatar para sumarse al Qatar SC, que para él significó un impacto muy grande por la vida en el país, la cultura y también por la vida que llevaban sus compañeros: él mismo cuenta que un jugador del mismo plantel tenía para él solo 17 autos. Uno puede imaginar como impacta eso en la cabeza de una persona que vivió tres años en la calle y tuvo que hacer jiu-jitsu para mantenerse en forma.

Un nuevo comienzo

Vecchio intentó reencontrarse siempre con lo que más ama, jugar al fútbol. Pasó por Santos de Brasil, viajó a Emiratos Árabes, tuvo su paso por Arabia Saudita y llegó a Bolivia. Hasta que un día de 2020 llegó el llamado de lo que siempre quiso encontrar, otra chance para ser jugador de Rosario Central.

Allí lo recibió el Kily González, compartió plantel con Marco Ruben y fue líder de un vestuario lleno de pibes que tenían que representar al Canalla hasta en un torneo internacional. Pero claro, la fiesta no fue completa, porque después de varios conflictos con la dirigencia, tomó la decisión de rescindir su contrato.

Como siempre en la vida de Emiliano Vecchio, después de un golpe vino un salvavida. Lo fue a buscar Racing, sí, un grande del fútbol argentino. “Vine a Racing por una cuestión de orgullo, porque confiaba en mí”, manifestó hace algunos días y sabemos, conociendo su historia, que siempre confió en él.

Vecchio es el resiliente de la vida que nunca dejó de encontrar. Buscar, en gran parte buscamos todos, pero a él detrás de cada golpe que le pegaban en una cancha, en un ring o en la vida misma, resistió, entendió que es parte del proceso y cuando tuvo que hacer un gol o meter un pase entre líneas lo hizo con una calidad que nos gusta a todos los futboleros. Después de todo, el tiempista que es en la vida también lo es dentro de la cancha.

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Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez han sido importantes en la obtención de la Copa América con la Selección Argentina el último sábado en el Maracaná. Junto con Juan Musso, los jugadores que surgieron del Predio Tita Mattiussi, pero con una vinculación muy importante que va más allá de lo económico y lo futbolístico.

El nuevo volante del Atlético de Madrid llegó al club con edad de infantiles, se probó y quedó en Racing. A partir de ahí, su camino desde novena hasta primera se dio en el predio que la Academia tiene en Pitágoras y Spurr hasta su debut en primera en un amistoso de verano en 2013 frente a River Plate, en donde su equipo se impuso 2-1 y un año después, fue vendido al Valencia en 4,7 millones de euros.

La inversión en un predio para el trabajo en inferiores por parte de un club es vital para el desarrollo de las juveniles, su formación y su adaptación a la primera división y esa inversión en dinero, no requiere solo grandes fortunas, sino también estar en estos detalles de los que Rodri se acuerda: tener ropa adecuada, gente a disposición, colaboradores, etc.

Distinto, pero no tanto es el camino de Lautaro Martínez, que se formó futbolísticamente en Liniers de Bahía Blanca y que llegó con edad de Quinta División a Racing, pero que tardó muy poco en adaptarse y en convertirse en goleador del club, convirtiendo 50 tantos en la misma cantidad de partidos, lo que valió su pasaje a Reserva, la disputa del Torneo de L’Alcudia con la Selección Argentina y el interés de equipos como el Atlético de Madrid, Real Madrid y Barcelona.

“Fue difícil traerlo porque había tenido una mala experiencia cuando lo habían traído a Boca y San Lorenzo, y la mamá no quería que se fuera, así que yo le dije que me lo iba a llevar cuando él estuviera preparado. Al tiempo me llamó el papá, que Lautaro tenía ganas de venirse”, afirmó hace algunos años Alberto Yaqué, hoy representante del jugador, en una entrevista con la ex 94.7.

En ese camino se cruzaron dos clubes: Vélez o Racing, ¿Cuál fue el diferencial? En este caso, el componente humano, por la presencia de Jorge Cordón como entrenador de una categoría del club y el conocimiento del representante sobre su trabajo, pero, además, y según las palabras de quien lo representa, la Academia ofreció un poco más y lo convenció.

Pero Lautaro también formó parte de un área importante del club: Casa Tita. Claro, el delantero llegó desde Bahía Blanca y debió quedarse en el lugar que aloja a juveniles que vienen desde el interior y el exterior para formarse en la Academia, eso lo convierte aún más en un Toro, porque debió dejar familia, amigos y seres queridos para cumplir su sueño de ser futbolista.

Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez son dos de los ejemplos de que ‘poner guita’ en las divisiones inferiores, no se trata de un gasto, sino que de una inversión a corto, mediano y largo plazo. No solo eso, sino que establecer un proyecto integral y formador para un jugador desde infantiles hasta es de vital importancia para el desarrollo del fútbol argentino, porque hoy no solo lo disfrutan los hinchas de Racing, sino que Rodrigo y Lautaro, le dieron una alegría a millones de argentinos.

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