Esta es la segunda parte del artículo. Podés leer la primera acá: https://lapelotasiempreal10.com/historias-minimas/copa-de-la-independencia-1972-el-trasfondo-politico/

En la primera fase del torneo, quince seleccionados se dividieron en tres grupos de cinco equipos cada uno, donde solo el primero accedía a la próxima fase, mientras otros cinco quedaron eximidos de jugar la primera ronda por ser “campeones del mundo”. Lo cierto es que solo Brasil y Uruguay tenían esa condición. Checoslovaquia, Escocia y la URSS accedieron a segunda fase por ser los reemplazos de Alemania, Inglaterra e Italia respectivamente.

El Grupo A incluía a Argentina, Colombia, Francia y los combinados de África y Centroamérica. En el Grupo B se enfrentaron los sudamericanos Chile y Ecuador con Portugal, Irlanda e Irán. Por último, el Grupo C reunió a cuatro selecciones de CONMEBOL (Bolivia, Paraguay, Perú y Venezuela) junto a Yugoslavia.

En el grupo A, Argentina consiguió el primer puesto por mejor diferencia de gol frente a Francia. Las abultadas victorias del conjunto albiceleste frente a Colombia y CONCACAF determinaron su pasaje a la siguiente fase. En el grupo B, la Portugal de Eusébio arrasó y se clasificó cómodamente. El grupo C, mientras tanto, fue dominado por Yugoslavia, que con un fútbol ofensivo y de gran calidad técnica aplastó a las sudamericanos, goleada 10-0 a Venezuela incluida.

Faltó lo mejor del fútbol

Pese a toda la expectativa generada por los medios de comunicación, el torneo comenzó de manera tímida y no terminaba de entusiasmar al público brasileño. La ausencia del equipo local en la primera fase, los elevados precios en las entradas y la presencia de equipos con muy bajo nivel competitivo atentaron contra el espectáculo y la recaudación.

En pos de mostrar estadios rebosantes de hinchas, el comité organizador empezó a regalar entradas a estudiantes primarios, secundarios y universitarios, lo cual sorprendió teniendo en cuenta que las altas casas de estudio eran, en su mayoría, los símbolos de más fuerte oposición al régimen dictatorial.

Algunas selecciones tampoco se tomaron muy seriamente el torneo. Irán, por ejemplo, olvidó sus camisetas por lo que debió tomar prestadas las de el Santa Cruz de Recife. Los irlandeses, por su parte, parecían más preocupados por probar el alcohol brasileño que por cuidar su forma. Se cuenta que, entre todos los integrantes de delegación, llegaron a consumir más de 150 jarras de cerveza en una sola noche.

La organización del torneo también contribuyó a bajarle el precio al certamen cuando, debiendo sonar el himno nacional irlandés, se escuchó por los altoparlantes del estadio “God Save the Queen”, canción patriótica del Reino Unido. El error tampoco cayó muy bien entre los irlandeses.

La segunda fase

Argentina, Portugal y Yugoslavia fueron entonces los países que acompañaron a los equipos clasificados de antemano. Los ocho equipos se distribuyeron en dos grupos. Por un lado, Brasil, Escocia, Checoslovaquia y Yugoslavia, y por el otro, Portugal, Argentina, Uruguay y URSS.

Brasil, que era uno de los pocos seleccionados que tomaba el evento con absoluta seriedad, se preparó para el torneo como si fuera el Mundial y formó un plantel mixto entre los héroes de México 1970 y algunos rostros renovados, aunque ya sin la presencia de Pelé, que se había retirado el año anterior.

Los dirigidos por Mário Zagallo quedaron primeros de su grupo, con más dudas que certezas, tras empatar sin goles ante Checoslovaquia y vencer a 3-0 a Yugoslavia y 1-0 a Escocia. En el otro grupo, Portugal, tras quejarse del juego físico y agresivo de los charrúas y de las patadas que los soviéticos le propinaron a Eusébio, fue quién clasificó a la gran final.

El destino quería que Brasil y Portugal se enfrentaran por el título de la Copa de la Independencia. 150 años después, los locales querían revalidar sus sentimientos independentistas, ahora en un campo mucho mas trivial como es el fútbol.

El orgullo del régimen en juego

Así, el 9 de julio de 1972 Brasil y Portugal se enfrentaron por la final de la Copa de la Independencia. Toda la indiferencia que los hinchas locales habían mostrado a inicios de la competencia desapareció y más de 100.000 espectadores se agolparon en el Maracaná para alentar a su selección. Portugal, sabiéndose más débil, conformó un bloque bajo sólido y apostó al contraataque como herramienta ofensiva.

La muralla lusa se probó eficaz a lo largo de casi todo el partido, hasta que faltando menos de un minuto para el final del segundo tiempo, el balón finalmente entró. Tras un tiro libre de Rivellino, Jairzinho saltó en el área chica y venció la resistencia de José Henrique, arquero portugués. Poco después, el árbitro del encuentro marcó el final. Brasil era el campeón del torneo.

Luego de levantar la copa frente a la cúpula militar, ya en los vestuarios el plantel se mostraba lejos de la efusividad que podía verse en el palco oficial, donde Havelange, Médici y sus colaboradores no ocultaban su satisfacción. Mientras una botella de champagne francés regaba las copas de las autoridades, los presidentes de Brasil y la CBF se felicitaban mutuamente. El torneo, si bien había sido un fracaso en lo económico, fue un éxito total para los objetivos personales y políticos de ambos.

Un triunfo con más de un significado

La Minicopa había servido como una herramienta formidable para fortalecer la narrativa de un Brasil fuerte, moderno y cohesionado. El certamen encajaba a la perfección en la estrategia de propaganda de Médici, apuntalada por obras faraónicas, cifras macroeconómicas alentadoras y una constante apelación al orgullo nacional. Brasil se había presentado frente al mundo como una nación en ascenso, integrada y unida bajo una misma bandera. La dictadura celebró esa imagen y la capitalizó.

Havelange, en tanto, sellaba con ese brindis la consagración de su jugada maestra rumbo al sillón de la FIFA. La Minicopa no solo le había permitido mostrarse como un dirigente ambicioso y eficaz, sino también estrechar vínculos con federaciones de Asia, África y América Central, regiones clave en su estrategia para desplazar a Rous de la presidencia de la FIFA. La copa quedaría en la vitrina de Brasil, pero el verdadero trofeo para él era su proyección internacional.

Los militares se mantuvieron en el poder en Brasil hasta 1985, pero el mandato de Emílio Garrastazu Médici concluyó en 1974. Para entonces, su figura comenzaba a desdibujarse en la política nacional, al mismo tiempo que João Havelange lograba desbancar al inglés Stanley Rous y asumía la presidencia de la FIFA. Desde ese cargo, que ocuparía hasta 1998, Havelange transformó el fútbol en un negocio global y multimillonario.

La Minicopa pasaría lentamente al olvido, pero su organización fue el puntapié inicial para que sus actores principales consolidaran su poder. La dictadura y Médici en Brasil; Havelange, en el mundo entero. En un escenario donde se cruzaron ambiciones políticas, estrategias diplomáticas y aspiraciones personales, Brasil se dio el gusto de vencer a su antiguo colonizador y, 150 años después de su emancipación política, cerró el círculo proclamando también su independencia futbolística.

Originalmente publicado en «Fuera de Juego», el newsletter del autor: https://fueradejuegocronicas.substack.com/p/minicopa-1972

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Corría 1822 y Pedro estaba montado a caballo, acompañado por un pequeño grupo de soldados y asesores, en viaje desde Santos hacia São Paulo. A orillas del río Ipiranga la comitiva se detuvo. Allí, recibió de manos de un mensajero una carta con exigencias de las Cortes portuguesas para que cesara en su accionar revolucionario y regresara de inmediato a Portugal. Luego de leer en silencio, Pedro, visiblemente indignado, alzó su espada y exclamó: “¡Independencia o muerte!”.

Con motivo del 150º aniversario de aquel Grito de Ipiranga, Brasil organizó una serie de eventos conmemorativos de su independencia. Para Emílio Garrastazu Médici, el tercer militar en ocupar la presidencia desde el inicio de la dictadura en 1964, los festejos representaban una excelente oportunidad para prolongar el clima festivo que aún se vivía tras la consagración en la Copa del Mundo de México 1970, que completó la colección de títulos en Suecia 1958 y Chile 1962, y permitió al país quedarse con la Copa Jules Rimet.

Brasil era, por ese entonces, una tierra de contradicciones. Eran tiempos del llamado milagro económico brasileño, una etapa marcada por un crecimiento acelerado y una fuerte inversión en infraestructura. Pero también eran los años de plomo, el período más oscuro y represivo de la dictadura militar. Mientras el gobierno presumía de un crecimiento de dos dígitos e inauguraba obras faraónicas bajo el lema de “Brasil Potencia”, la desigualdad social se profundizaba y las libertades políticas y civiles se restringían.

Pero si había algo que verdaderamente unía al pueblo brasileño, era el fútbol. En ese terreno, Brasil era la máxima potencia mundial, y el gobierno de Médici lo sabía. Por eso, el deporte general y el fútbol en particular ocuparon un lugar central entre los actos conmemorativos por el 150º aniversario de la independencia. Uno de los eventos más destacados fue la Copa de la Independencia, que los propios brasileños terminaron llamando la “Minicopa”.

La doble misión de Havelange

Un año antes el presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), había recibido el llamado del presidente de facto, el cual le encomendaba organizar un torneo que reuniera a las mejores selecciones de todo el globo. El evento servía a los fines de un gobierno que, puertas adentro, buscaba reforzar la idea de unidad nacional, acallar las voces disidentes y reforzar el auge patriótico y nacionalista, mientras que se presentaba de cara al mundo como una nación moderna y de avanzada.

El mandamás de la CBF también sacaría su tajada del evento. João Havelange iba a aprovechar la oportunidad para mostrarse como un dirigente capaz de organizar un torneo de nivel mundial, en su búsqueda por consolidar poder y reunir partidarios camino hacia su sueño de presidir la FIFA. Los contratistas y empresarios de construcción brasileños también veían con buenos ojos el certamen, ya que los estadios serían reformados y ampliados gracias a una avalancha de fondos públicos.

Con las directivas emanadas desde el Palacio de la Alvorada, Havelange se puso manos a la obra. Como primera medida, invitó a Stanley Rous, presidente de la FIFA, a su vicepresidente Mohamed Mustafah y al secretario general Helmut Kaiser, además de varios miembros de distintas confederaciones, para que visitaran Brasil e inspeccionaran las remodelaciones que se llevaban a cabo en varios de los estadios que serían sede del torneo. Así los convenció de los beneficios de poner el proyecto en marcha.

Los primeros reveses

El torneo, que se iba jugar como una instancia intermedia entre los mundiales de 1970 y 1974, iba a tener más participantes (20 contra 16) y más partidos (44 contra 22) que la Copa del Mundo. Más que una Minicopa, Havelange quería armar una Supercopa llena de estrellas. La idea original era reunir en el evento a las selecciones que ya habían sido campeonas del Mundo (Uruguay, Italia, Alemania y Brasil) junto a otros países de tradición y potencia futbolística.

Viajó primero por toda Sudamérica y luego pasó un mes recorriendo Europa en su intento por organizar el mejor y más grande torneo que la historia hubiese visto. Sin embargo, no fue suficiente. El primer país en rechazar la invitación fue Inglaterra, que adujo que los clubes de la liga no estaban dispuestos a ceder a sus jugadores. Rous, inglés de nacimiento, se había enterado de las intenciones de Havelange de competir por el cetro de la FIFA e intentó tumbar el proyecto brasileño.

Havelange, rápido de reflejos, aseguró que la selección española sustituiría al conjunto inglés y además minimizó el problema confirmando que todos los países consultados habían accedido a disputar el torneo, Pese a las presuntuosas afirmaciones del brasileño, lo cierto es que una a una las selecciones europeas empezaron a perder interés el torneo.

La Real Federación Española de Fútbol, si bien admitió haber estado cerca de confirmar su presencia, negó rotundamente haber cerrado su participación. Alemania Federal decidió priorizar la fase final de la Eurocopa que se jugaba en una fecha cercana. Italia, pese a que la CBF se había ofrecido a pagar todos los gastos de la delegación, rechazó la invitación por problemas económicos. Bélgica, Holanda, Hungría y Austria siguieron el mismo camino.

Pasar al plan B… o C

Las influencias de Rous estaban dejando una Minicopa sin naciones europeas, pero ante la prensa Havelange se mostraba calmado y negaba que todo fuera un complot del presidente de la FIFA en su contra. Aseguró que la ausencia de algunos países no era de carácter político sino más bien de agenda. Aún más, el presidente de la CBF llegó a elogiar y agradecer el comportamiento del entonces presidente de la FIFA por haber apoyado sin miramientos la organización del certamen.

Havelange recurrió entonces a algunas selecciones de orden menor. A Francia, Unión Soviética, Yugoslavia y Portugal se le sumaron de último momento Escocia e Irlanda. La CONMEBOL, que apoyaba la candidatura de Havelange a la FIFA, mostró su compromiso con el certamen y dijo presente con todas sus asociaciones.

Irán representó a Asia, mientras que los conjuntos representativos de África y Centroamérica fueron justamente eso, equipos que reunían lo mejor de ambos continentes y competían defendiendo los colores de la CAF y la CONCACAF. El motivo detrás de esta extraña modalidad de participación por parte de algunas confederaciones hay que buscarlo en las aspiraciones de João Havelange, quien, decidido a asumir la presidencia de la FIFA, procuró que la mayor cantidad posible de regiones estuvieran representadas en el torneo.

El cálculo era claro: cuantos más países tuvieran presencia, aunque fuera de manera simbólica, mayores serían los apoyos políticos que Havelange podría movilizar en su campaña. Para Havelange garantizar la inclusión de naciones africanas, asiáticas y centroamericanas era una estrategia diplomática antes que deportiva.

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La doble fecha FIFA de marzo fue un espectáculo de lujo. Somos muchos los que coincidimos en que, a lo largo de nuestras vidas, jamás habíamos sido testigos de algo semejante. La Selección Argentina se llevó los 6 puntos, venciendo a Uruguay en Montevideo y humillando a Brasil en casa. Entre un encuentro y otro, también aseguró su clasificación al próximo Mundial.

Con el antecedente de noviembre de 2023 en la Bombonera, los resultados desfavorables en los últimos partidos de visitante, sumados a la ausencia por lesión de varios jugadores (Lisandro Martínez, Giovani Lo Celso, Gonzalo Montiel, Paulo Dybala, Lautaro Martínez y el mismísimo Lionel Messi), las dudas y los temores impregnaban el aire.

Sin embargo, el segundo tiempo ante los charrúas y los 90′ frente a la Verdeamarelha fueron de superioridad táctica, futbolística y actitudinal; no existe ni existirá videojuego capaz de replicar el “Superclásico de las Américas”. Por otra parte, Raphinha, Vinicius y sus compañeros, que no llegan a ser ni la sombra de sus antecesores, deberían agregar un onceavo mandamiento: “no boquear ni picantearla antes de tiempo”. 

El equipo volvió a demostrar que su idea de juego, las asociaciones y el valor de la camiseta están por encima de las individualidades, aunque no por eso hay que ignorar la calidad y actuaciones de nuestras figuras. El presente de Julián Álvarez es impresionante; es firme candidato al Balón de Oro y se perfila como uno de los mejores del mundo (creo que no nos animamos a decir más, pero lo venimos pensando).

Thiago Almada y Giuliano Simeone se consagraron y afianzaron su lugar en las próximas convocatorias, resolviendo el desafío de suplir la ausencia de Ángel Di María. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Leandro Paredes son los amos y señores del mediocampo.

Dibu Martínez, con su confianza arrolladora y su picardía maradoniana, altera tanto a rivales como al propio entrenador. Está bien custodiado por los cuatro mosqueteros de la defensa: Nahuel Molina, Cuti Romero (a pesar del presente irregular en sus respectivos clubes), Nicolás Otamendi (cuya segunda profesión podría ser la de “cerrar bocas”) y Nicolás Tagliafico (el guerrero silencioso, figura tan determinante como infravalorada).

Mención especial merece la entrada de Facundo Medina, que con 25 años ya está consolidado en el Lens francés y cuando le tocó entrar hizo un buen trabajo cubriendo el lateral izquierdo, ganándole -por el momento- la pulseada a jóvenes como Julio Soler y Valentín Barco.

La capacidad de golear, gustar, ganar sin depender de Messi no deja de ser mérito del gran estratega, Lionel Scaloni, que junto a su cuerpo técnico son un ejemplo de pasión, humildad, templanza, sensibilidad, trabajo colectivo, respeto (tanto hacia los rivales como a los anteriores campeones y ex-jugadores) y ganas de ir por más.

Para ellos no hay sentido en vender humo ni enloquecerse con las estadísticas. Saben que el camino es compitiendo, aprendiendo de las derrotas y relativizando las victorias, respondiendo con altura ante las críticas, preguntas “boludas” y vaivenes del periodismo, que siempre pareciera tener propuestas superadoras para ofrecer.

El fin de semana, además, todas las cámaras se posaron sobre él, mientras su mirada brillaba de emoción y alegría ante la cercanía entre la Albiceleste y la gente que asistió al Ducó, a beneficio de Bahía Blanca, que no suele contar con la posibilidad de abonar las entradas a partidos oficiales. Por algo se dice que los ojos son la ventana del alma.

Argentina va a defender el título de campeón en Estados Unidos, Canadá y México, volviéndose inevitable la ilusión y la búsqueda de coincidencias con las conquistas anteriores; en el medio todavía restan más de un año y -teóricamente- la Finalíssima con España.

Sabemos que el fútbol puede ser traicionero, impredecible y, como de costumbre, sometido a las reglas de un capitalismo que desprecia el triunfo “sudaca” (véanse las polémicas en torno a lo sucedido en Italia 1990 y Estados Unidos 1994).

Pero no cabe ninguna duda que estamos viviendo un proceso único, irrepetible y digno de aparecer en los libros de Historia; un regalo para las nuevas generaciones y una caricia para quienes crecimos sin conocer el sabor de la victoria.

En la vorágine de emociones transitadas la noche del martes, el actor Gonzalo Heredia twitteó “¿Esta es la Selección del amor después del amor?”, a lo que le respondieron “el campeón después del campeón”. Y se siente así. Tanto los jugadores como el cuerpo técnico, que lograron todo, nos siguen invitando a abrazar la argentinidad, a disfrutar, a creer que lo imposible se puede lograr y que el secreto está en empujar todos para el mismo lado.

No es casualidad que tras el clásico, Otamendi haya puesto en su perfil de Instagram una foto de su infancia; este grupo, cuando sale a la cancha, refleja a esos niños (y niñas) que en los barrios juegan a la pelota, se llenan de barro, se divierten entre amigos y sueñan con ser héroes no vistiendo una máscara o capa, sino la camiseta celeste y blanca. Eso, siguiendo con la canción de Fito Páez, “tal vez se parezca a este rayo del Sol”.

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Hoy en la playa se me acercó un nene de no más de siete años. Sabía de antemano lo que me iba a preguntar:

—¿Você gosta de jogar penaltis?

Su piel morocha, su sonrisa ancha y el pelo corto con rulitos me causaron ternura.

—Gracias, amigo. Paso. —rechacé la invitación. Cambió su cara por un gesto de frustración y, mientras se alejaba, se dirigió a su compañero de equipo.

—O gordinho argentino também deve de ter medo.

Se lo dijo en voz baja, con la inocencia con la que los chicos meten la pata. Pero yo tenía buen oído y nivel 3 de portugués.

Me levanté de la reposera con algo de esfuerzo –se me hundía de lado en la arena cada vez que me impulsaba con los apoyabrazos– y alcancé a interceptarlo a mitad de camino.

—Mudei de opinão —le dije para demostrar que entendía el idioma—. Eu acho que podería jogar un pouquinho.

Me explicaron las reglas, pero yo ya las tenía claras. Los observaba desde hacía algún rato, desde mi sombrilla alquilada, aburrido de leer y de las sugerencias de mi esposa. Era el tercer torneo consecutivo de penales que jugaban.

Competían cuatro parejas y el certamen tenía el formato de mundialito: dos semifinales y el ansiado partido por la consagración entre los ganadores. Cuando el torneo transcurría sus primeras ediciones y yo aún lo miraba a la distancia, las parejas se componían por un niño y un adulto que jugaba a media máquina, relegado al rol de arquero, atajando de rodillas como si hubiera perdido las piernas reconociendo un terreno minado. Los palos del arco imaginario eran suplidos por dos ojotas, acaso el rol más noble que pueda tener una ojota. Con el paso de los minutos, los adultos habían sugerido que los chicos buscaran nuevos amiguitos que los reemplazaran, para dedicarse a a cultivar panza de cerveza Skol.

El único adulto que no había renunciado al torneo de penales infantil era el pelado Eduardo. El pelado Eduardo era, por supuesto, argentino. Eduardo era mi favorito: no tenía ningún sentido de la vergüenza ajena, se revolcaba en la arena con pasión y arengaba a su hijo Franco, tímido y barrigón, a que pateara fuerte, a que jugara con alegría, que no se dejara intimidar por la habilidad brasileña o sus físicos fibrosos.

Solo había una pareja compuesta por niños desde el inicio de los torneos: la de Tonino y João, el pelo de virulana que me iba a invitar a jugar más tarde. No llegaban al metro treinta de altura, pero tenían los abdominales marcados y las patitas flacas ágiles y veloces.

Tonino y João habían ganado las tres ediciones del torneo de penales en la arena que yo había visto desde mis aposentos. Tonino atajaba con bastante intuición, pero estaba a la vista que se moría de ganas de patear y su sumisión a João no le permitía ni sugerirlo.

João era un sólido ejecutor, con una tasa de conversión temeraria, pese a que muchos de esos goles se los había marcado a adultos que se tiraban adrede para el palo contrario o, si fingían acertar la dirección del disparo, se quedaban cortos en la volada por el dolor de ciático.

Pero también era cierto que llegaban a la final con méritos: el padre y el hijo uruguayos (Berugo y Ribair respectivamente, según me había parecido oír) jugaban con tesón y garra charrúa pero fallaban a último momento. El cuadro lo completaba otra pareja de locales, Felipe y Zinho, varios años más grandes que Tonino y João. Eran los primeros brasileños malos en el fútbol que había visto en mi vida. Gary y Arturo, la pareja de padre e hijo chilenos, había disputado solo la primera edición, pero tras un fracaso estrepitoso abandonaron el mundialito.

Cuando el pelado Eduardo pisó ese pozo mal tapado y el tobillo se le dobló como una escuadra supe, entre sus alaridos de dolor y sus gestos pidiendo atención médica como si estuviera jugando un partido oficial en el Maracaná, que João me iba a llamar a mí.

Lo supe porque venía mirándome hacía rato. Me había fichado cuando metió el penal que eliminó a los uruguayos en el primer certamen, abriendo el pie con mucha categoría y obligando a la pelota a besar la ojota derecha y trasponer mansa la línea de gol imaginaria. Ahí habré hecho, de forma inconsciente, algún gesto mínimo, ínfimo, de admiración o sorpresa que él vio cuando nuestras miradas se cruzaron, y eso lo habrá percatado de que tengo buen ojo para apreciar las sutilezas técnicas.

En su inagotable imaginación infantil, João vivía el torneíto como si fuera la última fecha del Brasileirao, y no como si no estuviera jugando un campeonato de penales con grandotes que se dejaban hacer goles y niños ya un poco aburridos de su egolatría y su soberbia.

Cuando acepté reemplazar al pelado Eduardo no contaba con que Berugo y Ribair iban a aprovechar el momento para bajarse del torneo, y menos con que los iba a reemplazar otra pareja de niños brasileños, también reclutados con algún truco de psicología inversa del manipulador João.

Franco, el hijo de Eduardo, también quiso abandonar. Empezó a balbucear una excusa, pero lo cacé al vuelo y le susurré:

—Vos te quedás acá. Vamos a romperle el culo a este pendejo creído. Hacelo por el tobillo de tu viejo. Vamos a salir campeones y te voy a regalar un helado.

En la semifinal nos tocó contra la pareja debutante. Eran dos niños de unos diez años, venían de Camboriú y nos costaron mucho más de lo previsto: Franco le pegaba a la pelota con la energía de un nonagenario. Para colmo yo, como adulto responsable ante la atenta mirada de otros mayores, tenía que revolcarme en la arena de forma torpe e ineficiente, felicitando los goles pelotudos que me hacían y atajando como un ciego o un espástico.

Por suerte para nosotros, tiraron dos afuera y, después de que manera increíble el arquero de ellos no adivinara los remates de Franco, nos metimos automáticamente en la final. João y Tonino, una vez más, no tuvieron problemas contra el equipo de los bailarines. Al principio me había aferrado al batacazo: si ese par se olvidaba del sambódromo por un rato y hacía honor a sus raíces de jogo bonito, limpiarlos en la final iba a ser pan comido.

Pero no hubo sorpresa: Felipe y Zinho fueron una comparsa y João se metió en la final por cuarta vez consecutiva. Tras el festejo, fingió un sorteo tirando una moneda al aire y, después de una sospechosa manipulación de los resultados, salió favorecido para patear primero.

Cuando estuvo frente a mí, tomó carrera y me miró a los ojos. Luego, sonrió. Pero no como la simpática primera vez. Esta vez entrecerró los ojos con un dejo de malicia, ladeó su boca y me mostró en el brillo de su mirada la soberbia de quien se sabe infalible. Me arrodillé y le señalé mi palo derecho, desafiándolo a que lo pateara a ese lado. Por dentro rogaba que ignorara el desafío y cruzara el remate: la sinovitis de cadera me afecta puntualmente el perfil diestro y no hubiera podido ni mirar hacia ese lado sin sentir el pinchazo.

Pero João le pegó a mi palo derecho. No solo le pegó a mi palo derecho: también le entró a la pelota bien abajo, arrastrando en el remate una tonelada de arena que se me metió en los ojos al tiempo que la bocha se colaba entre las dos ojotas.

Contuve el grito por el ardor, y abrí los ojos como pude, lloriqueando. Cuando hice foco en João, comprendí el gesto vil con el que me había mirado antes de patear. La ejecución con lluvia de arena había sido perfectamente deliberada por ese pendejo del mal.

El pajero de Franco erró el primer penal. El pelado Eduardo, con el tobillo como un coco, lo alentó desde afuera: «¡No importa, hijo! ¡Divertite!». Cuando enfilé para el arco, escuché que João le decía a Tonino en perfecto portugués:

—A este gordo le pateás con la uña y no llega.

Extendí los brazos como el Cristo Redentor. João sonrió de nuevo. Pero de pronto su gesto cambió. Miró hacia el mar y se agarró la cabeza. Noté el pánico en sus ojos y me giré para ver.

—Goooooool —gritó João, satisfecho con su maniobra distractoria que los ponía 2 a 0 arriba. Franco tenía la chance de mantenernos a tiro, pero le pegó como si la pelota fuera un antidepresivo y lo erró también.

—Si eu marco, somos campeões de novo —me advirtió, gozoso, el sorete de João.

Remató fuerte a mi punto débil, el costado derecho. Pero olvidé la sinovitis y que era un adulto jugando con niños. Volé y desvié el remate a un costado.

—¡EL DIIIIBUUUU! —aullé como un trastornado, al borde de dañarme para siempre las cuerdas vocales. El grito llamó la atención y sobresaltó a los padres. Forcé una sonrisa para dar a entender que estaba agregándole suspenso y gracia a la consagración obvia de los niños. Pero cuando pasé por al lado de João me agarré la pija con discreción y le dije:

—Ésta van a salir campeones.

Me acerqué a Franco. Tenía que motivarlo.

—Nene: acá a una cuadra hay una heladería. Por un real te bañan en chocolate un cucurucho gigante. Ahora escuchame bien. El arquero este te quiere robar ese helado. Te lo quiere sacar. Quiere que te quedes sin helado. ¿Lo vas a dejar?

Franco le pegó con una potencia inusitada y aseguró el penal al medio. Nos pusimos 1-2 y cuando João volvió por la revancha, le saqué el penal con el codito. Si Franco volvía a convertir, llegábamos igualados al último tiro.

Otra vez, su mirada irradiaba violencia y odio a Tonino, que lo observaba con un poco de miedo desde el arco.

—Vos me querés sacar el helado, flor de hijo de puta —gritó Franco mientras trotaba hacia la pelota con torpeza, para fundirlo y marcar el ansiado 2 a 2.

João fingía estar tranquilo, pero yo sabía que no lo estaba. Cuando pasé a su lado, le murmuré:

—Você. Eu. Ninguém mais. ¿O é você quem tem medo?

João lo entendió. Y aceptó el desafío.

En su último penal, nobleza obliga, le pegó muy bien a la pelota, pero yo volé mejor. La saqué a un costado y cuando me incorporé, busqué 100 reales en mi bolsillo. Se los di a Franco y le dije:

—Andá y comprate el helado más grande del mundo.

De Tonino se encargó João. Lo corrió del arco de ojotas de un empujón. Y quedamos cara a cara, otra vez, con los roles invertidos. Si lo metía, éramos campeones. Tomé carrera, exhalé y avancé decidido.

Hundí el empeine con furia contra el centro de la pelota. Sentí mi pie tocar hasta la cámara del balón. El esférico impactó de lleno en el medio del rostro del pequeño João. La fuerza del remate fue tal que la inercia lo metió en el arco con pelota y todo.

Me acerqué a su cuerpo tendido en la arena. Me paré a su lado. Ignoré su sangrado y su llanto desgarrado y le grité el gol en la cara. Antes de que un montón de adultos se abalanzaran sobre mí y me derribaran al piso, escuché al pelado Eduardo cantar «¡dale campeón!», y sonreí.

Publicado originalmente en https://eltercercajon.com/2023/03/06/hay-penales-en-ipanema/ el 6 de marzo de 2023.

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Mientras transcurren los días, meses, años y cantidad de eventos futbolísticos, se siguen evidenciando patrones, guías de juego y moldes que los entrenadores muchas veces ‘imponen’ a sus jugadores con tal de generarse escenarios donde se sientan verdaderamente importantes, como si no encontrasen su lugar en el mundo por el mero hecho de comandar a un grupo de personas en un determinado momento por gracia de la vida.

Por supuesto, la calidad, condición y calaña de los partidos, puede verse afectado por el desdichado ego que manejan los entrenadores que se sienten o creen aún superiores a los protagonistas de este juego desde tiempos inmemorables: los jugadores. Dicho sea de paso, cada vez más personas involucradas advierten este tipo de sucesos que muchos hemos podido detectar y criticar, con formas y respeto, desde hace algunos años por evidentes razones.

Recordando las palabras tan bien formadas y articuladas de Melo y Lemos sobre temas más estratégicos y tácticos que demanda la actualidad en el torneo continental (Eurocopa), también retumbaban en mi mente lo que tenía para decir Juanma Lillo en plena Copa del Mundo en Qatar a través de un texto que era un disparo a los pies para muchas tribunas que endiosan la teoría, pero que en la práctica traspapelan las ideas escritas:

https://www.nytimes.com/athletic/3981374/2022/12/08/juanma-lillo-world-cup/?source=post_page—–c63206f28984——————————–

Dicho esto, cada tanto intento viajar en el tiempo recordando equipos y jugadores que tenían, por sobre todas las cosas, una pizca de alma. Lo digo porque si bien hay discusiones en el fútbol, sobre temas específicos, que son cíclicas, hay algo que no tendría que variar si vamos a hablar ya no de jugadores, sino de seres humanos: la movilidad.

Esto no es circunstancial ni mucho menos, sino que viene a ser un hecho instintivo y orgánico. ¿Los jugadores de hoy se mueven menos? ¿Los equipos de hoy tienen vida más allá de los ensayos? ¿Los jugadores de hoy desarrollan o estimulan el instinto? ¿Los equipos de hoy presentan arritmias acaso? ¿Por qué cada vez son menos los jugadores que encontramos verdaderamente singulares y con un sello totalmente reconocible?

Son algunas de las preguntas que me hago constantemente mientras veo los partidos esperando que suceda algo que me haga despertar del letargo, que me genere una sensación de satisfacción o que directamente me enamore haciéndome querer volver a ver esa jugada o acción que dejó el recuerdo.

Luego de ver el Turquía x Georgia de la primera fase de la Euro, me puse a pensar: ¿por qué algunas jugadas no se repiten más veces en los partidos? Primero (1) porque las jugadas que nos quedan en la memoria, no necesariamente esperamos que sean efectivas o que terminen en una acción de gol muchas veces, sino que ésas jugadas son las que evocan luego en una oportunidad, pero que nadie las olfateó antes, sino que únicamente los jugadores creyeron, intuyeron y protagonizaron a través de la espontaneidad, aparte de ser irrepetibles.

Segundo (2) porque muchos jugadores parecen no ser seres sensoriales, sino más bien autómatas que actúan a través de un botón, chip o el mandato de un click, como si fuesen parte del sistema de un equipo o aparato electrónico. ¿Y eso por qué? Porque permanecen obedientes al sistema, obedientes a aquello que han ensayado, entrenado y entregado su mente, mas no su corazón. Siempre tienen la respuesta inmediata, pero no la adecuada.

Tercero (3) porque son réplicas de aquello que parece tomar forma en distintos momentos del partido, pero que carece de sustancia. Allí reside cada sensibilidad que puede o no estar siendo próspera en un contexto debido de juego porque a final de cuentas, el jugador se entrega a fibras que le saben tocar, al momento exacto, a la palabra justa, al apoyo debido y al movimiento presuntamente correcto.

Cuarto (4) porque, como bien dije, cada situación es distinta a otra, cada secuencia está cargada de emociones. Un ejemplo fiel es el cansancio porque está condicionado íntimamente a lo que ocurre en diferentes tramos de la historia. Un jugador parece estar sin oxígeno, condenado al cansancio, agotado. Acto seguido el equipo anota un gol y ese jugador parece estar recargado al instante por una batería ilimitada: la mente.

Quinto (5) porque el entrenador de un equipo no promueve esas jugadas, no provoca que confluyan las sinergias necesarias de los mejores, no fomenta que esas secuencias tan anecdóticas y estéticas encuentren el camino ideal para fluir en tiempo y espacio, para contagiar a los suyos y para acumular los esfuerzos debidos, no logran unir los cauces creativos de los jugadores para descifrar espacios, no creen en la originalidad de la inventiva.

Ha pasado una vida desde aquel partido entre Brasil y Argentina que juntaba muchas estrellas, muchos jugadores memorables, pero también juntaba mucha movilidad. Es fácilmente perceptible cómo se mueven todos, cómo sienten cada posesión.

Robinho recibe la pelota y ya está pensando en moverse para volver a recibirla luego de pasarla, cómo va hacia la banda pero acto seguido la abandona yendo al frente, cómo Kaká está en un espacio alejado de la zona de la pelota, pero se mueve para ir a tener contacto con ella, cómo Ronaldinho inventa, cómo se vacía un espacio para que Cicinho tenga el suficiente margen para llegar, escalar, adelantarse, sorprender, etc.

Por momentos, pareciese que han pasado demasiados años para intentar visualizar movimientos fluidos, constantes, oportunos, seguidos, continuados unos por otros, todos funcionando por esa necesidad de recibir la bola para soltarla y luego volver a recibirla. Una y otra vez.

Por supuesto, existen entrenadores que se rinden ante la inexactitud, ingenio y rebeldía de algunos jugadores desde un prisma imperfecto, pero humanizado. Mientras repasaba un Escocia x Suiza, en muchos momentos quedaba perplejo por la exactitud, obediencia y cuidado de los movimientos en algunos jugadores. Había miedo de ser castigado por equivocarse al pasar la pelota, por no hacer el trazo/movimiento correcto o por simplemente darle rienda suelta a las necesidades humanas aplicadas al juego.

Claro, eso abre una ventana desde la cual muchos entrenadores pueden verse reflejados en un espejo. ¿Posicional? Diría que sí, por el mismo hecho de quedar encantados por cómo funcionan los ensayos, pero también porque la experiencia brinda aspectos de vivencia que descubren equivocándose, aprendiendo, moldeando el carácter, teniendo personalidad para decir “me equivoqué”.

Algunas personas piensan que Carlo Ancelotti tiene las canas que tiene porque se ha pintado el cabello, pero no, cada una de ellas representan vida, equivocaciones, aciertos, intentos de mejora, reproches a uno mismo, aprendizaje, evolución, transformación, imperfección, valentía y kilos de anécdotas.

Así forjó la persona que es, lo cual le da un valor incalculable en estos tiempos donde muchos entrenadores pretenden supuestamente lo contrario, calcular todo. Esa ‘contaminación’ los jugadores la huelen, pero se adhieren a ella aunque el instinto natural diga que no.

Texto publicado originalmente en https://maurisaldanac.medium.com/la-quietud-disfrazada-c63206f28984

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Brasil llega a la Copa América buscando recuperar su esencia futbolística. Como escribí en mis últimos textos, el fútbol brasileño ha ido perdiendo su identidad, pero dentro del país hay una línea de pensadores partidarios de recuperar el estilo clásico brasileño, de libertad, ginga, improvisación. A continuación te dejo algunos artículos para que entiendas el contexto actual del fútbol en Brasil:

El equipo aún está en transición, inicialmente la idea era romper el patrón posicional contracultural de los dos últimos Mundiales bajo el mando de Tite. Diniz, que es la antítesis total del posicionalismo, fue el entrenador elegido provisionalmente mientras la CBF esperaba un «sí» de Ancelotti, que acabó no llegando. Diniz se fue por malos resultados en las eliminatorias y Dorival Júnior entró para ser un punto medio entre Diniz y Tite, exactamente lo que se esperaba de Ancelotti.

Aunque la esencia del fútbol brasileño está tan alejada del juego posicional, no se puede ignorar el hecho de que la mayoría de los jugadores brasileños juegan en Europa en contextos posicionales, entre los que se incluyen Bruno Guimarães, Gabriel Martinelli, Marquinhos, etc. Sin embargo, existe la necesidad de libertad para hombres como Rodrygo y Vini Júnior que se sienten más cómodos cuando no están atados a un espacio concreto.

Sabemos que el papel de un entrenador de selección nacional es utilizar a sus jugadores de la misma manera que juegan en sus clubes. Dorival Júnior siempre ha sido un entrenador muy adaptable y en la selección lo entendió como nadie. Supo hacerlo mezclando conceptos posicionales y funcionales. La estructura del equipo recuerda a la del actual campeón de la Bundesliga, el Bayer Lerverkusen.

La idea de ataque es un 3-2-5/2-3-5 con el lateral derecho en la base de juego (que puede trasladarse a la línea de mediocampistas) y el lateral izquierdo dando la amplitud en el lado opuesto; los dos mediocampistas permanecen fijos, así como los jugadores en amplitud, y por dentro mucha movilidad interior para un trío de delanteros con libertad para acercarse al sector de la pelota.

Defensivamente el equipo empieza marcando en bloque alto mediante encajes individuales. Así nació uno de los goles contra España en el amistoso disputado en Madrid.

En bloque medio/bajo, el equipo marca en zona en un 4-4-2 variando a 4-3-3, ya que Vinícius empieza marcando por la izquierda, pero cuando el rival pasa la mitad de cancha el jugador del Real Madrid se queda delante junto a Rodrygo para iniciar futuros contraataques.

El problema de Brasil es el lado izquierdo. La cobertura a Wendell aún no está bien aceitada y en el partido contra los españoles la mayoría de los peligros de gol estuvieron en ese sector.

Otro problema de los brasileños es cerrar el ángulo de tiro de los rivales. Los disparos de media distancia llegan al arco con mucha frecuencia. Ante España el equipo recibió 10 tiros así en todo el partido, una cifra muy por encima de lo esperado.

La selección brasileña cuenta con el talento inesperado de Endrick, que acaba de cumplir 18 años y dejó el Palmeiras para fichar por el Real Madrid. El chico maravilla viene marcando goles ante rivales importantes como Inglaterra y España, pero Dorival Júnior todavía no lo ve titular en este momento. Normalmente actúa en lugar de Rodrygo, pero también podrían formen una dupla de ataque con Vini Júnior jugando de extremo por la izquierda.

En general, el equipo cuenta con buenos recambios como Andreas Pereira para hacer el papel de Paquetá, o Evanilson y el propio Endrick para mantener la movilidad del ataque. En mi opinión, Brasil tiene el mejor plantel de la Copa América y llega como candidato. Pesa el hecho de tener un entrenador recién llegado y problemas en el lado izquierdo de su defensa y en la salida desde abajo, pero a mi juicio es completamente viable de corregir.

Este artículo forma parte de nuestra cobertura de #CopaAméricaEnLaPelota. ¡Seguinos en todas nuestras redes para enterarte de las últimas novedades!

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«Creo que hay una decadencia cultural, están en otro mundo, y no entiendo cómo se puede jugar tan mal y sin ideas y sin sostener toda su historia brillante. Bienvenido sea que contra nosotros no anden bien”.

César Luis Menotti

Pocas veces la frase de un argentino tuvo tanto valor histórico al referirse al fútbol brasileño. Yo como brasileño crecí creyendo con argumentos que La Canarinha siempre fue la selección número uno, la que más ganaba y la que siempre se burlaba de los argentinos. Incluso cuando un campeón mundial argentino decía algo sobre Brasil, no lo tomaban en serio.

Sin embargo, hoy las cosas han cambiado, las palabras de este famoso entrenador que ganó el Mundial ‘78 nunca representaron tan bien el momento que atraviesa el fútbol brasileño.

Un equipo dos veces campeón del torneo olímpico acaba de quedar fuera de los próximos Juegos Olímpicos. Brasil perdió partidos considerados fáciles en otros tiempos. ¿Cómo es posible que una selección brasileña no convenza a nadie en ningún partido de un torneo preolímpico?

En primer lugar, es necesario comprender el contexto de formación de los actuales entrenadores en suelo brasileño. Exjugadores, como Ramón Menezes, hoy tienen acceso a un curso impartido por la CBF, que les hace olvidar todo lo que aprendieron desde que empezaron en sus clubes a mediados de los 80 y 90. 

Lo que se les enseña es a copiar la moda, el Barcelona y La Masía, Guardiola, Manchester City… Todo ello es una referencia y el entrenador necesita reproducir esas estructuras de juego y entrenamiento allá donde vaya. Esto se fomenta desde el análisis en Internet, el periodismo e incluso los cursos de coaching de la Federación Brasilera.

¿Qué pasó con la selección de los años ‘70, el fútbol callejero, los equipos históricos de Luxemburgo y Telê Santana de los años ‘90? Expresaban nuestra cultura general y nuestra sociedad, provocaban envidia incluso a los argentinos. ¿Se debe tirar todo a la basura y quedarse ahí? Esta mentalidad llegó tras el 7 a 1 en el Mundial 2014 y fue llevada al pie de la letra desde las categorías inferiores.

Al técnico le preocupa figurar y ascender de categoría, aunque eso cueste la formación de los chicos, y eso tiene un costo altísimo. Además, a veces hay presiones por parte de empresarios y directivos para que el entrenador fuerce estos métodos, aunque no crea en ellos.

¿Cuántos jugadores que resuelven partidos con su habilidad natural (pasar, regatear, tirar tiros libres, rematar…), podemos encontrar hoy al más alto nivel? Ahora, jugadores polifuncionales, que cumplen a rajatabla funciones tácticas, genéricos y sin nada especial… de esos tenemos muchos. Los pocos talentosos, como Endrick, están sujetos a una estructura rígida que no mejora en lo más mínimo su juego.

De vez en cuando aparece un Vini Júnior, mucho más por las matemáticas que por cualquier otra razón: Brasil es un país de dimensiones continentales, el fútbol es el deporte primario sin competencia alguna. Evidentemente, aquí hay muchas más posibilidades de que aparezca un talento que en un país con 2 millones de habitantes. 

Esto no tiene nada que ver con la calidad del entrenamiento, Vini Júnior incluso salió de Brasil sin saber utilizar su pierna izquierda y todavía lleno de deficiencias que debían corregirse en el Real Madrid B antes de brillar con los profesionales merengues. Brasil tiene mucho talento porque tiene mucha gente y el fútbol está en la sangre de la población, no porque tenga los mejores métodos de entrenamiento.

Dedicar la mayor parte del tiempo a un plan táctico desde los 6 a los 15 años con una metodología exclusivamente sistémica es un suicidio en la formación del talento. Posiblemente el único que se beneficiará es el entrenador por poder parecer más “moderno”, por presentar un juego similar de un equipo profesional importante de Europa en su equipo juvenil, etc.

Todo esto fue implementado por la CBF porque es la visión del juego que genera más ganancias, es la “científicamente probada” y es la forma encontrada para ser mejor vista por el resto del mundo, pero resultados vergonzosos como estos expresan esta paradoja. Las faltas de respeto van desde la falta de comprensión de la sociedad brasileña, como la cultura y su representación en el fútbol, ​​hasta no entender los procesos de formación y tratar el fútbol con una política absurda.

A Brasil no le importa mirarse a sí mismo y eso empieza por el fútbol. Es una entidad que destaca sobre todo por sus polémicas fuera del campo: la vergüenza que está pasando el fútbol brasileño en el mundo tiene mucho que ver con la CBF antes que con cualquier otra cosa.

Lo que más admiro de los argentinos es su pasión por su cultura de juego, el orgullo de promover un fútbol formativo basado en las raíces locales. Desafortunadamente, Brasil perdió eso y los argentinos nunca estuvieron tan por delante como lo están hoy.

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No es suficiente solo con el talento. Se necesita coraje. Coraje es lo que se requiere del jugador habilidoso. Si existe alguna posibilidad, entonces debes creer en ella y asumir el mando. No sólo el maestro debe creer, sino que el jugador también debe creer en sí mismo, en lo que lleva, en su potencial, enfrentar sus miedos, hasta llegar y finalmente lograr lo que vio prometido en sus sueños. Debes tener en cuenta que en el fútbol es donde todo es posible. “Al que cree todo le es posible”, dijo Jesucristo.

El sueño

Con valentía, el jugador vive entre dos puntos: entre su talento actual y su sueño. Mientras uno se refiere al presente, el otro se refiere al futuro. El talento es demasiado grande, por eso uno cree en el sueño, por el potencial uno avanza hacia el ideal. Y es que el sueño es hermoso y tan grande que no puedes desanimarte y no creer en ti mismo y en tu talento. El sueño atrae; el talento persigue.

Pragmatismo

Quizás pienses que todo lo aquí expuesto no es más que pura retórica, una visión romantizada, y que nada tiene que ver con el fútbol real. El fútbol sigue siendo un juego y, al fin y al cabo, en el juego se busca la victoria. El juego es pragmático. 

De hecho, no hace falta ir muy lejos en la experiencia para darse cuenta de que la filosofía aquí defendida es precisamente la que da resultados. En los mejores equipos, los más victoriosos, cada jugador se empodera y se respeta el sentido.

Otro comentario común es: “el equipo está mal formado, depende del talento individual”. Ciertamente hay equipos mal entrenados y algunos se salvan gracias al talento. Pero lo correcto sería pensar si los equipos mejor formados son aquellos en los que brilla más el brillo del talento. Si Dorival Júnior es un mal entrenador porque dependía del talento de los jugadores del Flamengo, ¿por qué iba a ser bueno un equipo en el que ese mismo talento desaparece?

Táctica

Toda esta confusión se hace eco de juzgar el fútbol sólo en términos de modelos mentales y olvidar lo concreto; y no entender la dinámica individual-colectiva. Además, se tiende a pensar que un buen entrenador o un equipo bien entrenado se trata de movimientos mecanizados y repetidos. Por eso un equipo brillante, lleno de repertorio y brillantez individual, es visto como un equipo «sin ideas», porque no todo es movimiento ensayado y mecanizado.

La táctica no tiene por qué ser sólo eso. De hecho, cualquiera, por lego que sea, puede buscar en Internet y descubrir miles de formas de superar la presión al pasar el balón, atacar bloques bajos y compactos, ejercer presión al pasar el balón, mejorar la transición ofensiva, organizar la transición defensiva. 

Pero el entrenador no puede simplemente decidir cómo diseñar tácticas sin tener en cuenta el contexto y quiénes son sus jugadores. Esto es negar las características y el talento del jugador; y tal actitud quita la victoria.

En manos del entrenador, la táctica debe ser un instrumento de sentido. Es servidora de la vocación y de la libertad. Es el medio por el cual lo que está en potencial se manifiesta en acción; es el instrumento para la actualización del ser. 

Cuando el entrenador impone a los jugadores un estilo de juego y una táctica ideal que nada tiene que ver con él, se convierte en un tirano: ya ha abandonado el amor. También abandonó la inteligencia, porque como se dijo, la inteligencia existe en la unión de la idea a la cosa, cuando el pensamiento es imagen de la realidad.

La cultura

Por extensión, exigir cierto respeto por las características de los jugadores es también afirmar la cultura. Cuando hablamos de sentido, no es algo determinista. El significado del jugador también se explica por el entorno y la vocación tiene mucho que ver con las circunstancias: la cultura, el país, la historia particular del jugador, la historia de su pueblo, su sangre, sus condiciones materiales, su condición psicológica. 

Todo eso forma al ser humano, y el ser humano es quien juega. Por tanto, la cultura debe ser considerada, aprendida y luego incorporada al modelo de juego. Al considerar la cultura se privilegia el talento individual sin renunciar al talento colectivo.

La herencia

Toda la cultura que lleva el jugador es la herencia que recibió. Empezando por la formación de la propia identidad nacional, marcada por innumerables factores: en el caso brasileño, la propia esclavitud, el mestizaje, la inmigración posterior, la prostitución del estado, la desigualdad, la pobreza, el suelo, la lucha. 

Nacimos en estas circunstancias, y nuestras vidas están tan estrechamente vinculadas a todo esto que el acto más valiente de superar esas condiciones todavía nos dejará con las viejas marcas.

Nuestro patrimonio concierne a muchas cosas. Y el jugador vio a los que jugaron antes que él. Siendo aún joven recibió información, la asimiló y luego la practicó en su vida: corrió por las calles, imitó a su ídolo, quiso ser como él y el significado del juego fluyó también en las batallas cotidianas. 

En ese momento, lo que había en el juego era una expresión de vida; y la vida también era parecida al juego. Por ello el tipo de juego que nos interesa es el que combine bien con nuestra forma de vida.

Lo particular

Pero claro, siempre habrá misterio. El privado. Eso que, a pesar de toda fuerza externa — a menudo contraria — pulsa vivamente en los recovecos del ser, y que, inaccesible, sacude el alma como el burbujeo de lava de un volcán despierto. En este sentido, el jugador porta la cultura y la historia de su pueblo; pero también lleva lo que es sólo suyo. La táctica y lo colectivo tienen forma de cultura, pero sin perder el lugar de lo inédito, invisible y singular.

Fútbol brasileño y ataque funcional

Si hay un sentido para el jugador y si ese sentido también se expresa colectivamente por la cultura de un país, entonces podemos identificar un significado para el fútbol brasileño. Ciertamente tenemos maneras particulares. Esto significa que tenemos una vocación, un llamado y una responsabilidad: servir al mundo con nuestro fútbol. Cómo identificar exactamente todo esto no es una tarea fácil. Pero hay quienes lo proponen.

El Ataque Funcional es la mejor propuesta de mapeo existente para el fútbol brasileño, presentada por József Bozsik. Explicado exhaustivamente desde hace algún tiempo, no me extenderé en estas cuestiones. Cualquiera que quiera entender debe leer todos sus textos.

La restricción

La restricción es fundamental para la optimización, al igual que la disciplina para la creatividad. Sin embargo, utilizar esto para legitimar la estructura mecánica e hiperdisciplinada del jugador, en contra de sus características, es un error de aplicación. Como el tema es complejo, sería necesario un texto solo para el tema. En cualquier caso, la clave de todo esto está en el fundamento metodológico y epistemológico de este texto: el sentido.

Pautas

Podemos valorar mejor un juego basándonos en todo lo que se ha dicho aquí. Lo que se propuso es también un punto de vista, es decir, un punto desde donde se ve la realidad del juego. La propuesta es ir un paso más allá de identificar el sistema táctico y la organización/transición ofensiva/defensiva. 

Esto por sí solo no proporciona una buena lectura del juego. Incluso ceñirse a los detalles del juego, si lo haces sólo de forma descriptiva, no será suficiente. Además de entender la dinámica colectiva que pretende el técnico y los detalles que están influyendo en el juego, es necesario preguntarse si el equipo está en “su lugar”, si el esquema coincide con lo que cada jugador puede ofrecer.

Conclusión

Cada acción tiene un propósito determinado. Un jugador que tiene un ideal, un sueño, una vocación, un significado, una cultura, no tiene más que un propósito. Y lo único que hace como jugador es moverse en esa dirección, de modo que una desviación de la ruta — acciones contrarias a este ideal — es una negación del propósito y, en consecuencia, una negación de sí mismo. 

Vivir en armonía y perseguir este fin, sin embargo, es la consagración y plenitud del ser, la eudaimonia de los griegos - desde los fines intermedios e instrumentales hasta llegar al Fin de los Fines, a la Buenaventura, a la Gracia, al rostro de Dios: Esto es Felicidad.

Este artículo es la segunda parte del texto «Fútbol, libertad y vocación». La primera parte está disponible acá: https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/futbol-libertad-y-vocacion-parte-1/

La versión extendida de este artículo fue publicada originalmente el 11 de julio de 2023 en Ponto Futuro: https://opontofuturo.com/futebol-liberdade-e-vocacao/

La entrada Fútbol, libertad y vocación: Parte 2 se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Traducido y editado por Emiliano Rossenblum (@EmiRossen)

Una vez me hablaron de un libro publicado en 2020 titulado “El Juego de Aproximación” del técnico español Adrián Cervera García, quien dirige a la UD San ​​Pedro. Mi interés fue inmediato. Lo compré y lo leí inmediatamente.

Según él, el juego posicional se adaptó muy bien a un fútbol donde las defensas estaban muy cerca del arco propio. Basado en mecanismos posicionales, el sistema defensivo se iba desequilibrando hasta encontrar espacios. Pero en el fútbol de las presiones altas todo ha cambiado. 

Cervera se pregunta: ¿no es hora de cambiar el paradigma? En lugar de ampliar las distancias en las relaciones (sociedades) entre los jugadores, quizás sería mejor acercarlos. Así como Saldanha en 1968 anunció un cambio de paradigma definitivo en el juego brasileño de la época: en lugar de que cada jugador estuviera en su posición, era necesario acercarse para crear mejores interacciones que garantizaran la progresión ofensiva en el campo.

Cervera piensa que el dominio del juego posicional contra defensas de bloque bajo ha alterado los principios defensivos del juego. Los sistemas defensivos se volvieron más activos (“atacar sin pelota”), utilizando el bloque alto durante más tiempo y con referencias cada vez más nominales. Debido a esto, el espacio del juego se volvió más dinámico y caótico. “Los sistemas defensivos hostigantes son tendentes al desorden (Entropía) y deben estar reconfigurándose constantemente a medida que los oponentes logran ir superando el asedio y liberando jugadores al superar los acosos” dice.

Los nuevos principios defensivos del juego plantean nuevos desafíos a las organizaciones ofensivas. Cervera reflexiona sobre los límites del juego de posición para esta tarea: “El Juego de Posición establece una serie de parámetros que nos conducen a una estructura bastante fija, viviendo en la idea de viajar juntos, separarse para estirar, y ubicar ciertos jugadores para ESTAR en determinados espacios”.

Eso tiene naturalmente su contracara en lo defensivo: “El equilibrio en los momentos de inestabilidad se alcanza estableciendo una fuerte presión en los momentos de pérdida aprovechando ese posicionamiento de partida que viaja completamente inalterable”.

Por eso es que dentro de su visión del juego posicional “El orden se erige como pilar, pero el orden y el desorden se necesitan el uno al otro, se producen mutuamente; son conceptos antagónicos, pero, al mismo tiempo, complementarios. En ciertos casos, un poco de desorden posibilita un orden diferente y, a veces, más rico. No debemos cerrarnos a explorar nuevos caminos a través de un caos controlado.”

Para conseguir esto último hace falta mutar, experimentar. “La auto-organización se erige como parte esencial de cualquier sistema complejo. Es la forma a través de la cual el sistema recupera el equilibrio, modificándose y adaptándose al entorno que lo rodea y contiene. Una condición muy especial, con suficiente orden para poder desarrollar procesos y evitar la extinción pero con una cierta dosis de desorden como para ser capaz de adaptarse a situaciones novedosas y evolucionar”

Antes la regla era acortar para defender (compactación), alargar para atacar (máxima amplitud). Sin embargo, cuando un equipo quiere presionar al oponente desde que sale jugando, estirar su defensa hasta el espacio equivalente a la mitad del campo es inevitable, dada la regla del fuera de juego. Las defensas se desorganizan para volver a organizarse, se estiran para ser más efectivas a la hora de presionar al portador de la pelota.

Entonces, tal vez era hora de romper con el paradigma de expandirse para atacar. Cervera reflexiona sobre las dificultades del juego de posición para superar la presión alta cada vez más nominal: “El Juego de Posición que busca superioridades por líneas, estirar al sistema rival y ubicar jugadores en intervalos entre jugadores y entre líneas encuentra problemas para superar este tipo de duelos ya que en muchas ocasiones las distancias de relación son excesivas, favoreciendo la basculación”. 

El nivel de precisión necesario debe ser cada vez más quirúrgico. “La exigencia en la calidad de los pases favorece la pérdida o al menos la basculación del rival durante la trayectoria de la pelota. ¿Cómo te ubicas en intervalos si te están marcando al hombre? ¿Si estiras tus distancias y el poseedor va a ser acosado de forma instantánea, cómo va a conseguir relacionarse para saltar la presión?”

¿Cómo superar los nuevos sistemas defensivos teniendo en cuenta que las líneas defensivas son más caóticas y la mayor distancia entre jugadores dificulta encontrar zonas expuestas a la presión? Cervera propone que, para superar la presión que los nuevos sistemas defensivos generan sobre el portador de la pelota, es necesario acercar a los jugadores. 

Nació la propuesta del “Juego de Aproximación”. Dice Cervera: “El aumentar jugadores por dentro nos puede otorgar espacios por fuera, si me paro con balón y vienes a acosarme, con tu trayectoria generas una zona a aprovechar a tu espalda, si acumulo pases y jugadores en izquierda estaré en disposición de explotar espacios en derecha, de eso va nuestra función, ayudar al jugador a reconocer conductas, detectar posibilidades y a través de relaciones que minimicen las del rival, multiplicar capacidades.”

En realidad eso es una recuperación histórica de la tradición de aquel juego móvil que tantas identidades y características diferentes tuvo entre bávaros, húngaros, checos, italianos, brasileños, argentinos, etc. 

Cuando Estudiantes iba a jugar contra el Milan la final del Mundial de Clubes 1969, Osvaldo Zubeldía recibió el consejo de Heriberto Herrera, un paraguayo que era entrenador en el Calcio. Él le dijo que las defensas italianas siempre tenían problemas ante equipos húngaros y checoslovacos, ya que concentraban a los jugadores en un lado del campo y luego exploraban áreas vacías en el otro. El juego del Danubio siempre ha sido llegar y no estar, acercarse y moverse aprovechando los espacios vacíos que generaban las asimetrías.

Este artículo es la segunda parte de la serie titulada «El Juego de Aproximación». Podés consultar el resto de ella en los links de abajo.

1. Las raíces del fútbol brasilero
2. Cuando João Saldanha y Adrián Cervera se encuentran
3. La concepción de los espacios

La versión extendida de este artículo fue publicada originalmente el 16 de febrero de 2021 en https://medium.com/@Jozsef_Bozsik/sobre-o-jogo-de-aproxima%C3%A7%C3%A3o-quando-jo%C3%A3o-saldanha-e-adri%C3%A1n-cervera-se-encontram-eabe6854f1d2

La entrada El Juego de Aproximación: Cuando João Saldanha y Adrián Cervera se encuentran se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

La gente necesita entender que la ciencia también es una industria. Esto está claro en todas las áreas del conocimiento, incluido el fútbol. Lo que es ampliamente aceptado como mejor o “correcto” y que tiene “estudios” que lo demuestran, suele llevar razones financieras detrás.

Dentro del campo de la medicina difícilmente se encontrará un trabajo científico que esté en los primeros puestos de Google Académico o de cualquier otra plataforma de almacenamiento que no haya sido financiado por la industria farmacéutica para promocionar sus productos, incluso cuando los métodos sean dudosos o directamente incorrectos.

En las instituciones educativas aprendemos que los estudios y lo que dicen las autoridades del conocimiento es una verdad incuestionable, por lo que tenemos que aceptarlo sin cuestionar. Se citan referencias para finalizar la discusión, no para enriquecerla más. En otras palabras, nos educan para obedecer y no para aprender a pensar.

¿Por qué creés que el juego de posición es el más querido por todos? ¿Por qué todo el mundo habla sólo de Guardiola y entrenadores como Klopp o incluso Ancelotti no tienen la misma adoración ni comprensión?

Sencillo, porque es el estilo de juego en el que los analistas de Twitter y los aspirantes a entrenadores ganan notoriedad. Pensá en qué es más fácil de analizar:

1) Una pared entre Suárez y Ceballos que termina en gol para Grêmio luego de una jugada en la que ninguno tuvo posiciones fijas.

2) Haaland atrae a un defensor fuera de la línea defensiva rival para que Bernardo se infiltre en diagonal y reciba un pase de Rodri en ese espacio, que terminará en gol.

Creo que todos sabemos la respuesta, la opción 2. El analista obtiene más crédito porque es algo visible, programado y controlable. La primera opción es intuitiva, creativa y sensible.

Hay una industria que vende sueños a analistas y aspirantes a entrenador para crear contenidos que demuestren que saben más que otros y ganarse un lugar en un club. 

Por eso no tiene el mismo valor un juego que prioriza las relaciones entre jugadores como pilar que uno que prioriza la superioridad numérica y posicional. Porque las relaciones a menudo no se pueden describir ni repetir sistemáticamente.

El juego funcional o relacionismo no tiene impacto en las personas que lo estudian porque es algo muy alejado de la naturaleza controladora y manipulable. Es la misma razón por la que las medicinas naturales son objeto de burla de parte de la medicina tradicional. No generan beneficios para la “industria”. E incluso de inmediato, quien menciona estas alternativas a lo que se considera ideal recibe como respuesta: “¿Tiene algún estudio que pruebe esta idea?”

Entre líneas la persona dice “soy incapaz de tener sentido crítico y formar mis propias ideas, sólo acepto lo que la comunidad ve como correcto y vivo como un loro repitiendo lo que dicen artículos, libros y expertos sin siquiera formar una opinión al respecto”.

Lejos de mí decir que los materiales científicos no valen nada, son importantes para enriquecer una discusión o contrarrestar una idea, pero no para cerrar el debate. El problema es cuando damos por hecho que todo está documentado, ya que en la vida hay cosas que no se pueden describir.

La entrada El fútbol probado científicamente se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.