Que el desempeño cuestionable de la Selección durante gran parte de la final no nos confunda: ayer había mucho que festejar. Por el lado futbolístico, sobran los argumentos después de todo un torneo enorgulleciendo a todo el país con la entrega y el amor por la camiseta que demostró cada jugador, pero eso solo no alcanza para sacar a miles de personas a las calles como pasó en las últimas horas. Las razones son más profundas.

El festejo de ayer me recordó a esos globos que quedaban colgados semanas después de un cumpleaños como prueba material de la alegría vivida. Representó un cierre a estos 40 días que llenaron de esperanza e ilusión a un país cada vez más acostumbrado a vivir su cotidianeidad entre la preocupación y la bronca.

Escribió el gran Negro Lanao para Página 12 que “hoy la tristeza lo inunda todo, y alimenta el estómago de los hambrientos”. Yo me permito plantear que aún no es el momento. La tristeza inundará todo desde el momento en que se apague la última luz del último festejo, porque son justamente los más hambrientos quienes están festejando con mayor efusividad la hazaña de haber podido sentirse felices al menos por un rato.

El pueblo no olvida a quien lo representa como debe, y la Scaloneta lo logró con creces. E independientemente de si los dos Lioneles siguen capitaneando el barco, sobrevuela la sensación de que este partido fue un fin de ciclo si no factual, al menos espiritual. 

Por eso el agradecimiento. Por eso esa necesidad de hacer sonar las bocinas y cornetas. Se puede volver a salir campeón, pero es difícil predecir si será con un equipo que interpele el sentimiento de argentinidad al nivel que se vivió en los últimos 7 años. 

En la mezcla de gratitud y tristeza que ayer afectó a cada persona que habita este territorio se conjugó la realidad futbolística con la realidad política de un país al que le robaron la identidad para vender sus órganos al mejor postor. Eso obligó a revisar en lo más profundo de cada uno si valía la pena olvidar tan rápido que el miércoles recuperamos, por unas horas, aquel nivel de alegría y de cohesión social que no se sacaba a relucir desde el 18 de diciembre de 2022.

Es ese mismo sentido de unión nacional el que nos puede salvar. La victoria ante Inglaterra nos reencontró con nuestra argentinidad, con la empatía, con que la alegría no vale de nada si no se comparte, con que no importa quién sea el otro sino en qué sentimientos coincidimos. Y sin importar banderas partidarias, el ADN de cualquier argentino precisa de todo eso.

“Que no se apaguen las bombitas amarillas, que no se vaya nunca más la retirada, quiero cantarle una canción a Colombina, quiero llevarme su sonrisa dibujada”. Así canta Jaime Roos contando una historia de amor entre dos jóvenes, pero tranquilamente podría estar hablando de esa realidad paralela en la que una parte del país quiere quedarse. Porque cuando se termine esta nube de ilusión, se sabe que lo que espera a la vuelta de la esquina es un cachetazo de realidad. Y qué realidad es la que está pegando.

El dolor, la tristeza y la bronca abrumó a muchos ayer, y recluirse en aquellos sentimientos era una reacción más que válida. Pero cada uno transita el duelo como puede, y no se juzga la felicidad ajena cuando el país está lleno de razones para entristecerse. 

Si este fue un manotazo de ahogado en medio del mar de terrores, que lo sea. Si funciona como una base para reflexionar sobre qué fuimos, qué somos y qué queremos ser, mucho mejor. Hay que aprovechar para recuperar lo que es nuestro, porque la fragmentada normalidad no nos convence ni nos representa.

Argentina perdió la final del mundo. Puede ser, ahora sí, el principio del fin para una época gloriosa de la Selección. Pero no hay que llorar, son cosas que pasan. Festejemos sin pensar en el tan temido qué dirán, porque aunque ya se vaya la gente, no hay foto que queramos borrar. 

La entrada Fin de fiesta se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Mientras transcurren los días, meses, años y cantidad de eventos futbolísticos, se siguen evidenciando patrones, guías de juego y moldes que los entrenadores muchas veces ‘imponen’ a sus jugadores con tal de generarse escenarios donde se sientan verdaderamente importantes, como si no encontrasen su lugar en el mundo por el mero hecho de comandar a un grupo de personas en un determinado momento por gracia de la vida.

Por supuesto, la calidad, condición y calaña de los partidos, puede verse afectado por el desdichado ego que manejan los entrenadores que se sienten o creen aún superiores a los protagonistas de este juego desde tiempos inmemorables: los jugadores. Dicho sea de paso, cada vez más personas involucradas advierten este tipo de sucesos que muchos hemos podido detectar y criticar, con formas y respeto, desde hace algunos años por evidentes razones.

Recordando las palabras tan bien formadas y articuladas de Melo y Lemos sobre temas más estratégicos y tácticos que demanda la actualidad en el torneo continental (Eurocopa), también retumbaban en mi mente lo que tenía para decir Juanma Lillo en plena Copa del Mundo en Qatar a través de un texto que era un disparo a los pies para muchas tribunas que endiosan la teoría, pero que en la práctica traspapelan las ideas escritas:

https://www.nytimes.com/athletic/3981374/2022/12/08/juanma-lillo-world-cup/?source=post_page—–c63206f28984——————————–

Dicho esto, cada tanto intento viajar en el tiempo recordando equipos y jugadores que tenían, por sobre todas las cosas, una pizca de alma. Lo digo porque si bien hay discusiones en el fútbol, sobre temas específicos, que son cíclicas, hay algo que no tendría que variar si vamos a hablar ya no de jugadores, sino de seres humanos: la movilidad.

Esto no es circunstancial ni mucho menos, sino que viene a ser un hecho instintivo y orgánico. ¿Los jugadores de hoy se mueven menos? ¿Los equipos de hoy tienen vida más allá de los ensayos? ¿Los jugadores de hoy desarrollan o estimulan el instinto? ¿Los equipos de hoy presentan arritmias acaso? ¿Por qué cada vez son menos los jugadores que encontramos verdaderamente singulares y con un sello totalmente reconocible?

Son algunas de las preguntas que me hago constantemente mientras veo los partidos esperando que suceda algo que me haga despertar del letargo, que me genere una sensación de satisfacción o que directamente me enamore haciéndome querer volver a ver esa jugada o acción que dejó el recuerdo.

Luego de ver el Turquía x Georgia de la primera fase de la Euro, me puse a pensar: ¿por qué algunas jugadas no se repiten más veces en los partidos? Primero (1) porque las jugadas que nos quedan en la memoria, no necesariamente esperamos que sean efectivas o que terminen en una acción de gol muchas veces, sino que ésas jugadas son las que evocan luego en una oportunidad, pero que nadie las olfateó antes, sino que únicamente los jugadores creyeron, intuyeron y protagonizaron a través de la espontaneidad, aparte de ser irrepetibles.

Segundo (2) porque muchos jugadores parecen no ser seres sensoriales, sino más bien autómatas que actúan a través de un botón, chip o el mandato de un click, como si fuesen parte del sistema de un equipo o aparato electrónico. ¿Y eso por qué? Porque permanecen obedientes al sistema, obedientes a aquello que han ensayado, entrenado y entregado su mente, mas no su corazón. Siempre tienen la respuesta inmediata, pero no la adecuada.

Tercero (3) porque son réplicas de aquello que parece tomar forma en distintos momentos del partido, pero que carece de sustancia. Allí reside cada sensibilidad que puede o no estar siendo próspera en un contexto debido de juego porque a final de cuentas, el jugador se entrega a fibras que le saben tocar, al momento exacto, a la palabra justa, al apoyo debido y al movimiento presuntamente correcto.

Cuarto (4) porque, como bien dije, cada situación es distinta a otra, cada secuencia está cargada de emociones. Un ejemplo fiel es el cansancio porque está condicionado íntimamente a lo que ocurre en diferentes tramos de la historia. Un jugador parece estar sin oxígeno, condenado al cansancio, agotado. Acto seguido el equipo anota un gol y ese jugador parece estar recargado al instante por una batería ilimitada: la mente.

Quinto (5) porque el entrenador de un equipo no promueve esas jugadas, no provoca que confluyan las sinergias necesarias de los mejores, no fomenta que esas secuencias tan anecdóticas y estéticas encuentren el camino ideal para fluir en tiempo y espacio, para contagiar a los suyos y para acumular los esfuerzos debidos, no logran unir los cauces creativos de los jugadores para descifrar espacios, no creen en la originalidad de la inventiva.

Ha pasado una vida desde aquel partido entre Brasil y Argentina que juntaba muchas estrellas, muchos jugadores memorables, pero también juntaba mucha movilidad. Es fácilmente perceptible cómo se mueven todos, cómo sienten cada posesión.

Robinho recibe la pelota y ya está pensando en moverse para volver a recibirla luego de pasarla, cómo va hacia la banda pero acto seguido la abandona yendo al frente, cómo Kaká está en un espacio alejado de la zona de la pelota, pero se mueve para ir a tener contacto con ella, cómo Ronaldinho inventa, cómo se vacía un espacio para que Cicinho tenga el suficiente margen para llegar, escalar, adelantarse, sorprender, etc.

Por momentos, pareciese que han pasado demasiados años para intentar visualizar movimientos fluidos, constantes, oportunos, seguidos, continuados unos por otros, todos funcionando por esa necesidad de recibir la bola para soltarla y luego volver a recibirla. Una y otra vez.

Por supuesto, existen entrenadores que se rinden ante la inexactitud, ingenio y rebeldía de algunos jugadores desde un prisma imperfecto, pero humanizado. Mientras repasaba un Escocia x Suiza, en muchos momentos quedaba perplejo por la exactitud, obediencia y cuidado de los movimientos en algunos jugadores. Había miedo de ser castigado por equivocarse al pasar la pelota, por no hacer el trazo/movimiento correcto o por simplemente darle rienda suelta a las necesidades humanas aplicadas al juego.

Claro, eso abre una ventana desde la cual muchos entrenadores pueden verse reflejados en un espejo. ¿Posicional? Diría que sí, por el mismo hecho de quedar encantados por cómo funcionan los ensayos, pero también porque la experiencia brinda aspectos de vivencia que descubren equivocándose, aprendiendo, moldeando el carácter, teniendo personalidad para decir “me equivoqué”.

Algunas personas piensan que Carlo Ancelotti tiene las canas que tiene porque se ha pintado el cabello, pero no, cada una de ellas representan vida, equivocaciones, aciertos, intentos de mejora, reproches a uno mismo, aprendizaje, evolución, transformación, imperfección, valentía y kilos de anécdotas.

Así forjó la persona que es, lo cual le da un valor incalculable en estos tiempos donde muchos entrenadores pretenden supuestamente lo contrario, calcular todo. Esa ‘contaminación’ los jugadores la huelen, pero se adhieren a ella aunque el instinto natural diga que no.

Texto publicado originalmente en https://maurisaldanac.medium.com/la-quietud-disfrazada-c63206f28984

La entrada La «quietud» disfrazada se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Se dice que a Leonardo Páez, el escritor de radioteatros, le interesaba una sola cosa: que sus personajes fueran verosímiles. No la fama, el dinero o el prestigio —y ciertamente tuvo las tres cosas—. Ni siquiera el amor —en el que casi nunca le fue bien—.  Quería que las personas que creaba llegaran al público como si en efecto existieran.

Trabajó en varias emisoras regionales hasta que lo contrató la gran Radio Quito. Y fue un suceso. Las familias se reunían alrededor del aparato para escuchar los radioteatros que él escribía. Lloraban si una pareja dejaba de amarse, reían con las travesuras de los niños que él había inventado. Hasta mandaban flores a los estudios de la radio cuando uno de los personajes moría. 

A mediados de la década del cuarenta, Leonardo Páez pensó en apostar a más. Aburrido de las ficciones costumbristas, empezó a trabajar en textos policiales. Fue un movimiento arriesgado, en el que se jugó el valor de lo único que le importaba. La apuesta funcionó. Lo verosímil seguía estando ahí, intacto. Hubo gente que fue a la comisaría para dar información que pudiera ayudar a resolver los crímenes que él escribía. 

El 30 de octubre de 1938 la CBS estadounidense había emitido un programa que resultó ser un hito de la radiofonía: una adaptación sonora de la novela La guerra de los mundos, de Herbert George Wells, en la que se narra una invasión alienígena a la Tierra. El guionista y director que llevó el libro a la radio se llamaba Orson Welles. Leonardo Páez se enteró de esa transmisión un tiempo después, y supo enseguida que ese era su destino. Él tenía que ser quien escribiera una versión radial en la que los extraterrestres atacaran la capital ecuatoriana.

Es 12 de febrero de 1949. Suena una canción, y de repente un reporte informativo interrumpe para dar alerta: algo anda mal en el cielo. Al principio se cree que una explosión solar amenaza a la Tierra, pero enseguida se advierte que se trata de naves llegadas desde otro planeta. El pánico se extiende primero entre los oyentes de la emisora y después en toda la ciudad.

En los estudios de Radio Quito aparecen las autoridades para contar con detalle qué está pasando y para invitar a la población a defenderse ante el ataque alienígena. Es todo parte de la ficción, pero la ciudadanía responde al llamado. Un rato después, cientos de personas están en la puerta de la radio a la espera de respuestas. Alguien prende un primer fuego, y después es imitado. Al final de la jornada el incendio se cobra seis vidas. 

Leonardo Páez, el escritor de radioteatros, había llegado al punto máximo de su búsqueda: había provocado una tragedia, sí, pero con el objetivo alcanzado. Había hecho pensar a miles de personas que su historia falsa, su propia guerra de los mundos, era verdadera. Tan verosímiles eran las palabras que había tipeado con sus propias manos que la gente había estado dispuesta a morir por ello. 

Los años siguientes fueron de gloria y aburrimiento. A Leonardo Páez le pagaban el precio que pidiera por escribir historias que volvían locos a los oyentes pero que para él ya no eran un desafío. Así que, en sus últimos tiempos, decidió cambiar una vez más. Y empezó a escribir partidos de fútbol.

Radio Quito —donde permaneció a pesar de las atractivas ofertas de emisoras privadas, inclusive de otros países— dejó de transmitir el torneo local y pasó a poner al aire solamente los partidos que Leonardo Páez escribía. Si uno se asomaba por la ventana de cualquier edificio de la ciudad se podía escuchar cómo se gritaban los goles y cómo eran insultados los árbitros que él había creado. 

La preocupación por ser verosímil había devenido en obsesión. Leonardo Páez forzaba cada vez más los límites de lo creíble para ver hasta dónde llegaban los directivos de la radio, hasta dónde la fe de los oyentes.

Propuso la historia de un corredor olímpico que decide dedicarse al fútbol y se convierte en goleador del campeonato porque nadie puede alcanzarlo; mellizos que patean la pelota al mismo tiempo, uno con su pierna derecha y el otro con la izquierda, y superan al arquero por el extraño efecto del tiro; y un campo de juego que esconde trampas para que los jugadores tropiecen, caigan o directamente sean víctimas de un suelo que se hunde cuando están a punto de patear. Todo aprobado por Radio Quito, todo vitoreado por la audiencia. 

Un día, ya viejo, Leonardo Páez, el escritor de radioteatros, estaba frente a su máquina de escribir y sintió un ardor, un impulso. Escribió y escribió las características del nuevo personaje que había diseñado. Le pareció su obra máxima. Mejor que La guerra de los mundos, mejor que sus antiguos policiales. Estas son las notas que tomó, conservadas en el Museo de Radio Quito:

Leonardo Páez, el escritor de radioteatros, cometió el error de mostrar estas notas antes de que estuvieran terminadas. Los directivos de Radio Quito, con pena en los gestos por estar ante la decadencia de alguien que había sido tan grande, se limitaron a decir las palabras que el autor nunca hubiera pensado escuchar: “Esto no es verosímil, Paéz. Este personaje no es real. No puede serlo”.

Se dice que Leonardo Páez se murió con la certeza de que había fracasado.

Este artículo forma parte de nuestra cobertura de #CopaAméricaEnLaPelota. ¡Seguinos en todas nuestras redes para enterarte las últimas novedades!

La entrada El escritor de radioteatros se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Traducción de Emiliano Rossenblum (@emirossen)

“Nuestro fútbol mulato […] es expresión de nuestra formación social, […] rebelde a los excesos del orden interno y externo; uniformidad excesiva, geometrización, estandarización; a totalitarismos que hacen desaparecer la variación individual o la espontaneidad personal”

Gilberto Freyre

No se puede sobrestimar la importancia del fútbol callejero en la formación cultural de este deporte en Sudamérica: a medida que las clases populares entraron en contacto con el deporte, se aficionaron a él en la misma medida que rechazaron el enfoque que le dieron las élites responsables de llevarlo hasta allí.

La facilidad para jugarlo fue sin duda uno de los principales factores que lo hicieron tan popular. Solo se necesitaba una pelota (o algo que rodara al patearlo) y algo para marcar los arcos, nada más. 

El fútbol rápidamente se convirtió en un deporte de calle y creció al mismo nivel que el tango en Argentina y Uruguay y la samba en Brasil. Estos países comenzaron a mezclar su propia cultura en la forma de jugar al fútbol: el mestizaje, la resistencia a las rígidas normas europeas, la flexibilidad, la plasticidad artística tan valorada en la música y la danza, todo esto encarnaba el deporte que se practicaba en América del Sur. 

Respecto a esto, József Bózsik afirma que “El fútbol es parte integral de la vida material, afectiva y simbólica de las personas. El juego brasileño fue forjado por las características del pueblo brasileño”.

Un cambio de paradigma

“Como el tango, el fútbol creció desde los suburbios. Una manera propia de jugar al fútbol iba abriéndose paso, mientras una manera propia de bailar se afirmaba en los patios milongueros. Y en los pies de los primeros virtuosos criollos, nació el toque: la pelota tocada como si fuera guitarra, fuente de música.”

Eduardo Galeano

Los pueblos con historias violentas de esclavitud y colonización aprendieron rápidamente a resistir el orden externo impuesto por los colonizadores a quienes sólo les preocupaba imponer su propia cultura a los demás; aprendieron a confiar en sí mismos, a dar más valor al individuo y a flexibilizar el orden. 

Así, el fútbol en estos países nació del desorden que reinaba en el juego callejero: no había posiciones determinadas, reglas rígidas ni valoración de la objetividad, sino habilidades individuales, creatividad disruptiva, libertad de movimiento y valoración de la técnica, de la belleza subjetiva.

La apreciación de la técnica se había convertido en una base muy importante. Y al dominar la técnica individual, comenzaron a trabajarla mejor mediante la táctica. Francisco Varallo, insider derecho de Argentina en la primera final de un Mundial, dijo que «los equipos sudamericanos manejaban mejor la pelota y tenían una perspectiva más táctica». 

Mientras Inglaterra pensó en la táctica como una forma de dominar los espacios en el campo, Sudamérica la trabajó con el objetivo de dominar los tiempos de los jugadores. Convertir un conjunto de 11 individuos en un equipo también podía implicar conectar talentos, sincronizar jugadores y perfeccionar la técnica. La táctica era un método para enriquecer al individuo, porque al enriquecer al individuo, el colectivo también se enriquecería.

La convergencia con el Danubio

Es muy común encontrar discursos que afirman que el Juego Danubiano proporcionó la base táctica para el fútbol sudamericano, principalmente por una gira del equipo húngaro Ferencváros en Argentina en 1922 y los pasos por Brasil de los húngaros Dori Kürschner y Béla Guttmann. Sin embargo, para cuando eso ocurrió el estilo propio de estos países ya estaba muy arraigado.

Los países del Danubio y América del Sur estuvieron expuestos a problemas similares y los resolvieron de manera similar. A pesar de que los motivos eran bastante diferentes, ambos rechazaron el estilo excesivamente físico y rígido de Inglaterra.

El Juego Danubiano valoraba más el pase y el sudamericano las jugadas individuales, pero respetando las diferencias culturales la base ideológica de ambos era razonablemente similar. 

Aún así el paso de los húngaros por Sudamérica ciertamente hizo mucho bien. La WM (un esquema que se asemeja al actual 3–2–5) ya existía en Sudamérica, pero solo desde Dori Kürschner se asentó. Sus equipos la practicaban a la húngara, con mayor flexibilidad de posiciones, pases cortos, acercamientos y asimetrías.

La Diagonal

Flávio Costa fue dirigido por Dori Kürschner en el Flamengo, luego se convirtió en su ayudante y acabó siendo su sucesor. Fue él quien retrasó hacia la derecha a un mediocampista defensivo para soltar un poco al otro. El insider derecho también retrocedió, mientras que el izquierdo avanzó para convertirse en el clásico ponta de lança (parecido a un segundo punta). 

Así el cuadrado central de la WM se tornaría algo más parecido a un paralelogramo, creando una especie de diagonal desde izquierda a derecha. El equipo se organizaba en torno a los movimientos naturales de los jugadores: la táctica como forma de organizar el equipo en función de los talentos individuales. 

El esquema de Flávio era asimétrico y no seguía la lógica de líneas, pues buscaba escalonar a los jugadores en diferentes alturas, creando “escaleras” para el avance del equipo y una diagonal para que la pelota pasara de un lado a otro del campo.

A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, el primer centrocampista retrasado por Flávio Costa se metería aún más atrás hasta convertirse en un cuarto defensor y el segundo punta se convertiría efectivamente en más delantero. Poco a poco se convirtió en un 4–2–4.

Diferentes caminos hacia el mismo destino

Hungría también había desarrollado su 4–2–4, pero a partir de mecanismos diferentes. La diferencia es que fueron los dos centrocampistas ofensivos de la WM quienes se convertirían en atacantes y el delantero central retrocedía tanto que ya no era un falso 9, como Sindelar en el Wunderteam austriaco, sino más bien un mediocampista.

La Escuela Danubiana y el fútbol sudamericano estaban destinados a un matrimonio perfecto. Poco a poco ambos fueron fusionándose y, a partir de las ideas relacionales que los sustentaban, rompiendo con la lógica posicional inglesa. Había florecido el ataque funcional.

Este artículo es la sexta parte de la serie titulada «Del espacio-tiempo a las ideas». Podés consultar el resto de ella en los links de abajo.

1. Introducción
2. La visión posicional
3. Fútbol Total
4. Juego de Posición
5. La visión funcional
6. La tradición sudamericana
7. El ataque funcional
8. Homogeneidad y fordismo

La entrada Del espacio-tiempo a las ideas: La tradición sudamericana se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

¿Qué pasaba por estos lares en ese fin de agosto que pintaba histórico para la patria deportiva? Dos días antes el (falso) ingeniero Juan Carlos Blumberg realizaba su tercera marcha en reclamo de mayor seguridad, luego del secuestro y posterior asesinato de su hijo en marzo. El discurso de la “mano dura” se extendía en amplios sectores de la sociedad, mientras el presidente Néstor Kirchner se reunía con Madres y Abuelas de Plaza de Mayo y señalaba: “La seguridad es un reclamo legítimo, pero nosotros no nos vamos a dejar llevar por la coyuntura. No importa que hoy haya diez o cien en contra, nosotros vamos a profundizar la política de derechos humanos” (una expresión que se erigía como una respuesta a la frase de Blumberg: “los que defienden los derechos humanos de los delincuentes”). Un eje clave desde ese entonces para la gestión gubernamental del fallecido ex mandatario.

En el mismo terreno, la Policía Bonaerense mataba a Cristian Manuel Muñoz Broudín, alias “Hígado”, en ese entonces el delincuente más buscado del país, que era sospechoso de haber liderado una serie de secuestros extorsivos con gran resonancia mediática.

Por otra parte, Diego Armando Maradona, luego de una reunión entre el Tribunal de Familia N°2 con sus abogados y algunos de sus familiares, quedaba cada vez más cerca de ser trasladado de la clínica psiquiátrica Del Parque en Ituzaingó – por problemas de adicción a las drogas – a Cuba, la tierra donde un tal Fidel Castro lo estaba esperando para cuidarlo y posibilitar su recuperación.

El fútbol

A Marcelo Bielsa – a quien el autor de esta nota reivindica profundamente – la vida le había dado una insólita revancha para el exitismo en el cual el fútbol argentino se mueve. Tras una lamentable eliminación en la primera ronda del Mundial 2002, la AFA decidió renovarle el contrato y dos años después se encontraba a punto de darle la primera medalla olímpica de oro en ese deporte a la Argentina (esa que, por caso, Brasil no tiene). Con un plantel sub 23 y tres mayores (Roberto Ayala, Gabriel Heinze y Cristian “Kily” González), el conjunto dirigido por el rosarino había llegado a la instancia decisiva con 5 victorias en igual cantidad de presentaciones y sin recibir goles en contra.

El sábado 28 de agosto el objetivo por el cual se había ido a Atenas – ese que se había frustado en aquel triste 3 a 2 de Nigeria en Atlanta 96 – se consiguió con un nuevo gol de Carlos Tevez frente al seleccionado de Paraguay. El “Apache” fue el goleador de la competición con 8 tantos. Un mes antes, prácticamente los mismos jugadores caían derrotados por penales en la final de la Copa América contra Brasil, un duro golpe del que se recuperarían con creces.

De esa manera, Argentina rompía con un maleficio de 52 años sin conseguir un oro olímpico tras aquel triunfo de Tranquilo Cappozzo y Eduardo Guerrero en Helsinki en la prueba del doble par de remos sin timonel. El plato mayor, la frutilla del postre, llegaría horas más tarde.

El básquet

Así como 2002 había significado para Bielsa y el seleccionado argentino de fútbol el punto más flojo de una rica historia, ese mismo año fue el puntapié inicial de lo que se conocería como “Generación Dorada” en el mundo de la pelota naranja. En el Mundial de Básquet, Argentina cayó derrotada en una polémica final ante Yugoslavia y se ganó el respeto del planeta entero, sobre todo por su inolvidable victoria ante el Dream Team estadounidense en las semifinales. La primera caída de la potencia norteamericana desde 1992.

Llegó Atenas y la ilusión era grande, aunque los jugadores manejaban con cautela la expectativa. 3 victorias y 2 derrotas en la fase inicial configuraron el acceso a cuartos de final, donde nos mediríamos contra el local. Un duelo muy caliente con una actuación deslumbrante de Walter Hermann nos ubicó entre los 4 mejores. Allí, otra vez EEUU se pondría enfrente. Allí, otra vez Argentina se iría victoriosa. Allí, el equipo dirigido por Rubén Magnano se metía en una final soñada y nombres como los de Emanuel Ginóbili, Luis Scola, Carlos Delfino o Andrés Nocioni entraban en la galería grande del deporte argentino.

El duelo clave sería frente a una Italia que nos había vencido por tan sólo un punto en la fase inicial. Sin embargo, aquel sábado glorioso Argentina nunca sufrió. Quince serían los puntos de diferencia frente al equipo europeo, 84 a 69, para celebrar quizás el mayor logro de la historia deportiva nacional.

Diecinueve años pasaron de aquella jornada imborrable para los amantes del deporte. Un Juego Olímpico donde Argentina volvió a cosechar oro, situación que se repetiría afortunadamente en Beijing 2008, en Londres 2012 y en Río 2016 (no se pudo en Tokio 2020). Un equipo de fútbol que jugó muy bien a lo largo de una competencia poco valorada (pero que muchos se mueren por ganar) y un equipo de básquet único, que difícilmente pueda volver a lograr una hazaña semejante. Dos historias colectivas de un 28 de agosto a pura emoción.

Esta nota fue publicada originalmente por el autor en el sitio Marcha Noticias: https://marcha.org.ar/un-doble-guino-de-la-historia/

La entrada Un (doble) guiño de la historia se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Traducido y editado por Emiliano Rossenblum (@emirossen)

El juego de Paulo Dybala, agraciado con movimientos naturales y auténticos, revela un fútbol divino, un sueño fino y estético. Lleva esa esencia en el corazón y en los genes: cuerpo pequeño, ágil, vivaz, donde todo gira en torno a la pelota. Su control es casi digno de un bailarín, siempre en búsqueda de taladrar al rival con paredes y giros. La postura siempre a disposición del engaño. Y otro nivel de intimidad con la pelota. 

Es de los pocos futbolistas que reniegan de la condición de profesionales del fútbol; él solo juega a la pelota. Sus movimientos, gestos y acciones se caracterizan de forma única, llevan un sello de personalidad que lo define y son propios del fútbol entendido como arte. 

Como dijo Eduardo Archetti en el artículo “El potrero y el pibe: territorio y pertenencia en el imaginario del fútbol argentino”, el “prototipo” de futbolista argentino tiene que tener espontaneidad, frescura, hacer las cosas sin pensar demasiado sobre las consecuencias negativas que puedan tener sus acciones en la cancha. Estas son cualidades que hay que saber apreciar porque el fútbol es un juego que solo se puede reproducir y mantener si se conserva la libertad. 

Se concibe así como un juego perfecto para los niños; por eso la imagen del niño jugador típico se basa en la exuberancia de la destreza, el sentido artístico, la aparente vulnerabilidad, la creatividad individual, la improvisación y la vivacidad. Dybala es, en ese sentido, un “niño-jugador”. Cuando tiene la pelota dibuja su propia mirada sobre el mundo y crea uno nuevo donde el foco está puesto en la soledad del jugador y el objeto que más desea. Esa manera egoísta de entender el deporte, que solo quiere la pelota y ve la gloria únicamente en quedarse con ella, lo convierte en un jugador paradigmático en cuanto a cómo se vive y siente el fútbol en Sudamérica.

Necesita un ambiente donde se le dé lugar a su intuición, que tenga la posibilidad de buscar el balón a los pies de los defensores o mediocampistas para estar en contacto con la pelota y crear nuevos espacios, nuevas interacciones. Ellas van desde unir al equipo tocando en corto hasta gambetas, paredes y apoyos.

¿Por qué es un símbolo de resistencia?

Esto se debe a lo mucho que se viene perdiendo de esa cultura hace décadas. Cada vez que acaricia la pelota con sus botines, bendecidos por un don divino traído desde la infancia en los potreros de Córdoba, se ve en él la esencia de aquellos campitos llevada a la élite absoluta: absorbe todo el juego y hace que las jugadas renazcan tomando un significado completamente diferente al que tenían. 

Pero ya es difícil encontrar niños en los potreros con arcos de piedras, mochilas o lo que sea que encuentren. El fútbol y la sociedad han cambiado, la tecnología los llevó a otra parte. Hemos perdido parte de esa picardía, esa astucia y esa improvisación. Los niños y pibes de hoy en día apenas pasan por las escuelitas de fútbol antes de entrar a las inferiores de un club, donde todo está demasiado estructurado -en el mal sentido-.

Nunca debemos olvidar que este también es un juego que cuando éramos chicos lo jugábamos por diversión, así empezamos y así somos. Todos llevamos un niño dentro y nunca debemos dejarlo atrás. Dybala es el mejor ejemplo.

Cada acción técnica lo califica como un artesano que también representa la resistencia ante el ultimátum al moderno juego posicional que impera hoy en el fútbol. Sus movimientos son naturales, únicos, simples pero complejos (paradojales), todos son diferentes porque el fútbol es circunstancial y muestra infinitas posibilidades. Paulo las acepta y se siente cómodo en esa incertidumbre. 

Es resistencia porque los jóvenes viven con las exigencias del ahora y eso les quita naturalidad. Los entrenadores transforman esa naturalidad en “adaptación” al equipo y buscan centrarse en la velocidad, el físico, la musculatura, priorizando actuaciones inmediatas. Eso le quita personalidad al jugador. Los jugadores nacen con características innatas pero necesitan sensibilidad por parte de los entrenadores para que puedan desarrollarse de la mejor manera. 

¿De dónde sale su naturalidad?

Es un jugador que desprende autenticidad y pertenece a circunstancias muy íntimas de la cultura argentina. Revive la imagen del argentino y refuerza una forma de estar en el mundo. Marco D’Ottavi escribió en Ultimo Uomo: “Si los disparos de Paulo Dybala fueran un programa de MTV, aparecería un cartel blanco diciendo “No intentes esto en casa” antes del inicio. Cuando patea el argentino asume una extraña pose, más pose que hombre. Empuja la cadera derecha hacia afuera, baja el torso hacia la izquierda, deja patinar el pie de apoyo, mientras que el que patea se mueve como un látigo antes de ponerse rígido de repente tras el impacto, con el dedo del pie izquierdo siempre hacia arriba. Todo en busca de un equilibrio que no existe en la naturaleza sino solo en los tiros de Paulo Dybala.”

No es nada casual esa rareza. El genio necesita de elementos inexplicables para ser reconocido como tal. Sigue D’Ottavi: “El referente más cercano sin duda es Messi -no un referente de talento, sino de movimientos-, pero si el argentino (el más fuerte) vive una eterna luna de miel con el balón, Dybala es más discontinuo, tiene apoyos y acciones contraintuitivas, siempre parece a punto de perder el control o forzar una jugada. Cada balón que toca parece un esfuerzo inhumano que le sale fácil”.

Al final, es la esencia misma del pensamiento filosófico del fútbol argentino, donde la creatividad y el genio se combinan para elevar el juego a un plano de belleza y perfección. Se ve en la forma en que usa cada parte del cuerpo, cuando la pelota se deshace como si fuera magia. Una vez la tiene rendida a sus pies no hay escenarios ni contextos adversos que lo detengan y crece la creatividad e imaginación.

¿Qué lo hace tan especial?

Cuestionado sobre el tema, Sócrates Atanzio expresó que hay dos tipos de números 10 argentinos: el cerebral (que la pisa, da cuerda al equipo, es exquisito), como Riquelme, Gorosito o Alonso, y el gambeteador (que baila, acelera y juega con la pelota, es pura cintura) como Maradona, Messi o Aimar. Dybala para él es parte de ese segundo grupo.

Pero aún así su esencia es muy particular: aunque nos recuerda a un tipo de jugador específico, él es una expresión natural y no una copia, por lo que a veces se sale de los márgenes. Mezcla la inventiva y la confianza en sí mismo para crear jugadas, imaginar pases e invitar al resto a la esfera de confianza que él crea. La belleza está en la forma que tiene de pegarle a la pelota, la conducción, la dificultad con que la controla siempre muy cerca del pie. 

Cuando la toca, las piezas se dan vuelta. Si sube, arregla los problemas en zona de definición. Si baja y logra jugar con más espacios, su afinidad con la pelota le permite cambiar el ritmo del partido. Un reservorio infinito de inteligencia.

Crcula alrededor del campo de ataque con libertad, recibe y arrastra a los defensores con su zurda mágica que siempre encuentra compañeros en situaciones ventajosas.  Actúa como el director de orquesta de los ataques, una mente maestra que los imagina antes de que ocurran y empieza a componerlos a partir de esa visión con su notable movilidad y capacidad de interpretación. Ese es, señoras y señores, Paulo Dybala.

Esta nota tiene dos partes. Cliquee aquí para seguir leyendo.

La entrada Dybala, el hijo del potrero: Parte 1 se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Si bien ya lo demostró a lo largo del ciclo (sobre todo al comienzo y durante Copa América 2019-2021), en Qatar afloró el lado más pragmático de Lionel Scaloni en su totalidad. Reemplazó nombres, modificó el sistema y planificó cada partido en función del rival. Sin abandonar la esencia construida (ataque funcional, pases cortos para avanzar, juntarse alrededor de la pelota y generar espacios con movimientos), pero contemplando los ajustes necesarios en una Copa del Mundo, que exige adaptación a los distintos escenarios. Argentina recorrió el camino lógico de un aspirante al título mundial: el equipo base sufrió cambios y se terminó encontrando durante la competencia.

En un fútbol cada vez más parejo y táctico, los pequeños detalles suelen definir el resultado a favor o en contra. Scaloni le prestó mucha atención justamente a esos detalles y, tras un golpazo inesperado, superó con creces a cada seleccionado. “El Mundial lo ganan los equipos inteligentes, cautos, que saben cuándo atacar y cuándo defender. Raramente ganan los que avasallan y están continuamente en campo contrario. Nos tendremos que adaptar a eso. La inteligencia forma parte del fútbol”. Argentina irradió siempre, además del talento especial, el mensaje de su entrenador: personalidad para atravesar momentos e inteligencia camaleónica para transformarse según el escenario.

GRUPO C | FECHA 1

En el primer partido del grupo, Argentina jugó con un clarísimo 4-2-4 para aprovechar el adelantamiento de la línea defensiva de Arabia Saudita. Di María y Papu Gómez pegados a la raya, Lautaro y Messi fijando por dentro. De Paul y Paredes se ubicaron prácticamente a la misma altura, bajos en salida para actuar como lanzadores. Al comienzo, el equipo supo detectar los espacios vacíos y atacó bien la profundidad, pero entre falta de timing y mérito rival, cayó en offside diez veces y el VAR le anuló tres goles por centímetros.

Aunque la Selección consiguió ponerse en ventaja desde el punto penal,

pareció haber cambiado drásticamente, por primera y única vez, su estilo de juego. Se trastocó la esencia del equipo, porque alineó futbolistas que se sienten más cómodos recibiendo al pie que al espacio, y jugó a todo lo contrario. No descansó con la pelota cuando debía. La remontada saudí lo obligó a buscar el empate con un nivel de desesperación que no acostumbraba a manejar.

GRUPO C | FECHA 2

La cosa fue distinta ante México. El rival planteó otro desafío. Argentina se paró de entrada con su 4-3-1-2 (asimétrico) habitual pero, a los pocos minutos, Scaloni decidió espejar el 5-3-2 que propuso Martino sin pelota. Guido Rodríguez se incrustó entre los centrales para dar salida y ofrecer un hombre extra en la cobertura ante la posible amenaza de Lozano y Vega. El equipo lució algo rígido con De Paul teniendo que organizar en la base y Messi retrocediendo casi 50 metros en busca de la pelota, pero no renunció a juntar pases en un determinado sector para vaciar el otro.

Esto cambió radicalmente desde el ingreso de Enzo Fernández en el segundo tiempo. Argentina inclinó la cancha a su favor, ganó fluidez en su circulación y abrió el resultado. Una vez que Messi convirtió, Scaloni no dudó en reforzar la zaga con Cuti Romero y armar el 5-3-2 para soltar aún más al #24 entre líneas y adelantar el bloque con una postura más dominante. La Selección estiró su ventaja y terminó controlando el partido de gran manera.

GRUPO C | FECHA 3

Polonia fue un adversario que le cedió el dominio por completo. Argentina tuvo que ratificar sus buenas sensaciones para sellar el pase a octavos. El dibujo inicial fue 4–3–3 con Julián y Di María abiertos a pierna cambiada y Messi flotando en el centro. Sin pelota, los extremos estuvieron pendientes de las subidas de los laterales para quitarles impacto.

Argentina concentró mucho fútbol en el sector derecho para girar rápido la jugada y encontrar libre a Acuña, muy alto y profundo, en el lado débil y buscar remate de primera o centro atrás, sabiendo que Polonia desprotegía el punto penal por hundirse contra su arco. Molina actuó de lateral bajo en salida y desdoblaba cuando Di María encaraba hacia dentro o se integraba al circuito de pases. De Paul y Mac Allister llegaron desde segunda línea para finalizar y Julián fue el anzuelo para desordenar a la defensa.

Los buenos ataques no tuvieron premio hasta que, en el comienzo del segundo tiempo, Molina cambió su comportamiento yendo a recibir por dentro, fijando la marca y limpiando el pase a Di María en amplitud. Esto se repitió varias veces luego del gol y fue una llave para sacar buenos centros y tratar de lastimar nuevamente la debilidad polaca.

Pasados los 60 minutos, Scaloni reorganizó al equipo con cuatro volantes. Paredes se hizo eje y le permitió a Enzo Fernández jugar suelto cerca del área. El equipo ganó fluidez desde el pase corto de lado a lado y construyó una grandiosa jugada colectiva para sentenciar el partido.

Con el 2–0 en el marcador y el ingreso de Pezzella, Argentina terminó nuevamente armando una línea de cinco y se defendió con la pelota sin inconvenientes, ante el temor de Polonia por no querer arriesgar su clasificación.

OCTAVOS DE FINAL

Papu Gómez arrancó por izquierda, sector que el equipo sobrecargó en los primeros minutos, pero no hubo profundidad ante un bloque australiano muy compacto que espesó las posesiones y llegó a cubrir bien el ancho cuando la jugada cambiaba de orientación. Scaloni no tardó mucho en pasar a formar 4–4–2 e invirtió de banda al #17 para liberar la proyección de Acuña y para ofrecerle a Messi otro socio cercano. Las sensaciones fueron distintas y, aunque la circulación no fluyó del todo, Argentina se aproximó más al área. Su capitán destrabó la paridad con una genialidad.

A los pocos minutos de haber iniciado el segundo tiempo, Lisandro Martínez ingresó por Papu Gómez para reodenar la estrucura. Esta modificación fue puramente ofensiva. Argentina generó superioridad en salida y ganó un perfil zurdo, rompiendo así cualquier salto de Australia para intentar robar la pelota. Molina y Acuña se soltaron para atacar la profundidad por fuera. Enzo Fernández paso a jugar en una altura superior. El equipo, incluso, mejoró considerablemente su presión alta: orientó hacia las bandas, obligó a reiniciar el juego y forzó un error (De Paul incansable) para ampliar su ventaja.

Los de Scaloni terminaron sufriendo inmerecidamente. Una carambola le sirvió al rival para descontar y crecer anímicamente, en un final donde el cansancio pasó factura.

CUARTOS DE FINAL

Argentina repitió el efecto espejo ante Países Bajos para darle a Van Gaal una cucharada de su propia medicina. Llevó el partido a un terreno de duelos individuales bien marcados y le dio mayor libertad a sus carrileros, quienes terminarían de influir directamente en el resultado.

La batalla táctica tuvo lugar en la zona central. De Paul y Mac Allister se encargaron de anular a De Jong y De Roon en cada salida, mientras Julián y Messi tomaron a los stoppers para forzar la conducción y el pase largo de Van Dijk. Por otro lado, Enzo Fernández estuvo en modo estampilla contra Gakpo y Romero-Lisandro persiguieron a los delanteros, siendo muy agresivos y tiempistas en los anticipos.

Argentina buscó atacar las espaldas de Blind y Aké. En salida, Romero partió como lateral derecho, por momentos, y hubo dos movimientos clave: el descenso de Molina para jugar al pie y el arrastre de De Paul llevándose al central. Esto liberó a Messi para recibir entre líneas, girar sin oposición y ver la cancha de frente. Países Bajos retrocedió varias veces desordenado y perdió los marcajes asignados. Scaloni tuvo la fórmula que abrió las puertas del gol.

Tras un empate agónico neerlandés que no estuvo en los planes de nadie, Argentina volvió al 4-3-1-2 asimétrico y jugó la segunda mitad de la prórroga a un nivel espectacular. Montiel, Enzo, Di María y Messi hicieron fuerte el lado derecho y generaron muchas situaciones: toque, movilidad y desparpajo. Los penales sellaron una merecida clasificación.

SEMIFINAL

Scaloni volvió a cambiar en función del rival. Argentina salió con cuatro volantes para imponerse en el medio con superioridad numérica con y sin pelota. El equipo presionó en bloque medio, cerró líneas de pase por dentro y orientó las salidas hacia fuera. Aunque Croacia manejo el ritmo con posesiones largas, careció de profundidad y nunca inquietó a Dibu Martínez. El plan surtió efecto. La contundencia propia hizo la diferencia.

Cuando el equipo de Dalić pasó a jugar con doble nueve, hubo un ajuste improvisado previo al 5–3–2 de siempre: Tagliafico cerró como central y Mac Allister persiguió a Juranović. Después, ingresó Lisandro para soltar definitivamente a los volantes. Argentina terminó dominando con pelota y ejecutando una gran presión tras pérdida.

FINAL

Teniendo en cuenta que la espalda de Theo Hernández era el punto débil de Francia por el nulo retroceso de Mbappé, casi todos imaginábamos a Di María por derecha. Scaloni terminó sorprendiendo al ubicarlo a pierna natural, y prácticamente descolgado. ¿El objetivo? Encarar a Koundé, lateral bajo en salida, una y otra vez. Lo más probable es que Deschamps no haya tenido en mente esta estrategia. El impacto fue brutal. Dembélé se vio obligado a ayudar en el retroceso y también fue bailado. Argentina le sacó jugo a la gambeta y los centros de Fideo para hacer suyo el primer tiempo. Siempre que la jugada se construyó en derecha, la ventaja siempre estuvo en el cambio de orientación para el mano a mano. Los movimientos de Mac Allister y Julián fueron claves para vaciar el carril izquierdo.

El final de película lo conocemos. Argentina mereció ganarlo en el tiempo reglamentario, pero los giros inesperados y la epicidad hasta los penales hicieron de esta consagración una maravilla hollywoodense que recordaremos por siempre.

Sin perder la esencia que caracterizó al ciclo, Argentina reflejó en la cancha el mensaje pragmático de Scaloni y desplegó un fútbol emocionante, con un estilo auténtico, cerrando definitivamente la grieta entre escuelas y bebiendo mucho de varias. También demostró tener una mentalidad de acero. El equipo que mejor gestionó sus emociones y mejor comprendió las fases del juego, tocó el cielo con las manos.

Este artículo fue originalmente publicado en https://medium.com/@snosetto/el-camale%C3%B3n-rey-mundial-3a72b90d1429

La entrada El camaleón rey mundial se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

El partido es chato. La gente está tranquila observando cómo la Selección Argentina disputa su último amistoso antes del mundial contra su par jamaiquino. El resultado es corto, 1 a 0 los albicelestes arriba en el marcador. Pero de repente, en esa calma, ese andar casi cansino que recorría el estadio desaparece. Lo que queda es un estallido. Lo que lo genera es algo que viene de fuera. Es anormal.

La mayoría de las veces, los gritos, las alegrías, se dan por situaciones que ocurren dentro del rectángulo verde de 100 metros de largo. Esta vez es diferente. Es que claro, habitualmente el responsable de estos gritos enloquecidos que se escuchan desaforados está dentro de la cancha, pero esta vez le tocó descansar.

Lionel Andrés Messi se paró a hacer los movimientos de calentamiento y la alegría no tiene fin. Los miles de fanáticos que asistieron a la cancha empiezan a sentir que quizás por primera y última vez podrán ver la huella que deja uno de los mejores futbolistas de la historia.

Lo que sigue después son dos goles, tres corridas de fans enloquecidos que ingresaron al verde césped para tener de cerca a su ídolo y la peregrinación de los rivales al final del partido para tener una foto o quedarse con el tesoro: la camiseta celeste y blanca con el número diez en el pecho y en la espalda. Como alguna vez se dijo de Michael Jordan, Messi parece que juega para esa persona que jamás lo volverá a ver. En este caso, vale agregar, también juega para esos rivales que, quizás, jamás lo volverán a enfrentar.

Es que Messi cumple con algo particular: es el vestigio de los tres tiempos en los que dividimos la historia. Es presente. Fue pasado. Y será futuro. ¿Cómo explicar que un tipo de 35 años, en el futbol moderno, en el deporte de alta competencia, sigue siendo el mejor de todos y que cada vez con la misma asiduidad de temporadas anteriores marca la diferencia cuando se lo dispone?

Parece que el tiempo no hubiera transcurrido. O puede haber sucedido algo mejor, que el tiempo sí haya pasado pero él lo entendió. No se enojó con ese devenir inevitable, lo tomó como una experiencia, como un aprendizaje para pulirse, para cambiar, para construirse nuevamente. Y ahí está. Físicamente impecable con un cerebro y con una sensibilidad absurda en sus pies, que lo siguen teniendo como un prodigio para el futbol.

Pero claro, hay algo del pasado en él. No solo de su propio pasado, sino también del pasado del futbol y de muchos de los aficionados que lo seguimos. Hay en Messi el recuerdo vivo de un tiempo que fue mejor: el de las tardes de los niños, de los adolescentes que mirábamos los partidos de Champions y de La Liga mientras el rosarino los encaraba a todos una y otra vez sin que le puedan sacar la pelota.

Hacía los goles que solo parecían posibles de hacerse en la PlayStation cada tres o cuatro días. La rutina de lo extraordinario diría con gran atino Juan Pablo Varsky. Messi, para nosotros, es el primer amor. Inolvidable, puro, real, fuerte, sin concesiones, leal. La nostalgia pura. Con un pequeño gran atenuante: sigue vigente y nos sigue enamorando.

Acá no existen los tiempos del enamoramiento que dice la psicología, no son meses, ni años; es para toda la vida. Su futbol nos envuelve, nos traslada a una época anterior donde fuimos felices, pero en una parábola, como se si tratara de una pelota impulsada por su zurda, nos devuelve a la realidad, al tiempo presente. Nos enseña que hay que caerse, levantarse y seguir luchando por los sueños, que al final siempre pueden cumplirse. Que hay que intentarlo por más que te digan que es imposible.

Con todo eso el tipo sin proponérselo también nos da la sensación de que es posible hacer aún más cosas. Que siempre verlo es tener la seguridad de que algo nuevo va a inventar para llenar nuestros ojos y corazones de alegrías. Quizás esto sea la definición de arte y Messi no solo sea jugador de futbol sino también artista, pero no tengamos la suficiente abstracción para entenderlo.

El pasado del futbol también descansa en su lomo. Aquello del deporte que se va perdiendo entre tanto profesionalismo sigue presente en su sonrisa, en sus amagues y en su juego que se alejan de las métricas actuales. No le importa hacer ese gol de más, esa asistencia de más que lo acerquen a uno o a otro récord. Leo es un altruista con todas las letras.

Lo que se tenga que hacer para el bien común del equipo se hará. Lo que se tenga que hacer para el bien del juego se hará. Ya sea clavarla en el ángulo del poste derecho, hacer un cambio de frente al sector izquierdo para el lateral, un pase de 2 metros para que la vuelva a tocar el volante o dejarle un penal a Suarez o a Neymar para que agarren confianza.

Leo hasta desafía las tácticas modernas de los marcajes zonales. En algunas ocasiones, nos trae al futbol de hoy en día imágenes del pasado para que las veamos en directo. Tenemos marcas personales siguiendo a un jugador por toda la cancha en lo que sería una remake de marcas a Maradona o a Riquelme.

Y está el futuro. Ese futuro que en parte existe porque hoy hay otra semifinal de Copa del Mundo esperando a la vuelta de la esquina. Porque hay una ilusión enorme para que el universo pueda devolverle, en forma de trofeo dorado, lo que él le ha dado a este deporte. Porque millones de argentinos soñamos con que el 18 de diciembre nos este representando como nos representó el 13 de julio de 2014 en el Maracaná.

Para que la historia, de una vez por todas, sea justa y cierre este pacto. Porque si él está siendo el encargado de ser el guardián del tiempo cubriendo el pasado, respetando el presente y ejerciendo de profeta para el futuro, no puede pagárselo de otra manera. Ya no solo el futbol está en deuda, la historia toda está en deuda con Lionel Andrés Messi. Pero aunque nada de todo eso pase nosotros seguiremos teniendo futuro, y uno muy bello, porque él existe. Porque la próxima jugada puede ser la más bella que nuestros ojos verán, porque con Messi siempre hay esperanza de que algo mejor esté por venir aunque sean solo recuerdos.

La entrada El vestigio del futuro… del presente y del pasado se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Argentina iniciaba su participación mundialista en Brasil con dudas por varios aspectos futbolísticos que no convencían sobre todo a la prensa y los hinchas pero con la seguridad de un grupo con valores compartidos, compañerismo y la continuidad en la convocatoria que estuvo mayoritariamente compuesta por jugadores que venían jugando y triunfando juntos desde las juveniles de la Selección.

Acostumbrado a mantener el equilibrio dentro de su ciclo en Estudiantes, Sabella se encontraba con el gran desafío de conseguirlo dentro de una selección que contaba con gran poderío ofensivo. Messi, Higuaín, Di María y Agüero estaban en un nivel por encima de las delanteras de otros países, pero el equipo carecía de una defensa y un mediocampo que acompañen.

Con sus diferentes variantes esquemáticas, primero un inesperado y criticado 532 y luego el finalmente asentado 442, se mantuvo la misma idea a pesar de rotar nombres durante casi todos los partidos del Mundial.  Se vio a un DT y a un plantel encolumnados detrás de esa idea y eso desembocó en que el equipo siempre respondiera en manera ascendente. 

La mejora fue ante todo a nivel colectivo pero acentuando la importancia de las individualidades, y así terminó imponiéndose en las instancias decisivas: manejando a la perfección muchos registros, siendo mentalmente fuerte y con la jerarquía de jugadores que podían marcar la diferencia.

Ambos laterales tenían la responsabilidad de darle amplitud y profundidad a los ataques, fijando en zonas exteriores para liberar de responsabilidad a los jugadores en el interior en la fase ofensiva. Allí Argentina concentraba el mayor talento con Lionel Messi a la cabeza.

Defensivamente la Selección sufrió poco y eso se vio reflejado en la cantidad de goles que recibió (4). Lo lograron a partir de la coordinación y el compañerismo para cubrir los espacios en el repliegue, algo que implicó grandes esfuerzos de los delanteros. Aunque por supuesto la clave estuvo en la zaga, algo reflejado en dos datos representativos: Martín Demichelis fue el jugador con más intercepciones por partido en el Mundial (5.7) y Garay el tercero con más despejes (10.1 por partido).

Así se desarrollaron muchas fortalezas principalmente instalándose en bloque bajo u ocasionalmente intermedio dependiendo el rival. No se trataba de un equipo con gran despliegue de variantes tácticas en el juego, pero desde la simpleza se encontraba cómodo sin la pelota. Los objetivos principales eran no dejar espacios libres entre líneas, recuperar la pelota en campo propio y después ser eficaces en el contragolpe a través de los atacantes, que tenían mucho terreno para atacar si lograban atraer la presión del rival a su propio campo.

Argentina logró en casi todos sus partidos tener el dominio del juego e inclinarlo hacia donde se sentía más cómoda. Sin ser apabullante ni desde la cantidad ni la calidad de ataques, se sabía imponer en los momentos precisos aprovechando su jerarquía y después controlaba perfectamente a rivales que no llevaban su mayor fortaleza en la ofensiva (sacando quizás a Holanda y Alemania).

Para poder conseguirlo Javier Mascherano fue la carta emocional y motivacional que todo equipo necesita en un deporte donde lo mental es tan o más importante que lo físico. Su rol de comunicador constante dentro y fuera de la cancha como capitán del equipo era el que mantenía la mentalidad ganadora, manejaba los hilos del mediocampo y destacó mucho con pelota siendo el 4to jugador con mayor porcentaje de precisión en pases por partido en todo el Mundial, además del 2do con más pases en largo precisos solo superado por Gary Medel.

Ya en ataque las mejores ocasiones de gol de Argentina solían tener que ver con la inmejorable participación de Messi, que al contrario del resto del equipo tuvo una participación de más a menos. Los rivales ajustaban su sistema para poder marcarlo con más jugadores y aún así hizo notar su talento diferencial en cada uno de los partidos que se lo necesitó más desde su cuota goleadora que creativa.

De esa manera la Selección Argentina de Sabella terminó el Mundial con un subcampeonato de manera invicta en los 90’ y no casualmente jugó su mejor partido en la final ante Alemania (uno de los únicos rivales que tomó la posesión pero cedió terreno en los contragolpes argentinos).  Jugar simple es paradójicamente una de las cosas más difíciles en el fútbol y esa Selección lo logró promoviendo los cuatro pilares necesarios para competir a ese nivel: jerarquía individual, armado de grupo, mentalidad ganadora y comprensión de los momentos para lastimar al rival. Eso también es, de alguna manera, triunfar.

Esta nota fue escrita originalmente para nuestra tercera revista digital, dedicada a Alejandro Sabella. Podés conseguirla por solo $600 acá: https://t.co/ehmbKGyaOk

La entrada El mérito está en la simpleza se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.