En 1974 Menotti, que había sido campeón con Huracán, asume como técnico de una Selección Argentina que venía de mal en peor y presenta un proyecto que contado al día de hoy parece ciencia ficción. Se acercaba la Copa del Mundo y el plan del técnico era trabajar con cuatro selecciones distintas: una juvenil, una metropolitana, una de Santa Fe y otra del interior del país.

Eran ochenta jugadores en total, que decantarían en dos planteles de dieciséis para 1976 y uno definitivo para 1978. Osvaldo Ardiles era un pibe de clase media que jugaba en Instituto de Córdoba y estudiaba abogacía como su papá cuando lo convocaron para la Selección del Interior, formada en parte por jugadores amateurs. Aunque hinchas y periodistas preferían a J.J. López o al Beto Alonso, se ganó el puesto y fue titular en seis de los siete partidos del Mundial que nos dio la primera gran alegría.

Después del ´78 -año conocido en Inglaterra como el de la apertura a jugadores extranjeros- llegaron a Argentina dos representantes del futbol británico: uno del Sheffield United y otro del Tottenham Hotspur. El hombre del Sheffield estaba interesado en contratar a Maradona, y Diego, dolido por haber quedado afuera de la convocatoria, había dicho que quería irse a jugar a Europa. Cyterszpiler le puso un precio más alto a Diego del que el equipo inglés estaba dispuesto a pagar y la operación no se realizó.

El Tottenham, que acababa de volver a la primera división, se llevó al “Pitón” Ardiles y a Ricardo Villa, volante ofensivo que jugaba en Racing, mientras Alejandro Sabella se fue al Sheffield y Alberto Tarantini al Birmingham. Villa y “Ossie”, como apodaron a Ardiles, fueron recibidos en el White Hart Lane (estadio del Tottenham) con papel picado, como se acostumbra en Argentina.

Durante las dos primeras temporadas el equipo no encontró regularidad, pero en su segundo año le tocó definir la cuarta ronda de la FA Cup frente al Manchester United. Habían empatado de local y fueron a definir en Old Trafford; allí el cordobés clavó un derechazo en el ángulo que le dio la victoria por 1 a 0 y el pase de ronda. Desde ese día se ganó la fama de verdugo del United y comenzó el idilio de amor incondicional con el público de los Spurs.

Entre el ´80 y el ´82 la dupla argentina ganó jugando para el equipo londinense dos FA Cup, fue finalista en la League Cup, semifinalista en la Recopa de Europa y salió cuarto en la liga inglesa, que todavía no era conocida como Premier League.

Ardiles se convirtió en una estrella. En esos años cantó una canción con una de las bandas inglesas más conocida de la época -El tema se llama Ossie´s dream, Spurs are on their way to Wembley– y participó en una película protagonizada por Stallone junto con Pelé y Bobby Moore en la que juega un partido contra los nazis.

Todo era demasiado fácil. Parecía casi perfecto, hasta el viernes 2 de abril de 1982, cuando tropas argentinas desembarcaron en el sitio que los británicos llamaban Port Stanley, y lo rebautizan como Puerto Argentino en un intento de recuperar por la fuerza las Islas Malvinas. El 3 de abril, el Tottenham le ganó al Leicester la semifinal de la FA Cup.

“A Ricardo y a mí nunca nos habían abucheado”, cuenta Ardiles. Ese día, los hinchas del Leicester los chiflaron. La hinchada de los Spurs, que respondía a los silbidos con aplausos, colgó una bandera que decía: “Argentina puede quedarse con las Falklands, nosotros nos quedamos con Ossie”.

Villa decidió no jugar la final, mientras que Ardiles había sido convocado por Menotti para jugar la Copa del Mundo de 1982, en España. Durante los setenta y cuatro días que duró la guerra, estuvo concentrado en Argentina y luego en España preparándose para el Mundial.

En el libro El partido, Andrés Burgo rescata un fragmento de una entrevista a Ardiles en 2011 para el diario El País: “Una mañana convencí a Maradona de hacer una escapada turística y visitar una iglesia cerca de Villajoyosa, en Alicante. Cuando los guardias de la concentración se dieron cuenta de que faltábamos, se activaron las alarmas. Había rumores sobre una posible acción armada o un secuestro por parte de las SAS -fuerzas especiales del ejército británico- contra la selección. Diego estaba en misa, conmigo, viendo un montón de niños hacer la primera comunión, cuando de repente entraron tipos vestidos de traje y anteojos oscuros suspirando porque nos habían encontrado”.

Esa era la temperatura del ambiente durante el Mundial de España. El Pitón no supo hasta que terminó su participación en el Mundial que José Leónidas Ardiles, primo suyo integrante de la Fuerza Aérea Argentina, había sido el primer piloto fallecido durante la Guerra.

Decidió no volver a Reino Unido. Creía que las condiciones no estaban dadas para su regreso y fue cedido a préstamo al Paris Saint-Germain. “No puedo jugar en un país que está en guerra con el mío”, dijo, “en este momento estamos en guerra y yo no lo puedo creer”.

Después de haber jugado, según sus propias palabras, el peor futbol de su vida, regresó seis meses más tarde a los Spurs con la excusa de que no se había podido adaptar al fútbol francés. En el ´84 ganó la Copa UEFA y cinco años después, dejó el fútbol para ser técnico de varios equipos, entre ellos Huracán, Racing y el Tottenham.

En 2011 el dúo de pioneros argentinos entró en el Museo de la Fama del Tottenham.  El volante cordobés casi nunca dejó de vivir en Londres, es actualmente embajador del club y todavía le quedan algunas materias para recibirse de abogado.

Fueron muchos los momentos destacados de la rivalidad entre argentinos e ingleses. Desde la fundación de muchos de nuestros clubes y la emigración de jugadores argentinos a sus tierras, hasta el gol de Grillo en 1953, pasando por la expulsión de Rattín en el Mundial del ´66, los dos goles de Diego en México y los silbidos a Verón después de la eliminación en Corea-Japón, entre muchos otros.

Quizás sea la historia de Ardiles la que condense en si misma todas las dimensiones de un vínculo tan virtuoso como problemático, atravesado por el futbol, la política, la historia y la cultura.

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El fútbol se volvió una base de datos. Una red de estadísticas que según expertos aminora el error. Habría que especificar quiénes son los expertos y de qué clase de errores hablan. Pero esa ilusión existe y la mayoría de veces nos gana.

Vemos una página que muestra datos de jugadores que no vimos en la vida y confiamos en que es bueno según los duelos que ganó, las gambetas realizadas, los pases efectivos. Eso define el valor de un jugador de alto nivel. Una creación totalmente fantasiosa y artificial nos aleja de lo que proyectan nuestros propios ojos.

Un recolector de basura nacido en Campana, tras tocar un residuo peligroso se corta la mano y pierde el laburo. Meses después, su hermano menor es baleado y él es acusado y condenado a la cárcel por quemar, robar e incendiar la casa del agresor. A los siete meses se demuestra su inocencia.

En la prisión adquirió su afición al cristianismo, quizás el motor para salir adelante. Se convirtió en un predicador de la palabra de dios, pero más profundamente, empezó a poner en tela de juicio la matrix del fútbol. Arrancó su carrera profesional en 2015 en Defensores Unidos, con 23 años, sin haber hecho inferiores. Un periodista que le hizo una entrevista en ese entonces, intuyó su vocación de distinto y le puso “Maravilla” como el boxeador. Los primeros años jugó sin goce de sueldo.

Rompió las redes en Defensores, Atlanta, Paraguay y Brasil. Pasaron años para que pueda llegar a la primera de nuestro país, y tardó sólo un semestre para hacerse notar, con goles a Boca en la Bombonera y un gran rendimiento.

No es un jugador que pivote bien, o que aguante la pelota, no tiene una calidad desbordante ni una gambeta particular. Tiene una habilidad inmaculada y muy parecida a un platinado de hierro que jugaba en la época dorada de los de La Ribera, esa búsqueda incesante por el gol que lo pone a prueba en cada partido. Tiene carisma para los partidos difíciles. Instinto asesino en los momentos de duda.

Compañeros de él han contado que les avisa antes en que minuto hará un gol y pasa. Algunos no entienden lo que puede pasar cuando un humano potencia su deseo con voluntad.

“Tu mente lo hace real”

Morfeo

Gustavo Costas, otro hombre ninguneado por la matrix de la elite y los especialistas, vio en ese recolector de pelotas que parecen perdidas en el área, un distinto. Una oportunidad para llevarse a un jugador cuyo techo era infinito, ya que su rendimiento no tenía nada que ver con los análisis fríos y sintéticos de una computadora, sino con una confianza a sí mismo que supera fronteras. Sus creencias en Dios los acercan, pero sobre todo, lo que los hermana es la predisposición para obrar a imagen y semejanza de esa pasión por su verdad.

Pese a estar en el club hace no más de un año, es el equipo en el que más hizo goles. Quizás, por qué Racing está hecho de un material poco convencional, donde los técnicos que salieron campeones, Cocca, Coudet o Mostaza Merlo, sólo lo consiguieron con la Academia, donde se potencia lo imposible, y donde la hinchada por lo intangible toma una forma difícil de vencer.

En Racing han llegado jugadores con cartel de estrellas que no pudieron completar un torneo asi como también muchachos que con ponerse la remera ya parecían salidos del Tita. Maravilla lleva consigo la fuerza de su creencia. Cómo diría Morfeo, creés que el hecho de que Maravilla sea más fuerte o más rápido tiene algo que ver con sus músculos?

El camino de Martínez en Racing puede sonar irracional para aquellos fanáticos de la Matrix, esos refutadores de leyendas o policías de la verdad. El camino de Maravilla recién arranca pero ya es una bandera dentro la historia de un club que se potencia en su fantasía andante y rompe los límites entre la realidad y los sueños.

Agua pura para este gris desierto de lo real. Deja una puerta abierta para aquellos que creen que los sueños no se pueden cumplir, mostrando que, pese a que esa puerta puede cerrarse, la voluntad y creencia puede romperla.

“Estoy intentando liberar tu mente. Pero lo único que puedo hacer es mostrarte la puerta. Vos sos el que tiene que atravesarla”

Morfeo

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En tiempos en los que el fútbol se rinde ante el marketing, las marcas y las cifras astronómicas, hubo un jugador que eligió un camino distinto. En Livorno, ciudad portuaria del norte de Italia y cuna del Partido Comunista Italiano, nació uno de los últimos románticos del deporte moderno: Cristiano Lucarelli.

Hijo de un estibador sindicalista, Lucarelli creció entre grúas, barcos y bolsas pesadas. Su infancia fue un desfile de madrugadas obreras, discusiones políticas y sueños sencillos. Entre paseos por el puerto con su hermano Alessandro y lecturas de El Manifiesto Comunista frente al póster de Lenin que adornaba su habitación, el joven Cristiano comenzó a dibujar su destino. Lo suyo era el fútbol, sí, pero no cualquier fútbol. Soñaba con vestir la camiseta del AC Livorno, el club del barrio, el club de su gente.

Alto (1,88 metros), potente en el juego aéreo pero con una técnica inusual para su físico, Lucarelli debutó en el modesto Cuoiopelli de la Serie D. De ahí saltó al Perugia, con el que ascendió a la Serie B, y luego explotó como goleador en Cosenza. La selección Sub-21 lo convocó y en 1997 llegó el partido que marcaría su vida: Italia vs Moldavia, en el estadio Armando Picchi, su casa.

Con las tribunas repletas de amigos, familiares y compañeros del partido, Lucarelli convirtió un gol. Fue a celebrar con los suyos y, al quitarse la camiseta, dejó ver otra con el rostro del Che Guevara estampado en el pecho. El gesto recorrió el país, indignó a los sectores más conservadores y provocó su exilio inmediato de la selección. No volvió a vestir la Azzurra hasta ocho años después.

Pero él nunca se arrepintió. Siguió su carrera: Atalanta, Valencia, Lecce, Torino. Fue en este último donde se ganó el cariño de la hinchada, sobre todo tras marcarle un gol a Juventus en el Derby della Mole. Todo indicaba que allí se quedaría… hasta que en 2003 Livorno, su Livorno, ascendió a la Serie B.

El Torino le ofrecía un millón de euros por temporada. Livorno, la mitad. No dudó. “Para algunos, el sueño es ser millonario. Comprarse una Ferrari, un yate. Para mí, lo mejor de mi vida sería jugar en Livorno”, dijo con lágrimas en la presentación. Eligió la camiseta número 99, en honor al año de fundación de las Brigadas Autónomas Livornesas (1899).

Su impacto fue inmediato: 29 goles en 43 partidos. Con cada tanto, el puño en alto. Celebraciones que hablaban de lucha, no de ego. Livorno, después de 55 años, regresaba a la Serie A. Al año siguiente fue capocannoniere (máximo goleador) del campeonato con 24 goles y clasificó al club por primera vez a la Copa UEFA. Torino intentó llevárselo de nuevo, esta vez ofreciendo 4.000 millones de liras. La respuesta fue la misma: no.

En 2005, la ciudad organizó un encuentro entre Lucarelli y Aleida Guevara, hija del Che. Ella buscaba fondos para un hospital pediátrico en Cuba. “Sé que ama a mi padre. Y estoy segura de que él también lo habría querido”, dijo tras la reunión.

En 2007 cerró su ciclo en el Amaranto y firmó con el Shakhtar Donetsk de Ucrania. Pero antes cumplió una promesa: donó la mitad de su salario para fundar un diario local que generara empleos. No pasó mucho tiempo en el este europeo. Parma lo llamó para pelear el descenso. Aceptó, aunque eso le costó críticas de algunos hinchas de Livorno. Ninguno de los equipos se salvó. Pero en el regreso a la Serie A, también volvió él a Livorno.

La última parada fue Nápoli, donde se retiró en 2012. Hoy es entrenador del Pistoiese, en la Serie D. Lucarelli jamás se dejó tentar por la fama ni por la riqueza. “Muchos creen que el estilo de vida de un futbolista no es compatible con el comunismo. Pero yo ya era comunista antes de ser futbolista”, suele decir.

Nunca necesitó una línea de indumentaria propia, ni publicidades, ni hacerse streamer. Con ideales firmes, puño en alto y goles que nacían del corazón, Cristiano Lucarelli demostró que en este fútbol de negocios, aún hay lugar para los que creen en algo más.

Este texto fue originalmente publicado en https://fmartinolive.medium.com/el-goleador-que-levantaba-el-pu%C3%B1o-207dc2aeaa47

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A Lionel Scaloni nunca le gustó que le hablaran de Scaloneta. Lo dijo muchas veces. El agregado del sufijo «neta» al apellido del entrenador fue un recurso utilizado para otros equipos pero con ninguno tuvo tanta eficacia como con su Selección Argentina. Terminó campeón del mundo. El neologismo se constituyó en la idea de un equipo y también en un meme. La selección pasó a ser La Scaloneta, de Twitter a la eternidad.

Un rastreo histórico ubica al usuario @la_leandreta como el primero en utilizarlo, el 29 de julio de 2018. “En 20 minutos arranca la Scaloneta (?)”, escribió un rato antes de que la Sub 20 de Scaloni debutara en el torneo de L’Alcudia contra Venezuela.

Todavía estábamos en el terreno de la ironía. Pero @giancarlol__ lo usó para el primer amistoso de la selección mayor  en septiembre de 2018: “Ya saqué boleto para el tren de la Scaloneta, va directo a Qatar, subase el que quiera hay lugar”. 

Unas horas antes de partir a Qatar, durante una nota breve con la televisión en el aeropuerto de Ezeiza, Scaloni se lo aclaró a un hincha y lo repitió después: «Me dicen Scaloneta pero yo soy Scaloni». Por fuera de la defensa de un apellido, el de su padre, también está el peligro de la caricaturización.

Lejos de la solemnidad -el término es divertido, muy simpático, apenas un juego- quizá el apodo no sea justo con la seriedad de un equipo que merece ser llamado por su nombre y apellido, la selección nacional, y tampoco con la idea colectiva que Scaloni edificó junto a sus compañeros Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala. 

Es la época del meme, el sticker de WhatsApp, el scrolleo en Twitter y la circulación interminable de videos de Tik Tok. Casi todo apenas dura las veinticuatro horas de una historia en Instagram. Pero en la era de la televisión y las revistas, otros técnicos campeones del mundo también tuvieron su seña para la caricatura.

El humorista Mario Sapag imitaba a César Luis Menotti fumando varios cigarrillos a la vez. «Pernía es triste, Olguín es alegre», repetía el personaje. A Carlos Salvador Bilardo se lo dibujaba con una nariz exuberante. «Es el equipo del Narigón», se cantaba.

Scaloni demostró estar por encima de toda esa intensidad. La de la crítica y también la de la adoración, los estadíos por los que pasó desde su inicio hasta hoy. No devolvió golpes, no dio respuestas grandilocuentes, tampoco clavó puñales.

Pasó todo por el tamiz de la paciencia. Los palos en la derrota siempre son exagerados y los elogios en la victoria nunca son para siempre. ¿Existiría esta revista dedicada a Scaloni si Dibu Martínez no hubiera tapado con un botín la pelota de Kolo Muani? Yo creo que sí, pero siempre es una pregunta para hacernos.

Y en este punto también hay que intentar una comprensión de contexto. El de 2018, post Mundial de Rusia. Scaloni no tenía antecedentes como entrenador cuando se hizo cargo de la selección, que siempre requirió de técnicos con experiencia probada.

Venía, además, de ser parte del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli. Su designación fue primero provisoria y en el mientras tanto se buscaron otros técnicos. Sacar de la caja a las críticas de 2018 para ubicarlas en 2023 es, como mínimo, injusto. Lo que se haya dicho -de buena fe- en ese tiempo es discutible y hasta válido. Los meses pasaron y el trabajo también. 

Quizá habría que marcar un punto, la Copa América 2019, que no se ganó pero que expuso una idea de trabajo y un equipo. Ahí están los nombres iniciáticos que dos años después tocarían el cielo en el estadio Maracaná y llegarían al paraíso en el Lusail.

Ya para ese momento Scaloni había demostrado que estaba a la altura. Ya no valía agitar su falta de experiencia. De ahí en adelante es otra cosa, las críticas pueden leerse de otra manera. El póster de Qatar 2022 comenzó a dibujarse en esa (primera) estadía brasileña.

La Pelota Siempre Al 10 también tiene una idea colectiva que muestra en estas páginas. Esa idea dice que el deporte es una herramienta para contar historias. Acá se cuentan historias alrededor de un nombre, el de Lionel Scaloni.

También habrá Scaloneta. Porque a su vez La Scaloneta -que se dice con cariño y cercanía- llevó a la selección a la escala de club, que en el fútbol es más intensa. Si a los hinchas les piden una preferencia entre la victoria de su club y la de la selección, elegirán (casi) siempre a su club.

Esta selección no cambió las preferencias pero generó pulso de hinchada: su vínculo con el país futbolero fue como si jugara semana a semana. Y eso se debe a su fútbol, a la idea de un hombre que sabe -que dice- que el fútbol es de los jugadores. Su nombre es Lionel Scaloni.

Este texto fue originalmente publicado en nuestra quinta revista en papel. Podés conseguirla acá: https://lapelotasiemprealdiez.mitiendanube.com/productos/revista-n5-lionel-scaloni/

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Giovanni Galeone nació en Nápoles el 25 de enero de 1941, aunque se crió principalmente en Trieste. No es un dato menor, ya que tras la Segunda Guerra Mundial fue un territorio que gozó de cierta extraña autonomía y era un punto de encuentro entre yugoslavos e italianos. No es muy arriesgado pensar en que la cultura del país comunista influyera en su pensamiento posterior… dentro y fuera de las canchas.

Porque a pesar de tener en primera instancia una aceptable carrera como jugador, transcurrida principalmente en tercera división e incluso llegando a formar parte de las selecciones juveniles italianas, el lugar de Giovanni siempre estuvo más ligado al pensamiento y no tanto a la acción sobre el césped.

Su crianza había estado marcada por la insistencia de sus padres en que se formase en temas como la literatura, política, cultura y filosofía, desafío que aceptó gustoso y derivó en una personalidad muy particular. Admirador de Kafka, Camus y Sartre, amigo de Pier Paolo Pasolini, marxista confeso, todo eso se volcaría también en su posterior carrera como entrenador.

Luego de varios pasos sin pena ni demasiada gloria por equipos como la SPAL, la Cremonese o el Pordenone, Galeone llega en 1986 al que terminaría siendo uno de sus lugares en el mundo: Pescara.

En una ciudad que vivía su belle époque en todos los sentidos, el equipo más representativo tenía que estar a la altura… pero cada vez parecía alejarse más de ese objetivo. Se habían salvado del descenso a la Serie C únicamente gracias a sanciones a otros equipos por escándalos de apuestas, algo muy común en la historia del fútbol italiano.

Justamente por eso no había grandes expectativas cuando este casi desconocido DT llegó. Hasta los directivos le advirtieron: “No venga a quejarse de que le falta un lateral o un delantero o un líbero porque falta casi todo aquí. Solo tenemos que salir adelante”. La respuesta de Galeone lo define: “Si pretenden que yo venga para ver cuánto aguantamos sin descender, prefiero irme” y pidió que se negocien los premios por subir a primera división. Nadie daba crédito.

Durante esa primera temporada el Pescara se transformó en exactamente lo que su técnico había intentado sin suerte en sus anteriores equipos. O casi: “En verdad, había decidido marcar al hombre, pero de inmediato me di cuenta de que con estos jugadores podía ser un desastre nacional” dijo con su tan característico sentido del humor.

Su 4-3-3, justamente con esa defensa en zona y mucha libertad para los jugadores en todo sentido (no era ningún secreto que algunos de sus dirigidos pasaban más tiempo en clubes nocturnos que jugando), brillaban desde la improvisación y sacaban su mejor versión sin ataduras. “Es fácil darle la pelota al otro y decir: piensa tú. ¿Y quién asume la responsabilidad de driblar, de disparar, de arriesgarse a recibir silbidos? Siempre les decía a los muchachos que tomaran la iniciativa”. Esa declaración lo define tanto a él como al equipo.

“La Pescara del calcio champagne”, como quedó en el recuerdo, sale campeona de Serie B con un plantel que solo un año antes era mediocre para esa categoría. Galeone empieza a hacerse un nombre por cómo juegan pero también por cómo dirige: el hacer hincapié en los conceptos más que en la táctica, el “Prohibido prohibir” que llevaba como bandera y su falta de rigidez en lo extrafutbolístico eran todas novedades para la élite italiana. Por la hazaña y por sus métodos lo apodan “El Profeta”.

Para la primera temporada en Serie A llega una nueva dirigencia y el equipo se refuerza excelentemente. El brasilero Junior (sí, aquel lateral derecho de la Brasil del ‘82) y el yugoslavo Blaž Slišković son figuras junto a Gian Piero Gasperini, que ya venía desde la campaña del ascenso.

Así logran un histórico 14° puesto que los salva del descenso. Esa sigue siendo hasta hoy la única vez que el Pescara llegó a Serie A y logró mantenerse; las otras 5 veces descendieron en su primera campaña.

Pero además la manera en que lo hicieron no pasó desapercibida, con varios resultados favorables ante potencias como Juventus e Inter. Sin embargo, para Galeone la receta era simple: “El secreto es que no hay un solo jugador idiota… tal vez uno a lo sumo, pero inofensivo”. Respuesta muy de su estilo.

La segunda temporada es menos feliz y termina en un descenso que no opacó lo antes conseguido. El Profeta se iría, pero solo fue un hasta luego: «Pescara es como una mujer hermosa que te hace perder la cabeza. No puedes permitirte perderla», diría tiempo después.

En efecto, dos años después ya estaba de vuelta tras un breve ciclo en el Como. La opinión popular, fuera de Pescara, era que su propuesta iba demasiado a contracorriente y era preferible un entrenador de corte más clásico. Él retruca: “En Italia el problema es que se tiende a limitar al jugador, que ya de por sí se limita a él mismo.”

La temporada 1990-91 fue el renacer. Con propuestas muy parecidas a las de la etapa anterior, El Profeta salva al Pescara del descenso a Serie C y una temporada después los vuelve a ascender a Serie A. Destacaban ahora Massimiliano Allegri, que posteriormente sería su mejor discípulo como DT, y Frederic Massara en el ataque.

A ellos se les sumarían la vuelta de Blaž Slišković y el fichaje de Dunga. Otra vez dejaron actuaciones recordables ante rivales como Roma o Napoli, pero la salvación quedó lejos. Poco después nuestro protagonista fue sancionado porque aunque sospechaba que algunos partidos de su equipo habían sido amañados, no se quiso presentar a declarar.

No tardó mucho en volver luego de la sanción. El Udinese, equipo donde había desarrollado gran parte de su carrera como jugador y también había dirigido en categorías inferiores, lo llamó. Vuelve el calcio champagne, ascienden, pero inmediatamente después una disputa con el dueño del club saca a Galeone del cargo. Deberá esperar más de una década para dirigir al club en primera.

Sin embargo, estaba en el mejor momento de su carrera y lo que tocaba lo convertía en oro. Por eso el Perugia lo contrata en la 1995-96 y Gennaro Gattuso y Massimiliano Allegri (otra vez) serán sus estandartes para ascender de la misma manera que en Udinese: en la misma temporada que llega. Una vez en Serie A fue despedido en extrañas circunstancias tras resultados más que respetables para un equipo como el Perugia.

Fue su cuarto y último ascenso. Tras ello, la decadencia: un paso olvidable por Nápoli, dos vueltas más a Pescara, un respetable cierre de carrera en Udinese. El fútbol en el que se sentía cómodo ya estaba dejando de existir y se daba cuenta: “Ya no puedo tener una relación con los jugadores. No los soporto más. A estas alturas tienen un poder de negociación aterrador, lo que lleva a muchos de ellos a no tener más respeto por sus roles”.

Le quedará para siempre la espina de no haber dirigido a un grande, más allá del ya mencionado ciclo breve en Nápoli. El entonces dueño del Milan Silvio Berlusconi le dijo que alguna vez lo llame para negociar una posible llamada al club. Galeone, hincha del Inter, nunca lo hizo. En cambio sí se mostró interesado cada vez que lo llamaron desde el club de su infancia; sorprendido por la falta de propuestas firmes concluyó “Supongo que les habrán dicho las cosas de siempre, que soy un mujeriego y un borracho”.

Alguna vez el mismísimo Diego Maradona le dijo “Me encantaría que fueras mi entrenador”, pero para cuando El Profeta llegó a Nápoli Diego ya se había ido. Suerte o destino, pero Galeone solo triunfó saliendo del barro.

Su versión veterana siguió dejando frases contundentes. “Los candidatos de izquierda son demasiado cautelosos, no toman partido abiertamente” dice cada vez que le preguntan de política. Su mayor orgullo es que exdirigidos suyos tomaron cosas de él para entrenar: “Me considero un maestro antes que un entrenador”, declara y saca pecho. Y no se olvida del fútbol actual: “Más que táctica, hay que aprender a jugar al fútbol, ​​pensando siempre en equipo”.

Giovanni Galeone es el mismo siempre. En Pescara, Udinese o el Trieste de su infancia. Dice “Hoy sigo soñando con salir al campo y jugar, como cuando era niño”. Y uno no puede hacer más que asentir y reconocer en el otrora DT la pasión inexplicable que despierta el fútbol.

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¿Puede una vida estar marcada por la tragedia y el éxito a la vez? ¿Puede una misma persona (una mujer) ser fundacional en el deporte, pionera, y a la vez ser casi olvidada o dejada de lado con el paso de los años? ¿Puede alguien ser indispensable para contar la historia y que su recuerdo permanezca en la sombra?

El 8 de marzo de 1908, en Nueva York, en la fábrica Cotton, murieron 129 mujeres en un incendio luego de que se declararan en huelga con permanencia en su lugar de trabajo, reclamando mejores condiciones de trabajo, un salario igual al que recibían los hombres que hacían su misma actividad y la reducción de la jornada laboral a 10 horas.

A raíz de ello, años más tarde, la ONU determinó el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer en conmemoración a esas mujeres fallecidas luchando por sus derechos. Y exactamente ocho años después de la tragedia, el 8 de marzo de 1916, llegó al mundo Jeanette Campbell.

De madre argentina y de padre escocés, nació en Saint-Jean-de-Luz (Francia) por motivos de fuerza mayor. La pareja, que vivía en Argentina, decidió hacer una visita a Escocia en el momento en que se desató la Primera Guerra Mundial, lo que les imposibilitó volver a Sudamérica. En cambio se marcharon a Labourd, una provincia francesa en los Pirineos, y su retorno a suelo argentino se dio recién en 1918 vía marítima.

La familia arribó al país al mismo tiempo que en los barcos ingresaba la Gripe Española, y aunque ninguno de ellos se vio afectado, muchísimas personas de las embarcaciones sí murieron tras contraer la enfermedad. Dato no menor: su abuela era Mary Elizabeth Gorman, una de las primeras maestras estadounidenses que habían llegado al país tras ser convocadas por Domingo Sarmiento. Sin embargo, el camino de Jeanette no tendría nada que ver con el de Mary…

Desde pequeña se interesó en los deportes, y rápidamente comenzó a practicar hockey sobre césped y natación en el Belgrano Athletic Club, aunque luego terminaría inclinándose definitivamente por el agua. Desde pequeña sobresalió por encima de sus rivales y compañeras, y es en aquel club donde termina de forjar sus dos amores. Por un lado, la natación; por otro, allí conoce a Ricardo Peper, quien se convertiría en su marido y el padre de sus hijos.

Su escalada, o mejor dicho su nado, fue veloz, y mucho. En 1932, a los 16 años, ganó el campeonato argentino de los 100 metros libres, y gracias a su desempeño, tuvo el lugar para competir en los Sudamericanos de Río de Janeiro en 1935. El resultado fue avasallador: oro en los 100m y 400m (en ambos estableciendo un nuevo récord) y también se subió a lo más alto del podio en las postas 4×100. Al año siguiente se desarrollarían los Juegos Olímpicos más polémicos de toda la historia en Berlín, con la Alemania Nazi en pleno auge.

Jeanette era la única argentina con las marcas suficientes como para competir, por lo que, ya nacionalizada argentina, se atrevió a viajar para poder cumplir su sueño. De los 51 integrantes de la delegación, 50 eran varones. Ella, la única, fue la primera mujer en la historia de Argentina y Sudamérica en competir en unos Juegos Olímpicos.

Luego declararía que esas tres semanas de viaje y competencia en el país alemán fueron las más aburridos de su vida, rodeada de todos hombres. Pero ella viajó con un solo objetivo: competir. En su preparación, en el barco, hizo lo que pudo e intentó exigirse al máximo a partir del momento en que arribó a Berlín.

Durante el trayecto se ataba a los bordes de una pileta muy pequeña con una cubierta de bicicleta y nadaba allí, contra la tensión de la goma, para simular el desgaste y el tiempo de la competencia, contrarrestando el nulo espacio e intentando no perder el estado.

Si en la actualidad a muchos deportistas olímpicos se les hace imposible vivir únicamente del deporte, 90 años atrás era casi una utopía y más teniendo en cuenta que se trataba de una mujer que iba contra el sistema y las costumbres de aquella época. Jeanette nunca se entrenó en Argentina como alguien que se prepara para competir en unos Juegos Olímpicos. De hecho, lo único que tuvo fueron colegas o compañeros que la asesoraban o le daban ideas para mejorar y entrenar.

El diario El Gráfico publicaba en aquel entonces sobre ella: “No lleva en Buenos Aires una cómoda vida de hogar. Empleada en una oficina comercial, está en ella desde las 9 hasta las 12 y desde las 14 hasta las 18. Recién después de esa hora, fatigada, desanimada para la tarea del día, quedaba libre para ir a entrenarse. Y lo hacía con una magnífica presencia de espíritu”. 

Ya en competencia en los JJOO, ganó su serie eliminatoria estableciendo un nuevo récord sudamericano. Al día siguiente ganó su semifinal nuevamente con récord sudamericano y olímpico. Las expectativas se iban superando constantemente y ya se permitían soñar con un posible podio.

En la final tuvo una largada complicada, saltando a destiempo, y quedó parcialmente última. Sin embargo logró reponerse y liderar la carrera por momentos. Solo sobre el final perdió el liderazgo y la victoria por solo cinco centésimas ante la neerlandesa Rie Mastenbroek. Sin embargo, la medalla de plata conseguida por Jeanette marcó un antes y después en la historia del deporte y el continente. Fue la primera medalla del olimpismo femenino nacional, ¡en su primer intento!

Luego del extraordinario desempeño en su debut en los Juegos Olímpicos, tanto la propia nadadora como todo el país esperaba que pudiera revalidar e incluso superar su propia vara en los siguientes Juegos de Tokio 1940. Pero llegado el momento se encontró con una barrera inesperada: la Segunda Guerra Mundial.

Su época dorada y sus mejores años se truncaron por los conflictos bélicos y de ella solo se pudo disfrutar el amanecer de una trayectoria que a pesar de verse interrumpida, le alcanzó para ser histórica. Tanto así que en todo el siglo XX solo dos mujeres argentinas pudieron igualar su logro y conseguir una medalla olímpica: la atleta Noemí Simonetto en Londres 1948 y la tenista Gabriela Sabatini en Seúl 1988.

Sin embargo, su momento de reconocimiento le llegó unos años después y en vida. Para compensar los Juegos Olímpicos que se cancelaron en Tokio, la organización decidió otorgarle a la capital japonesa la sede en 1964. Jeanette, ya retirada hacía años, fue la abanderada de la delegación argentina, algo tan inédito como inusual.

Acompañando a la histórica nadadora que había logrado colgarse una medalla hacía casi tres décadas atrás, estuvo la joven Susana Peper, su hija, como única elegida para participar de la natación en competiciones femeninas. Es el detalle que le da sentido a la historia de redención en Tokio. Madre e hija fueron las encargadas de llevar la bandera en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos y con eso Jeanette tuvo su merecido reconocimiento por la hazaña conseguida en Berlín.

La carrera de quien fuera medallista olímpica fue, en realidad, una dura batalla contra todo. Contra los prejuicios por su género, contra las Federaciones, contra la sociedad, contra los estándares, los machismos y más. Fue una carrera contra corriente. Mucho más difícil que aquella final en Alemania.

Su historia es contada a través de las tragedias que impactaron el mundo. Nació en un día cargado de historia, creció en plena Guerra Mundial, esquivó la Gripe Española, su mayor logro deportivo fue opacado por el auge del Imperio Nazi, su época dorada se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y su mejor reconocimiento fue en un lugar castigado por bombas atómicas.

Convivió con la tragedia y el dolor, y sin embargo logró dejar su nombre y apellido grabados en las páginas doradas de la historia del deporte nacional y mundial. Jeanette Campbell no solo debe ser recordada como la mejor nadadora de Argentina, sino como una mujer que demostró, antes que nadie, que sí se podía.

Que era posible imaginar una vida distinta, haciendo lo que quería y llevando sus aspiraciones hasta el final. Su recuerdo durará por siempre y cada 8 de marzo será el día ideal y la excusa perfecta para que su legado siga más presente y vivo que nunca.

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El segundo gol de Racing, que sentenció el triunfo, comenzó con Martín Santoro, un adolescente alcanzapelotas, y lo finalizó Juan Fernando Quintero. Desde el pibe que se está formando hasta el ídolo del equipo que hace delirar a los hinchas. Entre esos hinchas también podríamos contar a Gustavo Costas, quien está en el banco como entrenador pero bien podría estar en la platea abrazándose con su familia.

En la mancomunión racinguista se destaca la figura de Quintero. El diez que juega con la camiseta número ocho (como Riquelme en Villarreal, otro de su misma estirpe) resaltó, post partido y emocionado, que él trata de disfrutar. El goce como objetivo, ese que muchas veces parece vedado para los futbolistas que deben cumplir burocráticamente sus órdenes. Ese goce que nos genera ver jugar a Quintero, aunque lo haga mucho menos de lo que nos gustaría.

Esa noche copera ante Corinthians, Costas contó que “a los 5 minutos del segundo tiempo lo quería sacar. La estaba rompiendo y cuando le dije a mis colaboradores de sacarlo, me dijeron que estaba loco”.

Pero Costas no come vidrio. El motivo no era futbolístico sino sentimental: “A él le dije por qué quería reemplazarlo. Era porque quería se vaya de la cancha de la manera que salió. Es un pibe que se comió muchas cosas, con temas personales. Los jugadores no son robots, pero tuvo problemas familiares y yo quería que se vaya así. Quería que lo ovacionen”.

Juanfer Quintero no juega para los entendidos, no encierra su fútbol en el ámbito académico, sino que lo saca a la calle, lo democratiza y lo vuelve un bien común. Es una política de estado para todos y todas, incluso para aquellos que se quejan porque “no corre” pero lo aprecian en silencio y se regocijan en su culposo onanismo.

«A la hora de entrar al campo, soy un niño. Trato de llevarlo a lo que es la fluidez y naturalidad con la que juego, y basándome en la responsabilidad tanto en lo táctico como en lo grupal», confesó en una entrevista en la que afirma que nunca de lado el aspecto lúdico del juego que aún lo enamora.

Como dijo después de ganar la Copa Sudamericana: «Plata y miedo, nunca hemos tenido». Una célebre frase de Groucho Marx dice “Estos son mis principios, si no les gusta tengo otros”. Juanfer no las cambia ni las deja en el vestuario. Con sus convicciones firmes afronta cada partido con el afán de divertir y divertirse; ser feliz y hacer feliz; disfrutar y que disfruten.

Para Quintero «los conceptos deportivos y de cada entrenador son diferentes. Eso es lo bueno del fútbol. Utilizar un jugador de características creativas en cualquier posición. Uno se debe adaptar a la evolución del juego y no olvidar sus cualidades como 10. Hay un tabú con el 10 que siempre se acomoda en cualquier parte, que él siempre va a mostrar su jerarquía y condiciones futbolísticas”. 

Y es que, a lo largo de su trayectoria como futbolista, Juanfer nunca perdió su singularidad. Es colombiano y se jacta de ello en cada movimiento. Cada pase, cada recepción, cada caño, cada remate, desprende la alegre musicalidad de un vallenato. Muestra orgulloso sus orígenes y su cultura en cada gambeta.

El fútbol es eso que ocurre cuando Juanfer recibe la pelota y termina cuando la suelta. Todo lo que pasa en el interín es un vacío que no sé cómo se llama ni me interesa. Como este texto, que empecé con la excusa de escribir sobre él y ahora que ya lo hice, no sé ni me interesa continuar.

Este artículo fue originado publicado en https://fmartinolive.medium.com/el-f%C3%BAtbol-empieza-y-termina-en-juanfer-1c16f8faadc7

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Aunque la muerte es el último episodio de la vida y el mismo desenlace espera inevitablemente a todo ser viviente, no deja de ser un golpe para uno cuando la parca se lleva a alguien cercano a sus afectos: cuanto más querida la persona, más fuerte el impacto.

Aunque la muerte tuvo la cortesía de elegir un día 17 –“la desgracia” en el credo quinielero- para ir a buscar a Hugo Eduardo Villaverde, la noticia fue dolorosa como un planchazo al tobillo para el pueblo futbolero; poco que ver con el estilo de alguien al que todo el mundo recuerda como un tiempista fabuloso en la cancha, con sus cruces de antología y habilidad para anticipar delanteros, un “último hombre” capaz de despejar con astucia y elegancia el peligro en el área propia.

Hizo posible lo imposible (aunque tampoco escatimó la “pierna fuerte y templada” que mandata el himno del Rojo de Avellaneda) en una carrera de poco más de 15 años en la Primera División del fútbol argentino. Solo transitó un tiempito en Colón de su Santa Fe natal para luego meterse eternamente en la historia grande del Club Atlético Independiente desde 1976 hasta la temporada 1988/89.

“Hablamos del futbolista, pero tenemos que hablar de la persona, del ser humano: el pesar es muy grande por esta infausta noticia de la desaparición física de Hugo Villaverde”, abrió con voz entrecortada el periodista Eduardo González su programa partidario Independiente de América (los domingos desde las 22 por la AM 570), luego de calificarlo –con justicia- como el mejor tiempista que haya visto jugar al fútbol.

Innumerables protagonistas que lo conocieron personalmente rescataron este otro aspecto de Villaverde: fue una gran persona Magoo, apodo que le enchufaron por su miopía. Era “corto de vista” y tenía que usar sus lentes de contacto para jugar: este domingo 17 de noviembre reflotó el recuerdo de la anécdota de un Villaverde buscando sus lentes en el verde césped.

Apenas llegó a Independiente, algún integrante del plantel se percató de la situación y al consultarle cómo no tenía otros –incrédulo por la humildad del jugador- ordenó comprarle otros 3 pares de lentes para que tuviera repuestos a mano.

Cuenta la leyenda que si la anécdota de Magoo buscando sus lentes volvió a repetirse en otras canchas fue más por astucia del zaguero para zafar de alguna amarilla que por real necesidad. Siempre estaba dispuesto a hacer lo que sea para proteger a su equipo y evitar la desventaja, aunque Villaverde no solo se encargaba de la defensa: era el que desde atrás empujaba para adelante.

En aquel histórico partido ante Talleres de Córdoba por la final del Nacional ’77, cuando Independiente sufrió 3 expulsiones y quedó en desventaja numérica obligado a buscar un gol de empate para consagrarse campeón, Magoo les ordenó a sus compañeros que fueran a buscar ese gol: “Vayan todos, me quedo yo solo atrás”. La hazaña se concretó, de más está recordarlo.

“Villita” era para sus compañeros dentro de la cancha prácticamente un general más que un capitán. Néstor Clausen, que estaba a su derecha en la defensa del –para muchos- mejor equipo de la historia de Independiente, recordaba en un posteo en redes sociales cómo aprendía de su número 2: “Negrito, vos encimalo a Caniggia, no lo dejes recibir y si se la dan, no lo dejes dar vuelta. Si se la llegan a tirar larga, no te preocupes que salgo yo al cruce y lo reviento”, le indicaba Magoo.

“Así era él, muy responsable con lo que pedía el entrenador y cuando podía agregaba estrategias como en este caso para aportar más al equipo”, cerraba el recuerdo Clausen que al día siguiente abrió su programa radial en Bolivia (donde reside actualmente) con unas sentidas palabras para “Villita” a quien definió como un maestro.

Otro periodista memorioso, Jorge Rizzo, en la mencionada audición de AM 570 destacaba que “Enzo Trossero no daba pie con bola cuando llegó a Independiente. Se les ocurrió traer a Villaverde con el que hacía dupla en Colón, para potenciarlo. Hicieron la mejor dupla de centrales de la historia”.

Para los requerimientos del fútbol del siglo XXI, esta industria del espectáculo deportivo -que prácticamente obliga a los protagonistas a las conferencias de prensa y las declaraciones rimbombantes- muy probablemente lo hubiera condenado por “mudo”.

Es que Villaverde tomó la determinación de no hablar nunca con la prensa desde que se vio envuelto en cuestionamientos por una lesión que sufrió en un amistoso con la Selección Argentina ante Escocia, el mismo día en que Diego anotó su primer gol en celeste y blanco.

Hugo Villaverde hablaba con su fútbol, el lenguaje que mejor manejó y en el que tuvo una destreza comparable a la de un Borges en la literatura. Tanto es así que, aunque no dejó ninguna declaración memorable, cuando el jueves 21 de noviembre su Independiente enfrentó en partido oficial a Gimnasia el estadio se transformó por un rato de nuevo en la Doble Visera y un estruendoso “Hugooo, Hugooo” llovió desde las tribunas.

Fue durante un sentido homenaje que en el entretiempo le tributaron el club, su familia y sus colegas-amigos, con Enzo Trossero a la cabeza. Por si fuera poco, para completar un homenaje memorable, el partido terminó en triunfo con gol del número 2, el siempre cuestionado Joaquín Laso.

Algunas carencias de infancia le pasaron factura a Villaverde durante su carrera y le impactaban en el estado físico en forma de lesiones diversas. Con mayor o menor regularidad, siempre volvía al equipo como pieza fundamental. Hasta que, en 1988 en el Monumental, para la fecha 19 del campeonato 88-89, una embestida de Passarella lo mandó nuevamente a la enfermería.

Logró un último campeonato y decidió colgar los botines. Esa fue su “last dance” en una cancha. Atrás dejó una carrera que decantó en 7 de los títulos más importantes de la historia del Rojo: la Copa Interamericana 1976 (donde marcó su único gol), el Nacional 77 y el 78, el Metropolitano 83, la Libertadores 1984 y la Intercontinental (equiparable a un campeonato del mundo para los clubes en esa época) de ese mismo año frente al Liverpool en Japón, además del mencionado campeonato 88-89.

Pero por fuera de todo ese cúmulo de gloria, dejó una imagen con la que lo recuerda quien lo haya visto jugar y que bien sintetiza Alejandro Fabbri: “Fue un tiempista, muy veloz y con un gran quite”. Por eso se destacaba en un equipo desbordante de figuras en el que tiraba magia un tal Bochini.

Con buen tino, la comunicación institucional del club eligió un fragmento de un hermoso texto del periodista Claudio Gómez que se transformó en el corto “Una camiseta con el número 2” producido por el colectivo «Teatro x la Identidad».

“Se quedaba siempre en el fondo, siempre como último hombre, y empujaba al equipo para que fuera al frente. Jugaba para que sus compañeros jugaran. Fue el tipo más solidario que alguna vez pisó una cancha. Equipo. Concepto de equipo. Eso era Villaverde”. No existen mejores palabras para homenajear a un jugador que no utilizaba la voz: hablaba con fútbol.

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La noche se apaga en Stamford Bridge. Un mezquino Chelsea que sueña, a fuerza de una inyección de varios millones, con meter su nombre en la historia grande del fútbol europeo le está ganando 1 a 0 al Barcelona y se mete en la final de la Champions League.

Es el 6 de mayo de 2009 y los catalanes, que vienen brillando desde la asunción de Pep Guardiola como entrenador, ven cómo la ilusión más grande se desvanece en el aire. Van 92 minutos. No queda nada. Pero como siempre hay tiempo para dar el último suspiro, el Barça va.

Dani Alves tira un centro a la carrera, Terry la despeja hacia la izquierda y le queda al camerunés Eto’o que no la puede controlar bien. El que sí puede hacerlo es Lionel Messi que la captura justo y hace lo único posible en ese instante: dársela a Andrés Iniesta que está en la puerta del área dispuesto a sacudir en busca del milagro.

Y le pega. Con alma y vida, con una especie de revés de derecha que le rompe el arco a Cech y desata la locura, la camiseta revoleada, Guardiola corriendo enloquecido hasta el córner. Los abrazos que se suceden en ese tipo de instantes que son únicos. Barcelona es finalista de la Champions League y quiere toda la gloria: en España y en el continente.

Corre el minuto 116 de la final de la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica. Para cualquiera que la gane será la primera vez. La doble frustración en 1974 y 1978 ha colocado a Holanda bajo esa injusta idea de perdedor o «pecho frío» en las finales.

Para España, su historia en la Copa del Mundo es más limitada y ya es un debut estar en la máxima instancia. Pero la expectativa es altísima porque el equipo que armó Aragonés, que ganó la Eurocopa 2008 y que ahora dirige Del Bosque es otra cosa, otro fútbol.

La famosa «furia roja» se ha transformado en un juego creativo, bello, de tiki tiki productivo y con unos talentos combinados como pocas veces. Y encima en el medio apareció un tal Guardiola como DT del Barcelona. El poder de la influencia.

Un centro al área es rechazado por la defensa de Holanda, la agarra Fabregas y lo ve a él dentro del área. Pequeño en ese mar de remeras naranjas, espera que la pelota llegue a sus pies porque ya tiene decidido qué hacer. Cesc lo asiste e Iniesta recibe para acomodarse y sacar el derechazo inatajable.

El festejo es recordado: Iniesta sale corriendo, se saca la camiseta y debajo se ve otra remera con la leyenda «Dani Jarque, siempre con nosotros», en homenaje al ex jugador del Espanyol y la Fiorentina, fallecido de un infarto un año antes. En unos minutos el árbitro va a pitar el término del encuentro: con ese gol de Andrés, España va a ser campeona del mundo por primera vez.

Con sólo estos dos goles alcanzaría para colocar a Andrés Iniesta en un pedestal del fútbol contemporáneo, del fútbol del siglo XXI, aunque su talento no reconoce épocas. Sin esos dos goles ni Barcelona sería Barcelona ni España sería España. Porque si ambos conjuntos ya tenían un importante reconocimiento por sus propuestas y sus logros, esas apariciones llevaron a alcanzar prácticamente los escalones más altos.

¿Y si los dos derechazos se iban afuera? En tiempos donde el éxito se mide en relación a lo que uno gana, Barcelona y España ganaron y en ambas situaciones mucho tuvo que ver el nacido en el pequeño pueblo de Fuentealbilla. Cuando la propuesta es innovadora y rompe con los cánones tradicionales se le exige el doble. La victoria total y absoluta quiebra detractores y consolida admiradores.

Pero volvamos a Iniesta. Andrés, según Juan Román Riquelme, ese especialista tanto jugando como analizando, es el tipo que mejor entiende el juego, el que cuando desde la tribuna o en casa gritamos “cruzala”, él ya pensó en cruzarla y la cruzó nomás. “Hace todo bien, cuando juega tengo la obligación de mirarlo”, ha dicho Román. Siempre leyendo un segundo antes lo que indica el momento. Con un físico aparentemente endeble, Iniesta ha explotado las virtudes de su cuerpo para engañar a todos.

«Su talento es el de inventar espacios para los otros. Un altruismo forzoso que ciertamente lo ha privado de un reconocimiento aún más majestuoso. Como es el Balón de Oro, que se le escapó en 2010 (fue segundo) y en 2012 (tercero). Sin él, Messi probablemente se habría cansado del Barça antes». Así graficaba el diario France Football a Iniesta, en una nota donde le pedía perdón por no haberle otorgado nunca el Balón de Oro.

A esta altura la ausencia de un premio es un dato de color para toda la magia que nos ha regalado este crack. Este altruista forzoso que ama a la pelota más que a nada en el mundo. Y al que sólo debemos agradecerle por tantos momentos de felicidad futbolera.

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Mónica Calzetta Ruiz¹ es una Gran Maestra que desde el año 2023 es Campeona Mundial de Ajedrez para mayores de 50 años. Esta talentosa ajedrecista nació en Ginebra el 29 de noviembre de 1972 y a los seis años retornó a sus orígenes mudándose la familia a Mallorca.

Comenzó en el mundo del ajedrez en la escuela, donde su profesor de matemática (un jugador federado de primera categoría) le enseñó su pasión. Luego en la misma institución pusieron como materia extraescolar ajedrez y así comenzaron a competir en el Campeonato escolar por equipos. En ese momento, con 13 años de edad, sin contar con club de referencia obtuvo dos destacados resultados y fue fichada en el Club Tropic de Calvia en Mallorca.

Para llegar al titulo de GM hizo normas en el WGM en el Open Internacional de Olot 1993, en el Campeonato de España absoluto de 2002 y en el campeonato de Europa de Equipos nacionales de Plovdiv de 2003.

Años más tarde, conocería a quien es su esposo y entrenador MI Sergio Estremera. En 1999 él la acompañó como entrenador a la delegación española donde ella participaba. El resultado de Mónica fue 4.5 en las 5 últimas partidas. Todo esto lo hacía para impresionar a Sergio, ganando el zonal de Saint
Vicent en Italia y al mejor entrenador y compañero de vida.

Durante 2006 funda el Club Mallorca Isolani al cual representa desde hace más de dieciocho años. En el año 2023 gana el Campeonato del Mundo +50 en Terrasini, Italia. Le molestó aún así no sentir el apoyo de la Federación Española de Ajedrez. Como manifestó, “entrenar, prepararse para una competición, viajar tiene un costo, por otro lado, sentir el apoyo de la Federación de tu país es algo necesario para ver la continuidad en una carrera deportiva. Algo muy importante a la hora de marcarse objetivos
ambiciosos.”

Con un performance de 8/10 sin necesidad de jugar la ultima ronda ya era la ganadora, pero decidió hacerlo con unas tablas. En la competencia juntaban dos categorías (+50 y +65), pero separaban los títulos.²

Desde 1992 al 2022 participó de 14 Olimpiadas para España. Ver de cerca a los grandes jugadores que solo los veía en las revistas de ajedrez fue muy emocionante para ella. Entre 1997 y 2009 fue siete veces Campeona de España a pesar de que en el 2000 habían eliminado el título para el ajedrez femenino.

Las jugadoras españolas reclamaron para que lo restauraran y lo consiguieron: en el año 2002 se restituyó el titulo de Campeona femenina, aunque no hubo otro premio más que el nombre. Desde entonces para ella es importante reclamar la presencia de más mujeres en los órganos de decisión, presión mediática efectiva que aclare las cosas a los conceptos obsoletos.

Ya lo dijo mucho antes Vera Menchik, una pionera del mundo del ajedrez: “las mujeres tenemos presente y futuro”. Mónica Calzetta menciona que, en el ajedrez actual femenino, existe una situación prometedora que debe consolidarse a lo largo de los años dando mas presencia de mujeres en todos los ámbitos de decisión además del mundo de ajedrez.

En su frase “El ajedrez me ha enseñado a luchar y sobreponerme a los errores”, Mónica comparte que no le gusta errar, y cómo en las partidas a menudo no queda otra que afrontarlo, aprender y mejorar para la siguiente. La lucha en una competición es fundamental: estar preparada para pelear cada
partida sobre todo cuando se pone fea.

Les dejo esta partida Calzetta Mónica (2239)-Tereladze, Sopio (2215) Fide World
Senior Women 2023, Terrasini, Italia, 9° ronda.
https://share.chessbase.com/SharedGames/game/?p=E8ys4LsINPbJrOG6B40fa6WqFCwGX0y
JRZRimoJiRyyDo8XOVG40907Fd9hOR8d6

Para más información revisá el canal de Youtube del autor (que además de ajedrecista es periodista y árbitro regional en dicho deporte), donde habla de esta y muchas otras jugadoras: 

https://youtu.be/y0ZzxvqsHo0?si=tZ_DPdeghxh6Hvph

¹ Historias de Ajedrez N° 79: Entrevista a la WGM Mónica Calzetta Ruiz
https://youtu.be/bRuJ4_4vcss?si=VW7woF_IR6ciw102

² https://chess-results.com/tnr832136.aspx?lan=2&art=9&fed=ESP&turdet=YES&flag=30&snr=3

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