Por Candela Massa (@candela.massa_)
Este artículo es la tercera parte de la serie «El desarrollo del fútbol en el África subsahariana». Podés leer la primera acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-capital-social-en-africa/ y la segunda acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-medio-de-resistencia-colonial-en-africa/.
Con la independencia de los países africanos, muchos líderes y gobiernos africanos buscaron utilizar el potencial movilizador del fútbol confiando en su popularidad y su carga simbólica para llevar a cabo sus proyectos de construcción nacional y sus ideales panafricanos.
En territorios donde hay una ausencia de unidad religiosa, étnica o lingüística, el deporte y en especial el fútbol fue y sigue siendo uno de los pocos elementos capaces de unir a los habitantes de una nación. Como dice Almeida Topor, más que en ninguna otra ocasión, el orgullo nacional se ha expresado en África en eventos deportivos.
Dentro de un contexto sociopolítico especialmente difícil de independencia y posguerra y de reivindicaciones regionales, caracterizado por la frágil paz y las limitaciones del reconocimiento internacional, los países del África negra se encaminaron progresivamente hacia el control estatal del movimiento deportivo.
La institucionalización del deporte parecía ser una solución eficaz para frenar esta agitación política. Según Jean-Pierre Augustin, a diferencia de los países europeos donde el movimiento deportivo se desarrolló por primera vez por iniciativa de la sociedad civil, en África fue el Estado omnipresente quien desarrolló los medios para el desarrollo del deporte.
La influencia del fútbol incluso fue más allá de ese rol como herramienta de unión social; también funcionó como un modo de ascenso social, de igualdad social y del desarrollo de un país. Se lo consideraba un vínculo de integración, de realización y de socialización.
Al mismo tiempo aparecía como representante de los valores simbólicos que debe tener un ciudadano ejemplar. En palabras de Florencia Ochoa, se conviritió en una de las vías a partir de las cuales se pudo conciliar la contradicción entre una imposición de la violencia y estrategias de control social.
Por otra parte, la actividad física o recreativa permitió también fomentar espacios de socialización exclusivamente masculinos, algo muy importante en aquella sociedad vinculada a un proyecto aristocrático donde la construcción de la masculinidad dominante estaba sujeta a imperativos morales y físicos.
Lo dicho hasta el momento explica el panorama interno de los nuevos países, pero hacia el exterior los nuevos estados africanos se unieron a una serie de instituciones internacionales. Entre ellas, como no podía ser de otra manera, la FIFA. Egipto, Sudán, Etiopía y Sudáfrica eran hasta entonces eran los únicos miembros de la misma.
Ya habían intentado y logrado en 1954 el reconocimiento de África como confederación, dándole derecho a nombrar a su primer representante dentro del Comité Ejecutivo de dicha asociación. Y tres años después creó un organismo panafricano de fútbol, la CAF.
La Confederación Africana de Fútbol fue una institución panafricanista pionera en la era de la independencia, y esencialmente el organismo rector del fútbol en África. Ese mismo año lanzó la Copa Africana de Naciones, y siguiendo el modelo europeo también hizo lo propio con la Copa Africana de Clubes Campeones desde 1964.
Esta competición enfrentó a campeones de la liga nacional entre sí, lo que permitió -según Paul Darny- a los líderes africanos tener otra oportunidad de vincularse públicamente con los clubes más importantes y utilizar el entusiasmo por el fútbol para generar apoyo popular.
Así fue como mientras los africanos adaptaban el juego a sus costumbres y tradiciones, también lo convertían en un medio de resistencia y de unión nacional y continental. Y aún hoy sigue siendo un elemento primordial en el desarrollo socioinstitucional y cultural.
El desarrollo histórico del fútbol, como dice Scatett Cornelissen, mostró las marcas del cientificismo racial y siguió los contornos de la economía política del siglo XX. Por eso en todo el mundo, pero especialmente en el África subsahariana, se convirtió en una esfera importante en la que se legitimaban ideas, pero también donde se las podía resistir.
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Este artículo es un extracto adaptado de lo publicado en https://coyunturadeafrica.blogspot.com/2023/12/introduccion-al-desarrollo-del-futbol.html