Estoy en la tribuna viendo un partido. No reconozco la cancha. Tampoco me importa hacerlo porque sé que no existe. Las escenas se suceden, a veces frenéticamente, y otras tantas se pausan de forma imposible, para que yo, que soy el único espectador real, las pueda disfrutar, saborear, analizar los gustos, retrogustos y notas del espectáculo que atestiguo.

Después de un córner empieza un contragolpe fulminante. Lo lidera Adolfo Pedernera. Está jugando “La Máquina” de River. Tras un entramado de pases en velocidad, Adolfo toca para Labruna, que entraba por la izquierda del área grande apareado con un defensor.

Angelito deja pasar hábilmente la pelota y le llega a Loustau, quien la empalma a la carrera en dirección al primer palo con un fortísimo tiro. Ataja el arquero, Óscar Córdoba, mandándola al córner. Frente a la Máquina está nada más ni nada menos que el Boca de Bianchi, modelo 1998/99, el de los 40 partidos invicto.

Es el partido. Y transcurre en mi cabeza una y otra vez. Las jugadas cambian, el ritmo también. Pero cuando los jugadores se van definitivamente al vestuario el encuentro se reinicia. Son los dos equipos más representativos, renombrados y característicos de la historia del clásico más apasionante del mundo. Hace poco un amigo me incentivó a escribir cómo imaginaba este partido tan especial y acá va mi mirada sobre cómo sería este partido de fútbol-ficción.

Las sistemas en el papel

River era uno de los equipos que ya usaban el moderno sistema WM, el cual disponía teóricamente de 4 líneas: tres defensores netos que hacían marcación personal, dos volantes de contención que también estaban mayormente destinados a la marca personal pero también acompañaban ataques, dos volantes ofensivos que debían obstruir la salida del rival y bajar para llevar el juego a sus delanteros, y tres delanteros, dos wines y un centrodelantero.

A la WM original River le hizo varias modificaciones, retrasando a su centrodelantero, Pedernera, y subiendo el volante ofensivo izquierdo, Ángel Labruna. También bajaba el wing izquierdo, Loustau. Así quedaba confeccionado un 3-2-2-3 o 3-2-3-2 (dependiendo de cómo consideremos a Loustau, y siendo Moreno-Pedernera los 2 creadores).

Boca jugaba con un muy típico 4-3-1-2 o 4-2-2-2. Con cuatro defensores en zona, dos de ellos laterales muy ofensivos; un volante tapón, acompañado de dos trabajadores de la media cancha como Basualdo y Diego Cagna; un solo creador que era Juan Román Riquelme, y una dupla de atacantes, uno por afuera (Guillermo Barros Schelotto, cambiando constantemente de banda) y otro por adentro (el goleador Martín Palermo).

Qué intentaría Bianchi

El Virrey estudió. Se sumergió en un mar de revistas viejas para analizar a su rival. Sabe que los defensores de River practican una marcación personal férrea. Los cinco jugadores defensivos la practican, no hay ningún “líbero”: el 4 sobre el 11, el 2 con el 9, el 3 con el 7 y los halfs de apoyo (cuya misión es un 65% defensiva y 35% ofensiva) marcaban al 10 y al 8 rivales. La cuestión es que Boca tiene solo 3 atacantes netos (Riquelme, Guillermo y Palermo), porque Cagna, Ibarra y Arruabarrena llegan pero no están.

Guillermo Barros Schelotto es una cuestión aparte, porque además de pertenecer a esa estirpe de jugador “de antes” (su juego compartía características con el de Alberto De Zorzi y otros wines de los ’40 y ’50), tenía la costumbre de cambiar constantemente de banda. De derecha a izquierda y viceversa. ¿Cómo lo iba a marcar River?

¿Y cuándo ataquen los laterales? En la época de River los defensores estaban exclusivamente para defender. Va a ser clave que Boca fuerce a los cracks de River a correr hacia atrás. Que Moreno lo tenga que tapar a Cagna y Loustau se enfrente a Ibarra y el Mellizo.

Como lo pensarían los maestros de River

Ese equipo de River tenía varios directores técnicos, aunque algunos de ellos luego entrasen al terreno de juego. El diálogo entre Cesarini, Carlos Peucelle, Adolfo Pedernera y José Manuel Moreno era especialmente enriquecedor.

Para preparar el partido aprovecharían una ventaja tecnológica: disponían de videos y una cantidad mucho mayor de artículos periodísticos focalizados en táctica y estrategia del Boca de Bianchi. Así establecerían tres puntos clave para ganar el partido:

1. Entereza anímica: Boca era un equipo con muchos jugadores de fuerte personalidad que estaban convencidos de lo que estaban haciendo. No hay forma de ganarle que no implique al menos empatar su fuerza de conjunto y mantener esa concentración los 90 minutos.
2. Aislar a los de arriba: Habría que desarmar el circuito Schelotto-Riquelme-Palermo. Para eso River cuenta con tres jugadores defensivos especializados en marca personal (Yácono, Rodolfi y Vaghi).
3. Los laterales: los dos marcadores de punta de Boca se iban al ataque asiduamente, lo ideal sería aprovechar los espacios a sus espaldas y agrandarles la cancha a los centrales de Boca, ambos bastante lentos.

Por qué ganaría River

River tiene a su favor la calidad extraordinaria de los cinco de arriba. Habría que ver cuantos equipos en la historia consiguieron juntar con éxito esa cantidad de jugadores talentosos. Fueron cinco genios del fútbol con y sin pelota, dirigidos por Adolfo Pedernera, el futbolista nacido más capaz de sentir y leer el partido desde dentro de la cancha, con panorama para ver, decidir y resolver como pocos en la historia del fútbol.

Si es por una cuestión cuantitativa del buen fútbol Boca está en problemas, porque, si bien tiene muchos buenos jugadores, crack-crack solo uno: Riquelme. River tiene al menos tres en el Fanfa Moreno, Adolfo Pedernera y Félix Loustau.

Riquelme tuvo algo de Moreno en la forma de cuidar la pelota y pisarla. También alcanzó a Adolfo en la maestría de poner en juego desde cualquier lugar de la cancha a sus delanteros. Pero lo que no tiene es otro genio de su calibre con el que dialogar futbolísticamente.

Cómo se impondría Boca

Las razones para imaginar una victoria de Boca son claras. Puedo ver un Boca que imponga un ritmo intenso. Que ponga la pierna fuerte para ganar la media cancha y rompa la marcación personal de River. ¿Cómo no pensar en el baile que le daría Riquelme a Rodolfi y Ramos?

La pelota parada es otra clave. El jugador promedio de Boca le saca cinco centímetros de altura y tres kilos de peso al jugador promedio de River. Era raro ver jugadores que superaran el 1,80 en 1940. River contaba con uno de los mejores cabeceadores de todos los tiempos (Moreno) y varios que acompañaban como Vaghi, Ferreyra, Rodolfi y Ramos, pero no eran especialistas. Boca le va a llenar el area con mucha gente muy capaz. Vean cómo era un córner en los ‘40 y cómo era uno a fines de los ‘90.

Tomemos el caso del duelo entre Ricardo Vaghi y Martín Palermo. Mientras la pelota esté en el suelo, con Vaghi encimándolo y sin dejarlo girar, es posible que Martín pierda el duelo (Vaghi tiene la experiencia de marcar cracks como Masantonio, Erico, Rubén Bravo o René Pontoni). ¿Pero qué va a pasar cuando llegue el centro de Guillermo y Palermo en movimiento le tire sus 83 kilos y 1,88 metros encima a Vaghi? Lo pasa por encima.

¡Qué lindo sería!

Lo que daríamos por ver de nuevo a ese Boca de una seductora sensación de invencibilidad, con un Riquelme inspirado y jugando a un fútbol de ritmo tanguero, tristón, dulce, apasionado. El fraseo lento del gordo Troilo es casi una homologación de la pisada de Riquelme, y a ambos los acompañaba el resto del equipo metiendo las notas que precisaban, componiendo, consiguiendo la armonía, llenando de sonido la cancha.

Y qué privilegio sería ver por primera vez a esa Máquina. Esas trenzas interminables entre Labruna y Loustau que iban haciendo paredes a la vez que rotaban sus puestos. Ni hablar de verlos a José y Adolfo, pensando el partido desde adentro de la cancha, sintiéndolo.

¿Qué milagro tecnológico es necesario para volver realidad esta fantasía? Usemos la imaginación un ratito. En ella alcanzo a ver a Palermo enfrentando al Ruso Vaghi, un enganche de Guillermo que deja pagando al Pacha Yácono, a Moreno trabando y ganando una pelota contra Cagna, el caño de Román a Rodolfi, el tiro de 30 metros de Adolfo que Córdoba manda al córner, Labruna comiéndole la espalda a Ibarra, Bermúdez revoleando por el aire a Loustau… Sí, ya están jugando.

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El Ruso sorprende al espectador como tantas veces ha hecho pisando el área: copa en mano y sombrero en cabeza, se dirige hacia la tribuna y le cede el honor a Juan Sebastían Verón, ídolo indiscutido de la historia albirroja castigado por el poder y, como él, portador del orgullo de ser y nacer pincha. Ese legado es el que Ascacíbar, con hacha y tiza y un sentido de pertenencia encomiable, ha continuado y coronado en el club de su vida.

“No esperaba este presente”, reconoce el oriundo de Villa Elvira. Pero no ahora, sino hace nueve años cuando, con Nelson Vivas en el banco -y con Verón en su mandato inicial-, se asentó en la Primera del León como volante central. El Torneo Transición 2016, finalizado con un tercer puesto y una clasificación a la Copa Libertadores para Estudiantes, vio a su eje de apenas 19 años ser el máximo recuperador de pelotas (62) y segundo mayor pasador (849) del campeonato.

Sus números, personalidad y despliegue llamaron y abrieron de par en par las puertas de las selecciones juveniles. Con la camiseta albiceleste, Ascacíbar fue parte de la fallida expedición olímpica en Río y del combinado sub-20 cuarto clasificado en el Sudamericano de Ecuador (luego rápidamente eliminado en el Mundial Juvenil de 2017). Sería luego de este último torneo, en el que ratificó sus condiciones como capitán de los comandados por Claudio Úbeda, que los cantos de sirenas de Europa cautivaron sus oídos.

La reconversión en la Bundesliga

“El paso por Europa te ayuda, te mejora. Trabajé en un montón de dificultades que tenía. El Santiago que se pueden encontrar puede tener más en la parte ofensiva. Durante el tiempo que estuve en Alemania me lo inculcaron”. Palabras del Ruso cuando, en enero de 2023 y luego de seis años fuera de casa, decidió pegar la vuelta. Sus periplos en el fútbol del Viejo Continente en general y en el germano en particular, efectivamente lo marcaron.

Tras un año y medio de irrupción y eclosión en el panorama local, el Stuttgart pagó seis millones de euros por su pase. Allí Ascacíbar comenzó a mostrar una faceta hasta ese entonces inédita: más suelto en un doble cinco, su relación con el área rival creció, al punto de marcar su primer gol como profesional y sumar dos asistencias en tres temporadas con Los Suabos. La convocatoria al seleccionado mayor del flamante entrenador interino Lionel Scaloni en 2018 fue la recompensa a su buen nivel.

Un descenso frustrante precipitó su salida en 2020 al Hertha Berlín por diez millones de euros. En la capital alemana mantuvo las mismas cifras ofensivas pero, sobre todo, las superó en materia defensiva: en la Bundesliga 2021/22, nadie recuperó más pelotas (93) que él. Fuera solo o acompañado en la base, la preponderancia de Ascacíbar en el juego de un inestable cuadro berlinés fue total.

Total también fue el deseo del Ruso de cambiar de aires en el verano europeo de 2022. Cremonese, recién ascendido a la Serie A, apostó por él en calidad de cedido. Y si bien la aventura por el Calcio duró menos de seis meses, fue tiempo suficiente para que ratificase su nueva cara: en siete de trece encuentros como titular en Cremona, se las arregló para figurar en el top-25 de volantes con mayor participación de acciones para la creación de tiros (3,09) por partido. Con ese bagaje, el regreso del hijo pródigo auguraba buenas sensaciones en 1 y 57.

Motor y símbolo de un Pincha campeón 

A los 25 años, más maduro y con ganas de reencontrarse con la esencia que mamó en el Country Club de City Bell desde sus ocho primaveras, Ascacíbar regresó a un Estudiantes deseoso de quebrar una sequía de trece años sin títulos. La rápida destitución de Abel Balbo tras siete partidos en el cargo, sin embargo, puso en jaque las aspiraciones del Ruso. Hasta que, claro, apareció Eduardo Domínguez en su vida y en la del Pincha.

Si a las órdenes de Balbo ejerció como electrón libre por delante de Jorge Rodríguez y de Fernando Zuqui y buscó compensar las falencias del equipo con su despliegue, de la mano de Domínguez disparó su rendimiento goleador: a punto de finalizar su tercer -y tal vez último- año de su segundo ciclo en Estudiantes, acumula diecisiete tantos y cuatro asistencias en 136 partidos. Números notables que reflejan su rol, el de un todoterreno nato.

“No se habla mucho de él. Parece que tiene el mapa de la cancha. Es un jugador que escasea en el fútbol argentino”, dijo su entrenador y padre futbolístico en febrero cuando, ante Racing en La Plata, El Ruso transformó una recuperación alta en la ventaja parcial de su equipo. Líder también en la presión y en las coberturas a sus compañeros en el mediocampo, su presencia como “8” ha sido capital para que un Estudiantes menos proactivo y más reactivo -especialmente cuando no pudo contar con su referente en Rosario frente a Central- vuelva a tocar el cielo en Santiago del Estero.

Verón, abanderado de la resistencia contra la AFA fuera de los terrenos de juego, le devuelve el trofeo a Ascacíbar en medio de la calurosa noche santiagueña y del aún más caluroso fervor pincharrata. En ese traspaso hay un deseo implícito -el de seguir ganando juntos- pero, sobre todo, un reconocimiento entre iguales: Santiago Ascacíbar, capitán e hijo de Estudiantes de La Plata, ya tiene su lugar entre los grandes de la historia pincharrata.

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La Albiceleste cerró las Eliminatorias como puntera indiscutida y con su capitán como máximo goleador. La jornada contra Venezuela (que finalmente no logró ingresar al repechaje) fue de lujo para Lionel Messi por muchas razones.

Más allá de las perlas que dejó el encuentro (su emoción, la compañía de su familia, el abrazo de sus compañeros), el equipo goleó, gustó y ganó, de la mano de su calidad y grandes asociaciones con Julián Álvarez y Thiago Almada -al cual ya es casi imposible imaginar por fuera del XI inicial-, una sólida defensa, un Leandro Paredes elegante y un Lautaro Martínez efectivo apenas entró a la cancha. “Te doy Dios, quieres más”; la euforia fue tal que reflotó el sueño de obtener la Finalíssima y el bicampeonato.

Sin embargo, a veces estamos tan bien, estamos tan down. Al tenernos acostumbrados a exhibiciones magistrales, el resultado adverso del martes 9 frente a Ecuador fue un lindo cachetazo. Un cruce que en la previa parecía insignificante -pues ambos países ya venían clasificados de antemano- resultó intenso, desnudó ciertas falencias de visitante y frente a uno de nuestros rivales más duros (junto con Colombia).

El conjunto dirigido por Beccacece es de los mejores del continente y digno de temer, aunque Nicolás González haya intentado bajarle el precio (moraleja: podés jugar en la Selección, pero si no tenés un poquito de humildad para dar…). Es cierto que el arbitraje de Wilmar Roldán fue polémico. Eso no quita que la derrota fue justa; el planteo del entrenador falló, no hubo gambeta ni juego colectivo, los remates al arco contrario fueron escasos. 

El mix entre titulares y suplentes evidenció la importancia de Cuti Romero en la zaga central y del retorno de Lisandro Martínez en óptimas condiciones, sobre todo considerando que la expulsión de Nicolás Otamendi (por una errática performance de Balerdi) empañó su despedida de las Eliminatorias.

En el lateral derecho, tanto Montiel como Molina generan más inseguridades que certezas; en el izquierdo, Tagliafico aún no cuenta con recambio definido. Respecto al mediocampo, Mac Allister claramente no estaba al 100% y De Paul manifestó los efectos de jugar en Inter Miami.

Dentro de los rendimientos positivos, por supuesto se encuentran Dibu Martínez (de atajadas fenomenales, a pesar del penal ejecutado por Enner Valencia), el actual “5” de Boca (al cual, contrario a lo que algunos esperaban, no le pesa la camiseta celeste y blanca), como así la entrada de Juan Foyth y Giovani Lo Celso.

Por otra parte, se desperdició la oportunidad de probar una mayor cantidad de caras nuevas; Nicolás Paz, de gran presente en el Como de Italia, tuvo poca participación (cuando requiere foguearse frente al roce sudamericano), Giuliano Simeone rindió bien de 4 y mal de carrilero. No quiero ignorar a Franco Mastantuono, el cual con apenas 18 años demuestra personalidad, además de ser demandante y extrovertido con la pelota.

Su llamativa titularidad versus la Vinotinto dejó buenas impresiones, no así lo sucedido con la Tri, donde estuvo bastante errático e ingresó con la casaca n° 10; una exposición ilógica, arriesgada y excesiva. El chico viene de un desempeño irregular en la Sub-20, apenas un puñado de partidos en Primera, el salto inmediato al Real Madrid y a la Mayor.

Es innegable que tiene potencial -por algo Xabi Alonso y Scaloni lo tienen en consideración- y su desenvolvimiento requiere paciencia, mientras la exageración está a la orden del día, con tanta gente hablando a su alrededor, obsesionada en etiquetarlo como “el heredero”, el nuevo Messi, la némesis de Lamine Yamal. Se percibe una desesperación (de la opinión pública y hasta del CT) por incluirlo en la nómina para el Mundial. ¿Es necesario presionarlo de esa manera? ¿Por qué? ¿A qué costo?

Paralelamente, alternativas como Alan Varela, Valentín Carboni, Julio Soler, Claudio Echeverri y José Manuel López estuvieron en el banco de suplentes o fuera del mismo. En su momento, esto fue también moneda corriente para Barrenechea, Buonanotte, Perrone, Barco, Troilo, Lomónaco, Soulé, Castro, Equi Fernández y Benjamín Domínguez. No se descarta que reaparezcan (junto a otros) y ojalá sumen minutos en los amistosos venideros, que si bien serán frente a selecciones de bajo nivel, existe como buen antecedente la aparición de Enzo Fernández.

Restan 9 meses para el “examen del bien y el mal”. Se sabe, ya hay una base fija de jugadores, una interesante puja por los lugares restantes, cuestiones por corregir y mejorar. Hay interrogantes acerca de la presencia de la Pulga y la continuidad del DT post 2026. Nada de ello es indiferente.

Parafraseando al icónico Charly García, en un mundo en el cual todo se construye y se destruye tan rápidamente, donde lo que fue hermoso será horrible después, hace falta algo que nos emparche un poco. Así, el fútbol es parte de la religión y esta Selección, con sus altibajos, no va a dejar ni un camino sin andar; nos ofrece una forma de ser felices, sabe que nos puede estimular y ayudar a sentir la ilusión que no está muerta. Nos coloca en la calle de la sensación, tan lejos y tan cerca del sol que quema de amor.

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Se acercan los enfrentamientos de Argentina contra Chile -en condición de visitante- y Colombia en el Más Monumental. La doble fecha de junio está atravesada por tres grandes particularidades: La clasificación a la cita mundialista ya consolidada, la cercanía con el Mundial de Clubes (comprometiendo a varios futbolistas) y la acumulación de amarillas de Otamendi, Enzo Fernández y Paredes, que los marginará del primer encuentro. A eso le suman las ausencias de Mac Allister y Montiel por lesión.

Este panorama le dió vía libre a Scaloni para sorprendernos, como de costumbre, con su lista de convocados. En primer lugar, regresa Valentín Barco, que pasó de rebotar de club en club a tener una gran temporada en el Racing de Estrasburgo, alternando entre el lateral izquierdo y la mitad de la cancha. También Emiliano Buendía, actualmente en Bayer Leverkusen y cuyo último llamado había sido en marzo de 2023.

Es de destacar la segunda aparición del mediocampista Enzo Barrenechea (24), un viejo conocido del entrenador: estuvo en el proceso preparatorio de la Sub-20 para la disputa del Torneo de L’Alcúdia 2018 y hace poco fue la novedad en la lista de noviembre. Su brillante desempeño en un complicado Valencia le otorga la chance tanto de volver al Aston Villa -una lástima que allí posiblemente no llegue a compartir equipo con Dibu- como al radar de la Selección. 

Por otra parte, hay nombres que comienzan a instalarse como fijos, en vistas a 2026: Thiago Almada, Giuliano Simeone, Facundo Medina, Walter Benítez en reemplazo de Armani, Leonardo Balerdi (sólido capitán del Olympique de Marsella) y Nicolás Paz, que se ganó su lugar tras asistir a Messi en la goleada histórica ante Bolivia y, ojalá, sea recomprado por el Real Madrid.

Además, sonríe el fútbol local con la incorporación de tres jugadores. Uno de ellos es Franco Mastantuono, «la joya del fútbol argentino», de tan sólo 17 años. A pesar de sus rendimientos irregulares durante el Sudamericano Sub-20, con su calidad y gambeta es el motor de un River Plate que aún no encontró su mejor versión, a tal punto que se habla de su eventual arribo al reciente campeón de la Champions: PSG.

Quedará saber si, de concretarse la compra, tendrá espacio en el equipo de Luis Enrique. Y se vuelve imperioso que no queme etapas, frente a la obsesión de la prensa y cierto público que busca instalarlo -a toda costa- como el sucesor del Diez (cuestión que se intentó en su momento con Garnacho y Claudio Echeverri) o nuestro propio Lamine Yamal. «Tiempo al tiempo», dice el famoso refrán.

Otro sumado a la nómina por primera vez es Kevin Lomónaco, de 23 años, catalogado como «el mejor defensor de la Liga Profesional». Con pasado en la Sub-17 bajo la mirada de Pablo Aimar, su llegada a Independiente el año pasado despertó reticencias, por su participación en apuestas ilegales (motivo que lo expulsó del fútbol brasileño) y en el «yate-gate» junto a modelos y algunos miembros del plantel.

Fue su labor en cada partido la que le permitió ganarse el respeto y admiración de los «Diablos Rojos».  Es una de las piezas claves en el armado de Julio Vaccari y muchos comparan su nivel al del Lisandro Martínez que la rompió en Defensa y Justicia. Así, logró algo inevitable: entrar en consideración por encima de Germán Pezzella, que bajó su nivel notoriamente.

Sin embargo, la gran sorpresa reside en la convocatoria de Mariano «Nano» Troilo, de 21 años, zaguero surgido e integrante de Belgrano de Córdoba, sin trayectoria alguna en las juveniles de la Albiceleste. El más desconocido de todos, al menos para los que no somos piratas. De casi 2 metros de altura y buen juego aéreo, con 51 encuentros jugados, un par de goles y una asistencia en Primera, tendrá la posibilidad de compartir entrenamientos con su ídolo Cuti Romero, también salido de Alberdi.

La novedad generó controversias y acusaciones infundadas, tanto en propios como -principalmente- ajenos. Pero Marcos Villalobo en Perfil había adelantado que, para mayo de 2024, ya estaba en la mira  del Cuerpo Técnico de la Mayor y pensado como parte del recambio generacional. Inclusive, su fichaje despierta interés en el Real Valladolid, Inter de Porto Alegre y hasta en Racing de Avellaneda. Una prueba, de tantas, de que hay vida por fuera de Buenos Aires y de «los cinco grandes».

A la vista está que ese trío tiene merecido contar con semejante oportunidad. Resuenan, a su vez, las ausencias de Alejandro Garnacho (entre falta de continuidad y conflictos está en vías de irse de un Manchester United que se cae a pedazos), Matías Soulé (afianzado en la Roma) y Juan Nardoni (el «5» de la Academia), al cual gran parte del periodismo ilusionó y dio por citado, sin una confirmación oficial. Como de costumbre, tiran la piedra y luego esconden la mano (¡pídanle perdón al chico!).

Aparecen seguido los indignados con la omisión de Adrián «Maravilla» Martínez. Nadie duda de su entrega y potencial, pero lamentablemente por edad y proyección es poco probable que sea tenido en cuenta.

Se vienen partidos cuya carga emocional los coloca a la altura de clásicos. Los chilenos se juegan la última bala para no quedar fuera del Mundial, mientras los colombianos -dolidos por la última Copa América- intentarán agregar una victoria a su historial.

Seguramente hay quienes sumarán minutos o debutarán, para mostrar y demostrar que pueden aportar significativamente a la Scaloneta campeona de todo, como a lo que venga después (aunque evitemos pensar en eso). Queramos o no, lo dice la mítica canción de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota: «el futuro llegó hace rato».

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[Desde Chile]

Una antigua frase reza que “El fútbol es cosa más importante entre las cosas menos importantes”. Ahora bien, a partir de la tragedia ocurrida el jueves 10 de abril en el Estadio Monumental, donde dos jóvenes de 12 y 18 años murieron a manos de Carabineros de Chile antes del partido entre Colo-Colo y Fortaleza, el fútbol pasó a convertirse en “La cosa más importante entre las cosas más importantes”.

Este acontecimiento, uno de los más lamentables y dolorosos en la historia del fútbol chileno, nos impactó a todos y a todas, nos puso a prueba y, lamentablemente, no hemos estado a la altura, ninguno de los actores y actrices que constituyen al fútbol chileno.

Tanto las autoridades como carabineros, dirigentes e hinchas, hemos dejado mucho que desear al momento de enfrentar lo ocurrido. Quizás, esta tragedia terminó por desnudar todas nuestras falencias, no solo referentes a la organización de espectáculos deportivos, sino también como personas que sienten y piensan.

Sin lugar a duda, todo esto refleja nuestra crisis como sociedad y el fútbol sigue siendo la mejor representación de lo que somos, para bien y para mal. En palabras simples: este acontecimiento sacó lo peor de todos/as nosotros/as.

En el minuto 73 del partido, un grupo de hinchas colocolinos rompió los acrílicos que separan la galería de la cancha e ingresaron al campo de juego, lo que provocó la suspensión del encuentro. El motivo de esta reacción de la parcialidad alba se debió a la muerte de dos jóvenes hinchas del club previo al partido: Mylan de 12 años y Martina de 18.

La causa de estas muertes fue una “avalancha” que hizo un grupo de personas que no contaba con entrada para ingresar al duelo, lo que provocó que Mylan y Martina fueran aplastados por un carro lanza-gases de Carabineros cuando intentó dispersar a la multitud.

Esta tragedia provocó un verdadero terremoto en nuestro país. Costaba creerlo, costaba digerirlo: dos jóvenes murieron por ir a ver un partido de su equipo de fútbol. Nadie sabía muy bien qué hacer ni qué decir y, lamentablemente, eso se notó.

Lo primero fue decidir qué pasaría con los 17 minutos restantes del encuentro. Se dijo que la Conmebol buscó esperar a que los asistentes se retiraran del estadio para disputar los minutos restantes del partido a puertas cerradas. Durante horas la continuación del duelo se mantuvo en vilo.

No obstante, no estaban las condiciones para continuar: afuera del estadio, se dio una verdadera batalla entre la Garra Blanca, la barra brava de Colo-Colo, en contra de Carabineros, que habían asesinado a Mylan y Martina horas antes.

Frente a esto, la Confederación Sudamericana decidió cancelar el partido. Al mismo tiempo, los enfrentamientos entre barristas con la policía se mantuvieron hasta avanzada la noche, tanto en el Estadio Monumental como en distintos sectores de Santiago, que se reactivaron al día siguiente en la mañana del viernes 11 de abril. 

Desde que se informó la muerte de Mylan y Martina a través de la prensa, la repercusión mediática fue de proporciones. Como viene ocurriendo desde hace casi 40 años, con las primeras apariciones de las barras bravas chilenas a finales de la dictadura cívico-militar, tanto la prensa, como las autoridades y los dirigentes del fútbol mantuvieron su tradición de hablar mucho y decir poco.

Al mismo tiempo, los programas de debate político coparon su programación hablando sobre lo ocurrido y cómo enfrentar –y derrotar–, a las barras bravas. Todo giró en torno a la invasión a la cancha por parte de los hinchas, sobre cómo afinar los mecanismos securitarios, el rol de la fuerza privada y la fuerza pública que custodia los estadios.

Volvieron a aparecer las medidas que apuntan a “la mano dura contra la delincuencia” –que incluyeron en algunos casos el ingreso de militares a los recintos deportivos– o las acusaciones mutuas entre las facciones políticas por lo que “no hicieron” cuando fueron gobierno… En fin, mucho de lo mismo, pero poco o nada sobre el accionar de Carabineros, poco o nada sobre las dos personas que murieron por ir a ver un partido de fútbol. 

Eso es lo que balbucea la prensa, las autoridades y los dirigentes del fútbol, pero ¿qué decimos nosotros y nosotras desde la razón y el sentir como hinchas? Lo primero que podemos indicar es que esta tragedia es la culminación de un largo proceso de descomposición del fútbol profesional chileno, que podríamos situar desde la llegada de las Sociedades Anónimas Deportivas Profesionales (SADP) en 2005.

En primer lugar, las autoridades siguen demostrando su escaso criterio al momento de gestionar los espectáculos deportivos. Durante el gobierno de Gabriel Boric, la figura de los delegados presidenciales –autoridades regionales designadas por el presidente de la República– han tomado protagonismo por su descriterio.

La suspensión de partidos en nuestro fútbol se ha vuelto pan de cada día, lo que se refleja en que durante este año no se ha disputado ningún “partido de alta convocatoria”, como los clásicos, siempre por motivos de “seguridad”. En este sentido, desde la disputa de la Supercopa del año 2024 entre Huachipato y Colo-Colo en el Estadio Nacional, donde la Garra Blanca provocó destrozos e invadió la cancha, las autoridades simplemente han demostrado que le temen a las barras bravas.  

Al mismo tiempo, en segundo lugar, lo anterior va de la mano con el Plan Estadio Seguro, surgido en el año 2010 durante el primer gobierno de Sebastián Piñera, que buscaba erradicar la violencia de los estadios de manera definitiva. Este plan implementó medidas que llegaron a ser irrisorias, como la prohibición de lienzos en los estadios o elementos de animación, como instrumentos musicales, argumentando que estos elementos “fomentaban la violencia”.

Esta política pública se convirtió en una pesada mochila para los gobiernos que tuvieron que continuarla: cada vez se ha hecho más difícil ir al estadio en Chile por las medidas de seguridad que se aplican a las personas que simplemente van a ver el partido.

Revisiones absurdas, prohibición de elementos, medidas de seguridad fallidas, aforos reducidos o la prohibición de ir a ver encuentros de equipos de los que no se es hincha provocaron el rechazo de la comunidad futbolera y el cuestionamiento del plan. Fue tanta la inoperancia que, después de lo ocurrido en el Estadio Monumental, Pamela Venegas, jefa del Plan Estadio Seguro, renunció a su cargo y cuatro días después el propio gobierno terminó por cerrar esta política. 

En tercer lugar, Carabineros de Chile sigue actuando bajo su propia ley, pasando a llevar vidas en ello. En este sentido, nuestra policía militarizada tiene un largo historial de muertes, lo que llevó a que estuviera en la palestra pública durante la revuelta de octubre de 2019.

En aquella coyuntura, el descriterio policial, la represión y el exceso de fuerza provocaron la muerte de Jorge Mora, el “Neco”, hincha de Colo-Colo asesinado por carabineros en las inmediaciones del Estadio Monumental. Lamentablemente, él no fue el primero: en 2010 la policía ya había asesinado al hincha albo Iván Umaña, el “Pantruka”. Esto se suma a otros excesos cometidos por la policía desde 2019, que se tradujeron en más de tres mil querellas presentadas por el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) el 2020.

Todos estos acontecimientos provocaron que se cuestionara la continuidad de la policía, lo que llevó a la propuesta de refundar la institución, intención que nunca se terminó por llevar a cabo. Por el contrario, durante el gobierno de Gabriel Boric se aprobó la ley “Naín Retamal”, que fortalece y protege el accionar de Carabineros y le entrega mayores atribuciones de las que ya tenía.

En cuarto lugar, los directorios de las SADP y de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) han hecho poco o nada por mejorar la organización de espectáculos deportivos y favorecer a los hinchas que van al estadio. Lejos de promover la asistencia a los recintos deportivos, las empresas a cargo de administrar a los clubes chilenos han hecho todo lo posible por limitarla.

Esto se expresa, por un lado, en los precios de las entradas, las más caras de Sudamérica. Por otro lado, en la mala organización de los partidos, que se ve en las largas filas para ingresar o en la pésima “experiencia estadio”, desde recintos sucios, baños insalubres o comida a precios altos y de mala calidad.

Finalmente, también podemos verlo por medio de los aforos, convirtiendo a Chile en el único país en el mundo que sigue jugando sus partidos sin la capacidad completa de los estadios desde la pandemia. En este sentido, uno de los principales motivos para mantener esta medida apunta a gastar menos en la seguridad privada. Y para qué hablar de la programación de los partidos, tomando en cuenta que el último lunes 14 se jugó un duelo entre Palestino y Unión la Calera a las 15:00 hs.

En quinto lugar, también debemos mencionar el rol que han tenido las barras bravas en la decadencia del fútbol profesional. Durante los últimos años, tanto la Garra Blanca como Los de Abajo –la barra de Universidad de Chile– entre otras, han promovido la “cultura de la avalancha” dentro de sus integrantes, que consiste en entrar a los estadios en masa cuando no se cuenta con entrada.

Sin lugar a duda, esto ha provocado aglomeraciones y ha puesto en riesgo la seguridad de las personas que asisten al estadio, sobre todo cuando se va en familias integradas por niñeces. Sumado a lo anterior, en más de una ocasión las barras han sobrepuesto sus intereses por sobre los del equipo, a través de la suspensión de partidos por medio de la violencia.

Un caso que podemos resaltar fue el ocurrido en el “Clásico Universitario” en la primera rueda del Campeonato Nacional de 2023, cuando Los de Abajo lanzaron fuegos artificiales a la cancha mientras se disputaba el partido, provocando lesiones en trabajadores de la transmisión y poniendo en riesgo a los propios jugadores y cuerpo técnico de los equipos. En este sentido, las barras han suspendido varios duelos o han amenazado con hacerlo cuando lo consideran necesario.

Todos estos elementos, en su articulación durante años y años, han dado como resultado la muerte de dos personas en las inmediaciones del Estadio Monumental. Claramente, a partir de lo que podemos comentar, era cosa de tiempo para que ocurriera una tragedia de estas características.

En este sentido, se podría conjeturar que lo ocurrido en la noche del jueves 10 de abril podía ser la instancia para reflexionar lo que ha sido el desarrollo del fútbol chileno durante los últimos 20 años, poner la pelota al piso, vernos las caras y buscar soluciones.

Lamentablemente, no ha sido el caso. De hecho, las únicas medidas que se han hecho por parte de las autoridades y la ANFP han sido suspender el “Superclásico” que debía disputarse el domingo 13 de abril, por motivos de seguridad, y el cierre del Plan Estadio Seguro.

Más allá de eso, la fecha se disputó normalmente. A partir de lo anterior, podríamos haber dicho que tuvieron que morir dos personas para que nos sentáramos a discutir sobre el futuro del fútbol chileno, para reformularlo y sentar las bases para los años que vendrán… pero no ha sido así. Nada cercano a eso, ninguna autocrítica, ninguna solución de fondo.

Incluso, podríamos decir que ha sido todo lo contrario: esta tragedia ha sacado lo peor de nosotros y nosotras. Partiendo por el pedido de puntos hecho por la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en favor de Fortaleza, pasando por la reacción de las autoridades frente al hecho, por las declaraciones de los dirigentes del fútbol –o, mejor dicho, de los directorios de las sociedades anónimas–, hasta llegar a los ataques violentos entre hinchas por medio de Redes Sociales (RR. SS.), esta tragedia ha estado lejos de ser asimilada con la seriedad que se merece.

No solo eso, sino que los propios jugadores y exjugadores tampoco han estado a la altura: por un lado, Alan Saldivia, defensa de Colo-Colo, fue grabado en el velorio de uno de los jóvenes asesinados realizando cánticos, junto a un grupo de hinchas, en contra de la Universidad de Chile. Por otro lado, Johnny Herrera, exjugador e ídolo de la “U”, realizó publicaciones donde se burló de Colo-Colo por no disputar el Superclásico que debía jugarse. En ambos casos, la actitud de Saldivia y Herrera fue reprochada por los y las hinchas, advirtiéndoles que no era el momento para ese tipo de manifestaciones.

Ahora bien, claramente las reacciones de autoridades, dirigentes y jugadores son esperables, ya que han sido las mismas desde hace 40 años. No obstante, ¿cómo podríamos explicar las reacciones poco empáticas por parte de muchos y muchas hinchas fútbol chileno?

Podemos hacer algunas conjeturas a partir desde el punto de vista histórico y social. En este sentido, el fútbol seguiría siendo el reflejo de su sociedad, aunque mucha gente no quiera aceptarlo. Desde la dictadura cívico-militar se fomentó un tipo de hincha más confrontacional y exitista, centrado principalmente en los resultados deportivos y no tanto en el rol social de los clubes y corporaciones.

Este modelo de hincha neoliberal, que podríamos llamar “hincha de consumo”, comenzó a cuajar en nuestro fútbol durante la década de 1990, para cristalizar en la década siguiente de la mano de las SADP. A partir de esto, este “hincha de consumo” vela por sus propios intereses, justifica el accionar de Carabineros, fomenta la odiosidad hacia otros equipos y se mantiene al margen de los directorios de las instituciones deportivas.

A final de cuentas, este tipo de hincha, lamentablemente hegemónico en la actualidad, se ha convertido en un sujeto funcional a los intereses de las SADP, que lo modelan por medio de los abonos de entradas y el merchandising.

A partir de todo lo anterior, ¿qué es lo que proponemos desde nuestra vereda, desde la vereda del fútbol popular? El llamado que hacemos desde la Editorial Matecito Amargo es a la reflexión y solución colectiva. Sin lugar a duda, lo ocurrido el jueves 10 en el Estadio Monumental es algo que sobrepasa cualquier cosa: las vidas de Mylan y Martina ya se fueron, no volverán reflexionemos lo que reflexionemos o hagamos lo que hagamos.

El desafío es a buscar soluciones que impidan más pérdidas como las que ya tuvimos. Y el desafío es considerable, porque apunta a un modelo de fútbol que ha llevado a la actividad a una decadencia sin precedentes en nuestra historia y que ya está costando la vida de los y las hinchas.

No, no estamos exagerando: El fútbol chileno vive la peor crisis de su historia. Lo que ocurrió no es un llamado de atención, es un golpe en el rostro que nos obliga a ponerlos en acción y realizar medidas, pero ¿cómo hacerlo si quienes debiesen tomar las decisiones y realizar esas medidas no hacen nada?

Es ahí cuando nos corresponde actuar a nosotros y nosotras, a no caer en la demagogia punitiva, que busca posponer los problemas en vez de enfrentarlos, ni hacernos los desentendidos con lo que ocurre. Como editorial somos conscientes de nuestras limitaciones, lo que no quita la posibilidad de hacer un llamado a encontrarnos, dialogar, discutir, reflexionar y actuar.

Porque nuestro enemigo, el que nos ha llevado a esta crisis, no es solamente el Estado y el empresariado: también son aquellos “hinchas de consumo” funcionales al Estado y el empresariado. En este sentido, debemos comenzar por buscar un fútbol diferente, una gestión democrática que fomente el respeto entre hinchas, la cooperación, entender al fútbol como un mecanismo de intervención social que salva vidas en vez de arrebatarlas.

Es desde esos espacios que debemos comenzar a modificar las cosas, a fomentar el respeto y la protección entre nosotros y nosotras, a cuidarnos. Tal como demuestran los hechos, las autoridades no van a hacerlo, tampoco los directorios de las sociedades anónimas, pero no basta con relegarles si no tenemos una alternativa viable y operativa que nos permita rescatar a los clubes y las personas que les dan vida.

Tal como advirtió un medio de comunicación después de lo ocurrido en el Estadio Monumental, el fútbol chileno está agonizando. Ya nos quitaron a nuestros clubes y corporaciones: que no nos quiten la empatía, la cooperación y organización, para no tener que lamentar más pérdidas como las de Mylan y Martina. 

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El pasado domingo, la Selección Argentina Sub-20 cerró su participación en el Sudamericano jugado en Venezuela. A pesar de un gran desempeño a lo largo del torneo (en el que se mantuvo 8 partidos invicta), terminó perdiendo 3-2 contra Paraguay, no pudiendo alcanzar la diferencia de goles necesaria para gritar «campeón».

Las lágrimas de tristeza de los jóvenes contrastaron con el festejo y chicanas de la Selección Brasileña, que obtuvo un primer puesto ligeramente injusto. Desgraciadamente, los torneos y partidos muchas veces no se merecen, se ganan, pues el fútbol puede ser muy impredecible (véase el caso de Uruguay).

Más allá de eso, sí se puede realizar un balance positivo. En primer lugar, porque se logró el objetivo principal, la clasificación al Mundial Sub-20. Curiosamente, eso solo peligró cuando el gobierno nacional (en su insólita “lucha ideológica” con el gobierno venezolano) planteaba que la delegación no viajara. ¡De lo que nos hubiera privado!

Por otra parte, fue clave la llegada y el trabajo de Diego Placente como DT (en tiempo récord), que significó una bocanada de aire fresco, sintonizada con las ideas del cuerpo técnico de la Scaloneta y que demostró estar a la altura de las circunstancias, a diferencia de su antecesor. Recordemos que fue una cuestión burocrática la que permitió, en su momento, que la camada dirigida por Mascherano disputara la edición anterior.

Tampoco olvidemos que fue su paso por la Sub-17 lo que le permitió a Placente ya conocer a varios de sus convocados, que están pidiendo pista tanto en la Primera del fútbol argentino (Valentino Acuña, Maher Carrizo, Milton Delgado, Ian Subiabre, Agustín Ruberto), como en la Mayor (no sorprenderían las convocatorias de Julio Soler y Claudio Echeverri, por más que este último aún no haya debutado en Manchester City). No descartemos, además, contar para septiembre con jugadores que esta vez no fueron de la partida, tales como Camilo Rey Domenech, Aarón Anselmino y Valentín Carboni.

Una de las frases célebres de Carlos Salvador Bilardo refiere a que «ganar no es lo más importante, es lo único. Ser segundo no vale. ¿Vos sabés quién pisó América después de Colón? Yo no”. Pero en el fútbol, especialmente formativo, hay más espacio para tener otras cosas en cuenta.

Si bien vivimos en una sociedad que toma las pérdidas como fracasos, y más en el ámbito futbolístico, exigente desde los resultados, tenemos que aprender de los traspiés, de que el esfuerzo y transitar procesos valen la pena. Por ejemplo, sin Brasil 2014 y Rusia 2018 no hubiera existido la consagración en Qatar 2022, que inauguramos con la derrota frente a Arabia Saudita en el primer partido.

¿Hay cuestiones por mejorar? Seguro que sí, siempre. Falta medio año para el inicio de la cita mundialista en Chile. Argentina tiene con qué, tiene con quién(es) y será, como de costumbre, un equipo al cual todos sus rivales querrán vencer. ¡A ver si pueden!

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Alguna vez quisiera escribir una obra de teatro que transcurriera el 24 de marzo de 1976 en Polonia. La escenografía sería la habitación de un viejo hotel que conoció mejores épocas, las cortinas pesadas, tonos grises, mobiliario soviético. 

Podría empezar con un hombre alto y joven durmiendo en una cama. Está muy abrigado, un sweater arriba del pijama grueso y varias frazadas. Se adivina el frío. De madrugada lo despiertan pasos en los pasillos, algún portazo. Escucha demasiado movimiento, se sobresalta: cree que se quedó dormido. Él es el director técnico y debe dar el ejemplo. 

Manotea el reloj que había dejado en la mesa de luz y descubre que todavía faltan dos horas para el momento del desayuno. Desvelado, lo primero que piensa es que sus jugadores no están descansando horas antes del partido, se imagina que dejaron entrar a alguna chica a sus habitaciones.

No tiene mucho espacio para esos devaneos porque alguien urgido golpea la puerta. César Luis Menotti deja la cama, tirita un poco y abre la puerta. El que entra es José María Muñoz. Muy serio le dice: “Hay noticias de Buenos Aires”. 

Después van llegando otros protagonistas de la historia y cada uno aporta un punto de vista a la historia. Jorge Carrascosa, el capitán del equipo en ese tiempo, Fernando Niembro preocupado por su padre apresado apenas ocurrido el golpe, algún dirigente de la AFA que especula con bajarse en la siguiente escala europea de su avión y radicarse allí.

Ese momento, esas horas, siempre me intrigaron. ¿Qué pensó? ¿Se convenció de que sería despedido apenas pusiera un pie en Ezeiza? ¿Vio derrumbarse el trabajo –pero muy especialmente los sueños- de los anteriores dos años? ¿Logró llamar a su familia en Buenos Aires? ¿Le pidió a Muñoz, pertinaz oficialista, que intercediera por él?

Cada gobierno que llegaba al poder nombraba ministros, secretarios de estado y también a su hombre en la AFA. Y en esa ocasión el presidente de la AFA, David Bracutto, era peronista y había llegado ahí gracias al apoyo del sindicalista Lorenzo Miguel, pero además se avecinaba el Mundial 78 y las nuevas autoridades se apropiarían de su organización.

Menotti era en esos años –y lo siguió siendo mucho tiempo más- una rara avis. Tenía inquietudes intelectuales y había expresado su apoyo a los sucesivos gobiernos peronistas. En un mundo ascético –desde el punto de vista de la militancia política de sus máximas figuras- su actitud generaba un cierto resquemor.

Fue Ezequiel Fernández Moores el que obtuvo los testimonios que recrearon las primeras decisiones de Alfredo Cantilo, el primer presidente de la AFA del Proceso (aunque en esos años nadie llegaba a la presidencia en Viamonte sin el respaldo y designación directa de Lacoste, primero hombre fuerte del EAM 78, luego vicepresidente de la FIFA). 

Cuando Menotti se fue a reunir por primera vez con Cantilo, llegó a la AFA creyendo que ese sería su último día como director técnico de la Selección. Pero Cantilo puso la carpeta con el plan original que el Flaco había presentado en 1974 y le dijo: “Cuando llegué acá, lo único serio que encontré fue esto, su plan de trabajo”. 

Lo que no ha sido contado es que Cantilo negoció con él modificaciones en el cronograma de trabajo. Tras el colapso del Rodrigazo y en los albores de la implementación del plan de Martínez de Hoz, se abrió por unas semanas el mercado de pases hacia el exterior. Se fueron Scotta, Alonso, Ortíz, Brindisi, Jorge Paolino, Valdano y Kempes, entre otros.

Como contrapartida Menotti consiguió que se elaborara una lista de jugadores intransferibles, aquellos que luego del mercado podían ser citados a la Selección. Fueron más de 40 nombres. Tampoco iba a poder realizar todas las giras y amistosos que había ideado junto a su asesor Rodolfo Kralj.

Debía conformarse con jugar el torneo de verano en Mar del Plata, una copa por un aniversario del Real Madrid, amistosos con países limítrofes y la Serie Internacional del 77: parece suficiente pero a los ojos de Menotti era una situación de miseria. Quería que todos llegaran al Mundial con más de 50 partidos internacionales en su espalda. No pudo ser. 

En esos años, desde marzo del 76 hasta después del Mundial 78, no se conocen declaraciones de Menotti en defensa del Proceso, ni siquiera apoyos solapados. Podría haberse dejado llevar por la euforia, por la cercanía viral del poder y hasta por la atmósfera de esos días. No lo hizo.

Eso no lo salvó del juicio inmediato y contundente luego de la eliminación del Mundial 82. Una tapa de la revista La Semana lo retrató junto a Galtieri, que semanas antes había anunciado la rendición en la Guerra de Malvinas. La revista de Editorial Perfil no dudó en igualarlos, los mostró como los conductores de sendos fracasos.

El hombre que había llevado a Argentina a concretar un viejo anhelo postergado, que había logrado superar décadas de frustraciones, que según encuestas estaba primero en las preferencias del público en caso de que volviera la democracia y se desempolvaran las urnas, ese hombre fue sindicado como “el Director Técnico del Proceso”.

Las paradojas argentinas: Menotti fue nombrado en democracia y salió campeón del mundo en dictadura. Carlos Bilardo fue designado al frente de la Selecciòn en diciembre de 1982, en los estertores del Proceso y salió campeón del mundo en democracia, en el momento de esplendor de la Primavera Alfonsinista.

Durante demasiados años, durante décadas Menotti se sintió obligado a hablar de la separación entre el fútbol y la política. Estuvo demasiado tiempo a la defensiva creyendo, con cierta razón, que lo iban a señalar como colaboracionista del Proceso. Pero en los últimos años hubo un cambio, por varios motivos.

Se juntaron un nuevo clima de época, el envejecimiento de los protagonistas y, por supuesto, el título en Qatar. Ese Mundial integra una larga tradición que se inauguró gracias a las ideas innovadoras, el temple, el trabajo dedicado y la obcecación de César Luis Menotti, ese hombre que hace medio siglo inventó la Selección Argentina moderna.

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Esta es la segunda parte del relato. Podés acceder a la primera acá: https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/relato-de-una-investigacion-de-130-anos-parte-1

En 1966 la Copa Libertadores empezó a brindar cruces de copas internacionales en la historia del Campeón Argentino de Fútbol, inaugurándose con un Boca – River que fue para los de Núñez. Pero esta década complicó mucho más la historia con la organización de los Campeonatos Nacionales desde 1967, reuniendo en un mismo torneo a los equipos de AFA con cuatro equipos indirectamente afiliados clasificados desde un Regional. 

Esta cantidad se fue ampliando y el método de clasificación fue modificándose (tanto o más que el propio formato de los Nacionales, dicho sea de paso) aumentando la competitividad para los equipos “del interior”. Esto obligó en un par de oportunidades a llevar el título a las ligas locales.

La primera vez, no obstante, fue por un hecho fortuito y desde un Campeonato Metropolitano (el que jugaban solo clubes afiliados a AFA directamente). En el año 1970 se disputó un Reclasificatorio para definir los descensos entre los seis peor ubicados de esa tabla. Uno de ellos fue Unión de Santa Fe, que a pesar de perder la categoría ganó su último partido ante el que era nuestro campeón vigente, Argentinos Juniors. 

La comisión directiva del club santafesino luego del descenso tomó la decisión de no competir en la Primera B de AFA del año 1971, optando por desafiliarse y clasificar al Torneo Nacional mediante su liga local, torneo provincial y el Regional.

Una travesía por el norte

Unión consiguió mantener el invicto, y por ende el título, hasta el Torneo Regional del 71 cuando perdió ante Don Orione de Barranqueras, Chaco. Aquí decidí hilar fino, como correspondía y mandaban las reglas establecidas, y ampliar la investigación a esa provincia. 

Conseguí un periódico de la época (para siempre agradecido al Archivo Histórico de la Provincia del Chaco) llamado El Territorio. Don Orione lo perdió rápido, pero el título de Campeón Argentino quedó en la Liga Chaqueña entre la segunda mitad del 71 y la primera del 72.

Chaco for Ever llevó el título al Torneo Regional de ese año, perdiéndolo ante Bartolomé Mitre de Posadas. Aunque intenté lo mismo que con Chaco, me topé ante una falta de datos de la Liga Posadeña de esa época con lo cual sólo se pueden considerar, por ahora, los partidos del Regional. 

Está realizándose un trabajo de investigación histórica, por lo que en el futuro puede salvarse esto y corregirse retroactivamente la cronología. Esto cambiaría datos estadísticos de partidos y títulos acumulados, pero no el resultado final porque la línea eventualmente confluye en los mismos ganadores.

Mendoza y Córdoba, nuevos destinos

De vuelta en AFA, entonces, los partidos del Campeón oscilaron entre Nacionales, Metropolitanos y Libertadores hasta 1978. En el Nacional de ese año, Atlético San Martín de Mendoza realizó una gran campaña y venció en el penúltimo partido a River Plate, que ostentaba el título lineal.

Pero San Martín no clasificó a la fase eliminatoria, por lo que se llevó el título a la Liga Mendocina. Por fortuna, y gracias a un buen trabajo de investigación, están publicados todos los registros de los torneos de esta liga local, lo cual facilitó la tarea de seguir al Campeón Argentino durante tres años. En momentos así, mi mensaje de WhatsApp a Daniel era algo como “quedé atrapado en Mendoza”.

Con Independiente Rivadavia volvimos al Campeonato Nacional en el 82 y parecía que sería la última vez antes de que desaparecieran estos torneos. No fue así. En la ronda eliminatoria del Nacional 1984, el penúltimo de la historia, River eliminó a Belgrano de Córdoba pero perdió en el partido de vuelta por 2 a 0. 

El Pirata era el único de los grandes de la Docta que no habían sido incorporados a los Metropolitanos mediante la resolución 1309 (que benefició a Talleres, Instituto y el Racing cordobés). Por lo tanto, el camino de Belgrano con el título de campeón siguió en la Liga Cordobesa.

Acá hay otro hueco que todavía estoy trabajando en resolver porque cuento con registros de todos los partidos de ese club pero no de los demás competidores, y para complicarlo el Campeón perdió su título en el primer partido de la liga local ante Huracán de Córdoba. 

Este será un punto más a resolver retroactivamente, aunque se pudo avanzar en la cronología gracias a un invicto de 39 partidos de Belgrano que hace que tarde o temprano confluya en sus partidos del Campeonato Oficial y del Provincial del 84, los cuales nos depositan directamente en el Nacional de 1985 con el título en Estudiantes de Río Cuarto (que venció a Alumni de Villa María, primer club en cortar el invicto de Belgrano).

Así entramos en una nueva etapa “estable”, que comprende entre 1992 y 2015 con los clásicos Torneos Apertura y Clausura hasta la creación del campeonato de 30 equipos; un ciclo que además para los millennials como yo guarda un cariño especial por haber sido “mi época”.

Los últimos años

Como nota final de esta parte entretenida de la historia, en un par de ocasiones el título se fue a categorías del ascenso. La primera con Huracán de Corrientes, descendido por promedios en 1997, que ganó en su última fecha a Gimnasia y Esgrima de La Plata. Al año siguiente el título volvió a la A de la mano de Talleres de Córdoba, que ganó el ascenso en el clásico a Belgrano.

La segunda fue más interesante. Mediante la Copa Argentina, en el año 2013 pierde Unión de Santa Fe ante Gimnasia y Esgrima de Concepción del Uruguay, que esa temporada estaba jugando el Argentino A. 

Coincidentemente, en este torneo el título lineal vuelve a Talleres de Córdoba, que había descendido del Nacional B y hace una buena campaña en la misma copa nacional venciendo al Newell’s de Martino (el día que se consagró campeón del Torneo Final 2013 sin jugar) y luego perdiendo ante Estudiantes de Caseros. Este siguió la línea invicto en su campeonato de Primera B Metropolitana. Recién perdió por Copa Argentina ante San Lorenzo, depositando el título de vuelta en la Primera A.

Desde entonces no volvió a ocurrir nada tan curioso. La actualidad partido a partido es seguida en las redes sociales del Campeón Argentino de Fútbol, esperando nuevos devenires en este título lineal cargado de mérito deportivo y de situaciones azarosas, que nos permite recorrer el fútbol argentino en toda su extensión.

Este artículo fue publicado originalmente con mayor extensión y detalle en https://medium.com/@marianoabrach/relato-de-una-investigacipn-de-130-anos-74ad633bbe0a

La entrada Relato de una investigación de 130 años: Parte 2 se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

El origen de este proyecto está en la publicación de un artículo sobre Argentina como Campeón Mundial indiscutido en 2022. Indagando en ese momento sobre el UFWC y similares (el que le gana al campeón es el campeón, dicho básicamente) se me volvió a encender un interés que estaba apagado sobre este tipo de trabajos que combinan la investigación histórica y periodística con lo lúdico; leer, buscar, conocer, descubrir y jugar.

En ese momento inicial comencé a seguir principalmente cuentas de Twitter de títulos alternativos que ya no se limitaban a seleccionados nacionales a nivel mundial sino que también lo hacían con clubes. Sin embargo, no encontraba el de Argentina.

Me pareció increíble que Argentina teniendo una de las ligas más longevas y la única que ha permanecido con disputa ininterrumpida desde 1893, no contase con un título así. Cuando le comenté la idea y el contexto a mi confidente y acompañante a través de sucesivas conversaciones durante toda la investigación, Daniel Basilio, me la definió como “un deber moral y causa nacional”. Y con esa responsabilidad me lo tomé.

Definidas las reglas que pueden leer en la introducción del sitio propio creado recientemente, me puse manos a la obra. En el recorrido se debieron tomar decisiones difíciles en cuanto a qué considerar y qué no, sobre todo en las primeras décadas, cuando era mucho más difusa la oficialidad.

Las primeras décadas

Hasta 1902 todo parecía ir sobre ruedas cuando en la final de la Copa Competencia de ese año resultó ganador Rosario Athletic (hoy Club Atlético del Rosario, dedicado al rugby principalmente) y derivó en la obligación de encauzar la investigación hacia los orígenes del fútbol rosarino.

Salvado el dato de que entre 1900 y 1905 no hubo competencia oficial en Rosario (de la que haya registro por el momento, al menos) avanzó la investigación hasta justamente ese último año cuando recaló nuevamente en Rosario, que ya tenía su propia liga con la primera Copa Santiago Pinasco.

En tanto el título fuera ostentado por Newell’s o Central, no habría problemas porque de ambos clubes están registrados y publicados los datos de todos los partidos de su historia. Al volver a manos de Rosario Athletic tuve que ahondar un poco más y conseguir datos precisos de la Copa Nicasio Vila de 1908, para empalmarlos con los de la Copa Competencia Jockey Club y de la Copa de Honor Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires del mismo año.

Un problema a resolver

El mayor desafío lo encontré en 1910, cuando el club rosarino Provincial venció al histórico Alumni en la Copa de Competencia Jockey Club el 15 de mayo por 3 tantos contra 2. 

Los registros de ese momento en particular tienen una complicación extra porque se trata del mes y año del Centenario de la Revolución de Mayo, y por una conservación más celosa no pudimos acceder a periódicos de la época.

Sobre esto me enteré visitando la Biblioteca de la Asociación de Mujeres de Rosario, donde fui recibido por un hombre que aparentaba ser un guardián de libros incunables: de una edad parecida a los libros que cuidaba, guantes protectores en sus manos para no lastimar los papeles, y paciencia para explicar el problema que iba a tener con los diarios de ese año.

Todavía faltan fechas precisas de algunos partidos, por lo cual decidí plantear las diferentes posibilidades con los resultados que contamos y creé una cronología aparte con tres líneas de tiempo posibles que confluyeron en el mismo partido a fines de ese año: Alumni recuperó su título venciendo a Estudiantes de Caseros el 6 de noviembre de 1910 por la Copa Campeonato. Con ese dato pude seguir adelante con la cronología del Campeón Argentino.

De vuelta en Rosario

Poco después me vi obligado a ahondar en las primeras décadas de la liga de la ciudad con las competencias que organizó la Liga Rosarina de Fútbol, debiendo apelar a todas las fuentes una vez más. 

Durante 1922 Belgrano de Rosario le arrebata el título a Central, pero es derrotado por Atlantic Sportsmen en el partido previo a la ronda final de la Copa Estímulo. Ante la imposibilidad de conseguir los datos de 1923 con los contactos habituales, el trabajo volvió a las raíces de la investigación: ese año en particular fue resuelto visitando la Biblioteca de la Asociación de Mujeres de Rosario. Rosario Central, nuevamente, nos dejó otra vez en el camino de AFA mediante una Copa Ibarguren.

La histórica Copa Beccar Varela 1933 que ganó Central Córdoba (en febrero de 1934) depositó a la línea cronológica del Campeón por una vez más en los campeonatos de Rosario, con una exigencia adicional: desde ese año la Asociación Rosarina de Fútbol organizó un Torneo Preparación que no constaba en todos los registros de la época, porque a pesar de ser oficial en sus inicios no era considerado tan relevante. 

La cronología se mantuvo en esta ciudad hasta la Copa Ibarguren 1937 (disputada en enero de 1938) que hizo volver el título a Buenos Aires con la victoria de River Plate sobre Rosario Central. 

Las siguientes dos décadas resultaron mucho más lineales, y desde el 1950 hasta el 1967 probablemente sean los años más consistentes y ordenados de la historia del fútbol organizado por nuestra asociación nacional, con la salvedad de que solamente intervenían clubes de Buenos Aires, La Plata, Rosario y Santa Fe. 

Esta es la primera parte del relato. Podés acceder a la segunda acá: https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/relato-de-una-investigacion-de-130-anos-parte-2/

Este artículo fue publicado originalmente con mayor extensión y detalle en https://medium.com/@marianoabrach/relato-de-una-investigacipn-de-130-anos-74ad633bbe0a

La entrada Relato de una investigación de 130 años: Parte 1 se publicó primero en La Pelota Siempre al 10.

Mientras transcurren los días, meses, años y cantidad de eventos futbolísticos, se siguen evidenciando patrones, guías de juego y moldes que los entrenadores muchas veces ‘imponen’ a sus jugadores con tal de generarse escenarios donde se sientan verdaderamente importantes, como si no encontrasen su lugar en el mundo por el mero hecho de comandar a un grupo de personas en un determinado momento por gracia de la vida.

Por supuesto, la calidad, condición y calaña de los partidos, puede verse afectado por el desdichado ego que manejan los entrenadores que se sienten o creen aún superiores a los protagonistas de este juego desde tiempos inmemorables: los jugadores. Dicho sea de paso, cada vez más personas involucradas advierten este tipo de sucesos que muchos hemos podido detectar y criticar, con formas y respeto, desde hace algunos años por evidentes razones.

Recordando las palabras tan bien formadas y articuladas de Melo y Lemos sobre temas más estratégicos y tácticos que demanda la actualidad en el torneo continental (Eurocopa), también retumbaban en mi mente lo que tenía para decir Juanma Lillo en plena Copa del Mundo en Qatar a través de un texto que era un disparo a los pies para muchas tribunas que endiosan la teoría, pero que en la práctica traspapelan las ideas escritas:

https://www.nytimes.com/athletic/3981374/2022/12/08/juanma-lillo-world-cup/?source=post_page—–c63206f28984——————————–

Dicho esto, cada tanto intento viajar en el tiempo recordando equipos y jugadores que tenían, por sobre todas las cosas, una pizca de alma. Lo digo porque si bien hay discusiones en el fútbol, sobre temas específicos, que son cíclicas, hay algo que no tendría que variar si vamos a hablar ya no de jugadores, sino de seres humanos: la movilidad.

Esto no es circunstancial ni mucho menos, sino que viene a ser un hecho instintivo y orgánico. ¿Los jugadores de hoy se mueven menos? ¿Los equipos de hoy tienen vida más allá de los ensayos? ¿Los jugadores de hoy desarrollan o estimulan el instinto? ¿Los equipos de hoy presentan arritmias acaso? ¿Por qué cada vez son menos los jugadores que encontramos verdaderamente singulares y con un sello totalmente reconocible?

Son algunas de las preguntas que me hago constantemente mientras veo los partidos esperando que suceda algo que me haga despertar del letargo, que me genere una sensación de satisfacción o que directamente me enamore haciéndome querer volver a ver esa jugada o acción que dejó el recuerdo.

Luego de ver el Turquía x Georgia de la primera fase de la Euro, me puse a pensar: ¿por qué algunas jugadas no se repiten más veces en los partidos? Primero (1) porque las jugadas que nos quedan en la memoria, no necesariamente esperamos que sean efectivas o que terminen en una acción de gol muchas veces, sino que ésas jugadas son las que evocan luego en una oportunidad, pero que nadie las olfateó antes, sino que únicamente los jugadores creyeron, intuyeron y protagonizaron a través de la espontaneidad, aparte de ser irrepetibles.

Segundo (2) porque muchos jugadores parecen no ser seres sensoriales, sino más bien autómatas que actúan a través de un botón, chip o el mandato de un click, como si fuesen parte del sistema de un equipo o aparato electrónico. ¿Y eso por qué? Porque permanecen obedientes al sistema, obedientes a aquello que han ensayado, entrenado y entregado su mente, mas no su corazón. Siempre tienen la respuesta inmediata, pero no la adecuada.

Tercero (3) porque son réplicas de aquello que parece tomar forma en distintos momentos del partido, pero que carece de sustancia. Allí reside cada sensibilidad que puede o no estar siendo próspera en un contexto debido de juego porque a final de cuentas, el jugador se entrega a fibras que le saben tocar, al momento exacto, a la palabra justa, al apoyo debido y al movimiento presuntamente correcto.

Cuarto (4) porque, como bien dije, cada situación es distinta a otra, cada secuencia está cargada de emociones. Un ejemplo fiel es el cansancio porque está condicionado íntimamente a lo que ocurre en diferentes tramos de la historia. Un jugador parece estar sin oxígeno, condenado al cansancio, agotado. Acto seguido el equipo anota un gol y ese jugador parece estar recargado al instante por una batería ilimitada: la mente.

Quinto (5) porque el entrenador de un equipo no promueve esas jugadas, no provoca que confluyan las sinergias necesarias de los mejores, no fomenta que esas secuencias tan anecdóticas y estéticas encuentren el camino ideal para fluir en tiempo y espacio, para contagiar a los suyos y para acumular los esfuerzos debidos, no logran unir los cauces creativos de los jugadores para descifrar espacios, no creen en la originalidad de la inventiva.

Ha pasado una vida desde aquel partido entre Brasil y Argentina que juntaba muchas estrellas, muchos jugadores memorables, pero también juntaba mucha movilidad. Es fácilmente perceptible cómo se mueven todos, cómo sienten cada posesión.

Robinho recibe la pelota y ya está pensando en moverse para volver a recibirla luego de pasarla, cómo va hacia la banda pero acto seguido la abandona yendo al frente, cómo Kaká está en un espacio alejado de la zona de la pelota, pero se mueve para ir a tener contacto con ella, cómo Ronaldinho inventa, cómo se vacía un espacio para que Cicinho tenga el suficiente margen para llegar, escalar, adelantarse, sorprender, etc.

Por momentos, pareciese que han pasado demasiados años para intentar visualizar movimientos fluidos, constantes, oportunos, seguidos, continuados unos por otros, todos funcionando por esa necesidad de recibir la bola para soltarla y luego volver a recibirla. Una y otra vez.

Por supuesto, existen entrenadores que se rinden ante la inexactitud, ingenio y rebeldía de algunos jugadores desde un prisma imperfecto, pero humanizado. Mientras repasaba un Escocia x Suiza, en muchos momentos quedaba perplejo por la exactitud, obediencia y cuidado de los movimientos en algunos jugadores. Había miedo de ser castigado por equivocarse al pasar la pelota, por no hacer el trazo/movimiento correcto o por simplemente darle rienda suelta a las necesidades humanas aplicadas al juego.

Claro, eso abre una ventana desde la cual muchos entrenadores pueden verse reflejados en un espejo. ¿Posicional? Diría que sí, por el mismo hecho de quedar encantados por cómo funcionan los ensayos, pero también porque la experiencia brinda aspectos de vivencia que descubren equivocándose, aprendiendo, moldeando el carácter, teniendo personalidad para decir “me equivoqué”.

Algunas personas piensan que Carlo Ancelotti tiene las canas que tiene porque se ha pintado el cabello, pero no, cada una de ellas representan vida, equivocaciones, aciertos, intentos de mejora, reproches a uno mismo, aprendizaje, evolución, transformación, imperfección, valentía y kilos de anécdotas.

Así forjó la persona que es, lo cual le da un valor incalculable en estos tiempos donde muchos entrenadores pretenden supuestamente lo contrario, calcular todo. Esa ‘contaminación’ los jugadores la huelen, pero se adhieren a ella aunque el instinto natural diga que no.

Texto publicado originalmente en https://maurisaldanac.medium.com/la-quietud-disfrazada-c63206f28984

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