Mi hijo, como buena parte de los niños de este país, está fanatizado con el Mundial. Con sus 6 años a cuestas está a full con saber cómo sale cada partido, mira todo lo que puede y además estamos compartiendo, diría con la misma intensidad, la aventura de coleccionar y completar el álbum de figuritas. A futuro será un gran recuerdo esta cita.

El único problema, si es que lo podemos llamar así, es su fanatismo por Cristiano Ronaldo al punto de autopercibirse portugués y desearle lo mejor a quien admira. Pero como los chicos suelen ser muy cambiantes en sus pareceres, hoy me dijo que quería que ganara Croacia.

Se lo pregunté varias veces como quien no cree lo que le están diciendo, pero lo reafirmó en varias ocasiones. Nada en contra de CR7, solamente un deseo puntual. Lukita Modrić también tiraba, así que quien sabe si fue por ese lado.

Cuando se estaba por ir a dormir con la mamá y la hermana, me dijo que mañana le contara el resultado. Y por supuesto, volvió a transmitirme su reciente sentimiento croata. Antes de que se cerraran sus ojos, llegó el 1-0 en el inicio del segundo tiempo. Lo grité para que se enterara. Lo celebró y, por suerte para todos, rápidamente se durmió. Mañana será otra historia.

Para quien no habrá mañana es para la dignísima selección croata, encabezada por ese jugador excepcional que es Modrić. A diferencia de la admiración de mi hijo, a mí Cristiano, qué quieren que les diga, nunca termina de cuajarme. El respeto es total, no soy boludo, pero si él y sus equipos pierden muchísimo mejor.

Y perdían. Y ganaba bien Croacia que pudo aumentar incluso el marcador. Hasta que empezó a jugar el VAR, combinada con la imponente dosis de emocionalidad que nos regala el Mundial en el último tramo. Lindo gol de CR7, anulado. Penal dudoso en favor de Portugal, cobrado. Primer gol del luso en mano a mano mundialista. Poco, ¿no? Cooling break e igualdad.

Le anularon un gol a Croacia que no quería alargue y hacía realidad la mirada de Eduardo Galeano: la dignidad de los nadies que resistieron un tiempo y dominaron el otro. Un equipo corajudo y admirable por momentos, que enriquece la maravillosa historia balcánica con este deporte, frente a la lluvia de estrellas del otro lado, que se daban el lujo de que Cristiano viera los últimos 15′ desde el banco mientras los valientes croatas imponían condiciones.

Aunque hay ilusiones que parece que se van a concretar, la única utopía imposible por ahora la cazó Paraguay. En muchos duelos, nos terminamos abrazando a los hermosos perdedores. En cambio sobre los goles en el final ya ni se pregunta, se sabe que van a ocurrir.

El árbitro adicionó 10 minutos y un Portugal levemente mejorado la metió a los 93′ con un tremendo cabezazo de Gonçalo Ramos tras enorme centro de Rafael Leão. Los nombres que estoy escribiendo, por favor. Sobrado el team de Martínez.

Pero nunca hay que dar por muerto a Croacia, a quien le quedaban unos minutos más para soñar con la igualdad. El juez tenía ganas de jugar un rato más y ya iban casi 13′ cuando llegó el estallido: gol, sí, gol croata para poner el 2 a 2. Delirio, quizás el gol que más grité del Mundial por fuera de los de Argentina (o más). Mi alegría era doble: por Croacia y por mi hijo.

Pero la tecnología nos privó del alargue en un día que teníamos margen para quedarnos, por el gran horario del partido. Todavía igual nos estamos preguntando qué cobraron, porque todavía es imposible identificar si el jugador croata la desvía. ¿Hace falta que validemos esto que aparenta ser súper preciso pero no logra sacarnos la duda real de lo que ocurrió? El VAR sigue siendo la búsqueda de una aguja en un pajar. No me van a convencer.

El dolor es total. Se despide un crack sin igual y la generación dorada de esa selección en su conjunto. Como todo equipo que marca una etapa (final 2022, semis 2018), deberá reconstruirse. Portugal avanza sin sobrarle nada, pero ahí está.

Se vendrá un duelo más que interesante contra una España que hoy más temprano le ganó sin despeinarse a una horrenda Austria. El equipo de De La Fuente por ahora gana el trotecito. No le hacen goles, Yamal está al 70% pero tienen a Oyarzabal -en el Mundial de los delanteros- completamente prendido fuego. En los papeles (generales, pero también pongo los míos sobre la mesa) creo que son un poco más que los lusos.

Al despertar, me tocará informar resultado. Cómo no sentirme así si Luka ya no sigue allí.

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Esta es la cuarta parte de Crónicas Qataríes. Leé la tercera acá: https://lapelotasiempreal10.com/coberturas/qatar-2022/cronicas-qataries-la-batalla-de-lusail/

Ganar un partido como la Batalla de Lusail te deja muy arriba. Jugaste bien, tuviste actitud cuando hacía falta, estuviste groggy y pudiste recuperarte (con el ingreso de Di María especialmente), además de demostrar que si te llevan a los penales, tenés una garantía. 

Y a todo eso, el post partido. El “andá p’allá”, los gestos después del penal de Lautaro, la demagogia mediática desde los restos de una corona española que destila la bronca al corvo sable de San Martín en envidia futbolera y moral. 

Post Holanda se llega al summum de la argentinidad. Se desgrasa el cipayismo residual y se alinea el sentimiento unificador. Si hasta el correcto, familiero y ejemplar Messi saltó contra los holandeses, ya no queda lugar para el qué dirán en Europa.

“¿Ante quién tenemos que quedar bien? ¿Dónde está la Fiscalía del Universo? ¿Dónde está la reserva moral de la humanidad? ¿En Estados Unidos? ¿En Europa? Déjeme que me muera de risa”. Así le responde Dolina a una oyente tras el “que la sigan chupando” de Maradona en 2010. Aunque ahora el frente argentino está unificado, no entra una bala de las editorializaciones españolas o anglófilas. Que pase el que sigue. 

Encima quedó afuera Brasil y Croacia no es la de 2018. Con Modrić ya lejos del arco, tiene un equipo al que le falta cierta potencia ofensiva y cuya principal virtud fue forzar alargues, donde nos mostramos muy fuertes.

Durante los primeros 5-10 minutos a Argentina le costaba tener la pelota. Algunos controles malos, algunas paredes de primera que eran para un tiempo más; Croacia, pese a su propia sorpresa, tenía la pelota en campo rival. Messi estaba incómodo, se tocaba el isquio. Momento de terror total.

De golpe, minuto 10-15, Messi junta gente por derecha, se hamaca, sale, y mete un cambio de frente sin esfuerzo. Descomprime la jugada. En ese instante despejé las dudas. Realmente después de ese cambio de frente imagino que a Tagliafico, sentí que todo iba a estar bien. Sus compañeros y los rivales también. 

Son las 3.21 de la mañana en Doha, estoy en el Aeropuerto Amad. A las 6 sale mi vuelo a Egipto. Le aclaro a todos los controles que voy y vuelvo, que me esperen, que me voy tres días a El Cairo y el sábado estoy de nuevo acá. 

Lo repito para exteriorizar, porque me cuesta irme después de lo que acabo de ver. Lo siento una estupidez supina. Pero no solo de Doha, ya del mismo Lusail me costó irme. Y no de las inmediaciones, de la tribuna de prensa. No puede haber sido real lo que vi. 

Son dos caminos que se cruzan en la incredulidad. Por un lado, cómo alguien puede tener esa facilidad y sensibilidad para llevar una pelota mientras flota en el pasto. Por otro lado, la búsqueda. A veces levantarse a la mañana sabiendo que hay que ir a hacer un trámite, o una tarea compleja de laburo, es muy cuesta arriba. Messi empató el récord de partidos jugados en Mundiales. El fútbol no “da” revancha, hay que ir a buscarla.

El partido de Messi vs Croacia fue el hecho futbolístico más importante que presencié en mi vida, al menos hasta que llegue la final del mundo. Lo sentí en aquel cambio de frente. Lo confirmé con el paseo que le dio al enmascarado. 

Fue el mayor momento de incredulidad de mi vida también. Me sorprendo o me emociono con pocas cosas. Esta fue la cima. Vi la magia. Vi la mística. Sentí el peso de la historia en ese instante. La electricidad de la trascendencia. Algo así, imagino, deben haber sentido algunos cuantos un 22 de junio. 

Antes de embarcar cambio unas libras egipcias. Cuando me ven el pasaporte me felicitan por la victoria. “¿Pudiste sacarle una foto a Messi? ¿Mide más o menos cómo vos, no? Soy qatarí y no pude conseguir ni un ticket, soy fanática de Argentina por Messi”. Uno se hace el sorprendido, pero es la misma historia una y otra vez. 

Hoy hay redes, hay televisión, ya todos saben todo o se lo imaginan. Pero les juro que de todas formas es real: todos quieren a Messi, incluso por encima de sus selecciones. Así fue el Mundial de Rusia también. Aunque esta vez todo es sonrisas, esta vez va en serio. 

Como nos cansamos de explicarlo con Maradona, o como pasa con muchos otros fenómenos sociales, hay que confiar en la felicidad. Si hay gente genuinamente contenta, todo va a estar bien, más tarde o más temprano.

“Gooool Argentino. Qué viva el fútbol. Viva Messi. Arlequino maravilloso. Servidor del Arte del Fútbol. Mimo increíble, con un solo gesto es capaz de mostrar la belleza del deporte. Aladino eterno del fútbol”, nos regaló Víctor Hugo para siempre. Mientras voy camino a ver las Pirámides, pienso que no necesito verlas. Ya soy consciente de que la inmortalidad existe, lo vi con mis propios ojos cuando Gvardiol se hacía un nudo.

Alejandro Dolina dice que “hay que suspender la incredulidad y entregarse a la fe poética que consiste en creer que un gol de Messi nos va a mejorar la vida. En la medida en que lo creamos, un poco la va a mejorar». Eso sentí en Lusail aquel 13 de diciembre.

Leé la quinta y última parte de Crónicas Qataríes acá: https://lapelotasiempreal10.com/destacado/estaba-escrito/

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La camiseta de la Selección de Croacia es única en cuanto a su diseño. El cuadriculado rojiblanco es fácilmente reconocible e históricamente asociado a la nación balcánica. ¿De dónde sale tan particular seña? De la Sahovnica, el escudo de armas de la nación. Este escudo tiene su origen en una leyenda del siglo V, cuando el entonces rey croata habría jugado tres partidos de ajedrez contra los venecianos que lo capturaron. Como supuestamente ganó todos, le otorgaron la libertad y así decidió incorporarlo a su insignia de guerra.

Es por eso que Croacia y el ajedrez están íntimamente relacionados desde hace quince siglos. Hoy, su selección de fútbol sigue reflejando eso no solo desde la camiseta sino también desde su líder: Luka Modrić es un ajedrecista profesional aunque no tenga un título que lo demuestre.

Su forma de controlar el juego trasciende el hecho de tener o no la pelota en los pies. Entiende tanto los secretos del deporte que los manipula a placer, y aunque el rival tenga la pelota él ya está pensando en cómo recuperarla y en qué harán cuando la recuperen. No es él solo el que actúa en consecuencia; sus 10 compañeros van al ritmo que él dicte.

El hecho de estar impecable físicamente a sus 37 años ayuda, pero más lo ayuda su comprensión de todo lo que pasa a su alrededor. Si hay que bajar el ritmo, los alfiles deben interiorizarse para ofrecerse en corto. Si hay que salir en contraataque, las torres deben ser lo más verticales posible. Él no es ni rey ni reina; asume las responsabilidades que siente necesarias y reacomoda las piezas para que se adapten a lo que hace.

Por eso a veces es mediocampista central, a veces volante ofensivo suelto, a veces delantero para no presionar. Si se tira a una banda, los peones avanzan. Si es el momento de atacar, que se adelanten los caballos. Imagina y ejecuta, con una seña desacomoda al rival sin siquiera moverse. La mente fría es su marca registrada.

Eso sí. Cuando las papas queman, cuando el adversario le empieza a inclinar el tablero, el primero en agarrar la lanza es él para recordarle a todo el mundo del fútbol que está tan vigente como siempre.

Empieza entonces su show. Porque la amasa, porque gana por calidad pero también por guapeza, porque se inventa faltas que significan segundos de oro para Croacia, porque cada intervención exitosa suya es un envión anímico para sus compañeros.

Se sabe importante, siente la responsabilidad de ponerse el equipo al hombro y lo hace de manera natural desde su forma de ser más tendiente a hablar en la cancha que afuera. Tras él se encolumna el resto, y eso se lo ha ganado con creces luego de tantos años destacando en la élite absoluta.

Hoy no lo pudo demostrar tanto para nuestra suerte. Pero que el aplauso de despedida del Mundial viniera de las dos parcialidades explica un poco del respeto que se le tiene a su fútbol. Ojalá, sacando la decepción que seguramente tenga por estas horas, podamos seguir disfrutándolo unos años más. Un Gran Maestro usando la 10 no es cosa de todos los días.

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