La historia de Daniel Schapira, reconstruida por primera vez por el periodista Oscar Pinco en el diario Los Andes en 2001 y luego profundizada por Gustavo Veiga en Deporte, desaparecidos y dictadura, se transformó con el tiempo en un símbolo que excede al tenis: el de una vida atravesada por el deporte, el compromiso político y la violencia del terrorismo de Estado.

Schapira nació el 18 de octubre de 1950 en la Ciudad de Buenos Aires. Tenía 26 años cuando fue secuestrado en abril de 1977, en la esquina de San Juan y Boedo, por un grupo de tareas. Desde entonces permanece desaparecido. Su figura es recordada cada año en el Día del Profesor de Tenis, que se conmemora en la fecha de su nacimiento, y también en una Copa que lleva su nombre.

Tenista destacado -llegó a ubicarse en tres ocasiones entre los diez mejores del ranking nacional-, compartió generación con jugadores como Ricardo Cano y fue parte de una camada que creció entre clubes como GEBA, Comercio y San Lorenzo.

Quienes lo conocieron destacan tanto su talento deportivo como su vocación docente: dio clases en DAOM y Macabi, y su mirada del juego combinaba sensibilidad táctica y pasión. Una anécdota ilustra ese ojo clínico: tras perder un partido, describió con precisión el estilo de un joven rival zurdo que le pegaba de revés de forma muy enroscada. Ese jugador era Guillermo Vilas.

Pero su vida no se agotaba en el tenis. Estudiante de Derecho en la UBA, Schapira fue ayudante en la cátedra de Eduardo Luis Duhalde y Rodolfo Ortega Peña, y militante de la Juventud Universitaria Peronista (JUP). Su compromiso político lo llevó a Córdoba, donde en 1976 fue perseguido y baleado por fuerzas represivas. Gravemente herido, logró escapar y regresar a Buenos Aires. Su hermano Edgardo recuerda que, incluso en ese contexto, se negó a abandonar el país: sentía que hacerlo sería “traicionar y abandonar a sus compañeros”.

En la clandestinidad, cambiaba de refugio cada noche, pero mantenía el vínculo con su familia. “A pesar del horror por el que estaba pasando, su pasión por el tenis lo llevaba a recomendarme la táctica para jugarle al rival que me tocaba”, evocó su hermano. Esa mezcla de convicción política y amor por el deporte define buena parte de su legado.

Schapira fue visto en centros clandestinos como la ESMA y la Superintendencia de Seguridad Federal, donde fue brutalmente torturado. Su esposa, Andrea Yankilevich, estaba embarazada de un mes al momento de su secuestro; su hijo, también llamado Daniel, nació meses después y hoy está vinculado al deporte.

Recién en 1984 se formalizó la denuncia de su desaparición. Décadas más tarde, su legajo universitario fue señalizado como el de un estudiante detenido-desaparecido, y su imagen integra el mural de los estudiantes de Derecho víctimas del terrorismo de Estado.

Su historia, sin embargo, sigue generando nuevas capas de memoria. Desde Italia, los periodistas Roberto Brambilla y Alessandro Mastroluca publicaron hace unos años Dónde está Daniel Schapira. Desaparecido, un libro que reconstruye su vida a partir de testimonios y documentos.

El proyecto nació, según cuentan, de la curiosidad periodística y del cruce entre deporte e historia. “Juntar las piezas de la historia de Daniel era también reconstruir un contexto, un momento y una época de la Argentina”, explican en una entrevista que el autor de esta nota realizó para Tiempo Argentino.

La investigación comenzó en plena pandemia, cuando contactaron a Pinco y, a través de él, a la familia. Ese proceso no solo permitió ampliar la información disponible, sino también devolver fragmentos de la historia a quienes la habían vivido de cerca. “Contar la historia de un desaparecido es volver a darle vida, a darle dignidad a su trayecto humano”, sostiene Brambilla. Para los autores, el caso de Schapira funciona como un paradigma: el de una persona que “soñaba con un mundo mejor y decidió sostener sus ideales hasta el final”.

El deporte, coinciden, es una herramienta poderosa para narrar estas historias. No como un ámbito aislado, sino como parte de una trama social y política más amplia. En ese sentido, Schapira no es solo un tenista desaparecido, sino también un testimonio de época: el de una generación atravesada por la violencia estatal, pero también por la convicción y la búsqueda de justicia.

A casi cinco décadas de su secuestro, su nombre sigue circulando entre canchas, aulas y libros. Cada evocación, cada investigación y cada relato contribuyen a lo mismo: que Daniel Schapira no sea apenas una ausencia, sino una presencia activa en la Memoria.

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Zeballos siempre se había destacado en esa modalidad, aunque compaginaba su calendario con el de singles. Después de un 2017 en el que había llegado a octavos de final de Roland Garros su ranking comenzó a bajar y esto le impedía anotarse en torneos de mayor calibre. Tras dialogar con su entrenador Alejandro Lombardo tomó la decisión de retirarse como singlista a partir de 2019.

Un cambio que dio rédito

Pese a que alternó compañeros durante el primer semestre del año, los resultados no tardaron en llegar. Junto al croata Nikola Mektic en marzo se consagró en Indian Wells para convertirse en el primer argentino en ganar un Masters 1000 de dobles desde que lo hiciera Luis Lobo en Hamburgo 1997. En agosto comenzó a jugar con el español Granollers y desde ahí ya llevan siete títulos.

Durante sus tres temporadas completas Zeballos y Granollers clasificaron a las ATP Finals a fin de año. En septiembre de 2019, Horacio alcanzó su mejor ubicación en el escalafón -3 del mundo- luego de la final del US Open.

Campeones de cuatro M1000 (Montreal 2019, Roma 2020, Madrid 2021 y Cincinnati 2021), no han tenido suerte en las finales de GS. Las tres veces que llegaron a una -la mencionada en Londres, el US Open 2019 y otra en Wimbledon hace dos años-, cayeron antes los primeros sembrados: los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah en Nueva York y los croatas Nikola Mektic y Mate Pavic en la Catedral.

El camino recorrido

Cebolla viaja por el circuito junto a su familia y a causa de su sentido del humor se ganó el mote de “el hombre de las selfies” dado que suele pedirles fotos a las grandes figuras del circuito para publicar en sus redes sociales. Además comenzó a jugar al ajedrez para entrenar su mente en el Edison Lawn Tenis de Mar del Plata -club fundado por su padre- y ahora lleva un tablero a todas las giras, asegurando que la paciencia que necesita para el ajedrez le sirve para el tenis.

Con 19 títulos en dobles, hace dos temporadas superó los 16 de Guillermo Vilas para quedar como el argentino más laureado en esta especialidad. En una entrevista a Clarín, Zeballos declaró: «Pensar que tengo más trofeos que Vilas es algo muy loco y lo disfruto mucho. Por eso sigo trabajando día a día, tratando de agarrar nuevos récords y forjar mi propia trayectoria».

Antes de 2019 llevaba diez conquistas. La mayoría fueron junto al chileno Julio Peralta, con quien supo formar una destacada dupla. También mostró un gran rendimiento junto a otros compatriotas como Máximo González y Andrés Molteni. Con cuatro, es el máximo ganador del ATP de Buenos Aires y siempre lo hizo con distintos compañeros: Sebastián Prieto en 2010 y Molteni, González y Granollers respectivamente para el tricampeonato entre 2018 y 2020.

No olvidemos al singlista

El momento álgido de su carrera en solitario fue en febrero de 2013, cuando venció a Rafael Nadal en tres parciales por la final del ATP de Viña del Mar. Además de haber sido ante el mejor tenista de la historia de la superficie, el triunfo alcanzó una mayor magnitud cuando Rafa ganó dos Grand Slams -en París y Nueva York- y terminó la temporada en lo más alto del ranking.

En 2016 llegó a octavos de final del Masters 1000 de Miami, donde ingresó como lucky loser por la baja de Roger Federer y superó a Juan Martín del Potro por doble 6-4 en segunda ronda. Este torneo le valió para volver a meterse entre los 100 mejores y poder jugar los grandes torneos en singles.

«Que me haya empezado a ir bien en dobles, haber podido lograr objetivos y la hazaña de haber sido el primer argentino en el top 10 hace que no extrañe tanto el singles porque pude lograr otras cosas como doblista. Cada tanto igual miro la final contra Rafa o partidos que jugué y me encanta verlos o recordarlos», le manifestó al sitio oficial de la ATP en una entrevista en 2020.

Después de la final en el All England Zeballos se mostró orgulloso del camino que viene transitando tanto en lo tenístico como en lo personal y aseguró que en 2024 volverá a Londres para seguir intentándolo. También les recomendó a los sudamericanos que se preparen mejor para Wimbledon porque “hoy en día podemos competir mejor en césped” y tomó como ejemplo a Francisco Cerúndolo, reciente campeón en Eastbourne.

Mientras tanto Horacio esta semana regresó al top 10 y, sin dudas, debe sentirse satisfecho con la decisión que tomó hace cuatro temporadas.

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Serena Williams anunció que el US Open que comenzará mañana será su último torneo. A un mes de cumplir 41 años, la ganadora de 23 Grand Slams le pondrá punto final a una gran trayectoria como profesional.

Lo confirmó en una entrevista para la edición de agosto de la revista Vogue, titulada “Serena Williams dice adiós al tenis en sus propios términos y en sus propias palabras”. Allí argumentó que le gustaría volver a quedar embarazada, pero que no volvería a vivir esa experiencia siendo una deportista de alto rendimiento y que, si hoy le dieran a elegir entre armar su currículum tenístico o su familia, elegiría la segunda opción. A su vez, su hija Olympia “reza a Jehová antes de irse a dormir para que le traiga una hermana”.

Con 23 Majors, cuenta con el récord en la Era Abierta y se ubica a uno de Margaret Court, quien ganó trece de sus veinticuatro antes de 1968. El último que ganó Serena fue en Australia 2017. Desde ese entonces, fue madre y alcanzó cuatro finales de GS (dos en Wimbledon y dos en Nueva York). Consultada por los 24 de Court, respondió: “Hay gente que dice que no soy la mejor de la historia porque no pude igualar los 24 de Court. Mentiría si dijera que no quiero ese récord, obviamente que lo hago. Pero en este momento ya no estoy pensando en ella, sino en despedirme jugando”.

A continuación, se detallarán diez momentos de la carrera de la estadounidense como singlista en Grand Slams.

Primer Grande en el US Open 1999

1999 fue un año bisagra para la nacida en Michigan. Luego de ganar su primer título en París, superó a Steffi Graf en la final de Indian Wells y llegó a la final de Miami. Fue justamente su hermana mayor, Venus, quien le cortó una racha de 16 victorias consecutivas -que la metieron el top 10- en el partido decisivo. En el US Open les ganó a múltiples campeonas de Grand Slams como Kim Clijsters, Conchita Martínez, Monica Seles y Lindsay Davenport (defendía el título) para clasificar a la final. Allí venció a la primera preclasificada Martina Hingis en sets corridos y, a pocos días de cumplir 18 años, se convirtió en la segunda afroamericana en ganar un GS desde que lo hiciera Althea Gibson en 1958. Además, en esa edición del torneo neoyorquino también se coronó en dobles junto a Venus.

Número 1 del mundo

El lunes 8 de julio de 2002, Serena llegó a la cima del escalafón por primera vez en su carrera. Un día antes, había vencido a su hermana por 7-6(4) y 6-3 en la final de Wimbledon. Eran tiempos en los que las Williams dominaban el circuito femenino y se cruzaban en finales de torneos grandes. Así es como Venus había triunfado en el US Open 2001 y Serena se había tomado revancha en Roland Garros 2002. Wimbledon sirvió para desempatar el historial entre ambas en esta clase de encuentros.

Primer Australian Open y Serena Slam

Dos meses después del partido en el All England, Serena se vengó de la derrota en la edición anterior y le ganó 6-4 y 6-3 la final del US Open. De esta manera, cerró 2002 con tres Majors en singles y uno en cada superficie. Australia era el único GS que se le hacía esquivo y el inicio de 2003 era la mejor oportunidad para saldar esa deuda. Lo lograría superando, otra vez, a Venus Williams en tres parciales en la final. Así obtuvo lo que se conoció como Serena Slam, es decir, ser la campeona vigente de los cuatro grandes durante un mismo período de tiempo.

Regreso tras la depresión y las lesiones y un nuevo título en Australia

Después de salir campeona en el Australian Open 2005, Serena Williams padeció una lesión en el tobillo que la obligó a bajarse de torneos o tener que retirarse de varios partidos a lo largo de la temporada. Finalizó el año en la decimoprimera ubicación, fuera del top-10 por primera vez desde 1998. Tras una temprana eliminación en Melbourne, donde confirmó en rueda de prensa que ya estaba bien del tobillo pero que sufría depresión y una lesión de rodilla, se mantuvo alejada de las canchas durante seis meses hasta su regreso en Cincinnati. 139 del mundo en el momento en el que cerró la lista de ingresos, necesitó de una wildcard para disputar el US Open. Luego de la derrota ante Amélie Mauresmo en octavos de final, no jugó más en un año que terminó como 95 del mundo.

Dos años después de su último título de GS, en Melbourne resurgió y le ganó la final a Maria Sharapova con un contundente 6-1 y 6-2. Tras haber llegado a cuartos de final en el resto de los Majors, Serena Williams finalizó 2007 como la mejor estadounidense (séptima) del ranking por primera vez en cuatro cursos.

De nuevo en la cima del ranking y descalificación en el US Open

En 2008, las hermanas Williams volvieron a verse las caras en una final de Grand Slam. Fue en Wimbledon, donde Venus cortó la racha adversa y la superó en sets corridos. Dos meses después, Serena ganaría el US Open por tercera vez (6-4 y 7-5 a Jelena Jankovic) y, al comienzo de 2009, volvería a consagrarse en Oceanía (6-0 y 6-3 a Dinara Safina). En julio volvió a jugar la final del certamen londinense ante Venus, con el aliciente de que el título la devolvería al primer lugar del ranking. Y así fue, con parciales de 7-6(3) y 6-2.

Todo marchaba bien para la menor de las hermanas, hasta que llegaron las semifinales del US Open. Match point abajo ante Clijsters, Williams señaló con la raqueta y le gritó “te voy a matar” a una jueza de línea que le había cobrado falta de pie. La jueza se lo comunicó a la umpire Louise Engzell, quien, en concordancia con el árbitro principal Brian Earley, sancionó a la de Michigan con un punto por conducta antideportiva y, como consecuencia, la jugadora belga clasificó a la final. Un presagio de algo que pasaría nueve años después en el mismo estadio.

Golden Slam

A la carrera de Serena Williams aún le faltaba la medalla de oro en singles en un Juego Olímpico. Cuando se confirmó que en Londres 2012 se jugaría sobre el césped del All England, era lógico que la estadounidense contaba con una oportunidad inmensa. Como antesala, un mes antes había superado a Agnieszka Radwanska por 6-1, 5-7 y 6-2 en la final de Wimbledon para llegar a los 14 Grand Slams. En los JJOO jugó a un nivel brillante. Camino al título, solo dos tenistas lograron ganarle tres games en un set. En el partido por la dorada, venció a Sharapova -como en sus últimos diecinueve enfrentamientos- con un categórico 6-0 y 6-1.

Segundo Surface Slam y derrota inesperada en Nueva York

En 2015, Serena Williams solo perdió tres partidos. Campeona en Melbourne, París y Londres, igualó su segundo Surface Slam. Además, entre la final de Wimbledon y la del US Open volvió a ser la campeona vigente de los cuatro. Sin embargo, aún le faltaba algo: hacer el Grand Slam. Por más que ya contara con veintiún títulos de este calibre, todavía no había ganado todos en un mismo año calendario. Todo estaba dado para que lo hiciera en Nueva York, hasta que la italiana Roberta Vinci le remontó un set de desventaja para ganarle por 2-6, 6-4 y 6-4 en semifinales.

Campeona embarazada en Australia

Salvo un batacazo en el próximo US Open, el Abierto de Australia de 2017 será el último gran título de Serena Williams. Días antes de comenzar el torneo, se enteró de que estaba embarazada y se lo comunicó a una sola persona: su hermana. Casualmente, ¡otra vez jugaron una final de GS entre ellas! La menor ganó por doble 6-4 y, tras ausentarse de los torneos de febrero y marzo, en abril comunicó la razón. El primero de septiembre nació su hija Alexis Olympia Ohanian, quien tiene el nombre de su padre y las iniciales del torneo que su madre ganó embarazada de ella. Tras la cesárea, sufrió una embolia pulmonar que derivó en cuatro intervenciones quirúrgicas. “En 2010 me enteré de que tenía coágulos de sangre en los pulmones. De no haberse detectado a tiempo, ahora podría haber muerto.”, declaró Williams al salir de la internación.

Pelea con el umpire en la final del US Open

A menos de un año de haber sido madre, Serena Williams volvió a jugar una final de Grand Slam. Fue en Wimbledon, donde cayó por doble 6-3 frente a Angelique Kerber, a quien había derrotado en la misma instancia y en el mismo estadio dos temporadas antes. En el US Open enfrentó en el partido decisivo a Naomi Osaka. Pese a que era su primera final de un Major, la japonesa afrontó el encuentro como si fuera la jugadora experimentada. Además, Williams consideró injusto que el umpire Carlos Ramos le diera un warning por recibir instrucciones de su entrenador Patrick Mouratoglou.

Allí comenzó una discusión en la que debió intervenir el árbitro jefe luego de que la tenista acusara a Ramos de “ladrón y mentiroso”. Una advertencia por coaching, otra con deducción de un punto por romper una raqueta y otra con un game por el altercado con Ramos empañaron una final ante un Arthur Ashe repleto. Finalmente, la japonesa ganó su primer Grand Slam en sets corridos, aunque el llanto en la entrega de premios demostró que no pudo celebrarlo como hubiera querido.

Últimas finales

En 2019, repitió final tanto en Londres como en Nueva York. En la búsqueda del récord de 24 Grand Slams de Margaret Court, Williams cayó primero ante Simona Halep y luego ante Bianca Andreescu. Todo indica que la cuenta quedará en veintitrés, con la estadounidense como la máxima campeona de la Era Abierta.

Más allá de sus grandes logros individuales -73 títulos en total-, es inevitable pasar por alto la notable trayectoria de Serena Williams como doblista. En esta modalidad, también fue número 1 del ranking, ganó los cuatro Grand Slams en dos ocasiones como mínimo -14 en total, todos junto a Venus- y obtuvo tres oros olímpicos en Sídney, Beijing y Londres. Además, se consagró en dobles mixto en Wimbledon y en el US Open de 1998. Considerada por muchos como la mejor jugadora de todos los tiempos, no quedan dudas de que Serena Williams es la tenista más ganadora e influyente de los últimos veinticinco años.

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Para muchos, es un regreso. Para tantos otros, es la primera vez. Un mito que vuelve en modo leyenda. Gabriela Sabatini juega el torneo de «veteranas», con Gisela Dulko, en Roland Garros y enciende un fuego que ella misma decidió apagar aún en su juventud.

Maestra en dos oportunidades, ganadora de 27 títulos de WTA y de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl ’88, Gaby se retiró con sólo 26 años, en 1996, explicando que «dejó el tenis para no odiarlo». No quería jugar más. Ya había dado todo. Y vaya si así fue.

Sabatini es más grande que su carrera y sus títulos. A la altura de los mejores deportistas de la historia argentina, nombrar a Gabriela ya es suficiente y representa lo mismo que decir Diego, Lionel, Manu, Guillermo o Lucha. 

Gabriela es la razón por la que miles de niñas empezaron a ver tenis, a jugarlo, a soñar, a agarrar una raqueta por primera vez. De bajo perfil y algo tímida, con su talento continuó el camino que el inmenso Guillermo Vilas había iniciado unas décadas antes. Hasta entonces, el tenis era exclusivo de élite. Con ellos, el deporte se popularizó como nunca antes (ni después). Los fanáticos argentinos se sentaban frente a la tv a ver los partidos de Guillermo y Gabriela como un ritual. Los puntos de sus finales épicas se gritaban como goles en un país más habituado a festejar con otra pelota.

Gabriela fue la primera gran ídola. Una referente. Abrió las puertas de otro universo: el de tener a una tenista mujer argentina entre las 3 mejores del mundo. Una que le jugaba de igual a igual a todas, en cualquier superficie, circunstancia y, usualmente, con el público a su favor.

Carismática como pocas, su rivalidad con Steffi Graf es parte de los libros de historia del deporte. Para siempre quedará su inolvidable victoria en el US Open ’90, o la corona que no pudo ser para ella en Wimbledon’ 91.

Amada en diferentes partes del mundo, Gaby tuvo un vínculo especial con las dos ciudades en las que más feliz fue: Nueva York y Roma. Un lazo que perdura. Adónde vaya, la reconocen, la aplauden, la quieren. 

Estos días de la primavera parisina la recibieron con honores a la cinco veces semifinalista en Roland Garros. Su primera vez, con apenas 15 años. La ex niña prodigio sabe lo que significa su regreso a una competencia oficial. Es revivir el fuego sagrado. 30 años después, trae recuerdos imborrables para los afortunados que la gozaron en su plenitud, cuando Sabatini tocaba el cielo con su raqueta. 30 años después, da la chance de verla en acción a las nuevas generaciones, que crecieron con la leyenda de una Gabriela que maravillaba al mundo con su estilo de juego y con un carisma único. 

Su regreso es su reconciliación con el tenis. Qué suerte la nuestra de volverla a ver. Tantos siglos, tantos mundos, tanto espacio y coincidir. Gracias a la vida, Gaby es leyenda y es argentina.

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Por Guido Antonelli (@GAntonelli1996)

El domingo 10 de junio de 1990 no fue un día más para el tenis ecuatoriano. A sus 30 años, Andrés Gómez venció a Andre Agassi por 6-3, 2-6, 6-4 y 6-4 en la Philippe Chatrier para consagrarse campeón de Roland Garros. Anteúltimo título en singles, el Grand Slam fue el broche de oro para la gran carrera del de Guayaquil.

Andrés Gómez fue uno de los jugadores más regulares sobre polvo de ladrillo en la década del 80’. De los veintiún títulos en individuales, dieciséis fueron conquistados en esa superficie. Antes de Roland Garros, los más destacados fueron los Masters Series de Roma en 1982 y 1984. Y, a excepción de 1988, entre 1981 -título en Burdeos- y 1991 siempre ganó al menos un torneo en esta modalidad. Además, disputó el Torneo de Maestros en 1982, 1983, 1985, 1986 y 1990.

Sin embargo, al escribir sobre la carrera de Gogo es imposible omitir sus logros como doblista. Sus treinta y tres títulos, entre los que se destacan el US Open 1986 junto al serbio Slobodan Zivojinovic y Roland Garros 1988 con el español Emilio Sánchez Vicario, lo avalan. En una época en la que los jugadores top jugaban los grandes torneos tanto en singles como en dobles, Gómez y el chileno Hans Gildemeister ganaron dieciséis torneos juntos y fueron premiados como mejor dupla tenística del mundo en 1986. Casualmente, el ecuatoriano fue parte del Torneo de Maestros en esta modalidad en las mismas temporadas que en singles.

El Rolanga en singles no había sido posible previamente porque Ivan Lendl siempre se ponía en su camino. Fueron cuatro las ocasiones en las que el checo lo superó en el polvo de ladrillo parisino, pero 1990 fue distinto. Lendl comunicó que no jugaría el torneo porque su prioridad era llegar en forma a Wimbledon y Gómez lo vio como una gran oportunidad que debía aprovechar. Llegó a París como séptima mejor raqueta del ranking y cuarto preclasificado.

El cuadro de singles masculino de Roland Garros 1990 tuvo sorpresas desde el inicio. En primera ronda, los dos mejores jugadores de ese momento Stefan Edberg y Boris Becker fueron eliminados. La presión pasaba a estar en manos del tercer preclasificado Andre Agassi, quien tenía veinte años y el mundo del tenis esperaba que en Francia se quedara con su primer Major. Gómez hizo su tarea y atravesó la primera semana sin dejar dudas: victorias en sets corridos ante el español Fernando Luna y el uruguayo Marcelo Filippini y una en cuatro sets frente el ruso Aleksandr Volkov lo colocaron en octavos de final. Allí pasó de ronda producto de la no presentación del sueco Magnus Gustafsson. Tres años después, el zurdo estaba nuevamente entre los ocho mejores de París.

Su rival en cuartos de final fue el local Thierry Champion, quien llegaba desde la ronda clasificatoria y había dado el batacazo al eliminar a su compatriota Guy Forget. Gómez no tuvo inconvenientes y lo despachó con un 6-3, 6-3 y 6-4. En semifinales enfrentó al austríaco Thomas Muster. Especialista en arcilla, Muster venía de jugar la final de Montecarlo y de ganar Roma el mes anterior, demostrando lo que sería su década. Muster ganaría Roland Garros en 1995 y alcanzaría la cima del ranking ATP en 1996. En un duelo de zurdos, Gogo -tal como lo había bautizado Jimmy Connors- ganó 7-5, 6-1 y 7-5 y avanzó por primera vez a una final de Grand Slam. Allí lo esperaba Agassi, favorito para gran parte de la prensa. De todos modos, el de Guayaquil no pensaba igual, según contó años más tarde en una entrevista: “Habíamos jugado tres veces y en dos había ganado yo. Era el torneo por el que tanto había luchado y el favorito era yo. Lo único que podía hacer ese día era ganar.”

En su espectacular autobiografía Open, el estadounidense manifestó: «Mi plan de juego era un reflejo de mis nervios, de mi timidez. Como sé que es un partido a cinco sets, mi plan pasa por alargar el partido, por buscar jugadas largas, agotarlo. Nada más empieza el partido, sin embargo, me doy cuenta de que Gómez es muy consciente de la edad que tiene, intenta agilizar las cosas.» Con una derecha demoledora, Gómez salió con todo y se llevó el primer parcial por 6-3. Agassi escribió sobre su inicio de partido: “Es evidente que mi plan de juego ha sido erróneo desde el principio. Patético, en realidad. No se puede jugar una final de un Grand Slam a no perder, esperando que pierda el rival». En ese momento, la mayor preocupación del Kid de Las Vegas era que no se le cayera la peluca. Es que, a lo largo del torneo, no había tenido problemas. Sin embargo, la noche anterior a la final vio que la peluca ya estaba estropeada y debió ingeniársela junto a su hermano Phil para repararla de alguna manera. Ese era el miedo de Agassi, quien contó que rezó antes de jugar no por la victoria, sino para no perder su pelo postizo durante el juego.

El segundo set fue para el norteamericano por 6-2, pero Gómez no perdió la concentración y se llevó los restantes por doble 6-4. Agassi debió esperar hasta Wimbledon 1992 para ganar su primer Grand Slam, mientras que en París ganó en 1999 ya sin ocultar su calvicie. Andrés Gómez fue el primer ecuatoriano en salir campeón en singles de un GS, pero como contó en una entrevista para La Nación en 2018, no volvió a ver el partido completo: «Nunca volví a ver entero el partido, porque nunca quise ver el set que perdí. Pero es inevitable verlo una y otra vez porque cada vez que se juega Roland Garros siempre lo pasan por televisión. La Copa la tengo en mi casa y la conservo con mucho cariño. Tengo la idea de hacer un museo itinerante en los colegios y lucirla, entre otros objetos.» Al regresar a Guayaquil, fue recibido por una multitud paseó por la ciudad en autobomba. Luego llegó a Quito, donde se juntó con el presidente de Ecuador Rodrigo Borja.

Quizás haya sido una carrera poco habitual porque el logro más importante llegó sobre el final. Brasilia 1991 fue la siguiente y última conquista de Gómez, quien se retiró con 33 años en 1993. Parte de una familia de tenistas, su hijo Emilio es un actual jugador del circuito Challenger, donde ganó tres torneos en singles y dos en dobles. Sus sobrinos son Nicolás Lapentti -jugador más destacado de Ecuador después suyo, seis del mundo en 1999 y semifinalista de cuatro Masters 1000-, Giovanni Lapentti y Roberto Quiroz.

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