En tiempos donde vuelve a ser necesario sentarnos a explicar lo conquistado -y, sobre todo, no claudicar-, hay discusiones que insisten en volver. Y obligan a decir, una vez más, que no todo lo que sucede en una tribuna de fútbol es folklore. Y no, señalar no es “pasarse dos pueblos”. Es, justamente, negarse a naturalizarlo.

Hace unos días la hinchada de Rosario Central arrojó muñecas inflables con camisetas de Newell’s Old Boys al campo de juego, en el minuto 22. El gesto, celebrado por algunos como una cargada más en el marco de la histórica rivalidad, se apoyaba en un dato para quienes lo hicieron: la diferencia de 22 partidos tras el último clásico.

Sin embargo, lo que podría leerse como una puesta en escena ingeniosa dentro de la lógica del clásico abre una pregunta más incómoda y profunda. Porque no se trata solo de una burla al rival. No se trata solo de números ni de quién ganó más.

Lo que aparece ahí, en el centro de la escena, es el uso de cuerpos, cuerpos femeninos -aunque sean de plástico- como soporte del mensaje. Convertidos en símbolo de humillación, lanzados al campo como parte del espectáculo. Esas muñecas son objetos diseñados para la cosificación, para la representación sexualizada y pasiva.

Ahí es donde el folklore deja de ser inocente, si es que podemos darle ese espacio (esa es otra discusión). Y donde el fútbol, una vez más, expone tensiones que lo atraviesan como fenómeno social. En línea con lo que plantea María Luisa Femenías, filósofa feminista argentina, la violencia no aparece de forma aislada sino como un continuo. Hay umbrales que nos permiten detectarla, pero esos umbrales cambian según la época, la cultura y la sensibilidad social.

Lo que muchos leen como “cargada ingeniosa” puede ser, justamente, una forma de violencia que no se nombra como tal. Porque una de las claves está en los mecanismos de invisibilización. Aquello que se vuelve costumbre, que se repite y se legitima bajo la etiqueta de tradición, pierde su carácter problemático.

Así, ciertas prácticas -sobre todo las que involucran a mujeres y disidencias- quedan naturalizadas. La violencia simbólica opera en ese plano: no necesita del golpe para existir, sino que se sostiene en discursos, imágenes y gestos que degradan, que cosifican, que ubican a ciertos cuerpos en un lugar de inferioridad.

En ese sentido, la escena de las muñecas inflables no es neutral. Es un mensaje construido sobre la desacreditación y la cosificación de lo femenino como forma de humillar. No es casual el recurso, no se elige cualquier objeto. Se elige uno cargado de sentido, que remite a una historia más amplia de subordinación. En el mundo de la pelota, la forma de ganarle al que está enfrente puesta en otras palabras. 

Cuando esa escena salta al espacio público, amplificada por los medios y las redes, entra en otra dimensión: la de la espectacularización. La imagen circula, se comparte, se celebra o se discute, pero en ese recorrido también se cristalizan roles. El que humilla y el humillado, el que se impone y el que es reducido a objeto.

Quizás el desafío sea ese. Dejar de romantizar todo bajo la etiqueta de folklore. Porque no todo lo que sucede en una cancha es inofensivo. Y porque, incluso en el ritual más pasional del fútbol, también se disputan sentidos. Nombrar estas prácticas como lo que son -violencia simbólica- no implica quitarle pasión al juego, sino entender que el fútbol, como cualquier otro espacio social, también puede (y debe) ser interpelado.

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Miguel Ángel Russo sale del túnel y comienza el recorrido hasta el banco de suplentes, del otro lado del campo de juego. Viste saco, camisa blanca con corbata, jeans y los zapatos que se deslizan por el raleado césped del Gigante. Mientras camina mira las tribunas, pinceladas de azul y amarillo y se sorprende con el estruendoso sonido gutural de las gargantas que habitan cada rincón del estadio. Por fuera gesto adusto, concentrado. Por dentro se conmueve.

Nunca lo va a confesar: teme fallarle a tanta gente, a tanta multitud. Le tiemblan las rodillas. Le tiembla la puta rodilla que lo dejó sin Mundial. Se siente ahogado y afloja la corbata. Lo abruma la presión, la locura de la gente de Central. Miguel quiere entenderlos, pero es demasiado. Justo él que se alimenta de la presión. Justo el que transitó tantas batallas, tantas noches de Copa Libertadores, ahora parece ceder ante la pasión desmedida que brota en cada rostro. 

El banco de suplentes lo abrazó, ese espacio inmóvil era ahora su lugar. Se reconoció como director técnico y se supo consciente del privilegio al que estaba expuesto. Confiado en sí mismo, respiró y terminó de calmarse con las voces de Hugo Gottardi y el Profe Bonini. Los nervios seguían anudados en su estómago.

“Que empiece rápido esto, por favor” pedía Miguel. Pero nada de eso pasó. El arquero rojinegro acusó un golpe, causado por un objeto arrojado desde la popular auriazul y se niega a iniciar el partido. Russo no aguanta más y sale eyectado del banco, buscando a los que no querían jugar. Los hinchas canallas no lo pueden creer, aquel entrenador porteño, hasta ahora un tanto extraño, se transformaba en uno de ellos, ahí solo, frente a todos los jugadores rojinegros.

“Dejen de romper las pelotas y pónganse a jugar” vocifera el DT. El Negro Zamora trata de calmarlo cuando Miguel comienza a putearse con el uruguayo José Herrera. Miguel se saca: “Jugá, cagón, jugá” Algo sabía Miguel. Algo vio en la insegura mirada del defensor uruguayo. Ellos no querían jugar y eso enervaba a Miguel, lo ponía loco. Porque Miguel vivía cuando rodaba la pelota y si esta no se movía, Miguel no era Miguel.

Por fin comenzó el partido y raudo Russo se paró unos pasos detrás de la línea de costado y desde ahí presencia las acciones. Gol de Central. El profe Bonini salta para abrazarlo, pero Miguel festeja de forma mesurada. Ve algo que no le gusta. Su vasta experiencia como mediocampista le da un panorama completo del asunto.

Mientras todos deliran en festejos hay uno de sus soldados caído, que se toma el tobillo y grita de dolor. Miguel se preocupa por el Rafa y manda al médico para que lo vaya a ver. El doctor, con cara de fastidio, le hace la seña del cambio. Russo no pierde el tiempo y lo llama al Tati Bustos Montoya, lo abraza y le da ánimos.

A pesar del relevo el funcionamiento de su equipo sigue siendo implacable. Toques, toques y mas toques. Del lado del rival lo único que llega son golpes, golpes y mas golpes. Era baile, show y espectáculo. La paliza táctica nacida del pizarrón del entrenador fue demasiado para el timorato rendimiento del rival.

Final de la primera etapa. Miguel respira con el tres a cero a favor, está más tranquilo. La ventaja en el marcador y en el nivel de juego era muy abrumadora. Pero no se confía, no se puede mostrar confiado. ¿Que hubieran dicho el Doctor Bilardo o Eduardo Manera si lo hubieran visto tranquilo después de haberse jugado solo 45 minutos? 

El DT sabía del deber imponderable de respetar las raíces y el legado de la escuela “pincha” que lo formó. Vuelve a cruzar el campo de juego para dirigirse a los vestuarios y sonríe mientras mira a los locos de la platea del Río, con el pecho al aire, cantando “¡¡Seguí bailando Niuvels, seguí bailando!!”.

Sigue sin entenderlos del todo. Comprende la alegría por ir ganándole al rival, pero igual le parece demasiado. No es lo que vivió en La Plata, tampoco en Lanús. Esto era distinto. Allá eran rivalidades, esto era gozar con el enemigo sangrando, caído en piso. Miguel era un caballero y seguía sin entenderlos.

En el segundo tiempo nada cambió. Central siguió tocando y los rojinegros hacían lo que podían. Coudet avanzó por derecha hacia el centro, tiró una pared con Bustos Montoya y sacó una rabona que se fue rozando el palo. En otro momento Miguel lo hubiera puteado, pero la atmósfera embriagante y victoriosa ya lo estaba trastornando. Se dejó llevar y soltó una carcajada ante la picardía del Chacho.

Se volvió a carcajear cuando vio que Herrera, el marcador ñulista, se tiraba al piso simulando una falta. Sí, el mismo Herrera con el que se había puteado antes del partido. ¿Vieron? Algo sabía Miguel. Contó a los rivales. Quedaban siete y uno no quería seguir. 

Cuando el árbitro dijo basta, Russo se liberó. Cerró el puño y desató esa sonrisa amplia e inmensa, la más hermosa del fútbol. Se abrazó a su cuerpo técnico y a sus jugadores y ahí, en ese preciso instante, entendió todo. Ahora era más clara la pasión desbordada, los gritos desencajados, los brazos al cielo, las lágrimas del triunfo. Entendió que en Central la exageración en la victoria no es exageración, es un fuego interno que une a todos.

Miguel no aguantó y comenzó a revolear su saco, uniéndose con ese insólito festejo a las miles y miles de almas que lo vitoreaban y que a partir de ese día comenzaron a amarlo. Siguió revoleando el saco, feliz y sonriente, en esa caminata que antes había sido pura incertidumbre y que ahora se había transformado en un desfile de satisfacción y algarabía. 

En esa cálida tarde de noviembre, Central y Miguel se enamoraron.

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Llegamos al final del primer semestre del año y, como de costumbre, comienzan a sonar los dimes y diretes acerca de qué jugadores llegarán o se irán. Iker Muniain dejaría San Lorenzo, River Plate intentaría gestionar los retornos de Lucas Beltrán y Juanfer Quintero, Estudiantes de La Plata sondearía a Nicolás Tagliafico e incluso saltó el rumor de que Edinson Cavani llamó a ¡Cristiano Ronaldo! -su otrora compañero en su paso por el Manchester United- para que se sume a Boca Juniors.

Sin embargo, el gran fichaje fue anunciado por Rosario Central, con un video en redes sociales: “Armamos una fiesta hermosa y cuando hacés una fiesta así, no se la quiere perder nadie. Pero esto recién empieza, vamos a seguir creciendo, a volar cada vez más alto…y para volar, vamos a necesitar tus alas”. Esas alas son nada más y nada menos que las de Ángel Di María que, tras casi dos décadas en Europa, cerrará su carrera futbolística en el club de sus amores.

A principios de 2024, su regreso se vió truncado por una serie de macabras amenazas que recibieron sus padres, su hermana y hasta una de sus hijas. Recién hace unas semanas, el periodista Diego Yudcovsky deslizó la posibilidad de volver a la ciudad, como puntapié para decidir sobre su futuro.

Una historia de Jorgelina Cardoso, su esposa, dónde incluía corazones amarillos y azules, despertó algunas hipótesis. Más recientemente, Gastón Edul y César Luis Merlo contaron que las negociaciones con el Canalla estaban encaminadas y llevarían semanas. Todo ello hizo que la noticia fuera completamente inesperada; ni siquiera medios internacionales contaron con semejante primicia.

El equipo del “profe» Ariel Holan lo espera con los brazos abiertos y en un muy buen momento. A pesar de haber caído ante Huracán en los cuartos de final del Apertura, se encuentra primero en la Tabla Anual y se perfila como uno de los mejores de la liga local, contando con la solidez de Ignacio Malcorra, Santiago López, Carlos Quintana, Jáminton Campaz y del arquero Jorge “Fatura” Broun, el cual fue su compañero de banco cuando debutó en Primera, en diciembre de 2005.

Los hinchas de todos los colores (a excepción, seguramente, de la mayoría de los leprosos) celebran y se emocionan ante su vuelta al fútbol argentino; mi padre, identificado con Independiente, es uno de ellos.

Muchos la colocan a la altura de los casos de Maradona, Riquelme, Verón, Diego Milito, Maxi Rodríguez y Tévez. No sólo por el acto de amor y el salto de calidad que representa, sino por la carga simbólica que conlleva: una leyenda de rodaje internacional, histórica de la Selección, de una enorme resiliencia, que no se rindió hasta “romper la pared”. Además se torna un llamado de atención a otros integrantes de la Albiceleste (Paredes, Otamendi, ¿Messi?).

Di María jugará el Mundial de Clubes con Benfica. Luego, podría haber elegido ganar millones en Arabia o retirarse en el Inter Miami. Escogió, en cambio, reencontrarse con sus raíces y con el sueño de aquel niño cuya madre lo llevaba en bicicleta a cada entrenamiento, a pesar de la lluvia, el frío y largas distancias en contra.

Lo dijo Pablo Sandoval -el personaje de Guillermo Francella en la película “El Secreto de sus Ojos”-: “El tipo puede cambiar de todo: de cara, de casa, de familia, de novia, de religión, de Dios, pero hay una cosa que no puede cambiar, Benjamín…no puede cambiar de pasión”. Si bien a sus 19 años partió al Viejo Mundo, no hay lugar como el hogar. Más allá de los triunfos y fracasos, de las alegrías y tristezas, para él y su familia “Rosario siempre estuvo (y estará) cerca”. 

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Con el hígado a la miseria –antes por el alcohol, ahora por los golpes–, costillas rotas, el tórax estropeado y la marca de unos borceguíes policiales como firma en el centro del pecho, Waldino Aguirre le dice a otro de los detenidos de la Comisaría 11ª: “Estoy jodido, hermano. Estoy muy jodido”.

Goleador histórico de Rosario Central hasta ser desplazado de esa condición por Marco Ruben, la historia del Torito Aguirre es la del ídolo caído en desgracia. Perdido en borracheras y en la pobreza, alejado de su familia, (sobre)vivía en un vagón del tren cuando en octubre de 1977, en los albores de la última dictadura, lo fue a buscar la Policía del genocida Agustín Feced por el presunto secuestro de una mujer.

Horas después, un parte oficial informó que “murió por un ataque al corazón”. Aunque escrito para otro Torito (al popular boxeador Justo Suárez), el cuento de Julio Cortázar también se emparenta con la vida del futbolista nacido y criado en Tablada. “Qué le vas a hacer, ñato, cuando estás abajo todos te fajan. Todos, che, hasta el más maula. Te sacuden contra las sogas, te encajan la biaba”.

Ilusionista y goleador

Waldino Aguirre volvió a la agenda periodística cuando Ruben se aproximaba a su récord de 98 goles con la auriazul, superado en noviembre de 2021. Su nombre luchó contra el olvido gracias a efemérides y estadísticas, hasta que el pasado lunes el espacio La Memoria es Central recogió su nombre como bandera contra la violencia institucional.

Salió de la panza de Dominga Caballero el 18 de noviembre de 1920. Sixto, su padre, lo llevó a los clubes La Unión y La Aurora. En 1935 llegó al club grande del barrio, Central Córdoba. Debutó dos años después: jugó con Gabino Sosa y reemplazó, nada menos, que a Capote De la Mata cuando éste se fue a Independiente.

Dejó el Charrúa en 1941 con un título (el extinto Campeonato del Litoral), 32 goles en 61 partidos, y el dinero de su venta para comprar la sede de calle San Martín 3250. Tuvo dos etapas en Rosario Central, con un título de Segunda División en cada una. En el medio jugó en Racing (lo compró por 80 mil pesos) y Huracán.

Conocida es la anécdota del clásico rosarino en el que exhibió sus testículos al sector femenino de la tribuna de Newell’s, causando el horror de las damas y la furia de los caballeros. Ya de mozo en la emblemática parrilla Copalo, de Saladillo, se justificaba ante los comensales que le pedían que repitiera esa historia: “Habían insultado a mi madre”.

Como jugador del Globo pero siguiendo el partido desde la platea, al Torito se le “escapó” un estruendoso aplauso cuando Central –rival de turno– anotó un gol. El partido se jugó en Arroyito, pero el gesto fue a la vista de los hinchas visitantes, que lo increparon.

Retirado tras su paso por el fútbol peruano, cayó en la pobreza, la depresión y el alcoholismo. Vendía anécdotas: su gloria futbolística apenas le sirvió para recordar historias a cambio de las monedas de quien quería escucharlas.

Docente y escritora, Berta Temporelli se crió en Tablada con una sobrina de Aguirre: “Mi amiga recuerda –escribió en Facebook– que cuando murió su papá, su tío estaba muy empobrecido, y le tuvieron que prestar un saco para ir al sepelio”. Una nieta del Torito, me cuenta la militante de Hijos María Eugenia Di Pato tras contactarla, reveló que “la familia buscó ayudarlo, pero él se negó, y desde ahí perdieron contacto”.

El armazón de un tranvía, en un terreno de Necochea al 4300, hacía de vivienda. Allí llegó la policía la noche del 27 de octubre de 1977. A falta de patrullero disponible, se lo llevaron en un taxi.

Torito es muerto

“Lo que pasa es que no doy más aquí tumbado todo el día”, sigue Cortázar. “La fortuna ya se aparta de vos / Y al club del arpa te asociás”, canta el Indio Solari en Torito es muerto. En el robo de unos 40 atados de cigarrillos con los que Waldino intentó aliviar el hambre comenzó la sucesión de hechos que terminaron con su vida.

Una crónica del diario La Capital relata que un tal “Alfredo Salinas prometió vender una parte de la mercadería, pero se quedó con el dinero”. Una versión dice que Aguirre, un vendedor ambulante y otro hombre más fueron a buscar al tipo para apretarlo, y que al no encontrarlo, como represalia se llevaron a su hija mayor. Otros dicen que el ex jugador, como conocía el domicilio, sólo guió a sus dos laderos, quienes a su vez negaron participación alguna del ex Central. Pero la esposa de Salinas dijo haberlo reconocido, y le mandó la policía.

Lo cierto es que en la madrugada del 28 de octubre, cuando los agentes de la Seccional 11ª ya lo habían desfigurado a patadas mientras le preguntaban por el paradero de la chica, ella ya había escapado de sus inexpertos captores y estaba en su casa. 

El volumen de la radio al palo no evitó que los gritos de la paliza alcanzaran los oídos de los otros presos. Ciertas prácticas policiales no envejecen con el tiempo, sea en dictadura o en democracia. Al igual que muchos años después con Franco Casco, también víctima fatal de violencia institucional, la voz de los detenidos y la autopsia cambiaron la versión oficial.

De la “muerte por un paro cardíaco” se pasó –tras la investigación del juez José María Peña– a muerte por “extensos hematomas en la región tóraco-abdominal, la deformación del tórax dando la impresión de aplastamiento de la caja torácica, rotura de costillas”. El deceso, concluye el informe del forense, “se produjo por hemorragia masiva por ruptura de hígado por traumatismo múltiple”.

Su principal pecado, dice el investigador de la historia canaya Germán Alarcón, “era ser borracho, negro y pobre”. “Olivera lo tenía de los brazos, Acevedo le saltaba encima y Basualdo le pegaba con los pies y las manos”, relataron los presos sobre los oficiales que aportaron esas prácticas criminales hasta asesinar al Torito.

Olivera se dio a la fuga dos años después, antes de conocer su condena. Nunca más se supo de él. Acevedo fue condenado a 13 años de prisión, y Basualdo a 12. “No tuvieron condenas muy grandes”, lamenta Tomás Labrador –también de Hijos y de La Memoria es Central– “y encima salieron a los pocos años”.

Caprichos oscuros del destino, la policía santafesina de Agustín Feced que asesinó al goleador histórico canaya, incorporó a sus filas a otro que evitaba los goles: Edgardo Andrada, el Gato.

Quisiera que me recuerden

“La memoria no tiene colores políticos ni colores deportivos”, remarcó de entrada Carlos Comi, dueño del bar Gran Centralito, donde el lunes 28 se realizó un homenaje a Waldino Aguirre, a 47 años su asesinato a manos (y pies) de la policía.

Tras esa aclaración, el ex concejal admitió que parte de la idea surgió de un viejo rival de bancada y de tribuna como Eduardo Toniolli. Entre los innumerables retratos e imágenes de ídolos canayas que ilustran las paredes del negocio gastronómico vecino del Gigante de Arroyito, “falta el Torito”, le advirtió el hoy diputado nacional y ex edil justicialista y leproso. 

“Carlos nos tiró el centro, sólo tuvimos que empujarla”, agradeció Santiago Garat, periodista de este semanario, escritor y referente de La Memoria es Central, el espacio auriazul de derechos humanos que impulsó el evento.

Tomás Labrador repasó el legado futbolístico del delantero, que debutó con gol ante Platense. “Hubo amor a primera vista”, apuntó el también militante de Hijos Rosario. Su par María Eugenia Di Pato recorrió su andar tras el retiro y hasta su muerte: “El único futbolista profesional asesinado por la policía en dictadura”. La muralista y militante de derechos humanos María Luciana Pollola, cerró: “Lo matan por ser un negro de gorrita”.

Publicado en el semanario El Eslabón del 02/11/24 y extraído de https://redaccionrosario.com/2024/11/05/torito/

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El partido promedia los 70 minutos, Jorge Broun frustra una y otra vez las aproximaciones de los dirigidos por Miguel Ángel Russo. El director técnico va y viene de la zona demarcada, esconde sobre la quijada la característica sonrisa publicitaria hasta que sucede el milagro. Carlos Tévez, desde afuera del área, clava un auténtico golazo que deja a Fatura semi erguido, amargado. Mira hacia el banco en busca de consuelo, mientras Diego Armando Maradona luce resignado. Boca le ganó a Gimnasia.

Tres años después, el círculo se cierra sobre Fatura y Miguelo. El guardameta, con las rodillas flexionadas, mira a la pelota elevarse majestuosamente mientras Manuel Lanzini sostiene la mirada incrédula. Las cámaras, por esas casualidades, apuntan a Russo: otra vez mira a Fatura, otra vez está contento y emerge la sonrisa impoluta. El círculo se cierra, precioso. Rosario Central le ganó a River.

Hombre de definiciones simples, los latiguillos de sus órdenes o conclusiones engrosan los tapes que año a año se difunden por la TV y redes sociales. “Un poquito ma’” y “son momentos, son decisiones” podrían englobar teorías futbolísticas sobre qué definen en el universo de Miguel.

Acaso la sencillez con la que resolvía en su posición de mediocampista central cuando jugaba en Estudiantes de La Plata y se formaba en la filosofía más maravillosa: el bilardismo. Cómo no iba a ser DT si jugaba con Alejandro Sabella, José Daniel Ponce y Marcelo Trobbiani. Épocas del 5 en el eje, para ordenar, quitar y salir. Poner, siempre, un poquito ma’.

Así como el pasado vive en el presente o en palabras de Karl Marx «la historia se repite», ha formado a varios en su posición y ha apostado por jóvenes talentos. Allí está Agustín Toledo en el eje central, como pieza fundamental del Canalla que el sábado pasado le ganó a River. Más atrás en el tiempo Éver Banega. Más acá, Alan Varela que hoy es sensación en el Porto. Russo apuesta entre experimentados y pibes con ambición. En ese sentido, esta versión del Canalla le calza al pelo.

El hombre, sin embargo, no vive sólo de ordenar las posiciones que conoce. Están los casos de Eduardo Coudet y Agustín Sández. A Chacho lo convirtió en el killer mañoso que recordamos hoy, un hombre histriónico con goles bonitos a raudales. Si bien ha anotado en el superclásico, el gol que le hizo a Newell’s Old Boys desde afuera del área queda para la vitrina.

Aquél clásico del año 97 consagró a Russo y Coudet como ídolos, Sergio Goycochea puede dar fe que vió nacer dos criaturas en esa fatídica tarde. Luego que los jugadores de la Lepra sean descalificados por contar con seis jugadores en cancha, Miguel salió por el centro del campo a dar su veredicto: está claro lo que pasó, todo esto lo vio la gente.

En el caso del lateral Agustín Sández, Russo lo rescató de Boca. El jugador pasaba un mal momento, había sido relegado a la Reserva y acumulaba errores que habían costado caro al Xeneize. Miguel ya lo conocía de su período en Boca, así que lo empoderó: hoy Sández es pieza central en el equipo que el sábado disputará la final por Copa de la Liga. 

El pasado sábado, mientras se agolpaba el turismo en las principales ciudades para aprovechar el único feriado previo a la debacle, Miguel Ángel Russo repetía la coreografía. Torso medio erguido y el tranco veloz. Tiempo atrás, en un partido de Boca posterior a la obtención de la Libertadores, fue a protestar un fallo arbitral. En el último encuentro entre el Xeneize y Central, hizo lo propio mientras se jugaba el segundo tiempo. En ambos casos, las hinchadas gritaban: «Ruuuusso, Ruuuusso». Son decisiones, con el hombre en el centro.

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Le va bien en Racing y claro, la mejor pantalla para un futbolista es destacarte en un club grande, pero Emiliano Vecchio viene gambeteando piernas en las canchas, patadas en los rings y piñas en la vida desde hace rato.

Tuvo una infancia complicada donde todo le costó el doble. Cuando era chico falleció su padre, el sostén económico de la familia y entonces su madre tuvo que hacer todo con muchísimo esfuerzo para sacarlos adelante. Eso implicó dormir durante tres años en una plaza y comer prácticamente de la basura, según él mismo relató.

“Estas cosas me hicieron más fuerte, me hicieron el hombre que soy hoy en día y me hicieron pelear por lo que realmente quería, jugar al fútbol. Para mí, jugar al fútbol es un sueño”, afirma el rosarino.

Su lugar en el mundo era el club, Rosario Central, y la actividad que lo devolvía a la vida, a su mejor vida, era el fútbol. Allí inició su carrera en las divisiones inferiores y debutó en primera en 2005, con 16 años y en un clásico: Ariel Cuffaro Russo lo hizo ingresar a los 32 minutos del segundo tiempo en el Parque de la Independencia a los 32 minutos del segundo tiempo.

Dos años después, en 2007, iba a firmar su primer contrato. Pero una persona que decía ser su representante pidió cerca de 500 mil dólares para que se quede, la dirigencia se negó y tuvo que abandonar el club que le dio de comer y lo sacó de la calle. El fútbol y el club del que es hincha le pegaban la primera piña en la cara.

No rendirse en la búsqueda

Lejos de caerse, buscó otros rumbos: viajó a España a probarse al Real Madrid, pero no quedó e intentó probar suerte en el CF Fuenlabrada y en el Rayo Majadahonda, aunque finalmente llegó al Corinthians de Brasil donde no jugó ni siquiera ni un minuto y fue cedido al Gremio Barueri, un equipo pequeño del ascenso de ese país.

En ese momento, él asegura que “no lo ponían ni en las prácticas”, por lo que con otro compañero decidieron empezar a practicar artes marciales, más precisamente jiu-jitsu. Y sí, llevó la vida al deporte, Vecchio tuvo 12 peleas y ganó 9. Un buscador nato que siempre encuentra algo del otro lado: el triunfo.

La fortuna no estaba de su lado o tal vez la vida de Emiliano parecía que tenía que ser así, un constante desafío tras otro y al que él tampoco le escapaba, al contrario, le daba más fuerza para seguir.

En 2010, a 5 años de su debut y con pocos partidos profesionales jugados, llega a Defensores de Belgrano de Villa Ramallo, donde la vida, después de tanto golpe, le dio la oportunidad futbolística de recuperarse. El mediocampista contó que iba a comprarse un remís para trabajar de eso y allí encontró su lugar en el mundo.

Está claro que empezaba una nueva etapa para él, lejos de las peleas con representantes o deportivas, lejos de los obstáculos que la vida le había puesto en el camino y que él afrontó como si hubiera vivido su vida 50 veces, como “Gladiador”, su película favorita que asegura haber visto “como 45 veces».

El equipo logró el ascenso al Federal A en junio de 2011, convierte un gol en la final contra Estudiantes de Río Cuarto y seis meses después viajó a Chile para sumarse a la Unión Española. En Chile tuvo una buena temporada y fue transferido al Colo-Colo. Desde allí empiezan los destinos exóticos.

Después del país trasandino, viaja a Qatar para sumarse al Qatar SC, que para él significó un impacto muy grande por la vida en el país, la cultura y también por la vida que llevaban sus compañeros: él mismo cuenta que un jugador del mismo plantel tenía para él solo 17 autos. Uno puede imaginar como impacta eso en la cabeza de una persona que vivió tres años en la calle y tuvo que hacer jiu-jitsu para mantenerse en forma.

Un nuevo comienzo

Vecchio intentó reencontrarse siempre con lo que más ama, jugar al fútbol. Pasó por Santos de Brasil, viajó a Emiratos Árabes, tuvo su paso por Arabia Saudita y llegó a Bolivia. Hasta que un día de 2020 llegó el llamado de lo que siempre quiso encontrar, otra chance para ser jugador de Rosario Central.

Allí lo recibió el Kily González, compartió plantel con Marco Ruben y fue líder de un vestuario lleno de pibes que tenían que representar al Canalla hasta en un torneo internacional. Pero claro, la fiesta no fue completa, porque después de varios conflictos con la dirigencia, tomó la decisión de rescindir su contrato.

Como siempre en la vida de Emiliano Vecchio, después de un golpe vino un salvavida. Lo fue a buscar Racing, sí, un grande del fútbol argentino. “Vine a Racing por una cuestión de orgullo, porque confiaba en mí”, manifestó hace algunos días y sabemos, conociendo su historia, que siempre confió en él.

Vecchio es el resiliente de la vida que nunca dejó de encontrar. Buscar, en gran parte buscamos todos, pero a él detrás de cada golpe que le pegaban en una cancha, en un ring o en la vida misma, resistió, entendió que es parte del proceso y cuando tuvo que hacer un gol o meter un pase entre líneas lo hizo con una calidad que nos gusta a todos los futboleros. Después de todo, el tiempista que es en la vida también lo es dentro de la cancha.

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Marco Gastón Ruben llegó a la Primera de Rosario Central en los albores de la última buena etapa de Don Ángel Tulio Zof al mando de los canallas. En amistosos de pretemporada llegó a disputar minutos bajo el mando de una leyenda en juveniles de Uruguay, el poco afortunado y maltratado Víctor Púa. El DT uruguayo se enfrentó el futuro campeón Newell’s de Américo Rubén Gallego en la 2da fecha y con la derrota salió eyectado del banco.

Rápidamente, junto a su ladero Ariel Cuffaro Russo, el Ángel canalla tomó las riendas de un club que venía con una buena Libertadores 2004 con Russo, pero que podía complicarse con los promedios si no se recuperaba de terminar al fondo de la tabla en el Clausura. El Apertura ’04 fue el puntapié para una campaña aceptable de algunos juveniles de inferiores como el ahora histórico ex jugador auriazul.

Ruben tenía por delante al casildense “Tito” Villa y a la apuesta principal para el ataque, el vistoso Pablo Vitti. Deambulaba la Primera también el extremo “Puflo” Alemanno. Marco se hizo un lugar con 18 años en el plantel y fue sumando minutos y goles, como uno a Racing en el Cilindro de Avellaneda.

De la mano de la dupla técnica, que tuvo su gran triunfo en el clásico de Sudamericana 2005 frente a Newell’s, se fue haciendo un espacio hasta que explotó en 2006 con Gorosito como DT, tras el frustrado paso de Astrada que había levantado al equipo en medio de Libertadores y Clausura ’06.

“Pipo” tuvo la suerte de contar con los refuerzos que iba a disfrutar el “Jefe”, el costarricense Paulo “La Cobra” Wanchope y el regreso de Cristian “Kily” González. Un ataque que llegó a contar con las subidas, desbordes y centros de “Chacho” Coudet desde la derecha y del “Kily” desde la izquierda, con el talentoso enganche ex River Darío Conca como uno de los revulsivos.

Si bien tal vez los dos eran nueves, Marco aceptó jugar con el “Tico” y seguramente aprendió del atacante que había sido compañero del ex defensor rosarino “Petaco” Carbonari en Derby County y que también había cumplido en West Ham. De la Costa Rica que había enfrentado al local Alemania en el Mundial, “La Cobra” llegó a Rosario generando expectativa.

Marco fue por momentos segunda punta y por otros la referencia de ataque de un equipo que llegó a ganarle al futuro campeón Estudiantes en La Plata y con tanto de Wanchope. Sin embargo, esa campaña fue menor a la esperada y al potencial que tenía el plantel. Por errores del cuerpo técnico e irregularidad de algunos jugadores no peleó más arriba. Al final de ese mismo semestre se fueron varios referentes: el costarricense y a River el arquero Juan Marcelo Ojeda, el lateral “Kity” Villagra y justamente Ruben.

Periplo por el mundo y segunda etapa

Así se cerró la primera etapa en el Gigante de Arroyito para el centrodelantero. Emigrando al “Millonario” con otros dos compañeros, además lo esperaba su anterior capitán canalla Paulo Ferrari.

Su trayectoria en River lo catapultó al fútbol español, al Villarreal. Luego fue cedido al Recreativo de Huelva, y también estuvo en la filial del Submarino Amarillo. El elenco de España lo transfirió al Dinamo de Kiev de Ucrania, de donde también fue prestado al Evian francés. En medio de su travesía, si el Canalla ascendía en 2012 con Pizzi como DT, expresó su intención de retornar para colaborar con Central en su afianzamiento en Primera. El ascenso de River y del Quilmes de Caruso Lombardi frustró ese retorno del atacante desde Europa. Pasó a Tigres de México para su última etapa en el exterior antes de la vuelta.

Volvió en diciembre de 2014 y se puso a disposición del flamante DT Eduardo “Chacho” Coudet. La etapa del Chacho sorprendió y entusiasmó a los auriazules con un equipo que se fue encontrando, de la mano de las irrupciones de campeones en Reserva como Giovani Lo Celso, Franco Cervi y demás. A Marco le tocó compartir ataque con Marcelo Larrondo, una apuesta poco conocida en el fútbol argentino, pero que había llegado a jugar en Europa. Esa dupla se entendió igual o mejor que la que formaron con Wanchope. Además, en 2015, los compañeros y resultados sí los acompañaron.

Luego de varios años el club de Arroyito volvió a pelear un campeonato de Primera, con un fútbol efectivo y por momentos, vistoso. La propuesta de Coudet favorecía a los jugadores ofensivos que perdieron una polémica final de Copa Argentina con Boca y llegaron a ser protagonistas de la Libertadores ’16 tropezando en cuartos de final con el futuro campeón Atlético Nacional. Años de muy buen rendimiento pero que injustamente no les dio un título.

La consagración tan anhelada

La esperada coronación llegó recién en 2018, con el histórico “Patón” Bauza como DT. En dupla ofensiva con Zampedri – llegado desde Atlético Tucumán – Central logró quedarse con la trabajada Copa Argentina. Tres finales (2014, 2015 y 2016), las dos últimas con Marco en el equipo, debieron pasar para que gritaran campeón.

El título fue el primero desde la Conmebol 1995 para los auriazules y coronó esa etapa competitiva entre fines de 2014 y 2818. Posteriormente aparecieron dificultades luego de enfrentar la Libertadores como campeón de la Copa nacional. Marco necesitó un cambio de aire y emigró a Atlético Paranaense a inicios de 2019.

En el equipo brasileño tuvo cruces por Libertadores con Boca y con River. Con varios goles demostró al continente que seguía vigente, como en la Copa ’16 con el recordado equipo de Coudet.

En Central la historia avanzó, Diego Cocca tomó el mando del equipo e hizo una campaña aceptable. Y Marco volvió pero ya con “Kily” González como DT que asumió el mando en la segunda mitad de 2020 en el marco de un proyecto con jugadores del club y recursos limitados.

El Canalla logró acceder a cuartos de final de la Copa Sudamericana 2021 siendo eliminado por Red Bull Bragantino que llegaría a la final. La irregular campaña local fue una marca del ciclo del “Kily” que se fue a mitad de la actual Copa de la Liga. En ese contexto Marco Ruben se las ingenió para seguir haciendo lo que mejor sabe: goles. Hasta llegar a convertirse en el máximo artillero de la historia canalla.

A los 35 años Marco Ruben será una marca indeleble en la historia auriazul. Sin ser peyorativo ni caer en lugares comunes, “Marcó, Ruben” era una fácil asociación en Arroyito. Hasta siempre, goleador.

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