Hubo una mejoría en Portugal ante Uzbekistán, un rival de los más accesibles de la copa. El técnico, Roberto Martínez hizo algo bastante lógico: sacó al que peor jugó el partido anterior (Bernardo Silva) y puso uno que pedía titularidad a gritos y que podría traer nuevas soluciones a los problemas del equipo (Joao Félix).

Pedro Neto volvió a anclarse en la banda para dar amplitud, pero esta vez por la derecha, combinando mejor con Joao Cancelo que se corta hacia dentro. Joao Félix no es un wing izquierdo, es más un mediapunta que opera cerca de Cristiano dejándole la raya a Nuno Mendes. Aún con muchas falencias que el rival supo disimular, el planteo de Portugal fue superior al que le vimos hace una semana.

Cristiano consiguió satisfacer sus necesidades. Consiguió lo que más ansía en el mundo. ¿Ganar el partido? ¿Asegurar la presencia de Portugal en la segunda fase? No exactamente. Lo que consiguió fueron records.

Primeramente, podemos nombrar el de ser el único jugador en meter goles en seis copas del mundo consecutivas, porque los viene haciendo desde 2006 (recordemos que Messi no sumó en 2010). Con su segundo gol se convirtió en el máximo goleador portugués de la historia del mundial, desbancando a Eusebio. Claro que necesitó cinco copas más para lograrlo, Eusebio solo jugó la del ’66. Y se convirtió al mismo tiempo en el jugador más viejo en hacer un doblete en una copa del mundo, a sus 41 años.

La carroza y la calabaza

Lo dije hace una semana y lo vuelvo a decir hoy: lo de Inglaterra es la indigencia futbolística, solo que ahora me avala el resultado. Menciono al resultado porque el juego me avaló siempre. Los ingleses lo tienen a Harry, que es un mega crack. Lo lógico hubiera sido reunirlo en la cancha con otros cracks (menores) como Palmer y Foden. Pero no, sucede que se quedaron en sus casas y de titulares andan unos pibes que se caracterizan por presionar, repetir esfuerzos y otros cuentos del estilo.

Hoy Ghana (recordemos que vienen de jugar uno de los peores partidos de la Copa, sino el peor, el cual ganaron en la última jugada) hizo un planteo lógico. Le puso dos líneas de cuatro allá atrás y le regaló la pelota.

Así, con la posesión y frente a un mar de gente se vio una pobreza inglesa que no se mostraba desde Oliver Twist… En fin. Lo peor (o mejor) de todo este asunto es ver cómo los ingleses discuten si el que debe jugar es tal caballo o tal otro cuando a los buenos los dejaron irse de vacaciones. Y así es como la mágica carroza de repente volvió a ser una calabaza.

La táctica infalible

No es la 4-4-2 ni la pelota parada. Se trata de un poder más allá de lo humano y que invoca la religión akan, una religión tradicional africana presente en Ghana y Costa de Marfil. En esta religión existe un dios supremo llamado Odomankoma o, simplemente, Nyame. Su nombre significa “El que ve y sabe todo” y suele actuar a través de intermediarios como deidades de menor jerarquía o espíritus divinos que son sus hijos y mensajeros, los cuales reciben el nombre de abosom (o obosom, en singular).

Aquí entra en juego el arma secreta de la selección ghanesa. Se llama Stephen Osei, pero adoptó el nombre de Nana Kwaku Bonsam. A sus 19 años sufrió quemaduras graves producto de una explosión de gas, eso lo llevó hacia el sacerdocio. Hoy, por su estilo tan llamativo y sus disputas públicas, es uno de los sacerdotes tradicionales más famosos de toda África.

Los sacerdotes sirven a los abosom y de ellos consiguen sus poderes espirituales. los utilizó para conseguir todas sus hazañas, pero sucede que hoy vimos la que fue la mayor de todas ellas. Ayer, 22 de junio, avisó: “Estoy trabajando en Harry Kane. Ya he demostrado de lo que soy capaz, así que sé qué debo hacer para detenerlo”.

Como el que avisa no traiciona, hoy Kane jugó un partido de los más pobres que se le recuerden en un Mundial, marcado por esa pelota que tuvo a lo último, inmejorable, abajo del arco y que terminó poniéndola en órbita, al lado de la estación espacial o la del penal de Higuaín en 2015.

Viendo la próxima fecha me queda una pregunta, ¿qué quiso hacer la FIFA con el desempate olímpico? Es muy poco probable que cambie nada de lo definido en las anteriores jornadas porque los hipotéticos resultados sorpresivos de la tercera fecha no necesariamente modificarán los puestos.

Ya hay muchas selecciones eliminadas matemáticamente de la competición que con otro criterio podrían aspirar a golear el último partido y rezar para clasificar. Son los casos de Turquía, Jordania, Túnez, Irak y Haití, que ni apelando a Nyame o alguno de sus hijos podrán seguir vivos en esta Copa del Mundo.

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Acaba de terminar el encuentro entre Portugal y RD del Congo, uno de los platos más interesantes del día. Los países africanos vienen aportando notas interesantes a un Mundial que todavía está definiéndose espiritualmente.

Ante una mayor probabilidad de clasificación a la segunda ronda, por incluirse a los mejores terceros, ha bajado el clima de competencia de los equipos grandes y ha crecido la expectativa, la épica y por ende el nivel real de los más humildes, que defienden con uñas y dientes cada punto en disputa. Así se defendió Cabo Verde contra España y así jugó el Congo contra Portugal.

Una Portugal decepcionante, sí. Con una clara falta de conexión entre los valores tan altos y tan capaces que forman su media cancha: Joao Neves, Vitinha, Bernardo Silva y Bruno Fernandes. En el campo costaba mucho que abandonen sus quintas y se mezclen, sobre todo Bernardo Silva que estaba colgado allá por el lateral derecho, como si no hubiera salido del vestuario. Ni hablar de Pedro Neto, parado como wing izquierdo.

No tengo dudas de que un jugador histórico como Paulo Futre, hoy a sus 60 años, hubiera demostrado una mayor rebeldía, vitalidad y despliegue que el “crack” del Chelsea. Alguien le tiene que decir al técnico, Roberto Martínez, que la época del distanciamiento social ya terminó…

Justamente teniendo en cuenta la poca movilidad que tuvieron en ataque, recordé que en poco más de dos semanas se cumplirá el año del fallecimiento de Diogo Jota, quizá el hecho de mayor conmoción en el mundo del fútbol desde la tragedia del Chapecoense en 2016. Diogo Jota iba a jugar este mundial. Iba a estar en este partido. Y qué bien les hubiese venido…

Un mito que se queda sin épica

Pero la expectativa estaba puesta en el centro delantero luso, Cristiano Ronaldo, leyenda absoluta, máximo goleador de la historia del fútbol, mitad bronce, mitad hombre. Hoy, sin embargo, pareció ser de bronce al 100%, tocando la irrisoria suma de 25 pelotas en todo el partido.

Daba la impresión de ser aquello de la última batalla del Cid campeador que después de muerto su cuerpo fue embalsamado y ungido dejando «la carne tan firme y hermosa, y el rostro tan hermoso, y los ojos abiertos, y la barba larga y muy bien arreglada, que no había hombre en el mundo que, al saberlo y verlo, no pensara que estaba vivo», y así fue como se lo montó a caballo, atado con cuerdas y tablas en los arzones para librar una última batalla, con su sola figura cultivando el pánico entre los moros. Aquello sirvió al mito de la evacuación de Valencia.

Esto de Cristiano, en cambio no encontró épica ninguna. Y es que da la penosa impresión de que envejeció mucho peor de lo que su talento, su profesionalidad y su cuidado físico hacían vaticinar hace 10 o 15 años. Este partido tenía cierta relevancia en ese aspecto. Antes fueron actuaciones de Haaland y Mbappé que hicieron que muchos digan “Messi debe responder contra Argelia”.

Ahora el que debía responder era Ronaldo y no solo no pasó sino que quedó un contraste horrible con el que, aun siendo mejor, fue su gran contrincante los últimos 20 años. Siento que no lo abandonó el fútbol, sino al revés. Él, por su obsesión enfermiza por conseguir el gol, por el récord, por Messi, terminó alejándose del juego. Lo que hoy muestra no es digno de su leyenda.

Y Messi, por el contrario, llegó a todo lo que llegó estos últimos años (hablo de récords, como el de ser el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo) sin siquiera buscarlo. Eso mismo dijo De Paul en el post-partido: “Te juro que no le importa [los récords individuales]. No tiene ni idea. Nosotros lo pinchamos un poquito para ver si los logra y los termina logrando todos”.

Finalmente, el Congo se sumó a la lista de africanos que vienen sumando puntos de oro. Le sacó un empate a Portugal y no sé si no mereció ganar. Le jugó de igual a igual, sin complejos. Tuvo como figuras a Yoane Wissa (autor del gol, el primero de RD del Congo en la historia de la copa), del Newcastle y el criticado Aaron Wan-Bissaka, el marcador de punta que hoy milita en el West Ham y siempre destacó en el mano a mano contra los delanteros.

Muchas ocasiones, pocas asociaciones

Terminó el partido entre Inglaterra y Croacia. Al principio se mostró como un partido típico. Estudiado, sin que nadie regale nada. Los primeros goles vinieron de incidencias de esas que llaman de otro partido, como un error tonto que derivó en un penal o un tiro de media distancia.

Después vino un cabezazo certero de Harry Kane, para romper con aquello de que nadie regala nada, porque llegó al area más solo que la una. Y para el nuevo empate, una jugada antológica: Pašalić pone un pase largo en el area que bien lo podría firmar el Beto Alonso. Le cae en la cabeza a Perišić (héroe de los mundiales si los hay, de esos que descongelan cada cuatro años a la manera de Shaqiri), que se había metido en diagonal de derecha a izquierda arrastrando marcas. Gira y de espaldas al arco se la baja al delantero Petar Musa que llega y define. Golazo.

Y espero que los croatas hayan celebrado en el entretiempo, porque Inglaterra lo pasó a ganar ni bien arrancó la segunda mitad. E inmediatamente después, fue un aluvión de fútbol inglés. Empezaron a empujar y la defensa croata parecía decir “¿cómo no, señor? Pase por aquí”.

Vinieron los corners en favor de Inglaterra, jugadas en las que no hubo goles porque el Dios del fútbol simplemente no quiso. En una ocasión Livakovic juntó en el mismo cuerpo a Lev Yashin, Buffon y Neuer. 

Luego vino un cuarto gol inglés, pero en general diría que fue un resultado mentiroso. No porque no se hubiera apreciado tal diferencia en la cancha, de hecho podría haberse dado una goleada tranquilamente, sino que no se vio esa calidad de juego y espectáculo. Fue un partido planchado, estático. Claramente los “hydratation breaks” no ayudaban. Sin más emoción que aquel tramo de dominio luego del tercer gol de Inlgaterra.

Gol Ghana

Va terminando el día mundialista y de postre tuvimos un Ghana-Panamá. El partido fue un 1 a 0 agónico de lo más pobre del mundial, pero tuvo el honor de cerrar la primera fecha para los equipos africanos siguiendo la tendencia antes mencionada. Vienen sumando puntos, jugando bien, con cabeza y pisando fuerte.

En la primera fecha de este mundial consiguieron sumar el 33% de los puntos, superando el 13% de la edición anterior, el 20% del 2018, el 27% del 2014 y empatando las actuaciones colectivas de la Confederación Africana en la primera fecha de las copas de 2002 y 2010 (las mejores de este siglo).

Lo que no dicen esas estadisticas es que los puntos conseguidos este Mundial 2026 son incluso más meritorios que aquellos de décadas pasadas. Está bien que en 2002 Senegal se sumó un lindo poroto al vencer a la vigente campeona Francia en ese primer partido, pero hoy fueron España, Portugal, Bélgica, Ecuador, Bélgica y ahora Panamá las que perdieron sus puntos con los africanos. Veremos cómo evoluciona la tendencia.

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Este artículo es la tercera parte de la serie «El desarrollo del fútbol en el África subsahariana». Podés leer la primera acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-capital-social-en-africa/ y la segunda acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-medio-de-resistencia-colonial-en-africa/.

Con la independencia de los países africanos, muchos líderes y gobiernos africanos buscaron utilizar el potencial movilizador del fútbol confiando en su popularidad y su carga simbólica para llevar a cabo sus proyectos de construcción nacional y sus ideales panafricanos.

En territorios donde hay una ausencia de unidad religiosa, étnica o lingüística, el deporte y en especial el fútbol fue y sigue siendo uno de los pocos elementos capaces de unir a los habitantes de una nación. Como dice Almeida Topor, más que en ninguna otra ocasión, el orgullo nacional se ha expresado en África en eventos deportivos.

Dentro de un contexto sociopolítico especialmente difícil de independencia y posguerra y de reivindicaciones regionales, caracterizado por la frágil paz y las limitaciones del reconocimiento internacional, los países del África negra se encaminaron progresivamente hacia el control estatal del movimiento deportivo.

La institucionalización del deporte parecía ser una solución eficaz para frenar esta agitación política. Según Jean-Pierre Augustin, a diferencia de los países europeos donde el movimiento deportivo se desarrolló por primera vez por iniciativa de la sociedad civil, en África fue el Estado omnipresente quien desarrolló los medios para el desarrollo del deporte.

La influencia del fútbol incluso fue más allá de ese rol como herramienta de unión social; también funcionó como un modo de ascenso social, de igualdad social y del desarrollo de un país. Se lo consideraba un vínculo de integración, de realización y de socialización.

Al mismo tiempo aparecía como representante de los valores simbólicos que debe tener un ciudadano ejemplar. En palabras de Florencia Ochoa, se conviritió en una de las vías a partir de las cuales se pudo conciliar la contradicción entre una imposición de la violencia y estrategias de control social.

Por otra parte, la actividad física o recreativa permitió también fomentar espacios de socialización exclusivamente masculinos, algo muy importante en aquella sociedad vinculada a un proyecto aristocrático donde la construcción de la masculinidad dominante estaba sujeta a imperativos morales y físicos.

Lo dicho hasta el momento explica el panorama interno de los nuevos países, pero hacia el exterior los nuevos estados africanos se unieron a una serie de instituciones internacionales. Entre ellas, como no podía ser de otra manera, la FIFA. Egipto, Sudán, Etiopía y Sudáfrica eran hasta entonces eran los únicos miembros de la misma.

Ya habían intentado y logrado en 1954 el reconocimiento de África como confederación, dándole derecho a nombrar a su primer representante dentro del Comité Ejecutivo de dicha asociación. Y tres años después creó un organismo panafricano de fútbol, la CAF.

La Confederación Africana de Fútbol fue una institución panafricanista pionera en la era de la independencia, y esencialmente el organismo rector del fútbol en África. Ese mismo año lanzó la Copa Africana de Naciones, y siguiendo el modelo europeo también hizo lo propio con la Copa Africana de Clubes Campeones desde 1964.

Esta competición enfrentó a campeones de la liga nacional entre sí, lo que permitió -según Paul Darny- a los líderes africanos tener otra oportunidad de vincularse públicamente con los clubes más importantes y utilizar el entusiasmo por el fútbol para generar apoyo popular.

Así fue como mientras los africanos adaptaban el juego a sus costumbres y tradiciones, también lo convertían en un medio de resistencia y de unión nacional y continental. Y aún hoy sigue siendo un elemento primordial en el desarrollo socioinstitucional y cultural.

El desarrollo histórico del fútbol, como dice Scatett Cornelissen, mostró las marcas del cientificismo racial y siguió los contornos de la economía política del siglo XX. Por eso en todo el mundo, pero especialmente en el África subsahariana, se convirtió en una esfera importante en la que se legitimaban ideas, pero también donde se las podía resistir.

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JEAN-PIERRE, Augustin, « Éléments géopolitiques du sport africain », Les Cahiers d’Outre-Mer [En ligne], 250 | Avril-Juin 2010, mis en ligne le 01 avril 2013, consulté le 23 août 2021. URL : http://journals.openedition.org/com/5922 ; DOI : https://doi.org/10.4000/com.5922

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Este artículo es un extracto adaptado de lo publicado en https://coyunturadeafrica.blogspot.com/2023/12/introduccion-al-desarrollo-del-futbol.html

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