Paseando por Nueva York: US Open 2019

Por Guido Antonelli (@gantonelli1996)
Este lunes comienza en Nueva York una nueva edición del último Grand Slam del año. Múltiples tenistas llegan a Flushing Meadows con la ilusión de hacer un buen papel o, simplemente, de no decepcionar. En La Pelota Siempre al 10 te contamos quiénes son los candidatos, los tenistas a seguir y qué cruces se pueden dar. 

En el torneo masculino, el favorito al título es Novak Djokovic. Tres veces campeón en Estados Unidos, el serbio busca repetir lo que ya hizo esta temporada en Melbourne y Londres. Esta tarde enfrentará cerca de las 15 horas de Argentina al español Roberto Carballés Baena, en el que será el primer enfrentamiento entre ambos. Si pasa, esperará por el ganador del encuentro entre Juan Ignacio Londero y Sam Querrey. Si bien el historial ante Querrey favorece a Djokovic por nueve triunfos contra dos, aún se recuerda la victoria del estadounidense en la tercera ronda de Wimbledon 2016. Aunque el camino de Stan Wawrinka es difícil (podría enfrentarse en segunda ronda al polaco Hubert Hurkacz, recientemente campeón en Winston-Salem), es esperado el cruce entre el serbio y el suizo en octavos de final, que podría ser la reedición de la final ganada por Wawrinka en 2016. 

Roger Federer también inicia su camino hoy en el estadio Arthur Ashe. Jugará en el último turno al indio Sumit Nagal, quien superó la fase clasificatoria. El cuadro parece ser favorable para el suizo, quien podría enfrentarse en tercera ronda a los irregulares Lucas Pouille o Philipp Kohlschreiber (ese será un atractivo partido de primera ronda). En caso de llegar a octavos de final, entre sus posibles rivales se encuentran Guido Pella -quien tendrá un debut complicado ante el semifinalista de 2017 Pablo Carreño Busta- y David Goffin, finalista de Cincinnati la semana pasada. 

En la parte de abajo del cuadro se destaca Rafael Nadal, quien debutará ante John Millman. El australiano fue noticia el año pasado cuando superó a Federer en octavos de final, antes de caer en cuartos ante Novak Djokovic. Pero este año llega a Flushing Meadows con muchos puntos que defender y con apenas siete victorias en los últimos cuatro meses. El balear podría enfrentar a su compatriota Fernando Verdasco en tercera ronda, mientras que en octavos de final podría cruzarse con John Isner o Marin Cilic. El croata sabe lo que es salir campeón del US Open (lo hizo en 2014), pero en 2019 está atravesando su peor temporada desde que es ganador de un Grand Slam. 

Un gran partido para ver en primera ronda será el que enfrente a Stefanos Tsitsipas con Andrey Rublev. El griego no la tendrá nada fácil ante un tenista que parece haber recuperado su forma después de una fractura por estrés que tuvo en la espalda el año pasado y que llega de ganarle a Federer en Cincinnati. Otro partido interesante será el de los canadienses Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime. Ya se enfrentaron en primera ronda la pasada temporada, con abandono de Auger-Aliassime entre lágrimas por taquicardia. En ese momento, la joven promesa aún no había ingresado al top 100, mientras que la semana pasada se metió entre los 20 mejores del mundo y llega con una leve ventaja a este partido. Shapovalov en Winston-Salem pudo ganar dos partidos seguidos en un torneo por primera vez desde Miami en marzo, con el ruso Mikhail Youzhny -retirado desde 2018- presentándose como entrenador. 

Habrá que ver cómo les va a Dominic Thiem, quien se ausentó en Cincinnati por una infección viral, y a Alexander Zverev en este torneo. Thiem hizo su mejor participación en Nueva York en 2018, cayendo en cuartos de final contra Rafael Nadal en un partido que quedará en la historia; mientras que el alemán -campeón de las ATP Finals en noviembre pasado- está sufriendo una crisis tenística desde que empezó el año y aún no pudo superar. ¿Será Nueva York el lugar en el que Sascha repunte? Su debut será ante el moldavo Radu Albot, y en segunda ronda podría enfrentarse al ganador del encuentro entre Ivo Karlovic y Frances Tiafoe. 

Finalista en Washington y Montreal y campeón en Cincinnati, el ruso Daniil Medvedev es la mejor raqueta de agosto. El flamante número 5 del mundo arrancará ante el indio Prajnesh Gunneswaran y no parece tener un camino difícil hasta un posible choque contra Novak Djokovic en cuartos de final.

Serán seis los argentinos que disputarán el cuadro principal de singles y estos serán sus rivales en primera ronda: Juan Ignacio Londero-Sam Querrey (Estados Unidos), Guido Pella-Pablo Carreño Busta (España), Marco Trungelliti (el único que pasó la ronda clasificatoria) se verá las caras con el japonés Kei Nishikori, finalista en la edición de 2014, Leonardo Mayer-Antoine Hoang (Francia), Federico Delbonis-Alexei Popyrin (Australia) y Diego Schwartzman-Robin Haase (Holanda). 

En dobles se destaca Horacio Zeballos. El marplatense se encuentra séptimo en el ranking de esta modalidad -primer doblista argentino hombre en ser top 10- y este año ya se consagró en los M1000 de Indian Wells y Montreal (con el croata Nikola Mektic en el primero y el catalán Marcel Granollers en el segundo). Debido a la lesión de Máximo González, en Nueva York volverá a formar pareja con Granollers y en primera ronda se enfrentarán a los belgas Sander Gille y Joran Vliegen. Al igual que en Roland Garros, Schwartzman y Pella jugarán juntos un Grand Slam en esta modalidad. En la Ciudad de la Luz sorprendieron al alcanzar las semifinales. 


En el cuadro femenino, la campeona defensora Naomi Osaka llega a Nueva York como número 1 del mundo. Con más experiencia que en la edición en la que superó a Serena Williams en el partido decisivo y otro Grand Slam más en su haber (Australia 2019), la japonesa arrancará su camino frente a la rusa Anna Blinkova. El de Melbourne fue su último título y su rendimiento bajó durante el año, pero en una entrevista aseguró que “la derrota en primera ronda de Wimbledon le sirvió de aprendizaje y ahora se toma el tenis de otra manera”. Levantó el nivel en Toronto y Cincinnati -llegó a cuartos de final en ambos torneos- y recuperó la cima del escalafón mundial. 

Apenas 105 puntos debajo de Osaka se encuentra la australiana Ashleigh Barty. La campeona de Roland Garros llegó a tercera ronda el año pasado, así que con alcanzar los octavos de final superaría a la japonesa en el ranking sin importar quien llegue más lejos en la competición. Su presentación será ante la kazaja Zarina Diyas, en el primer partido del Arthur Ashe en la primera jornada. 

Otra tenista que podría regresar de Nueva York como número 1 del mundo es la checa Karolina Plísková. Ya ocupó esa posición en 2017 y en Estados Unidos tuvo su mejor participación en un Major (fue finalista en 2016). De grandes resultados en el circuito y una muy buena efectividad en finales, aún es sorprendente que Plísková no tenga títulos de Grand Slam en su palmarés. En primera ronda enfrentará a su compatriota Tereza Martincova y, por las condiciones de la pista, es candidata al título. 

Serena Williams intentará cortar la racha de finales perdidas y alcanzar los 24 Grand Slams ganados por Margaret Court. Desde que fuera madre en septiembre de 2017, la estadounidense cayó en los últimos dos partidos decisivos en Wimbledon y el recordado por la polémica con el umpire Carlos Ramos en Nueva York ante Osaka el año pasado. No hay mejor escenario posible para la menor de las hermanas que el Arthur Ashe Stadium para igualar esa marca. En primera ronda enfrentará a Maria Sharapova en uno de los partidos con más enfrentamientos entre jugadoras en actividad. Será hoy a la noche en el estadio principal y Williams domina el historial con 19 triunfos contra 3. La última vez que Sharapova la superó en la cancha fue en la final del US Open 2004, ya que el último triunfo (Roland Garros 2018) fue por no presentación de su rival. Este será el partido más atractivo de la ronda inicial. 

La campeona de la última edición de Wimbledon Simona Halep intentará ganar un partido en este torneo después de tres años, tras caer en la primera ronda tanto en 2017 como en 2018. La rumana llega con confianza de sobra, pero en la semana afirmó: “El US Open es el Grand Slam con mejor ambiente, pero no tanto para ser jugadora.” Se presentará mañana ante la tenista local Nicole Gibbs, quien luego de superar un cáncer en las glándulas salivares hace tres meses superó la clasificación al cuadro principal. 

La canadiense Bianca Andreescu es otra candidata a llevarse su primer Grand Slam. Es una de las figuras de este año y ya salió campeona en Indian Wells y Toronto. Por diversas molestias físicas se ausentó de torneos importantes (entre estos dos títulos solo jugó en Miami y Roland Garros), pero su regreso triunfal en Canadá sirvió para demostrar que ninguna rival pudo superarla con claridad en lo que va de 2019. Lo único que la puede sacar de las favoritas es que nunca jugó un partido de US Open previamente, pero una vez que empiece a jugar este dato no tendrá relevancia. 

Otras jugadoras a seguir en este torneo son Elina Svitolina, Petra Kvitova, Angelique Kerber, Madison Keys y Sloane Stephens. En un caso no muy distinto al de Plísková, Svitolina suele ganar varios torneos en el circuito pero aún no terminó de convencer en los Grand Slams. Campeona de las WTA Finals en 2018, la ucraniana viene de hacer su mejor participación en un Major en Wimbledon, donde cayó en semifinales ante la posterior campeona Simona Halep. 

Kvitova no llega de la mejor manera, ya que por unas molestias en el codo que la obligaron a bajarse de Roland Garros aún no pudo recuperar el nivel que presentó a principio de año (fue finalista en Australia). La checa -dos veces campeona en Wimbledon- suele cumplir buenos papeles en este tipo de torneos y, después del incidente que tuvo fines de 2016 cuando un agresor ingresó con un cuchillo a su casa y estuvo a punto de perder varios dedos de su mano izquierda -la hábil-, mucha gente desea verla ganar otro Major. 

Kerber no está pasando por su mejor momento, pero no se puede no tener en cuenta a una jugadora que ya sabe lo que es coronarse en Flushing Meadows (lo hizo en 2016). Después de un primer semestre irregular, en el que la final de Indian Wells fue su mejor resultado, terminó su relación laboral con su entrenador Rainer Schüttler después de caer en segunda ronda de Wimbledon, donde defendía título. Madison Keys se consagró campeona en Cincinnati la semana pasada y por ese motivo se la puede anotar entre las candidatas al título. En Flushing Meadows fue finalista hace dos años y el año pasado llegó a semifinales, instancia en la que perdió contra Osaka. Quien la venció en la final de 2017 fue su amiga Sloane Stephens, quien no está teniendo una buena temporada pero la semana pasada anunció que vuelve a trabajar junto a Kamau Murray, el entrenador que sacó su mejor versión en el torneo que ganó en 2017.

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