Cuando me tocó escribir esta nota, parte de una de las series mundialistas de La Pelota, me atacó la incertidumbre. Debía escribir sobre Diego, que ya es dificil, uniéndolo con el próximo rival de Argentina que en ese momento no estaba definido si era Australia o Egipto.

Hablar sobre Diego y Australia, por ejemplo, era más bien facil puesto que Maradona jugó contra la selección oceánica uno de los partidos más memorables de su carrera, que entra, sin duda, en una antología de relatos épicos del Diego-jugador. Me refiero, claro, al partido repechaje del ’93.

Con esto en mente no será dificil imaginar que en el partido Australia-Egipto del pasado viernes 3 yo hinché por Australia. Se jugaron 45 minutos, 90, 120, penales, el triunfo australiano no llegó y tocó escribir sobre Egipto.

La imagen de Maradona

Fueron pocas las veces que se juntaron Egipto y Diego. No fueron rivales en ningún partido, ni en los del fútbol ni en los otros. De la boca del Diez sí salieron palabras de aliento y empatía hacia ellos cuando a la selección egipcia la dirigía Héctor Cúper, allá por el 2017, deseándoles que clasificaran al mundial y supieran disfrutar de esa fiesta que es la Copa, cosa que finalmente conseguirían -clasificar, porque habría que ver si pudieron disfrutar sin ganar ni un partido.

Pero más importantes fueron sus palabras cargadas de tristeza y solidaridad cuando años antes, a inicios del 2012, se pronunció sobre la llamada “Tragedia de Puerto Saíd”. Aquella fue una de las escenas más sangrientas ocurridas dentro de una cancha de fútbol y se llevó consigo la vida de 74 personas.

Ocurrió después de un partido entre el Al-Masry y el Al-Ahly cuando los hinchas del primero, que eran locales, comenzaron a perseguir a jugadores e hinchas del Al-Ahly (72 de los fallecidos eran hinchas visitantes, otro era un policía y solo uno del Al-Masry).

Si bien la lucha tuvo un trasfondo político, lo que terminó manchándose fue la pelota. Diego, que se encontraba dirigiendo en Emiratos Árabes, se mostró afligido: “la intención del fútbol es unir a la gente, no provocar un conflicto entre ellos. Fue un día triste”. Y terminó mandando sus condolencias a los familiares de las víctimas.

En otra ocasión, Mohammed El Naggar, su traductor durante la estadía en Dubai, afirmó que habló bastante con Diego sobre Egipto y su deseo de conocer el país. “Él siempre me preguntaba cuándo lo iba a acompañar a ver las Pirámides. Hizo muchos intentos por hacerlo, pero nunca pasó”.

También habría que recordar aquella vez que, con motivo de su llegada al Al-Wasl en 2011, salió al aire en la TV egipcia y fue furor una entrevista a Maradona… un Maradona con acento caribeño y al que, convenientemente, se le oía muy mal por cuestiones técnicas.

Maradona para los egipcios

Egipto se suma a la fila interminable de paises donde Diego Maradona es más que un nombre y un apellido. Es una palabra que se asocia a un país, a veces incluso ganándole en la consideración al propio país, y significa también un reflejo imborrable de un atorrante que salió de la villa y tuvo la poca vergüenza de hacerles creer a los pobres de todo el mundo que sí se podía.

En Egipto decir Argentina lleva al grito de “¡Maradona!” como respuesta inmediata. Es un grito que lleva en sí una sorprendente gratitud hacia una persona que, como vimos, nunca pisó suelo egipcio.

Y por todo eso que genera en la gente es que hoy uno puede caminar por las calles del Cairo y encontrarse con librerías o negocios que lleven su nombre, su imagen viva, radiante, posando en algún rincón de un café o en la calcomanía pegada en la luneta de un taxi.

Existe también la posibilidad de cruzarse con algún egipcio bautizado en honor al 10. Pero lo más común (y útil) sería invocar su nombre y conseguir la mejor atención en algún restorán o en el aeropuerto.

Todos los ejemplos que acabé de dar no fueron invenciones arbitrarias: son testimonios reales de argentinos en la tierra de los faraones y las pirámides que muestran el poder e impacto que tuvo Diego en el pueblo egipcio… y eso que nunca vio las pirámides.

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Este artículo es la tercera parte de la serie «El desarrollo del fútbol en el África subsahariana». Podés leer la primera acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-capital-social-en-africa/ y la segunda acá https://lapelotasiempreal10.com/reflexiones/analisis/el-futbol-como-medio-de-resistencia-colonial-en-africa/.

Con la independencia de los países africanos, muchos líderes y gobiernos africanos buscaron utilizar el potencial movilizador del fútbol confiando en su popularidad y su carga simbólica para llevar a cabo sus proyectos de construcción nacional y sus ideales panafricanos.

En territorios donde hay una ausencia de unidad religiosa, étnica o lingüística, el deporte y en especial el fútbol fue y sigue siendo uno de los pocos elementos capaces de unir a los habitantes de una nación. Como dice Almeida Topor, más que en ninguna otra ocasión, el orgullo nacional se ha expresado en África en eventos deportivos.

Dentro de un contexto sociopolítico especialmente difícil de independencia y posguerra y de reivindicaciones regionales, caracterizado por la frágil paz y las limitaciones del reconocimiento internacional, los países del África negra se encaminaron progresivamente hacia el control estatal del movimiento deportivo.

La institucionalización del deporte parecía ser una solución eficaz para frenar esta agitación política. Según Jean-Pierre Augustin, a diferencia de los países europeos donde el movimiento deportivo se desarrolló por primera vez por iniciativa de la sociedad civil, en África fue el Estado omnipresente quien desarrolló los medios para el desarrollo del deporte.

La influencia del fútbol incluso fue más allá de ese rol como herramienta de unión social; también funcionó como un modo de ascenso social, de igualdad social y del desarrollo de un país. Se lo consideraba un vínculo de integración, de realización y de socialización.

Al mismo tiempo aparecía como representante de los valores simbólicos que debe tener un ciudadano ejemplar. En palabras de Florencia Ochoa, se conviritió en una de las vías a partir de las cuales se pudo conciliar la contradicción entre una imposición de la violencia y estrategias de control social.

Por otra parte, la actividad física o recreativa permitió también fomentar espacios de socialización exclusivamente masculinos, algo muy importante en aquella sociedad vinculada a un proyecto aristocrático donde la construcción de la masculinidad dominante estaba sujeta a imperativos morales y físicos.

Lo dicho hasta el momento explica el panorama interno de los nuevos países, pero hacia el exterior los nuevos estados africanos se unieron a una serie de instituciones internacionales. Entre ellas, como no podía ser de otra manera, la FIFA. Egipto, Sudán, Etiopía y Sudáfrica eran hasta entonces eran los únicos miembros de la misma.

Ya habían intentado y logrado en 1954 el reconocimiento de África como confederación, dándole derecho a nombrar a su primer representante dentro del Comité Ejecutivo de dicha asociación. Y tres años después creó un organismo panafricano de fútbol, la CAF.

La Confederación Africana de Fútbol fue una institución panafricanista pionera en la era de la independencia, y esencialmente el organismo rector del fútbol en África. Ese mismo año lanzó la Copa Africana de Naciones, y siguiendo el modelo europeo también hizo lo propio con la Copa Africana de Clubes Campeones desde 1964.

Esta competición enfrentó a campeones de la liga nacional entre sí, lo que permitió -según Paul Darny- a los líderes africanos tener otra oportunidad de vincularse públicamente con los clubes más importantes y utilizar el entusiasmo por el fútbol para generar apoyo popular.

Así fue como mientras los africanos adaptaban el juego a sus costumbres y tradiciones, también lo convertían en un medio de resistencia y de unión nacional y continental. Y aún hoy sigue siendo un elemento primordial en el desarrollo socioinstitucional y cultural.

El desarrollo histórico del fútbol, como dice Scatett Cornelissen, mostró las marcas del cientificismo racial y siguió los contornos de la economía política del siglo XX. Por eso en todo el mundo, pero especialmente en el África subsahariana, se convirtió en una esfera importante en la que se legitimaban ideas, pero también donde se las podía resistir.

Bibliografía

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JEAN-PIERRE, Augustin, « Éléments géopolitiques du sport africain », Les Cahiers d’Outre-Mer [En ligne], 250 | Avril-Juin 2010, mis en ligne le 01 avril 2013, consulté le 23 août 2021. URL : http://journals.openedition.org/com/5922 ; DOI : https://doi.org/10.4000/com.5922

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SHEHU, J. (Ed.). (2010). Gender, sport and development in Africa: Introduccion. African Books Collective.

YATIE, YAKAM, C. (2009). Les formes d’échanges et de pouvoir dans le football au Cameroun: contribution à une analyse des enjeux sociaux du sport de haut niveau en Afrique subsaharienne (Doctoral dissertation, Strasbourg).

Este artículo es un extracto adaptado de lo publicado en https://coyunturadeafrica.blogspot.com/2023/12/introduccion-al-desarrollo-del-futbol.html

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