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La trayectoria deportiva relata narrativas de caídas y levantamientos, de penas y glorias, con hitos de todos los colores. Con un paso primerizo (1968) en el Regional para al año siguiente caer ante el “Santo” Tucumano en el cotejo clave. 

Envalentonados no aflojan en su andar para fabricar un hecho inolvidable en su tierra: ser el primer elenco salteño en jugar en la élite del fútbol nacional. 1971 quedará en la retina de todos. En Catamarca doblegó al local, Sarmiento, por 3-0 para tamaña alegría. Esa hazaña se redobla cuando el otro contendiente del triangular final se llamó Gimnasia de Jujuy. 

El sorteo lo puso en un grupo temible. A las jerárquicas presencias de Independiente y River, se le sumaron las de Newell´s, Belgrano de Córdoba, Ferro, Huracán, Argentinos, Gimnasia de La Plata y Banfield, además de otros como Kimberley (Mar del Plata), San Martín de Mendoza) y las irrupciones de Don Orione (Chaco) y Huracán (Comodoro Rivadavia).

Su estreno, en un Pistoia colmado, tuvo como invitado a “La Lepra” que triunfó por 2-0. La campaña que quedó en los anales por su visita al Estadio Monumental, dónde sucumbió ante el dueño de casa por 2-1 con un arbitraje polémico y la chilena de su goleador Luñiz. Ante los de Avellaneda tropezó por 2-0.

Su primera alegría fue ante Don Orione por 3-2, en Lerma y San Luis. Con una decorosa actuación (8 unidades), apenas sumó otras celebraciones: 3-1 contra Banfield y la paliza por 6-1 a Gimnasia. 

Dos años más tarde volvió a codearse en Primera División bajo contextos disímiles. Por un lado no se clasificó debido a que El Lobo Jujeño lo barrió en una serie de tres juegos. Pero como contrapartida la A.F.A. dictaminó una tanda de invitaciones, de las cuales una cayó por esos lares. 

La suerte le fue esquiva en el bolillero porque lo emparejó (nuevamente) con River (0-0 en Salta, primera visita de “Los Millonarios” a esas tierras), San Lorenzo (goleada estrepitosa por 5-1) y Racing (3-1 en Avellaneda). Además la lista se cargó pesada con nombres de la talla de Vélez, Estudiantes de La Plata, Newell´s, Colón y Chacarita. A ellos los completaron Instituto, San Martín de Mendoza, Cipolletti (Río Negro), All Boys y San Lorenzo (Mar del Plata). En general el balance no fue positivo.

En 1975 su acceso tuvo un gusto especial a raíz de que tachó en la etapa previa a Central Norte de Salta, su eterno derbi. En el primer chico igualaron sin goles. En el desquite en el Luis Güemes, deliró por 3-1 ante una convocatoria sin igual.

El azar lo equiparó con Talleres, Newell´s, Colón, Atlanta, Racing Club, Bartolomé Mitre (Posadas) y la grata revelación de ese certamen, Temperley. Las crónicas locales grafican una superioridad ante La Academia pese al 1-1. Su única víctima fue el representante mesopotámico, a quien superó por 1-0 y 3-2 en los pleitos. 

Consecutivamente soportó dos piñas al mentón. La culpa, con sed de venganza, se la proporcionó su archi-enemigo “El Cuervo”. La compensación arribó en el 1978, al despedir a Gimnasia y Tiro,  por penales (3-2) tras tres juegos a puro empate. De todas las veces que se sentó en la mesa grande, esa excursión fue la peor. No ganó ningún duelo. 

Número más fuerte que 1983, quizás no exista. Su trascendencia recuperadora excede los límites de lo pesado. La vuelta de la democracia y… la vuelta de San Lorenzo, si se permite el juego de palabras, de una etapa negra al deambular por la Primera B. Finalizado el Metropolitano, le llegó la hora de amigarse con el Nacional.

Y su arranque fue ante Juventud Antoniana, que arribó a Capital Federal con una caravana mágica. Más allá del 2-3 final, ¿Quién le quita lo vivido? Más si pensamos en su desempeño. El mejor, por escándalo. Sus otros adversarios fueron Rosario Central y Atlético Santa Rosa (La Pampa).

Sin éxito ante “El Canalla” (0-0 y paliza por 6-1), no tuvo piedad ante la formación pampeana al demolerlo por 7-1 (mayor goleada en 1° A), mientras que acumuló un 2-0 como visita. El sueño se mantuvo intacto hasta la fase siguiente, dónde se quedó sin posibilidades por detrás del entonces poderoso Loma Negra (manejado por Amalita Fortabat) y Argentinos Juniors. A todo esto, en la fase provincial despidió al “Ferroviario”. 

El adiós al Nacional fue en 1985 con una peculiaridad: es el único año donde compitieron dos salteños ante los ojos de todo el país. Juventud Antoniana y Central Norte participaron sin mucha suerte. “El Santo”, proveniente del Regional, se animó únicamente con el 1-0 a Instituto y entró a la Rueda de Perdeores, donde no progresó por responsabilidad de Gimnasia de La Plata. 

A la Era Moderna la pintó con variados trazos. Su momento de esplendor, el que más se añora, se dio para la temporada 1995/1996. Un suceso sin precedentes, una gesta incalculable. Se plantó en rodeo ajeno -y hostil- para despachar a Cipolletti por 1-0 en la vuelta con un tanto de Espeche.

A ese equipo se lo bautizó como Los Héroes de Cipolletti, con el valor agregado de subir a la Primera B Nacional (originada en 1985) por primera vez en su vida. Dicho campeonato otorgó varias plazas, entre ellas a Olimpo, como hicimos referencia en nuestro primer capítulo.

La permanencia fue costosa: retrocedió furiosamente al Torneo Argentino A para la edición de 1997-1998. Sin tiempo para lamentos, asumió la condición de candidato y se adjudicó uno de los dos pasajes en disputa. No se despeinó ante Nuñorco (Tucumán), Atlético de la Juventud Alianza (San Juan), Huracán de San Rafael y Central Córdoba de Santiago del Estero. Una jornada antes del final, se impuso por 1-0 ante la escuadra santiagueña. 

No se quedó con eso nomás: en su reaparición en la B Nacional por muy poco rozó la épica. Su desarrollo en el Torneo Reducido por el Segundo Ascenso fue magnífico, con el recordado 5-3 ante All Boys en el viejo Islas Malvinas. Pese a ello, Chacarita Juniors le negó la chance en última instancia.

La travesía llegó a su fin para el 2006. En Mar del Plata empató 0-0 ante Aldosivi para no regresar nunca más. Ahí ingresó en una espiral negativa de la cual no encuentra salida. En el medio vivenció dos sucesos rutilantes. Ambos calaron hondo en el seno de la ciudad.

En 2014 condenó a ¡Central Norte! al extinto Federal B (hoy Regional Amateur) por penales (5-3) luego de un espantoso 0-0. Como contrapartida, en el 2019 más que una piña recibió un trompazo. Pero para todos.

La explicación es sencilla: Juventud Antoniana se jugaba la plaza junto a San Martín de Formosa y Gimnasia y Tiro. De los tres, dos abandonaban la divisional. La pesadilla se hizo realidad contra todo pronóstico: los dos clubes de la ciudad sucumbieron ante el “más humilde”. De yapa, el Lobo Salteño se fue tras un 0-0 en el derbi provincial. Los dos al Torneo Regional Amateur. 

No tardaron en huir rápido. En el Arturo «Jiya» Mendoza (Güemes de Santiago del Estero), Juventud Antoniana derrotó por 1-0 a Guaraní Antonio Franco. Ya lo esperaban, como siempre, sus enemistades. 

Lo más reciente evidencia una controversia producto de los manejos del Consejo Federal. Para 2023 se decidió que sean cuatro los que pierdan la categoría, en los cuales estaba incluido. En una constante institucional se revirtió: se redujo a dos. El cruce ante Sportivo Peñarol (San Juan) lo sobrellevó con normalidad con un 3-1. Ah, fue en la cancha de Güemes. ¿Suerte divina? No se sabrá.

Lo que sí se conoce, en cuestiones de fe, es que las creencias mueven montañas, mueven pasiones, sean del carácter que sean. Incluso sociales. Si no, pasen por Lerma y San Luis.

Este artículo pertenece a la serie de notas #HistoriasFederales, que se publicará durante los próximos meses en la web de La Pelota Siempre Al 10. ¡La historia de Juventud Antoniana además está dividida en dos partes!

• Montes, religiones y bahías
• La religión como movimiento, parte 1
• La religión como movimiento, parte 2

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Pero ¿puede existir una religión, aunque sea civil, sin Dios?

Manuel Vázquez Montalbán, en Fútbol: Una religión en busca de un dios

Un pasaje de un trayecto con una ida y vuelta con puntos en comunes bien identificados. Comienza en Salta, viaja a Roma, para volver a la bella región norteña de nuestro país. De esta manera vulgar se puede explicar el origen de una de las tres pasiones salteñas más fuertes. Bajo una zona de influencias pasionales, en el medio del colosal Cerro San Bernardo, se erige un histórico de aquellos que no necesitan muchas presentaciones: Centro Juventud Antoniana. 

Una de las plazas que supo ser explotada, el tiempo la borró de un plomazo. Ahora intenta recuperar ese protagonismo con la reciente conquista de Gimnasia y Tiro. Una provincia que respira fútbol en la Capital, pleno epicentro de uno de los calores más efervescentes en la Región Norte.

Su nacimiento se enmarca en una serie de permisos burocráticos que sirvieron para impulsar a este club. El hilo conductor nos marca como comienzo una petición de los franciscanos, mediante intermediación del Guardián del Convento de San Francisco, Padre Enrique Giaggini, al Obispo Gregorio Romero. El propósito de esta iniciativa, según ellos, lo que buscaba era alejar a los individuos de los malos hábitos cotidianos. 

El 29 de eoviembre de 1915 se otorgó la venia. Una semana más tarde, desde la capital italiana, se promulgó la decisión de acompañar. Con el acuerdo sellado la nueva entidad vio luz el 12 de enero de 1916. 

En esa sintonía, su sendero estuvo plagado de idas y vueltas. Al iniciarse como Centro Juventud Antoniana se nombró a Alfonso Peralta como el primer presidente provisorio. No obstante, en 1917 se crea el Club Juventud Antoniana con el objetivo de comandar la estructura deportiva y para 1918 se asigna en una primera instancia a Don Jorge González, que luego es reemplazado por Don Ernesto González.

La narrativa nos muestra dos caminos divididos que perduran hasta 1927, momento en que la unión repara el tiempo perdido y se conjugan en la denominación con la que se lo idealizó. La batuta quedó en la responsabilidad de Guillermo Villagrán, pero la versión oficial valora a Peralta por sobre González y el mismo Villagrán.

Por tal forma, se erige como uno de los pocos clubes que se conoce por su origen religioso. La lista que encabezó San Lorenzo desde 1908 también se amplió con el Club Atlético Patronato de la Juventud Católica (popularmente abreviado como Patronato), fundado en la misma época que Juventud Antoniana.

Apodados “Los Santos” –supieron recibir también el mote de franciscanos, pero sin vigencia actual- por obvias razones, se mudaron por distintos sectores de su ciudad. La peregrinación partió de Paseo Güemes y Las Heras, actualmente ocupado por el Colegio Nacional de Salta. En 1921 se halló cercano a la Av. San Martín. Su estadía no duró demasiado. 

Siete años después se radicaron definitivamente en un punto que es una marca de su identidad pura. No se puede hablar de Juventud Antoniana sin nombrar a Lerma y San Luis. Allí se encargaron de edificar su estadio. Conocido como Fray Honorio Pistoia, para los antonianos es más que eso. Es la “Basílica Mayor” –denominación que perduró hasta los 80´-, es El Santuario.

Su inauguración se dio el 24 de mayo de 1931 con un encuentro de cortesía ante Estudiantes de La Plata, que finalizó con victoria del anfitrión por 2-1. A partir de ese instante fue un templo que se transformó en el centro de rezo ante cada petición local. Incluso, en algunas en las que bordeó la heroica. 

La impronta que ejerce en su tierra no es menor, desde una estructura interna hasta su posicionamiento social en los habitantes. Estas características tienen la obligación de no descartarse en lo absoluto. Son las causantes de sus ardientes rivalidades con Central Norte y Gimnasia y Tiro.

La Liga Salteña de Fútbol (L.S.F) se armó en 1921. Veinte años antes el Club Atlético Libertad había puesto la semilla para que luego germinen los tres grandes polos futbolísticos. En 1902, brota el Club Atlético Salteño, que para 1904 se bautiza como Gimnasia y Tiro. Después de ellos, la continuidad está dada por Juventud Antoniana (1916) para finalmente expandirse en 1921 con Central Norte. 

Los últimos son los que mantienen el amperímetro con alto voltaje. Sus umbrales, asimismo, reflejan la idiosincrasia que adoptaron. Mientras que Gimnasia (apodada “Los Albos”) se asentó en la zona de la aristocracia salteña, sus otros contendientes se afincaron en sectores marginales.

Central Norte es justamente fruto del empuje de socios de Gimnasia. De hecho, su fundador Pedo Pastore ejerció algún cargo en la Comisión Directiva Mentesana. Su zona de aparcamiento es el barrio popular Villa de 20 Febrero. A tan solo 40 minutos, Juventud se ubica en pleno Barrio Hernando de Lerma, un distrito de coincidencias similares al Cuervo más que a su otro clásico.

Al “Clásico de Salta” lo animan Central Norte (36 ligas locales) y Juventud Antoniana (21 ligas locales) por ser los dos más laureados sumado a las semejanzas ya enunciadas. Pero el derbi más añejo es el de Gimnasia y Tiro ante Juventud Antoniana.

Por fuera de las susodichas, debe ser una de las pocas regiones con picas interprovinciales. Si nos moviéramos, en dirección Sur, tendríamos que parar en Tucumán y Santiago del Estero donde los mano a mano con San Martín y Central Córdoba son buenos ejemplos de aceitadas discusiones territoriales.

Pero claro, destaca más la conocida rivalidad (que excede el plano futbolístico) entre Salta y Jujuy. En el presente caso, se debe adicionar al “Clásico del Norte”: Juventud Antoniana y Gimnasia y Esgrima de Jujuy. 

Sin movernos desde este punto, la cuestión no se corta. Se extiende. Desde el Ingenio Ledesma, donde se elabora una de las azucares más famosas, se desprende el Atlético Ledesma. Y en menor medida, también Talleres de Perico y Altos Hornos Zapla se suman a la lista.

¿Se acuerdan del Ingeniero Adolfo Peralta? Su presencia e importancia política es uno de los factores que nos puede servir como uno de los hilos conductores para entender lo que explicamos en estos párrafos. Matías Daher, integrante del Departamento de Historia de Juventud Antoniana, acota un dato interesante en ese sentido: “Fue representante de la provincia de Salta en la Comisión Bicameral en la década del 60 para la defensa de los derechos de la provincia de Salta en la cuestión de límites con Jujuy».

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El Torneo Federal A es una cantera inagotable de historias desde aquellas apariciones novedosas hasta el aterrizaje de pesos pesados, alejados de su rica trayectoria, pasando por logros impensados, o bien la confirmación de responsabilidades futbolísticas.

Este viernes, el horizonte reflejó el comienzo de una de las competencias más intensas que existen en nuestro territorio. Cambió de formatos, cambió de clubes, pero si hay algo que no puede cambiar –parafraseando a la icónica frase de Guillermo Francella- es la pasión. 

El puntapié inicial de esta serie la encabeza Olimpo, uno de los máximos favoritos a quedarse con el ascenso. El elenco de Bahía Blanca no logra salir del pozo en el que está sumergido desde hace cinco temporadas. Acostumbrado a ser un habitué de la Primera División en estas últimas dos décadas, su presente no coincide con lo que fue su pasado.

Esta institución nació el 15 de Octubre de 1910, en plena ebullición de diferentes clubes que fueron asentándose en diferentes sectores, a lo largo y ancho, de nuestro territorio. Es uno de los más antiguos de su ciudad, detrás del legendario Pacífico Club, el primero en nacer en dicha localidad además de ser un pionero en la novata Liga Nacional de Básquet de fines de los 80´. 

En tanto si el foco se pone en aquellos que participan dentro de la estructura organizativa de nuestro fútbol ocupa la segunda colocación. Uno de sus eternos rivales, Liniers, vio la luz en 1908. Esto referencia solamente desde el Torneo Regional Amateur (T.R.A) hasta la actual Liga Profesional de Fútbol (L.P.F).

Su surgimiento se debió al empuje colectivo de once jóvenes. Los colores serían el amarillo y el negro a razón del pedido de quien fuera su primer presidente, Jorge Avellanal (oriundo de Montevideo y fanático de Peñarol). El apodo “Carbonero” también se debe a esa afinidad de Avellanal.

La falta de socios en plena década del 20´ llevó a que su desaparición sea una posibilidad latente, aunque logró sobrevivir. La osadía de una de sus insignias, como fue Roberto Carminatti, además de otras célebres personalidades como Genaro Mucci y Roberto Salvarezza torcieron un destino atroz. 

Luego de varias mudanzas, “El Aurinegro” se mudó hasta Ángel Brunel y Av. Colón, dónde edificó su coqueto recinto, sumado a su estadio de baloncesto conocido como “Norberto Tomás”. Allí en 1971 uno de los tres mejores ajedrecistas del mundo se apareció para brindar una clínica de estrategia y pensamiento. No es otro más que Bobby Fischer. 

Como se mencionó previamente, Roberto Carminatti es leyenda. Su impronta generó que el estadio, que se inauguró un 22 de enero de 1942, lleve su nombre recién oficializado para 1975.

En él Olimpo se cansó de romper récords, incluso los propios: desde el 49 al 55 deliró con siete campeonatos ligueros al hilo. Concedió algunas licencias hasta que en 1976, en una época peculiar, se encargó de desatar su algarabía con la frívola conquista de 13 temporadas al hilo. Hoy es el equipo más laureado de la historia de la Liga del Sur (la más antigua que se disputa en el país) con 28 títulos.

En 1951, Valentín Suárez, por aquel entonces mandatario de la Asociación del Fútbol Argentino (A.F.A), se encargó de invitar a distintos equipos de las provincias para jerarquizar la estructura. 

Pensó en agregar integrantes con dos particularidades: que no se sitúen a más de 800 km, y como valor extra, que tengan una conexión de trenes directos a Buenos Aires. La primera citación se dirigió para Olimpo, que aún así declinó esa propuesta. Finalmente, Sarmiento de Junín la aceptó para arrancar en la extinta “Primera B”.

Para 1966, en medio de un Golpe de Estado, Suárez vuelve al sillón de la calle Viamonte. Allí retoma la idea de ampliar el cupo a elencos del –mal denominado- Interior. 

De esta manera se crea el Torneo Nacional. Acá surge la controversia de cuál fue el debut: si una breve participación en el Promocional de 1967 o la que tuvo en el Nacional de 1984. Desde estas líneas, la más acertada nos parece que es la del ’84. Su incursión merece ser contada. 

Se clasificó tras un aplastante 7-1 a Belgrano de Zárate y el sorteo lo emparejó con Estudiantes de La Plata, Atlanta y Unión San Vicente (Córdoba). El inicio se dio en el Carminatti ante el elenco platense.  Allí su contrincante impuso jerarquía para darle una cálida bienvenida: goleada por 4-0. Las crónicas hablan de Alejandro Sabella como la figura descollante de aquella tarde. En la fecha siguiente, en Córdoba, marcó otro hito: su primera victoria en la élite (3-2). 

Terminó asegurándose la segunda plaza con 7 unidades y en Octavos de Final exigió más de la cuenta a Newell´s, que lo borró mediante penales (7-6) tras un 1-1 en Rosario. 

Al año siguiente de esa excursión se llevó a cabo el último Torneo Regional. Sin el ticket para Primera División, la excusa de participar en la Liguilla Pre-Libertadores surgió como una oferta suculenta. Los dos finalistas irían a esa fase previa. 

Ahí apareció su Oveja Negra: Belgrano de Córdoba. En la ida fue 3-1 para liquidar la serie en Alberdi por 3-2. Tampoco tuvo suerte en la Liguilla donde se midió con Boca, que con toda lógica lo eliminó. ¿Pero quién le quita lo bailado?

La frustración por no llegar a la Primera B Nacional se cerró en 1988 con un mano a mano contra Alianza de San Juan (3-1 y 1-2). Su trayecto duró poco y en dos campañas retrocedió nuevamente, pero lo que se asomaba en el espejo no lo esperaba. 

En 1996 la A.F.A propuso una reforma en la B Nacional. Abrió tres cupos y la idea fue enfrentar a los clásicos. Al choque entre Aldosivi-Alvarado y Patronato-Gimnasia de Concepción del Uruguay, se le sumó la paralización de la ciudad sureña: Olimpo-Villa Mitre, Villa Mitre-Olimpo. El primer round fue por 1-0. En “El Fortín” de Maipú y Necochea, el traspié marcó un 2-1 y otra revancha. El desquite fue doblemente festejado: 2-0 a su eterno enemigo y promoción decretada.

Sin embargo, el 2001 fue el toque máximo. El 27 de diciembre, con un joven Gustavo Alfaro como entrenador, apabulló a Instituto de Córdoba por 4-0 en la última jornada del Torneo Clausura 2001. Como consecuencia de ello regresó a la máxima división después de 17 años. Un cimbronazo fuerte para una época donde “El Interior” apenas era identificado por las escuadras rosarinas y cordobesas. 

Se sostuvo hasta el 2006, en el que su pesadilla pasó a saludar. Belgrano, “El Pirata Cordobés”, le proporcionó otra piña: 2-1 en La Docta y en el sur bonaerense para sufrir su primer descenso. Sin decaerse anímicamente, se convirtió en un auténtico subi-baja. A cada pérdida de categoría la respondía con volver a Primera A una o dos temporadas, pero la movilidad interdivisional era frecuente por esos pagos.

El 2013 fue especial para muchos. Bajo el mando de Walter Perazzo se agasajó su último pase a la máxima categoría, en lo que marca un acontecimiento especial para la Segunda División debido a los demorados regresos de dos pesos pesados: Rosario Central y Gimnasia de La Plata, los otros ascendidos. 

Así como hay fechas que quedan en las retinas (el 27 de Diciembre se celebra El Día del Hincha de Olimpo), hay otras que preferían ocultarse. El 14 de Abril de 2018 comenzó su debacle deportiva: caída 2-0 ante San Martín de San Juan. ¿La Primera B Nacional lo esperaba? No, porque, justamente, en esas ironías del destino,  365 días después se hundió en el Torneo Federal A tras más de 23 años de ausencia. 

Los flashes aún lo distancian de esas etapas marcadas por nombres emblemáticos como Alejandro Delorte, Mauro Laspada, Ismael Blanco, Martin Rolle e incluso algunos añejos como Raúl Scmidt, Manuel Cheiles o José Palacio (padre de Rodrigo Palacio). Así y todo no se debe apagar el camino de uno de los grandes animadores que tendrá como creencia póstuma llegar a lo más alto de la cima. Su historia se lo demanda.

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