Uno de los torneos más vibrantes que existen en nuestro amplio país tendrá la despedida de un equipo, que agarrará la maleta y emprenderá nuevos caminos a partir del próximo año. 37 ilusiones quedarán atrás, solamente uno tendrá el ticket asegurado.

Central Norte o Sarmiento, Salta o La Banda, serán el epicentro de una algarabía contenida por muchos años. Alguno de ellos será nuevo integrante de la jerárquica Primera Nacional. El Noroeste de Argentina marca el punto final de un recorrido arduo, que comenzó allá por Marzo.

La previa de este trascendental duelo ratifica la única condición histórica de este certamen, su marca insignia: la exigencia suprema que demanda. No alcanza con el favoritismo ni con el mote de “equipo tradicional”. Se necesita un plus más.

Tanto salteños como santiagueños entendieron a la perfección los momentos que esta competencia te marca. Los vaivenes y la resiliencia de saber afrontarlos y superarlos, la profundización de sus momentos de lucidez y solidez. Ingredientes que describen de cuerpo entero a los dos finalistas.

Los números hablan por sí solos. Ambos hicieron gala de estos para justificar su absoluto dominio a lo largo de esta edición. Se dieron el lujo de imponer condiciones. A esto se le debe sumar el aliciente de que se vieron las caras en tres ocasiones a lo largo de este 2024. Un condimento extra picante es observar la absoluta paridad que existe entre alas escuadras: hubo una victoria por cada bando y una igualdad.

Ambos cayeron solamente en cuatro duelos. Cada uno fue responsable de la tristeza del otro en esas escasas amarguras. Si se quiere caldear más el asunto, se puede contar que Sarmiento tuvo un solo traspié en la Etapa Campeonato. Saquen sus propias conclusiones de quién fue el culpable. Ah, además es el último antecedente.

La historia les avisó que cuando la tarde desaparezca y la noche se presente en suelo catamarqueño tendrá un lugar reservado solamente para uno. La exclusividad, en otras palabras, de quedar en la memoria de propios y extraños. Los juegos de números también forman parte del paisaje. 

De ilusiones también se trata: 37 años es la demora en jugar en la segunda categoría de nuestro fútbol para Central Norte. En el Barrio 20 de Febrero buscan agrandar la cadena de éxitos que inició Gimnasia y Tiro en diciembre. Sería el segundo ascenso seguido para una institución salteña, provincia que está arraigada a los momentos estelares en la trayectoria competitiva del Torneo Federal A.

Bajo este formato y denominación, pese a que antes se lo conocía como Torneo Argentino A, el primer campeón fue Centro Juventud Antoniana, el tercero en discordia en la tierra de los bellos paisajes y excelsas empanadas. 

Sin embargo, a 426 km de distancia, se alza una voz que pide mesura. Sus argumentos obligan a no bajarlo del cuadrilátero. A la sombra del crecimiento sostenido por Ciclista Olímpico, más allá de la impronta de este último en otra disciplina, asume la batuta local en estos últimos meses. El cuarto integrante de una banda sonora que empieza a sonar con más frecuencia en el plano nacional: el auge de los conjuntos santiagueños de manera intempestiva.

Un posible salto de categoría, junto a la eterna pelea de prevalecer en Primera División de Central Córdoba y las cercanas apariciones de Mitre y Güemes en la Primera Nacional sería la frutilla del postre. Claro que la rapidez con la que subieron estos últimos tres importan las sospechas sobre ciertas licencias arbitrales a la hora de impartir justicia. Desde 1909 tienen el honor de ser el tercer equipo más laureado de la Liga Santiagueña de Fútbol (L.S.F) con 25 títulos. Su poder barrial también es distintivo: su eterno rival –Central Argentino- apenas cosecha 14. 

Un dato que en la ciudad que bordea al Rio Dulce desean tenerlo presente más que nunca revela que en caso de ser los vencedores significará su segunda promoción al hilo. ¿Dónde fue la primera? En el Estadio Bicentenario de Catamarca, recinto escogido para albergar este partido. En aquella ocasión vapuleó por 3-0 a Altos Hornos Zapla de Jujuy. Causalidad o casualidad, no lo sabemos, pero vuelve a cruzarse con un elenco norteño.

“El Cuervo” y “El Profe” cierran una temporada de ensueño, donde no quieren tener una pesadilla. Si se trata de despertar, que sea para cortar la agonía de casi cuatro décadas, o bien, para estirar la somnolencia de seguir estrenándose en nuevas divisiones. Este domingo, una nueva narrativa surgirá en el siempre emocionante Federal A para dotarlo de más vivencias como su desarrollo lo exige.

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En el medio de la vorágine de los clásicos de Primera División, San Francisco vivió en otro plano de su existencia. La lluvia fue el protagonista final de una narrativa que trazó su comienzo hace más de quince días. Los dos últimos sobrevivientes de un extenso y agotador itinerario se dieron cita en la ciudad cordobesa, que tiene a escasos kilómetros a la localidad de Rafaela, para cerrar la diagramación del próximo Torneo Federal A.

Allí, Camioneros y Altos Hornos Zapla se vieron las caras en un partido que no dejó de lado la característica fundamental de este campeonato. Una marca insignia, se podría decir: los fallos arbitrales. El elenco de Esteban Echeverría, que también competirá con un equipo «B» en el flamante Torneo Promocional Amateur, pegó el salto de categoría al doblegar 2-1 a su oponente. Las polémicas suscitaron alrededor de los penales que se le otorgaron al ascendido.

Claro está que, con tal solo pensar su nombre, la denominación de su estadio, y sus autoridades, la idea de un arreglo extra deportivo se vuelve tema de agenda pública. La presencia de su fundador Hugo Moyano, Secretario General de la CGT, además de que el recinto se llama de la misma forma provoca estas sospechas.

Lo cierto es que esta institución, que se funda un 26 de Agosto del 2009 volverá tras dos años al Federal A. La que comenzará en los próximos meses será la sexta participación en su vida. Ubicado a la vera de la Ruta 9, casi cercano al predio de Banfield en Luis Guillón, volverá a codearse con contrincantes poderosos luego de conseguir el quinto y último ticket que quedaba por definir.

Además, como se mencionó anteriormente, verá acción en el Promocional. Tiempos modernos de esta confusión que vive la gestión del “Chiqui” Tapia al mando del fútbol doméstico, lo transforman en ser el primero en combatir dos competencias paralelamente.

Su contrincante, un peso pesado del Norte, no pudo prolongar la algarabía situada en esa región tras el reciente logro de Gimnasia y Tiro. El elenco jujeño, con pasos por los viejos nacionales incluso de la mano del legendario “Piojo» Yudica, nace en 1947 por impulso del Pastor Caro y el Coronel Emilio Fabrizzi, empleados de una fábrica militar llamada “Altos Hornos Zapla”. No obstante, al momento de ver la luz se denominó Defensores de Centro Forestal. No fue hasta el principio de la década del 60´ que cambia su designación a la actual.

Radicado en Palpalá, “El Merengue” marca uno de los cuatro polos futbolísticos de su provincia. Sin la masividad de su eterno rival, Gimnasia y Esgrima de Jujuy, se esfuerza día a día para llegar lo más lejos posible. En el medio también tiene una disputa territorial con los vecinos de Talleres de Perico.

Lastimosamente la suerte le fue esquiva en este último mes. A esta derrota también se le agrega la goleada sufrida en Catamarca ante Sarmiento de La Banda por 3-0 (resultado que le valió caer a esta disputa por el quinto ascenso), así que no le quedará otra que barajar y dar de nuevo.

Sarmiento es parte de una provincia que se está fortaleciendo nuevamente como Santiago del Estero, donde clubes que parecían olvidados hoy resurgen con una solidez interesante. A los éxitos de Central Córdoba y Mitre hay que adicionar la incursión en la Primera Nacional de la otra institución capitalina, Güemes. Las malas lenguas pensarán en el rol de Pablo Toviggino, con pasado en la estructura de Comercio Central Unidos y supuesto responsable de manejos turbios relacionados al fútbol santiagueño.

En el caso específico de Sarmiento, disputarán por primera vez el Torneo Federal A. Si bien su nombre se inscribe en las páginas de los extintos Torneos Regional y Torneos del Interior (T.D.I), incursionará nuevas rutas dentro de poco. Originado en la localidad adyacente a la Capital tiene el honor de ser el segundo más antiguo (119 años) dentro de los mencionados solo atrás del Aurinegro.

“El Profe”, como se lo apoda al elenco bandeño, no fue el único que alcanzó la gloria hace no más de quince días. Al igual que con Camioneros, el estadio Juan Pablo Francia (Sportivo Belgrano de San Francisco) fue testigo del encuentro entre Gutiérrez Sport Club y Defensores de Formosa. Allí, el elenco mendocino impuso sus credenciales para imponerse por 3-1. “El Perro” no para de festejar: en el año de su centenario, pega la vuelta tras su última aparición en el 2018.

Mendoza es otra provincia que vive un momento histórico. La consolidación de Godoy Cruz y la novata compañía de Independiente Rivadavia son los ejemplos más llamativos pero también hay que tener en cuenta que Deportivo Maipú estuvo a punto de llegar a la élite nacional futbolística, un histórico como San Martín logró varias promociones y ahora la citada conquista del Gutiérrez. No sólo es tierra de buenos vinos, sino también de buenos proyectos.

No hay que dejar de lado al derrotado Defensores de Formosa. Sin los flashes de Sol de América, San Martín o Sportivo Patria, se transformó en un duro escollo. El mote de cenicienta lo enterró al borrar a un histórico del Litoral Norte como Deportivo Mandiyú, que venía invicto. Su vida merece ser contada.

Nace en 1951 en plena época peronista con el nombre de Defensores de Evita. Una alusión más que clara. Con el derrocamiento del General Juan Domingo Perón y la instauración de la proscripción de todo elemento referido a él, el gobierno de facto los obligó a llamarse de otra manera. 73 años pasaron para que vuelva a su punto de partida. Desde el sábado recuperó su única identidad.

El recorrido apenas nos permite mover 295 KM. La referencia es para el Antonio Cardini, hogar de Estudiantes de Rio Cuarto, epicentro de un episodio de público conocimiento. Un arbitraje paupérrimo envenenó un pleito que situaría a otro equipo en su hora más dorada: sentirse del Federal A por primera vez. Los involucrados fueron Deportivo Rincón y Colón de San Justo.

La igualdad por 1-1 dictaminó que se patearan penales. La emoción fue para el conjunto de Rincón de Los Sauces que ganó 5-4 desde esa vía, pero el que se robó las cámaras fue el referí Luis Martínez. A instancias de uno de sus jueces de líneas, le anuló una atajada al arquero Chavéz por un adelantamiento inexistente que le permitía sacar una luz de ventaja a la escuadra santafesina.

Tras la finalización del duelo, los jugadores damnificados arremetieron contra Martínez. Esas agresiones determinaron que tres días más tarde el Consejo Federal (C.F) que preside Toviggino sancionara al perjudicado con la descalificación.

Los neuquinos nacieron el 9 de Septiembre de 2012 a raíz de una iniciativa tomada por dirigentes del Sindicato de Petroleros Privados entre los que se destaca Marcelo Rucci, ex intendente de la localidad y actual Secretario Administrativo. Sin dudas están en su mejor momento. Para entender más este tipo irrupciones se recomienda la lectura del libro “Los dueños del Fútbol del Interior” de Santiago Menichelli.

La última parada es en Sarandí. Kimberley bajó a Camioneros (que por eso terminó en la disputa por el quinto ascenso ya mencionada) también por los penales tras un chato 0-0. La celebración se mudó hacia Mar del Plata, ciudad balnearia por excelencia, que vuelve a colocar a otro de sus emblemas en la tercer categoría después de 5 temporadas.

A “El Dragón”, que posee 102 años en su piel, se le aplica el mismo caso que Sarmiento: conocen lo que es este campeonato aunque será el debut en el marco del “Federal A”. Buscará consolidarse como la tercera fuerza en una urbe disputada por Aldosivi y Alvarado.

Estos relatos marcan el punto final de una nueva edición de un torneo que mantiene más que viva sus implicancias alrededor de su desarrollo, pero que a la vez este último cumple su propósito: la promesa de nuevas narrativas en torno a lo más lindo, el fútbol.  

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