Luche y vuelve, por eso lucha y por eso vuelve, pero vuelve a Ezeiza, y como nada toma la dirección que se esperaba, todos se preguntan qué pasa, qué pasa, qué pasa, General, que está lleno de gorilas el gobierno popular, pero ya es tarde, se podrán hacer reclamos y hasta alguna autocrítica, aunque nunca pensar en retroceder, porque ya van a ver, ya van a ver, cuando venguemos a los muertos de Trelew, y para eso hay que seguir peleando, hasta que el General los echa de la Plaza por imberbes, por estúpidos, un rato antes de que escuche vea, vea, vea, qué manga de boludos, votamos una muerta, una puta y un cornudo, entonces se impone la desilusión, el desencanto, la clandestinidad, y el Viejo hace lo único que le queda por hacer, morirse, por eso el Brujo se descontrola con la cacería y Hernán Rocca aparece asesinado en Magdalena con veintiún balazos y el clima se pone espeso, irrespirable, hay mucha paranoia y miedo, y ya lo ve, y ya lo ve, es el glorioso errepé, o la gloriosa jotapé, da lo mismo, hasta que el Rodrigazo aporta devaluación y aumentos y provoca una nueva crisis mientras los uniformes toman impulso, entonces un comando de la CNU mata a balazos a Pablo del Rivero una noche que andaba en moto con dos amigos por el bosque de La Plata, justo tres días antes de que el Brujo se escapara por la puerta de servicio y dejara sola a la viuda, que hace tiempo autorizó el Operativo Independencia para desmalezar el Jardín de la República, ahí donde se canta a la lata, al latero, los ranchos tucumanos son fortines guerrilleros, pero lejos de los ranchos, allá en el monte, cae asesinado Hugo Lavalle, aunque de lo único que se habla en todos lados es del trescientos por ciento de inflación, de los cuatro ministros de Economía que pasaron en el año y del golpe, el más anunciado de todos los golpes, por eso el ERP intenta copar el batallón de Monte Chingolo, para retrasar lo inevitable, para resistir, para vencer o morir por la Argentina, pero el operativo fracasa y el 24 de marzo está cada vez más cerca, aunque no somos putos, no somos faloperos, somos soldados, pero como nada frena la pesadilla también muere Marcelo Bettini y se llevan a Alfredo Reboredo, integrante de la JUP, todo ocurre en La Plata, La Plata, ciudad Eva Perón, ciudad de Montoneros, para la liberación, y cuando se cumple un año del golpe, cuando ya arrancó la especulación financiera y siguen las salvajadas con uniforme, Mario Mercader y Jorge Moura ya no están, a ellos también los secuestran, los torturan, los matan y los hacen desaparecer, por eso no hay rastros, no hay señales ni cuerpos ni lugar en el que buscarlos, por eso Hebe, por eso Estela, por eso la Universidad se llena de huecos y las calles de ausencias, mientras los fusiles derriban la puerta de otra casa y Rodolfo Axat se suma a la lista, y un mes después Luis Munitis también se suma a la lista, y el terror lo atraviesa todo, Alejandro en el Sheraton Hotel, solo el instinto de supervivencia, y esa sombra que tiñe todo de oscuro cae sobre Enrique Sierra y Mariano Montequin, clandestinos por Buenos Aires, y por último se lleva a Julio Álvarez. Veinte muchachos asesinados o desaparecidos en apenas tres años, el más joven tenía veinte años, el mayor treinta y uno, los veinte militaban. Y los veinte habían jugado en La Plata Rugby Club.

Extracto de la introducción de «Maten al rugbier», libro de Claudio Gómez.

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Actualmente, en medio de los grandes cambios que acontecen mundialmente a todos sus niveles competitivos, el rugby argentino sigue conservando una esencia característica relacionada a su amateurismo. Uno de estos aspectos está ligado a la posibilidad que los jugadores tienen de retornar a sus clubes de origen luego de competir en el máximo rendimiento deportivo.

El ejemplo más próximo se relaciona con la última final del Top 12 de la URBA (Unión de Rugby de Buenos Aires) entre Asociación Alumni y Belgrano Athletic. De los treinta protagonistas, tres se habían desempeñado hasta hacía muy poco con Los Pumas: Santiago González Iglesias en Alumni, y Santiago García Botta junto a Tomás Cubelli para Belgrano.

Pasando a la modalidad Seven, encontraremos más acentuada la cuestión del inicio. Tras realizar una temporada de ensueño en el alto rendimiento, ambos seleccionados (masculino y femenino) se desintegraron para volver a la disponibilidad de sus clubes de origen amateur, a excepción de aquellos casos que quedaron ligados al profesionalismo en alguna parte del mundo.

Sin embargo, existe un ejemplo que sobresalió por sobre el resto: hablamos del tucumano Nicolás Sánchez. El «Cachorro» había puesto su carrera deportiva en un relativo receso. Luego de un comienzo de 2023 en el Brive francés y su participación en el Mundial de Francia junto a Los Pumas, en la segunda parte del año y ya sin club donde jugar, Sánchez arribó a Japón como parte de una tácita propuesta de relanzar el rugby de aquel lugar junto a figuras de primera nivel.

Integrando las filas del Tokio Sungoliath, y junto a dos campeones mundiales como el sudafricano Cheslin Kolbe y el neozelandés Sam Cane, el tucumano alternó minutos hasta que su estadía en la Japan Rugby League One llegó a su fin.

Terminada la temporada, el futuro de Nico era toda una incógnita, pero casi todo hacía pensar que su futuro estaba en el viejo continente. Con el correr de los meses, los rumores tomaron la fuerza necesaria para desembocar en la inesperada pero satisfactoria noticia: con 35 años, Sánchez volvería a su tierra natal para jugar la temporada 2024 con Tucumán Lawn Tenis, el club que lo vio nacer.

Las repercusiones convulsionaron al rugby tucumano. Y no fue para menos: el máximo anotador histórico del seleccionado argentino vestiría la camiseta de sus amores tras 14 años de ausencia. En la vuelta a los entrenamientos y con presentación mediante, el Apertura debutó con victoria en la cuarta fecha del Regional NOA (29-13 ante Huirapuca).

El dilema amateurismo y profesionalismo

Durante una nota radial para el programa La Ovalada, el entrenador de la franquicia cordobesa Dogos XV Diego Ghiglione se refirió al impacto del aspecto profesional del Super Rugby Américas en el sistema amateur del rugby argentino: «La cuestión física es durísima. Muchos jugadores se dan cuenta que no logran estar a la altura cuando son convocados. La convivencia entre lo profesional y lo amateur es la parte más compleja para los chicos que, luego de la temporada con la franquicia, a veces no logran hacer la diferencia en sus clubes de origen», comentó.

«Imaginate que están acostumbrados a entrenar desde las siete de la mañana hasta las dos de la tarde, para luego culminar la segunda mitad del año entrenando de nueve a doce de la noche, donde posteriormente tenes que cenar, y al otro día levantarte para estudiar o trabajar. Es una deuda, pero estoy seguro que esto mejora de alguna forma a las regiones», cerró el riocuartense.

Sánchez estuvo lejos de sufrir esta alternancia amateur-profesional debido a sus casi 15 años de estadía en el alto rendimiento europeo. Sin embargo, la segunda mitad del año lo encontraría con el desafío de seguir en actividad, pero con el ritmo de una vida más ligada a la de un jugador promedio en el país.

Tras aquel debut ante Huirapuca, Lawn Tennis llegó invicto a la novena fecha del certamen norteño. En las semifinales venció 38-14 a Los Tarcos, para luego superar en la gran final 13-10 a Tucumán Rugby y consagrarse campeón del Torneo Regional del Noroeste por sexta vez en su historia.

Desde la famosa cuarta fecha, los «Benjamines» llegaron a la final con 308 puntos a favor y solo 120 en contra. Sin lugar a dudas, y a pesar de lo que a veces suele ocurrir deportivamente cuando a un equipo promedio se integran jugadores de renombre, la incursión del diez potenció el rendimiento del plantel. Tras el campeonato regional, llegaría la competencia nacional más importante: el Torneo del Interior A.

La lógica continuó siendo tendencia en los tucumanos: 7 de 7 en la fase regular para quedar puntero de su zona y victoria como local 24-15 en semis frente a Córdoba Athletic para definir el último partido ante Jockey Club de Córdoba.

¿Y Los Pumas? ¿Y Tarucas?

Sin lugar a dudas, y con una considerable plenitud relacionada al rendimiento, el regreso de Nicolás al rugby argentino también puso sobre la mesa muchas dudas de cara al futuro. Generalmente, la tradición ovalada marca el regreso de uno a su club de origen cuando ya se encuentra en la antesala de su retiro de la vida deportiva.

Lo de Sánchez marcó un precedente poco conocido: ante la posibilidad de seguir ligado a lo profesional, esperando alguna propuesta que lo vuelva a poner de nuevo en la plana mayor, optó por regresar a Lawn Tennis para continuar, y con creces, el despliegue de su carrera.

“Todavía quiero seguir jugando; quiero seguir estando bien físicamente. Si tengo alguna otra oportunidad de jugar afuera, la evaluaré. Pero no quería venir y tener un partido despedida cuando ya esté tirando la toalla, sino que quería venir y jugar estando bien; sintiendo que le puedo aportar algo al equipo”, explicó el apertura al diario La Gaceta.

“Siempre tengo el objetivo de jugar en los Pumas. Viví momentos muy lindos», apuntó antes de dejar en claro que no tiene nada definido respecto a futuro: “No sé si voy a seguir viviendo acá en Tucumán; ni siquiera en Argentina. No lo he decidido. Estoy pensando en este momento y en disfrutarlo. He venido para vivir momentos intensos, momentos lindos, y mi cabeza está puesta en eso”, aseguró el Cachorro en la tarde de su presentación.

Otra de las novedades que sobrevino al rugby argentino, y sobre todo al del norte, fue la presentación de Tarucas, la franquicia del NOA que disputará la temporada 2025 del Super Rugby Américas. La cercanía y los buenos vientos que soplan actualmente para el conductor que hoy tiene Lawn Tennis, abren la puerta de un nuevo y posible capítulo para una carrera a la que parece no faltarle nada.

Lo cierto es que Nicolás Sánchez continúa dándole letras las mejores páginas del rugby nacional. Un fenómeno que hoy marca presencia y es partícipe de un recorrido que va desde la elite de las estrellas deportivas, hasta lo más terrenal de una tarde de vestuario, partido y tercer tiempo con amigos. 

¿El último milagro en la previa de cambios importantes?

Fuentes:

https://www.lagaceta.com.ar/nota/1040116/deportes/nicolas-sanchez-regreso-lawn-tennis-no-queria-volver-tener-partido-despedida.HTML

https://es.wikipedia.org/wiki/Nicol%C3%A1s_S%C3%A1nchez_(rugbista)

https://www.lagaceta.com.ar/nota/1040178/deportes/regreso-nicolas-sanchez-lawn-tennis-vencio-huirapuca-29-13.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Torneo_Regional_del_Noroeste_2024

https://www.espn.com.ar/rugby/nota/_/id/12995251/las-figuras-que-pasaron-por-suntory-sungoliath-el-nuevo-equipo-de-nicolas-sanchez-japon-rugby-los-pumas

Instagram Unión Argentina de Rugby

Este artículo fue originalmente publicado en https://palabraalternativa.blogspot.com/2024/11/nico-sanchez-el-ultimo-milagro-del.html

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El pasado viernes 16 de febrero, con la victoria 56-8 de Dogos XV sobre American Raptors comenzó una nueva edición del torneo que actualmente reúne al mejor rugby continental: el Super Rugby Américas. El certamen cumplirá su cuarta edición de disputa (concretamente será la quinta si incluimos el fallido estreno del 2020 debido a la pandemia de COVID-19) y lo tendrá a Peñarol como defensor del título. 

A la vista, el proyecto arroja una nueva oportunidad para que los intereses dirigenciales y aficionados renueven sus atenciones respecto al nivel que ofrezcan los equipos participantes. La competencia, antes denominada Superliga Americana, está formada por franquicias de distintos países de América que hoy se sostienen económicamente gracias a capitales privados de empresas y contratos de publicidad. Dicha propuesta de pleno carácter profesional funciona bajo la órbita de Sudamérica Rugby (SR), ente rector a cargo de la organización ovalada en Sudamérica y América Central.

Además de los intereses que se ven beneficiados por dicha actividad (economía, turismo, etc.), el objetivo tácito de SR es extender el desarrollo del rugby hacia toda Latinoamérica. Cabe mencionar que una parte importante de este proyecto se debe a las labores de Daniel Hourcade, Gerente de Alto Rendimiento por aquel entonces de SR. A continuación, un breve repaso por los pergaminos de una propuesta pujante que ya cosecha respuestas interesantes.

Los primeros años

La participación de los equipos ha variado con los años. Para 2020 las franquicias eran Ceibos Rugby por Argentina (con sede en la ciudad de Córdoba), Corinthians Rugby por Brasil (con sede en São Paulo), Selknam Rugby de Chile (con sede en Santiago), Olimpia Lions por Paraguay (con sede en Asunción), Peñarol Rugby por Uruguay (con sede en Montevideo) y una sexta franquicia, Cafeteros Pro de Colombia con sede en Medellín, que se integraría con la chance de jugar dos partidos con el último. Finalmente, historia conocida, el año terminaría truncando las nacientes intenciones.

En 2021 la marcha de Superliga vio luz verde con algunos cambios: Cafeteros Pro se integró desde el inicio, Corinthians Rugby cambió su nombre a Cobras XV y Ceibos fue reemplazada por Jaguares XV. La lógica primaría aquel año: Argentina era la estructura más fuerte del continente, por lo que el conjunto se erigió como el primer campeón del certamen venciendo en la final a Peñarol en Montevideo.

Superliga mantendría su formato en el segundo año. Sin embargo, debido a las medidas contra un coronavirus aún latente, se optó por el sistema sanitario de «burbujas». La SLAR recorrió Paraguay y Chile en sus primeras etapas, para luego llegar a tierra uruguayas. Allí la definición dio los primeros pasos hacia lo que se buscaba: una progresiva paridad entre las uniones de América. Peñarol logró el primer título de su historia tras un 24-13 ante Selknam en el Estadio Charrúa.

Alguna de las novedades que dio aquella edición fue que Cafeteros Pro realizó una aceptable participación llegando a semis, donde finalmente cayó ante los uruguayos, mientras que los chilenos dieron el golpe superando a Jaguares en la misma instancia.

El despegue

A fines del 2022 Sudamérica Rugby se reunió junto a World Rugby («WR», máxima entidad del deporte ovalado), USA Rugby y Rugby Canadá con la intención de expandir las fronteras competitivas. SR había demostrado sus frutos en dos años, por lo que la WR decidió apoyar económicamente el creciente proyecto.

El ente mundial expresó su aprobación con el modelo SLAR y comenzó rápidamente a moldear el nuevo formato, como así también los aspectos legales y económicos del mismo. Así fue que para la temporada 2023 nació el Super Rugby Américas. La liga sumaría a un equipo de Estados Unidos, otro de Canadá y una segunda franquicia argentina el lugar de Cafeteros, que se quedó afuera de la estructura debido a los problemas de la Federación Colombiana de Rugby para afrontar sus gastos.

Si bien el torneo aún experimentaba una tímida, pero progresiva convocatoria en sus canchas para el año pasado, los frutos llegaron favorablemente desde lo deportivo a nivel selecciones. Para la clasificación americana al Mundial de Francia 2023, fueron Chile y Uruguay quienes dejaron en el camino a sus pares de Estados Unidos y Canadá, países que dijeron presente en todas las citas desde 1987 (Canadá participó en todos los mundiales, mientras que EE UU estuvo ausente solo en Sudáfrica 95). Los «Charrúas» jugaron su quinto mundial y los chilenos lograron un debut histórico metiéndose en el grupo de Los Pumas y jugando el primer partido entre dos sudamericanos en un mundial.

Volviendo a la naciente Super Rugby Américas, para la tercera edición solo participaría American Raptors de Estados Unidos como representante del hemisferio norte, mientras que Argentina sumaría una nueva franquicia a sus filas: Dogos XV, con sede en la provincia de Córdoba. Además, Paraguay presentaría a Yacaré XV en reemplazo de Olimpia Lions, mudando su localía a Luque, ciudad donde funciona el Comité Olímpico Paraguayo.

Tras la tercera temporada, Peñarol se alzó con el torneo luego de vencer en la final a la debutante franquicia cordobesa. Sí, la definición del 2023 tuvo a una franquicia debutante y otra que llegaba desde Uruguay, próxima a ser la más ganadora del certamen.

Amateurismo vs profesionalismo

Originariamente, el torneo se nutre de jugadores que buscan el mayor crecimiento deportivo. Estos eligen la experiencia del profesionalismo durante medio año, para luego retornar a sus clubes de origen, según la provincia a la que pertenezcan. De más está decir que el proyecto le suma un condimento extra al aspecto amateur de sus ligas regionales (Noroeste, Litoral y Centro, entre otras, para el caso argentino).

Tiempo antes del puntapié inicial, cuando la Superliga pulía sus últimos detalles, muchos clubes (principalmente de Buenos Aires) se pronunciaron contra el torneo alegando que el sistema de la Unión Argentina de Rugby (UAR) les quitaba a sus mejores jugadores durante el primer semestre de competencia en la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA). Los jugadores se ausentaban de sus clubes de origen, siendo que la URBA no permite jugadores con contrato profesional en su torneo (amateur).

Con el andar de los años, a prueba y error, la idea de esta competencia todavía moldea la oportunidad de dividir definitivamente ambos estamentos, y por sobre todas las cosas proteger a los clubes, que son la fuente donde se generan los jugadores. Esto obliga a los clubes a reforzar sus estructuras, no solo desde lo deportivo para lograr sobrepasar una temporada, sino también para la creación de gestiones que apunten a la captación de jugadores que quieran sumarse a la experiencia de jugar al rugby. 

De los planteles que participarán de la actual edición, cuatro contarán con un técnico argentino en sus filas: el rosarino Leonardo Senatore en Peñarol, el tucumano Ricardo Le Fort estará a cargo de Yacaré XV, Juan Manuel Leguizamón dirigirá Pampas (Buenos Aires) y Nicolás Galatro estará al frente de Dogos XV. Josh Reeves que mandará en Cobras XV, David Butcher hará lo propio en American Raptors reemplazando a Marcelo Loffreda (otro argentino) que se dio de baja por problemas personales y el uruguayo Pablo Lemoine (DT que llevó a Chile al mundial) para Selknam, completan la lista.

Si bien todavía vemos cierto tutelaje argentino en pos del desarrollo latinoamericano, la primera fecha dejó mucha tela para cortar: Dogos confirmó su nivel derrotando a un American Raptors que no puede levantar cabeza hace algunos años y Pampas derrotó en Luque a Yacaré XV, ambos con equipos muy reforzados y proponiendo un mayor ritmo de juego a su propuesta. Sin embargo, la gran sorpresa fue la de Cobras XV, que tras un apasionante partido en San Pablo, le ganó al bicampeón Peñarol.

La suerte está echada. Latinoamérica renueva su chance de mostrarse ante el mundo. Con resultados a la vista, solo resta dejar correr el reloj y brindarle confianza a una idea que se construyó progresivamente, demostrando la característica pujante de un continente al que le sobra intenciones para poder hacer las fuerzas necesarias para meterse conjuntamente en la charla de las actuales potencias. Ahí vamos.

Fuentes

https://polideportes.poligran.edu.co/2021/03/20/cafeteros-pro-en-la-super-liga-americana-de-rugby/

https://www.elobservador.com.uy/nota/tv-contratos-jugadores-cuales-son-los-siguientes-pasos-de-la-liga-profesional-de-rugby-20194301551

https://www.elobservador.com.uy/nota/daniel-hourcade-el-rugby-profesional-en-uruguay-su-salida-de-los-pumas-y-que-espera-de-los-teros-en-el-mundial-20194171348

https://www.elobservador.com.uy/nota/super-rugby-americas-con-eeuu-y-canada-y-apoyo-de-world-rugby-asi-sera-la-expansion-de-la-superliga-que-gano-penarol-en-2022-20221018162447

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Pasados los noventa y subidos a la globalización del nuevo milenio, con una indiscutible y reconocida «popularidad» dentro del deporte nacional, el mundo mediático instaló hábilmente la idea de lo «digno» con el fin de subsanar (y chicanear) la cuestión del «perder por poquito» frente a las potencias del mundo ovalado. Sin embargo, la brecha comenzaría a tomar menos distancia.

En la previa del mundial 2007 Los Pumas llegaron sextos en el ranking de la Internacional Rugby Board (IRB), hoy World Rugby, institución madre de este deporte¹. En un contexto inmejorable para comenzar a contrarrestar el vaivén de victorias resonantes y derrotas indultadas, Argentina se colgó la medalla de bronce en tierras francesas. Con el plus de haberle ganado dos veces a los dueños de casa y que uno de ellos fuera nada menos que en el inaugural de Saint-Denis. En la capital. Y ante los ojos del mundo.

Todo lo mencionado, con el agravante que acertadamente destacó el histórico relator Alejandro Coccia durante aquel partido por el tercer puesto ante los galos: Argentina lograba quedar entre los tres mejores del mundo con un presupuesto que ni siquiera llegaba a la cuarta parte de lo que manejaban gigantes como Irlanda, Sudáfrica, Francia, Australia y Nueva Zelanda.

El rugby argentino era testigo de una nueva génesis entre sus páginas y los flashes inundaban al «gran capitán» de melena oscura. Aquel Pichot, fracasado y hundido en su ego del mundial de Australia cuatro años antes, parecía haber quedado atrás. Ese que se creía Dios mientras sus compañeros jugaban a las cartas hasta altas horas de la noche en la concentración. La noche del Parque de los Príncipes fue propicia para comenzar a saldar los vestigios de aquel derrotero.

El retiro

En 2009 se alejó de las canchas con todos los lauros y la estirpe de máximo ídolo. El ahora ex jugador estaba listo para medir el grado resonante de sus palabras en otro plano: la política. Aunque hablar de reglas en esta ciencia se asemeje más a la idea de administrar cualidades de adaptación, la dirigencia deportiva significaría un reordenamiento importante para Pichot.

Con una trayectoria resonante e intentando generar profundas modificaciones en un plano tradicional por excelencia, Pichot fue asumiendo el despojo de la eterna «número nueve» de innumerables batallas para mutar en un actor que irrumpe constante y pacientemente las recias barreras del conservadurismo.

Volviendo a las bases del ex «puma», cabe repasar una breve anécdota junto al periodista Diego Arcucci. «De pibe yo estaba convencido que la realidad era la mía. Entendía que había que respetar al rugby, al árbitro y a mis compañeros. Estaba todo bien, pero el equipo era yo. Al día siguiente de un partido donde creía que hice todo bien, me agarró Pipo Larrubia y me enseñó delante de todos lo que era el rugby y me hizo saber que me había mandado cualquiera. Para mi fue humillante, pero son las enseñanzas que te educan de verdad»².

El político

Sus dos campeonatos con el Stade francés, su bronce con Los Pumas, sus 75 partidos y 60 puntos con la celeste y blanca parecen inmutables dentro de una atmósfera donde los intereses aparecen en enclave diferente: arbitrariedad, rosca, prestigios y mesa chica. «El rugby no es un juego global, está en un punto crítico en el que un montón de Uniones están tratando de mantener el club de los viejos amigos», declaraba ante el medio inglés Daily Mail el pasado mes de octubre.

Agustín intenta seguir ubicándose entre las filas de una dirigencia que tímidamente parece abrirse paso a sus advertencias (y pretensiones). Del otro lado, «Viejo es el viento y todavía sopla». Los mencionados «viejos amigos» empiezan a saber lo que sucede cuando un medio scrum detecta el mero metro para filtrarse. 

Bastaría con ir al 2016, cuando se oficializó la fórmula que luego tomaría el mando de World Rugby. El inglés Bill Beaumont acompañó su traje gris con zapatos a tono, el futuro vice Agustín Pichot lo hizo con zapatillas deportivas blancas, más propicias para un partido de tenis que para un un acto solemne para el deporte.

La cuestión va más allá del mero detalle: lo que a simple vista se agota en una violación a las reglas de la moda, bien puede ser interpretado como una verdadera declaración de principios por parte de un hombre a cuyo carisma el mundo se ha rendido irremediablemente. Él es Agustín Pichot y puede ponerse lo que quiera, nadie se lo va a reprochar³.

Tras culminar dicho mandato, Pichot comunicaría en 2020 su renuncia como responsable de la Unión Argentina de Rugby (UAR) ante World Rugby. Fiel a su estilo, quería enfrentarse al 100% con el próximo gran desafío de su carrera: ser el presidente de la WR. 

Las bases

Muchísimos logros como dirigente lo avalaban. La vuelta del rugby en modalidad de Seven a los Juegos Olímpicos, la creación de la Fundación UAR, el crecimiento sostenido del rugby femenino, la participación del «Pampas XV» en la Vodacom Cup y en la Pacific Challenge, una franquicia profesional argentina (Jaguares) compitiendo desde 2016 en el Super Rugby y otra (Jaguares XV) en la First Division de la Currie Cup. 

Y eso sin contar el otorgamiento de un nuevo voto a la Unión Argentina de Rugby en el Council de World Rugby, la inclusión de Argentina en el Rugby Championship, el nacimiento y renovación del Américas Rugby Championship y la Superliga Americana de Rugby⁴.

El rugby argentino tiene hoy 574 clubes divididos en 25 uniones. Hay 100.000 jugadores fichados, 1693 referís. Y en cuanto a la alta competencia, funcionan academias en siete regiones del país. El 65% del total de los jugadores que se incorporan al sistema de los distintos seleccionados proviene de fuera de Buenos Aires, una proporción que cambió drásticamente en la última década⁵. 

Una parte de todo eso es gracias a lo que Pichot logró dentro y fuera de la cancha. Pero aún así en abril de 2020 Beaumont venció en la votación al argentino por 28 votos a 23. Solo cinco pasos que nos dan la premisa de una decisión quizá no tan apresurada.

El baile de los que sobran

«En los próximos 18 meses, Argentina tiene que buscar estabilidad en el Rugby Championship, que no está seguro. Termina (el acuerdo televisivo) en 2025 y hay discusiones de que no esté más. ¿Por qué? Porque no es rentable para Nueva Zelanda y Sudáfrica […] Sacaron a World Rugby del medio y dijeron ‘ocúpense Seis Naciones y Rugby Championship’. Son diez uniones que van a dividir los ingresos para todo el mundo. […] Gracias a Dios, votamos en contra», terminó Pichot⁶.

Adujo que habla en este momento, a un año de las nuevas elecciones en World Rugby, porque “tengo una responsabilidad. Si no lo hago, ¿quién va a defender a Portugal, Uruguay, Namibia, Georgia o Rumanía? ¿Quién va a decir que a partir de ahora son los directores generales y su cultura de las primas de fin de año quienes controlan el sistema?”.

Agustín Pichot y su metro setenta y siete de altura continúan diligentes y preparados para un terreno que parece propicio a sus primeras reformas tras años de viejas costumbres. Su carácter difícil pero batallador encuentra hoy la faceta ideal para su retorno al plano de las razones discutibles. La de hoy es clara: retomar los sentidos de un rugby que está envejecido y necesitado de acciones urgentes.

Referencias

¹ statista.com (ranking mundiales de rugby).

² youtube.com (Ciclo de entrevistas «Protagonistas»).

³ lagaceta.com.ar (Agustín Pichot, el que todo lo puede).

⁴ lavoz.com.ar (Agustín Pichot deja de representar a la UAR en ámbitos internacionales).

⁵ lanacion.com.ar (Plan estratégico a diez años: la UAR prevé qué hará hasta 2032, incluida la cantidad de jugadores que practicarán rugby).

⁶ aplenorugby.com.ar (¿Peligra el Rugby Championship para Los Pumas?).

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