–Así de grande tenía los brazos el Petu –me dijo Pepe mientras abría los brazos de una forma descomunal e inflaba el pecho para abarcar más espacio en la silla.

–En cada pelota parada golpeaba el travesaño con las dos palmas de la mano como si fuera un taponador de voley -insistió Pepe.

–¿Vos sabés que a este tipo le tenía miedo hasta Pelé? Y te preguntarás cómo llegó a hablar el mismísimo Pelé del Petu…

Sí, claro, por supuesto que me lo preguntaba, pero sobre todo por dentro me invadía la incredulidad.

–Pelé, por obvias razones, era el pateador designado de penales, un estudioso de los arqueros y cuando se jugó ese amistoso por la reinauguración del estadio invitaron gentilmente a la sub-20 de Brasil, entonces lo tuvo que analizar. Y eso por no hablar de la cantidad de penales que atajó. Efectividad del 100% –el guacho de Pepe se hizo el sofisticado y tiró así el dato, con el porcentaje.

Pregunté unas cuatro o cinco veces para confirmar que no hubiera escuchado mal dado que me resultaba imposible que algún arquero hubiese conseguido una proeza así de manera oficial. Porque meterlos todos es una cosa, pero esto que había hecho este tipo nunca lo escuché en mi vida. Atajar un penal es adivinar el costado, la potencia, el timing… Decía Pepe que el Petu era una fábrica de fé ante la pena máxima del fútbol. El promedio era que cada tres partidos le pateaban un penal.

–Si te cuento sobre los defensores… eran una desgracia. Ellos sabían que jugaban al límite, porque El Petu no dejaba pasar ni a las viejas en el bondi, mucho menos un penal. Y era cierto, tenía una sincronización increíble con el pateador incluso para los remates al medio. Se quedaba paradito haciendo nada, fiel reflejo de un empleado público, y dejaba que le rebote el balón en su cuerpo para luego embolsarla. Cada tanto hacía un poco de alboroto para despertar a las masas, la despejaba con el codo disparándola a cualquier lado, pinchada. Pero… 

Interrumpí con un resoplido de caballo que anticipaba mi disgusto hacia ese “pero”; me enojaba que exista siempre un pero en cada historia buena que escuchaba de Pepe.

–Pero hubo un día –continuó Pepe, y algo en su voz cambió el tono– que el Petu se enfrentó contra Boca. Ya habían pasado dos partidos sin penales. La estadística era una deuda a corto plazo, y el fútbol siempre cobra. Ese partido tocaba, lo sabía doña Rosa, lo sabía el árbitro y lo sabían los defensores que jugaban con el alma en la boca sabiendo que cualquier desperfecto en sus piernas y un mínimo roce dentro del área iba a ser un penal cantado hasta por Andrea Bocelli.

La Bombonera estaba llena, de esos llenos que aprietan, que no dejan respirar, donde el ruido no es festivo sino una presión constante sobre la nuca. Y el Petu ahí, parado en el arco, mirando la cancha como siempre, con esa calma de quien nunca perdió algo importante. Pero no era solo Boca. Porque en esa cancha, esa tarde, con la camiseta azul y oro, estaba el Gladiador Pérez. El hermano de el Petu.

-Se dió todo tan guionado con el penal que casi que aburría, y eso que aún no existían las apuestas deportivas online. Quizás algún que otro mafioso andaba engatusado con los defensores, pero en esas épocas era difícil de encontrarlos. Porque él sabía bien que su hermano se estaba jugando la venta al exterior. Pibe, se iba por la plata. Y no me refiero a vivir bien, me refiero a no trabajar más en su puta vida.

–¿Y lo atajó, tío Pepe? –Pregunté ansioso y casi sin modular.

–Hasta el día de hoy no sabemos qué pasaba por sus mentes luego de que pasó lo que pasó. Al Petu se lo vio con ganas de dejarse meter el gol y ayudar a su hermano aún perdiendo el récord Guiness. El Gladiador no podía darse el lujo de errar. No miró ni a la hinchada ni mucho menos a su hermano. Nadie sabía qué iba a hacer. Lo que escuchamos en la cancha fue un suspiro gigante de El Petu, que seguía con cara de «este es mi ultimo dia en el planeta tierra». El Gladiador repiqueteó para ir hacia la pelota y romperle el arco. El Petu cerró los ojos. No sabemos si canchereó, fue suerte o qué mierda, pero lo cierto es que se tiró, así sin más, con los ojos cerrados hacia el ángulo derecho. Y lo atajó.

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Marta Vieira da Silva, nacida el 19 de febrero de 1986, en la ciudad de Dois Riachos, en Alagoas, Brasil. Una de las jugadoras más importantes del mundo, sino la mejor de todas. Al igual que Pelé, la deportista es llamada la reina del fútbol, ​​y fue elegida seis veces como la mejor jugadora del mundo por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).

Viviendo en una familia humilde, Marta creció jugando fútbol con niños en la calle, sin importar su género. Era la única chica del grupo, en una época en la que los prejuicios en torno a la mujer en el deporte aún eran muy fuertes.

Practicando torneos de futsal con los chicos, a su entrenador «Tota» no le importó tener una mujer en el equipo, dándole espacio para mostrar todo su talento dentro de las cuatro líneas.

A la edad de 14 años, el mismo entrenador dispuso una prueba en Fluminense y Vasco da Gama, donde trabajó durante tres años, lo que hizo que la joven soñadora fuera solita a Río de Janeiro.

Pasó por el fútbol sueco, americano y brasileño, convirtiéndose en la mayor imagen del fútbol femenino latino. Pero, a pesar de jugar en uno de los mejores lugares de la categoría, Estados Unidos, la número 10 de la Selección Brasileña no es reconocida de modo principal por vestir la camiseta del Orlando Pride, sino por los premios individuales y la gran carrera construida representando a su país.

Títulos con la “Canarinha”

Con la camiseta «verdeamarelha», Marta fue campeona de los Juegos Panamericanos de 2003 y 2007. En los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008, el equipo fue subcampeón. En 2007, Marta ayudó a la selección a llegar a una final de la Copa del Mundo por primera vez. A pesar de no haberse llevado el título del torneo, la jugadora marcó el gol más bonito de la competición en la semifinal, que llevó a Brasil a la definición. En la final, Alemania fue campeona y Marta fue la máxima goleadora del torneo con siete goles marcados.

En el duelo entre Italia y Brasil, por la fase de grupos del Mundial de Fútbol Femenino 2019, anotó su gol número 17, consolidándose como la máxima goleadora del Mundial de Fútbol Femenino, y también la persona con mayor número de goles en Copas del Mundo (entre hombres y mujeres). Además, es la primera persona en anotar en cinco ediciones diferentes del torneo (considerando las dos categorías).

La reina del fútbol

Siendo la primera atleta, entre hombres y mujeres, en superar a Pelé en goles, Marta suma 119 conquistas con la selección brasileña, dejando atrás al eterno ídolo brasileño, que suma 77 goles (ahora igual que Neymar), convirtiéndose en la máxima goleadora de la selección. Además de esta hazaña histórica, también es la máxima goleadora de Copas del Mundo, con 17 triunfos.

Futbolista y Embajadora Global de ONU Mujeres, Marta ya ha participado en seis Juegos Olímpicos, en 2004, 2008, 2012, 2016 y 2020. En Copas del Mundo lleva cinco ediciones hasta el momento. También fue elegida seis veces mejor jugadora de fútbol del mundo, superando a Cristiano Ronaldo. La atleta recibió los premios en los años 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2018. En la Sub-20 de Brasil ganó un Balón de Oro en el Mundial de la categoría juvenil. En las ediciones profesionales, también cuenta con Balón de Oro y Bota de Oro en 2007.

Además de todo esto, la máxima representante del fútbol femenino en Brasil también fue la primera mujer en ser homenajeada en el estadio Maracaná. Dejando su huella en el Paseo de la Fama, fue la primera jugadora con su huella en el lugar que lleva recuerdos de grandes futbolistas nacionales, como Pelé, Garrincha, Zico, Ronaldo y Ronaldinho. El homenaje se produjo después de que Marta recibiera el sexto galardón a la mejor jugadora del mundo. El molde está en un espacio con el nombre de “Rainha Marta”, que significa la reina Marta.

Honrada por los perfiles oficiales de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) siempre que sea posible, la eterna camiseta 10 brasileña número también recibe respeto en eventos fuera del fútbol. En 2020, la atleta fue homenajeada por la escuela de samba ‘Inocentes’, de Belford Roxo, en Río de Janeiro. En un hermoso homenaje a la jugadora, la historia de Marta fue tema del samba-enredo del Carnaval local.

Regreso para el Mundial 2023

En marzo de 2022, Marta anunció en sus redes sociales que tendría que ser operada tras sufrir una lesión en los ligamentos de la rodilla. Alejándose de los céspedes durante dez meses, el crack perdió la Copa América 2022, en la que ganó Brasil, contra Colombia, en la finalísima.

Casi un año después de su lesión, la jugadora volvió a jugar con la selección brasileña, durante el torneo She Believes Cup, realizado en Estados Unidos. Allí completó sus 37 años, con una celebración especial, a pesar de no haber ganado el campeonato con Canarinho.

“Fue un reto para mí, día tras día. Es complicado. Llevo 22 años jugando profesionalmente y era la primera vez que estaba mucho tiempo fuera, sufría mucho, pero la recompensa siempre es mayor cuando te dedicas. No podría haber sido diferente», relató Marta.

¿Competirá Marta en su último Mundial?

Al llegar cerca de los 40 años, edad en la que muchos futbolistas suelen colgar las botas, Marta puede optar por retirarse pronta, disputando su último Mundial, este año. Todavía no se sabe a ciencia cierta sobre el futuro de la jugadora, pues no ha revelado nada que informe sobre un posible retiro del fútbol. Debido a que su edad se acerca a su límite en el deporte, la crack aún podría optar por competir en otra Copa del Mundo, en 2027, pero ya tendría 41 años, puede dificultar algunas cosas, por el rendimiento físico. Pero su capacidad por encima de la media puede dejar todo en positivo para seguir actuando en al menos una competición continental y mundial más.

Ahora, la selección brasileña cada vez da más espacio a nuevos deportistas, sin depender tanto de Marta, igual que la selección masculina ha creado la independencia sin Neymar. En los próximos años veremos salir para siempre de las canchas a grandes estrellas brasileñas, con una fulgurante carrera como la de Reina del Fútbol.

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