Toni Kroos resultó ser Frank Abagnale Jr. para el Real Madrid. ¿Qué hay de los demás? ¿Nos estafó? No, sino que nos dio versiones ajenas ‘aparentemente’ impropias de lo normal, tal vez. No lo sé, el fútbol es un ente contradictorio, sofisticado y simple al mismo tiempo.

Lo presumible es indescifrable y lo ‘certero’ muchas veces tiene capas de maquillaje que se irán cayendo mediante avancen los minutos. Lo único que no parece mentir, como ha sido siempre, son las relaciones naturales de los jugadores que parecen desprenderse como un rompecabezas exacto.

La frialdad que tenía Kroos cuando alguien le acosaba para quitarle la pelota es la misma que comúnmente le hace falta a la comunidad que dictamina ‘verdades’ en el fútbol amparados por los resultados. Esos sí que son los verdaderos estafadores de este pequeño gran mundo.

Hoy parece que todo es turbio en cuanto al juego del Madrid de Ancelotti, pero pocos nos dimos cuenta que esto iba a acontecer luego de la despedida del, quizá, mejor pasador de todos los que han jugado a este juego: técnica, sobriedad, inventiva, engaño, manejo del tempo, exactitud, elegancia, estética a kilómetros y todo al ritmo del mejor reloj suizo con agujas infranqueables. Digamos, el Federer del fútbol. Más o menos así, como siempre me ha parecido.

Ahora parece que el Real Madrid fuese una combinación entre la Francia del aburrimiento y la Inglaterra más insípida. No, no hubo un transplante de plantilla; son los mismos. El que no es el mismo es el juego del equipo. Ese sí que fue transplantado una vez que Kroos decidió no jugar más de forma profesional.

Desde ese momento, el ‘pánico’ se adueñó del juego del equipo perdiendo la brújula para encontrar el mejor molde y la orilla necesaria que le hiciese descansar. Vamos a entrar al 2025 y a la orquesta le hace falta un director que gestione y dirija toda la puesta en escena para que cada personaje brille en lo suyo. No es una cuestión de resultados, nunca lo fue. A veces lo que parece lejano está a una tecla de acercarse.

Sin embargo, las muestras de juego del Real Madrid no escapan a lo que se presumía que pasaría aún con Kroos en la jugada. Tchouaméni no es ritmista, nunca lo fue, sino que es la cara visible de lo que llamo ‘pase obvio’. Bellingham padece el síndrome de la ‘bola alejada’ más que de la devolución de un pase (pared). Valverde es el comodín que ahora necesita más pulmones y martillos para tapar los huecos que se desnudan con las lesiones e inestabilidad del juego.

Modrić alimenta las sensaciones positivas que necesitan encontrar jugadores como Vini, Rodrygo o Brahim, pero jugar cada 72 horas también cuesta. Ceballos siempre ha sido cómplice de las formas de Vini y Rodrygo, sobre todo, pero la presencia de los primeros parece alejarle del lugar que sanaría algunas heridas del juego.

Arda Güler mantiene esa socioafectividad con Modrić, pero a veces es difícil que se encuentren con Camavinga, Vini, Rodrygo o Brahim. Es un largo etcétera, pero siempre me ha parecido más un tema de complementariedad, como es de lo que se trata este juego.

¿La culpa la tiene Kroos? Puede que sí por acostumbrarnos a niveles que solo un personaje ilustre y brillante nos puede ofrecer. Hoy el Madrid parece apurado en el ritmo y aburrido en la cadencia. Ni chicha ni limonada. Eso provoca que los ataques sean forzados, previsibles y atolondrados la mayoría de veces.

La imposición técnica del swing y la improvisación se ha convertido en los movimientos esperados y los pases que rompen la regla de la sorpresa. Menos paredes, menos ‘toma y dame’, menos 1–2, menos llegadas sorpresivas, menos gambetas, menos sociedades complementarias y menos creatividad para gestar y atacar. Kroos debe trabajar para el FBI.

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En nuevos tiempos con paradigmas que surgen (o resurgen), se van actualizando determinadas ideas, reajustándose a los seres que las ponen en marcha y bajo los cuales cobran sentido mientras se crea un equipo, el fútbol del Real Madrid intenta autodefinirse, reconocerse, apreciarse y seguir elaborándose transitando los partidos y las temporadas bajo el mando de Carlo Ancelotti.

No creo que sea una definición que se acerque íntimamente al ‘inicio’ de algo, pero es porque el juego del Madrid es algo que se puede contemplar, observar, apreciar, distinguir, mas no señalar desde alguna perspectiva concreta. No se puede ‘controlar’ o ‘reconocer’ desde lo que se cree saber.

Por lo tanto, el fútbol del Madrid ha recibido muchos adjetivos por parte de quienes han querido resolver rápidamente en qué se basaban algunos movimientos u organizaciones, pero los interrogantes nacen a cada segundo porque esos seres humanos que se pasan la pelota van dejando ciertos códigos y muchos de ellos hasta ahora no se pueden decodificar.

La raíz

Los intereses del Madrid en sus partidos están expuestos, pero, ¿cuál es el flujo? Puede decirse que es la disposición de la pelota en las mejores condiciones. ¿Cómo? Crece, crea y cree tanto mientras la pelota está en los pies de Toni Kroos como cuando Rodrygo Goes tiene un remate servido en el área, Vinícius Júnior conduce dejando oponentes tirados en el piso o Luka Modrić levanta la cabeza para ejecutar un pase. 

No es algo espacial sino especial. Pero sí hay contextos mejores o peores para que se acentúe o en algunos casos encuentre cortes. El fútbol del equipo florece de su propia naturaleza, de las mismas habilidades de sus jugadores, de las características tan particulares que cada uno posee, de las improvisaciones tan necesarias para no aburrirse.

Se expone bajo las condicionantes y lógicas de las mismas relaciones humanas que se van fortaleciendo en sucesos más difíciles, apremiantes y divertidos, con ese toque o tiro de gracia que la muñeca, cintura y mente de Carlo Ancelotti enseña. En esa clave habita gran parte de lo que intenta el Real Madrid en sus partidos.

La trama

Uno de los aspectos más especiales del Madrid es cómo ha ido evolucionando en los detalles que reproduce mientras se pasan la pelota los jugadores. Y hablar de evolucionar no es hablar de ‘mejorar’ sino de transformar, de cambiar o desarrollarse sobre lo que expone. 

Acumulación de jugadores en el lado fuerte, diagonal defensiva del lateral opuesto ante una posible pérdida, vigilancias defensivas para tener retrocesos más fuertes y rápidos, involucramiento de los mediocampistas en el espacio de la pelota para tener más y mejores pases ante el rival, jugadores que puedan combinar sus fortalezas y debilidades para que lo orgánico fluya, entendimiento en pases y movimientos para que la sinergia se encarrile y la creatividad se encuentre con cada jugador mientras se fomentan pequeñas sociedades.

En estos tiempos de globalización futbolística, de tablas de excel para hablar de méritos, de estadísticas para ponderar a los jugadores y su relieve, de mecanismos que hacen creer que sabemos de lo que hablamos y de rudimentarismo al hablar del juego, todo también se hizo eco en el debate del discurso ‘Funcional vs. Posicional’ como si fueran los únicos caminos posibles. 

La perversión de las ideas desembocó en que el duelo se enfoque más por los quiénes que por el aprendizaje que esto puede traer si se adecúa a la cultura, a la sensibilidad, al interés, a la persona específica o la cantidad de situaciones que rodean a un equipo de fútbol. El Real Madrid también lo ha precisado mientras ha ido modificando y recreándose en ambas direcciones.

Contexto y búsqueda

El mundo y su forma empresarial de ver las cosas con un alto índice de enfoque en el resultado ha decantado en una forma determinada de ver las cosas. El día o la noche. Negro o blanco. Bueno o malo. No hay grises en las escalas. Es el poderosísimo hecho de la famosa y tan demacrada ‘competitividad’ hacia la que hemos ido virando. 

Esa forma de competir y de ver que absolutamente todo entra en ese lote también ha intoxicado y deteriorado el deporte peligrosamente, sobre todo uno que mueve masas tan amplias como el fútbol desde los tópicos, creencias, rituales y más. Si un equipo no gana, es desechable. Si un jugador no anota, es malo. 

Todos pretenden encontrar respuestas para todo cuando es lo más alejado a la realidad de cómo funciona aquello que nos apasiona y sobre lo que hay grandes porcentajes de actividad azarosa. No hablamos de suerte sin igual, sino de causalidades. Acercarse a esa ‘cuota’ de suerte haciendo frente a los factores más naturales e innatos que pueden rodear el ecosistema, pero sin desconocer que eso forma parte de la vida y del fútbol.

El Real Madrid se entrega al talento innegociable para encumbrarlo, rompiendo con ciertas crudezas de la actualidad mientras expone a los que no encuentran una estructura que dé vida a una opinión o comentario, a una organización que no les dé la razón o algo que ocurre que tenga que ver con un discurso parecido.

Con guía pero sin mapa

El juego del Madrid es tan entrenado como improvisado, es tan amigo del azar como enemigo de lo preestablecido, es el día y la noche, es sobre lo cual aprender porque está lleno de aciertos y errores que le dotan de una imperfección contracultural con el sermón. Es aprender a admirar lo más humano posible desprendiéndose de los intentos de pasión sobre lo que se cree conocer.

La salida de Karim Benzema es una invitación a adaptarse, actualizarse y reconocerse ante la situación porque el Madrid explorará nuevas circunstancias en su juego: ¿Qué es esto? Autodefinirse. 

No sucederá chasqueando los dedos porque no es algo que se pueda controlar, ya que ahora Vinícius Júnior tendrá otras sociedades o movimientos sin un ‘pegamento’ como Karim, porque Rodrygo tendrá que moverse de otra forma para encontrar a alguien que le devuelva una pared que rompa una defensa, porque Modrić deberá encontrar nuevas soluciones cuando quiera dar un pase hacia adelante y porque todo el entorno de juego tendrá alteraciones sin la presencia de alguien tan elemental como todos los demás. 

Hacer camino al andar

Hay un camino, una convicción, una idea flotante imperfecta, algo sobre lo que los jugadores parecen aferrarse, sobre lo que creen y les ayuda a vaciar esas cualidades que tienen, a veces escondidas. ¿Qué mejor?

El Madrid aprende sobre la marcha, se descubre en cada pase, en cada pared, en cada cambio de ritmo, en cada gambeta y en un largo etcétera. Crece con sus ángeles, pero también sabe que hay demonios con los que tendrá que encararse para poder mejorar, evolucionar y seguir caminando al ritmo que impone su juego de pases mientras un volante se infiltra o un delantero cae al espacio de la pelota para ser puente y apoyo para otro jugador que llega al espacio libre. 

¿En dónde finaliza el fútbol del Real Madrid? No tengo la respuesta y probablemente no exista porque no todo en la vida tiene explicación. Y en el fútbol menos.

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La camiseta de la Selección de Croacia es única en cuanto a su diseño. El cuadriculado rojiblanco es fácilmente reconocible e históricamente asociado a la nación balcánica. ¿De dónde sale tan particular seña? De la Sahovnica, el escudo de armas de la nación. Este escudo tiene su origen en una leyenda del siglo V, cuando el entonces rey croata habría jugado tres partidos de ajedrez contra los venecianos que lo capturaron. Como supuestamente ganó todos, le otorgaron la libertad y así decidió incorporarlo a su insignia de guerra.

Es por eso que Croacia y el ajedrez están íntimamente relacionados desde hace quince siglos. Hoy, su selección de fútbol sigue reflejando eso no solo desde la camiseta sino también desde su líder: Luka Modrić es un ajedrecista profesional aunque no tenga un título que lo demuestre.

Su forma de controlar el juego trasciende el hecho de tener o no la pelota en los pies. Entiende tanto los secretos del deporte que los manipula a placer, y aunque el rival tenga la pelota él ya está pensando en cómo recuperarla y en qué harán cuando la recuperen. No es él solo el que actúa en consecuencia; sus 10 compañeros van al ritmo que él dicte.

El hecho de estar impecable físicamente a sus 37 años ayuda, pero más lo ayuda su comprensión de todo lo que pasa a su alrededor. Si hay que bajar el ritmo, los alfiles deben interiorizarse para ofrecerse en corto. Si hay que salir en contraataque, las torres deben ser lo más verticales posible. Él no es ni rey ni reina; asume las responsabilidades que siente necesarias y reacomoda las piezas para que se adapten a lo que hace.

Por eso a veces es mediocampista central, a veces volante ofensivo suelto, a veces delantero para no presionar. Si se tira a una banda, los peones avanzan. Si es el momento de atacar, que se adelanten los caballos. Imagina y ejecuta, con una seña desacomoda al rival sin siquiera moverse. La mente fría es su marca registrada.

Eso sí. Cuando las papas queman, cuando el adversario le empieza a inclinar el tablero, el primero en agarrar la lanza es él para recordarle a todo el mundo del fútbol que está tan vigente como siempre.

Empieza entonces su show. Porque la amasa, porque gana por calidad pero también por guapeza, porque se inventa faltas que significan segundos de oro para Croacia, porque cada intervención exitosa suya es un envión anímico para sus compañeros.

Se sabe importante, siente la responsabilidad de ponerse el equipo al hombro y lo hace de manera natural desde su forma de ser más tendiente a hablar en la cancha que afuera. Tras él se encolumna el resto, y eso se lo ha ganado con creces luego de tantos años destacando en la élite absoluta.

Hoy no lo pudo demostrar tanto para nuestra suerte. Pero que el aplauso de despedida del Mundial viniera de las dos parcialidades explica un poco del respeto que se le tiene a su fútbol. Ojalá, sacando la decepción que seguramente tenga por estas horas, podamos seguir disfrutándolo unos años más. Un Gran Maestro usando la 10 no es cosa de todos los días.

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