Les invito a imaginar que se encuentran en una situación compleja. En un limbo que oscila entre el poder y el querer accionar. Aunque estoy seguro que para algunos, tal vez, no exista la necesidad de imaginar y lo que puedan llegar a sentir puede asemejarse a lo que sentí (o siento).

Todo empezó leyendo un artículo publicado en esta misma web sumado a unas palabras de Kvaradona (Khvicha Kvaratskhelia, extremo del Napoli y jugador del momento) que me parecieron muy interesantes: “La libertad es mi firma. Me siento libre porque amo lo que hago. Cuando juego, esa sensación de libertad me lleva. Juego con el corazón, pero también con la cabeza”. 

“La creación de algo nuevo no es un logro del intelecto sino el instinto de juego que actúa a partir de una necesidad interior. La mente creativa juega con los objetos que ama”

Carl Gustav Jung

Poder actuar es una cuestión. Querer y no poder o no saber cómo actuar, es otra. El contexto condiciona la acción: ¿qué quiero hacer?, ¿qué puedo hacer? 

El proceso entre ambas concluye la acción. Elegimos lo que hacemos, pero el cómo es otra cosa. Es el lío de llevar a cabo ideas, poder concretarlas, debido a que estas dependen de múltiples variables. 

“Un gran poder conlleva una gran responsabilidad” Tener libertad es un gran poder. ¿Qué hacemos con esa libertad? El resultado final surge del cómo y en dónde actúo con ella. Por eso me interesa compartir esta anécdota.

Corría el 2020, plena pandemia. En un entrenamiento de un equipo amateur propuse un partido reducido. Uno de los “conceptos” a desarrollar era “hay que ser anchos para ser profundos”. 

Vi que los jugadores por primera vez seguían una parte importante de la consigna, el jugador del lado opuesto se quedaba abierto. Todos menos el “extremo” por izquierda, que cada vez que la pelota estaba en la banda contraria se cerraba en busca de la pelota todavía sin comprender la utilidad de la amplitud y de la fijación para generar espacios por dentro. La práctica concluyó, durante el tiempo de la misma fui reiterativo con la indicación a los “extremos”: ¡quédense abiertos!. 

Vuelta a la calma. Charla sobre lo entrenado con algunos de los muchachos, hasta acercarme al “extremo izquierdo”. El diálogo se resolvió más o menos así: 

Yo: ¿Qué tal la práctica? ¿Cómo te sentiste? 

Él: (Concentrado mientras desataba los cordones del botín) Más o menos. Pasa que no estoy acostumbrado a jugar así. 

Yo: ¿Cómo?

Él: Esperando la pelota. Desde chico me enseñaron que tengo que buscar la pelota, y ahora vos me decís que tengo que esperarla. 

Le di mis razones. Él asintió con la cabeza y dijo que lo entendía, solo tenía que acostumbrarse. Fin. 

Cuando regresé a casa reflexioné sobre lo ocurrido. Dudé de la idea, o más bien, de “mi idea” y de la importancia del entrenador. Me di cuenta de que podía estar coartando libertades. 

Evidentemente, el árbol estaba tapando el bosque. ¿Qué le estaba aportando al jugador? ¿Qué le aportaba él al juego y al equipo? ¿Todos necesitan o merecen la misma libertad? Todas preguntas que vinieron a mí en ese momento, y agradezco que así fuera. 

Mi perspectiva tal vez estaba esquivando el contexto. El concepto me ayudaba a entender, ahora bien, el concepto no juega. ¿Cómo logramos la profundidad? Hay varias maneras, o quizá no necesitamos de ella. ¿Cómo logramos amplitud? Hay varias maneras, o quizá no necesitamos de ella.

Concepto≠Juego.

Tenía (o tengo) demasiadas dudas. Y como sabemos, en el fútbol, la duda mata. El primer convencido de lo que hace un entrenador debe ser el mismo entrenador. 

Aunque mejor dejémoslo ahí. Todos necesitan ser libres. A lo mejor, no todos merecen o necesitan la misma libertad. Me sentí entre el Chapo Guzmán y las palomas, entre la restricción y el espacio para el libre albedrío -futbolístico-. 

Si el jugador «debe aprender un modo de jugar, no un discurso sobre el juego», habrá que jugar más al juego que al concepto y estimular más las decisiones. 

Todo esto está ligado a las condiciones, por lo cual la mayoría de los aspectos me parecen subjetivos. Entonces: ¿Voy o me quedo? ¿Conceptos o juego? La respuesta o acción dependerá del ser, su sensibilidad, su percepción y la situación en la que se encuentre. O no. Por las dudas, mejor dudar.

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En el mundo del fútbol siempre han existido los grandes proyectos, equipos con grandes etapas que han sabido aprovechar una generación talentosa para hacer historia. Pero suelen coincidir en algo; luego de un período de glorias viene otro menos afortunado. Eso lo ha sabido contrarrestar muy bien el equipo que es el actual líder del Calcio, el Napoli de Spalletti.

Tras su temporal desaparición en 2004 un refundado Napoli de la mano de Aurelio De Laurentiis se preparó para ascender desde la Serie C1. En 3 años se lograron colar en la Serie A con un meteórico ascenso luchado, sobretodo, en Serie B con la Juventus (descendida por el Calciopoli).

En aquel Napoli que ascendió a Serie A para la 07/08 habían nombres conocidos para los menos jóvenes como Paolo Cannavaro (el hermano de Fabio), Walter Gargano, Marcelo Zalayeta, un tal Roberto De Zerbi (que puede que le suene a más de uno) acompañados de 2 jóvenes fichajes como Marek Hamsik y Ezequiel Lavezzi.

Ellos fueron las bases para la futura solidez del proyecto del equipo partenopeo, que en la 09/10 renovaría el banquillo con la llegada de Walter Mazzarri. Fue el primero que los volvería a llevar a la parte alta de la tabla viendo su equipo reforzado con la próxima gran estrella, Edinson Cavani. Además le dio cabida en el equipo a un joven canterano llamado Lorenzo Insigne, que posteriormente se convirtió en símbolo del club.

El equipo se tuvo que volver a reinventar para la 13/14 debido a la salida de Cavani por casi 65 Mill y lo hicieron muy bien, trayendo con ese dinero a jugadores de la talla de Jorginho, Mertens y el gran reemplazo para Cavani, Gonzalo Higuaín.

La temporada siguiente trajeron a un senegalés llamado Kalidou Koulibaly que tras una difícil adaptación se convirtió en uno de los mejores centrales de la Serie A. De cara a la 15/16 llegaría otro excelente entrenador que había ascendido al Empoli la temporada antepasada y había hecho muy buen papel con ellos en la anterior, Maurizio Sarri.

El Napoli de Sarri si bien nunca ganó una liga supo competirle de tú a tú a la Juve, el gran titán del Calcio en su etapa. Además sacó las mejores versiones de Koulibaly, Allan (otro de sus fichajes), Hamsik y sobretodo una dupla goleadora temible: Higuaín y Mertens. El argentino logró el récord de más goles en una temporada de Serie A con 36 anotaciones y el belga se convirtió en el máximo anotador de la historia del club, con 148 goles.

Luego tuvieron una temporada con Carlo Ancelotti a cargo y par de ellas con Gennaro Gattuso, pero estas no marcaron época, más bien fueron un período de transición para suplir las salidas de Higuaín, Jorginho, Hamsik y Allan.

El ciclo Spalletti

Luciano Spalletti en su 1ra temporada en Nápoles vuelve a colocar al equipo en puestos Champions y aquí empieza la más reciente renovación del equipo. En el verano pasado el conjunto azzurri pierde a su portero titular (Ospina), su líder en la defensa (Koulibaly), su mejor mediocampista (Fabián Ruiz), su capitán (Insigne) y su goleador histórico (Mertens).
Viendo sus fichajes parecía que no volverían a competir, al menos esta temporada, por la Serie A:

• Portería: Alex Meret (una incertidumbre por lesiones y rendimiento)
• Central: Kim Min-jae (un central coreano con 1 temporada buena en la Super Lig de Turquía)
• Mediocampista: Tanguy Ndombele (un mediocampista que no ha rendido bien desde su salida del Lyon en la 18/19)
• Mediapunta: Raspadori (a priori el de mejor presente por su rendimiento en el Sassuolo)
• Extremo izquierdo: Kvaratskhelia (un georgiano que había dado buenos partidos en la división C de la Nations League y en Rusia, aunque ahora la estaba rompiendo en la liga de Georgia)

No se podía ser muy positivo con eso. Para colmo de malas fortunas en el sorteo de la Champions League les tocaría contra el potentísimo Liverpool, el siempre competitivo Ajax y el Rangers finalista de la Europa League.

El resto de la historia es conocida:

• Meret, con confianza, se ha convertido en uno de los mejores arqueros de la Serie A.
• Kim es un monstruo, uno de los mejores centrales de Europa a día de hoy con un juego aéreo descomunal y una salida de balón de mucha calidad.
• Ndombele, si bien es cierto que no ha rendido muy bien, ha valido para dar descanso a los titulares Lobotka y Zambo-Anguissa cuando han tenido que ausentarse.
• Raspadori ha sido un recambio muy bueno para los de arriba siendo fundamental en la Fase de Grupos de la Champions League con 4 goles y 2 asistencias en 5 partidos.

Pero por supuesto, párrafo aparte merece Kvicha Kvaratskhelia, la joya de nombre impronunciable. En Serie A lleva 7 goles, 8 asistencias (líder) y completa 1,6 regate por partido (3ro)**. En Champions League sumó 2 goles, 3 asistencias (2do) y 2,8 regates por partido (2do). Los datos lo dicen todo, pero es que además se ha asociado a la perfección con el killer del equipo Victor Osimhen.

Y es que el juego de este Napoli tiene pocas deficiencias. La seguridad de los centrales Rrahmani y Kim, la profundidad de Rui y Di Lorenzo, que también es muy seguro en defensa, la complementación de Lobotka y Zambo-Anguissa en el mediocampo, siendo el eslovaco quien lleva los hilos y el camerunés un perfil más box-to-box con llegada y sacrificio defensivo, la creatividad en la zona de 3/4 de Politano y Zielinski, el desborde, desequilibrio y llegada de Kvaratskhelia, sumado a todo lo que genera el nigeriano Osimhen en punta vuelve al Napoli un equipo muy difícil de enfrentar y defender, tanto así que son el equipo con más goles anotados (48) de la Serie A, 8 más que el Inter, además de ser también, aunque con menos margen, el que menos goles permite (15).

Sin dudas este Napoli ha sorprendido esta temporada, tanto que van camino a ganar su 3ra Serie A, la 1ra desde 1990. Y el día que este ciclo exitoso termine, de algo se puede estar seguro: el Napoli, cual Ave Fénix, sabe rehacerse de sus cenizas y volverá a competir en la élite europea.

** Todos los datos son actualizados al 4/2/2023.

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