Llegamos a la tercera fecha de la fase de grupos de este Mundial fascinante, con muchas sorpresas a nivel futbolístico y donde lo imprevisible pareciera superar lo establecido.

Pero el Mundial da que hablar no solo desde el plano deportivo sino también a nivel político, tanto por las prohibiciones de la FIFA y Qatar como las denuncias manifestadas por las selecciones y aficionados. 

Siguiendo con esta serie de tensiones, hoy podremos presenciar un partido de alto voltaje: Irán vs Estados Unidos. Ambas selecciones se juegan a todo o nada por clasificar a los 8vos de final. Estados Unidos viene de dos empates ante galeses e ingleses, e Irán, tras un inicio para el olvido frente a Inglaterra, logró surgir desde las cenizas para dar batalla. 

¿Qué pasa entre Irán y Estados Unidos? 

La relación entre el país persa y los norteamericanos lleva años de tensiones, guerras y enfrentamientos. La influencia estadounidense en el territorio llegó a su auge durante el gobierno del Sha de Irán, Mohammad Reza Pahleví (1941-1979), quién era sostenido por los Estados Unidos debido a sus ideas modernizantes y el control del petróleo. 

Pero en 1979 todo cambió,  ya que la Revolución Islámica liderada por el Ayatolá Jomeini vino a poner fin a esa influencia económica y política que beneficiaba a unos pocos comenzando a catalogar a los EEUU como el “Gran Satán”. La crisis de los rehenes, los embargos al país persa y el apoyo del gobierno norteamericano a Irak en la guerra contra Irán profundizaron la ruptura de relaciones. En los últimos años las sanciones impuestas a Irán por su desarrollo nuclear hicieron crecer la tensión. 

Un momento donde el fútbol unió

Esta historia de conflicto tuvo un momento en donde el fútbol dió un mensaje contundente. Corría el Mundial de Francia 1998 y el día 21/6 se iban a enfrentar las selecciones de Irán y EEUU en el Stade Gerland de Lyon. La previa a ese partido fue intensa. Khodadad Azizi, delantero destacado de Irán había declarado: 

“EEUU nos impuso una guerra de ocho años con Irak que costó la vida de medio millón de iraníes. Hay muchas familias de mártires deseando que ganemos. Tenemos esa obligación. Es el partido de nuestras vidas”. 

A eso se le sumaron amenazas con interrumpir el partido por parte de opositores al régimen islámico, como el aumento de la seguridad al equipo estadounidense por posibles atentados. Por otro lado, estaba determinado que la selección de Irán debía salir a la cancha después de sus pares norteamericanos, pero por pedido de Ali Jamenei (el líder supremo iraní) a la FIFA esto se realizó al revés.

Finalmente a la salida del campo de juego los iraníes llevaron ramos de flores blancas a los jugadores yanquis, dejando en claro que aquel partido iba a llevar un mensaje de paz. 

El duelo se lo llevó Irán, ganado 2 a 1 con goles de Hamid Estili y Mehdi Mahdavikia. La esperanza para la selección iraní de clasificar a la segunda fase quedaba intacta con esa victoria, pero luego iba a ser la selección alemana la que les arrebatará ese sueño.  

El efecto de las flores por la paz fue contundente, ya que una vez finalizado el partido el defensor nortemericano Jeff Agos declaró:

“Hicimos más en 90 minutos que los políticos en veinte años”.

La actualidad

Hoy se van a volver a enfrentar estas dos selecciones en un Mundial tras 24 años y ya empezó a traer revuelo. En el día de ayer la Federación de Fútbol de Irán presentó una queja hacia la FIFA ya que la selección de EEUU publicó la bandera de Irán sin el símbolo de la República Islámica, lo que fue entendido como una provocación. También no olvidemos que la selección iraní se estuvo manifestando contra su propio gobierno por el femicidio de Mahsa Amini, una joven iraní de 22 años de origen kurdo que fue brutalmente golpeada por la Policía de la Moral de Irán por no usar correctamente su hiyab, el pañuelo que utilizan en la cabeza las mujeres musulmanas y que es obligatorio para todas en dicho país. Las protestas no solo se realizaron desde el campo de juego sino también en las gradas a pesar de la censura de la organización de Qatar. 

Hoy en el Estadio Al Thumama de Doha se verán nuevamente las caras a las 16:00hs de Argentina y ya sabemos que en este partido no solo se juegan la clasificación sino también más de cuarenta años de tensiones y enfrentamientos que no se pueden esconder bajo la alfombra.

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El domingo pasado se dio por inaugurado, con un gran despliegue de artistas, luces, y sonidos la Copa del Mundo en Qatar. Con un mensaje de unión y tolerancia entre los pueblos se inició el primer Mundial en Medio Oriente. Pero como bien se sabe, los mensajes ocultan bajo la alfombra muchas situaciones que los contradicen. 

La gran cantidad de muertos en la construcción de los estadios que dejó entrever el sistema de precarización y trabajo esclavo del país sumado a que el gobierno qatarí condenó en reiteradas oportunidades a la comunidad LGBTIQ+ generó muchas polémicas. Sumado a esto, la FIFA de forma cómplice decidió sancionar cualquier expresión política que denuncie eso, tanto afuera como dentro de la cancha.

Pero aunque muchos intenten negar la relación intrínseca entre el fútbol y la política, en Qatar están empezando a aparecer disputas, manifestaciones y luchas que se van filtrando en ese gran manto de silencio que se intenta instalar. 

Las consecuencias en el Mundial

El día lunes, en la segunda jornada de la primera fecha de la fase de grupos, salió a la cancha Irán, selección que con una gran campaña en las eliminatorias, supo ganarse un lugar en las 32 plazas del mundial. Al momento de cantar el himno, en el inicio del partido, la selección hizo silencio en protesta por el asesinato ocurrido en septiembre contra Mahsa Amini, una joven iraní de 22 años que fue brutalmente golpeada por la Policia de la Moral de su país solo por llevar mal puesto su hiyab, el pañuelo que utilizan en la cabeza las mujeres musulmanas y que es obligatorio para todas en la República Islámica de Irán.

La joven estuvo agonizando por los golpes en el hospital hasta que finalmente murió. Al conocerse la noticia, las manifestaciones en contra del gobierno se diseminaron por todo el país persa, teniendo como consecuencia una fuerte represión hacia la población. La manifestación más clara fue de las mujeres, que de forma organizada y en diversos momentos se sacaron la Hiyab e incluso la quemaron en forma protesta por el asesinato y por las situaciones que sufren en el país.

Estas imponentes protestas se fueron generalizando y llegaron también a reflejarse en la selección de fútbol masculino de Irán, que comenzó a manifestarse en su apoyo.

Fútbol y política van de la mano

Durante el partido amistoso previo al Mundial frente a la selección de Senegal, la selección iraní salió vestida de negro tapando el escudo de la camiseta. Además cuando uno de los jugadores referentes del plantel, Sardar Azmoun, realizó el gol del empate, decidió festejarlo en silencio. 

Luego, en redes sociales, Azmoun se manifestó a favor de la lucha de las manifestaciones de mujeres en Irán.

En esa misma línea, varios ex jugadores de la selección persa enviaron en octubre una carta a la FIFA pidiendo que descalifique a Irán del Mundial. Argumentaron la brutalidad con la que el gobierno de Irán se dirige hacia las mujeres, no solo por la violencia ejercida contra ellas, sino también por la sistematicidad con la cual son excluidas de las canchas y el mundo del fútbol. 

Las tensiones entre la selección iraní y el gobierno continuaron al momento de la publicación de la lista de jugadores para el Mundial debido a que de forma sorpresiva, su publicación se postergó para el día siguiente, cuando ya estaba todo preparado para realizarla. Las principales acusaciones apuntaron al gobierno iraní, quien se sospecha que presionó para que el DT Carlos Queiroz no convocará a Azmoun y otros jugadores que se habían manifestado. Finalmente todos fueron convocados.

Frente a los ojos del mundo

Así llegamos al pasado 21 de noviembre donde Irán se presentó en su primer partido mundialista frente a Inglaterra. Mientras que los ingleses se arrodillaron en protesta contra las muertes y las censuras en el Mundial de Qatar, arrodillándose y levantando el puño que simboliza el “Black Lives Matter”, los iraníes decidieron no cantar el himno de su país al mismo tiempo que sus hinchas emitieron chiflidos.

La derrota por 6 goles a 2 frente a los ingleses no logró opacar la fuerte persistencia de manifestarse de los iraníes, sometidos a presiones y riesgos constantes. Todavía no sabemos qué consecuencia puede tener para ellos en lo que sigue del Mundial o a la hora de volver a Irán.

Mañana viernes la selección saldrá a la cancha nuevamente frente a Gales. ¿Veremos nuevamente alguna protesta? Lo que sí sabemos es que a pesar de que gobierno iraní, la FIFA y Qatar quieran callar cualquier tipo de expresión, los jugadores demuestran una vez más que el fútbol y la política no son asuntos separados y que son conscientes de que millones de personas los están viendo, por lo cual lo que digan o hagan puede resonar y mucho. 

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