Mientras todo el mundo del fútbol hablaba anoche sobre la temprana eliminación de Uruguay en el Mundial y la sorpresa de que Cabo Verde será rival de Argentina en los 16vos, se jugaban dos partidos que definían el grupo G y uno tuvo un final muy emocionante e histórico. Egipto – Irán fue emocionante porque cerca del cierre del partido le anularon un gol a Irán, e histórico porque los africanos pasaron por primera vez de fase de grupos gracias al 1-1 final.

“Que bronca, lo grité porque acertaba pleno en el prode y se lo anularon”, me escribió un amigo casi a las 2 de la madrugada de Argentina. La verdad es que no estuvo tan equivocado en su pronóstico, porque si bien Egipto llegó puntera del grupo a esta última jornada, Irán había dejado buenas sensaciones con dos empates y si vamos a lo sucedido en el partido de hoy, hay que decir que también erraron un penal.

El resultado los dejó en el 3er lugar del grupo debajo de Bélgica -que le ganó 5 a 1 a Nueva Zelanda en simultáneo- y el propio Egipto, y también a la espera de otros partido para ver si pueden meterse como unos de los ocho mejores 3ros.

Es una oportunidad histórica para el conjunto iraní, ya que en ninguna de sus anteriores 6 participaciones en mundiales logró pasar la fase de grupos. Esta edición fue la primera en la que logró terminarlo de forma invicta.

En Rusia 2018, su mejor participación hasta ahora, estuvo a un gol de clasificar pero terminó 3ro con cuatro puntos. Claro, en ese entonces no clasificaban los mejores terceros y no le alcanzó con ganarles a Marruecos, perder por la mínima con España y empatar con la Portugal de Cristiano Ronaldo (cuando el arquero Alireza Beiranvand le atajó un penal a CR7).

A todo lo mencionado anteriormente y ya saliendo de lo estrictamente futbolístico, hay que decir también que este Mundial para Irán no es uno más y eso es por el lugar en el que se lleva a cabo, o mejor dicho por uno de sus anfitriones como es Estados Unidos. Es de público conocimiento que EEUU e Irán se encuentran en conflicto bélico y político, que viene de hace largo tiempo y que ahora se incrementó, lo que llevó a iraníes a sufrir y sentir mucha hostilidad durante este mundial.

Desde un primer momento y en la previa a la Copa del Mundo se habló de que Irán era baja, que no le iban a permitir ingresar a EEUU. Luego la FIFA decidió que México sea su sede para la concentración a pesar de que todos los partidos debía jugarlos en tierras norteamericanas y que para eso debía cruzar la frontera en cada oportunidad, lo que le generó un mayor desgaste y por consiguiente menos horas de descanso. Ventajas que una selección como Irán no puede dar.

En este contexto adverso para los iraníes se pudo ver una selección que estuvo a la altura y que a pesar de todas las dificultades pisó fuerte en tierras enemigas. Tampoco se dejaron intimidar. Su capitán Mehdi Taremi fue muy crítico con Estados Unidos: “Tenemos que luchar contra absolutamente todo. No podemos quedarnos en el país, viajamos y nos sometemos a controles migratorios cada vez que queremos jugar. Ahora no podemos quedarnos en Seattle y tenemos que volver a Tijuana”, dijo pos partido.

También fue muy duro contra la FIFA. “¿Quién debería solucionar este problema por nosotros? ¿La FIFA? ¿EE.UU.? ¡No sé! Díganme un nombre. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, vino a nuestro vestuario después del primer partido contra Nueva Zelanda y dijo que iba a resolver todos los problemas, pero en realidad la FIFA no hizo nada”, declaración que seguramente tenga sus consecuencias. Tanto Taremi como Irán están dispuestos a asumirlas.

Todavía es incierto el futuro de los iraníes en el mundial y habrá que esperar hasta que termine Argelia vs Austria. Ya se completaron hoy los del grupo L, con las victorias de Inglaterra 2 a 0 a Panamá y Croacia 2 a 1 a Ghana. Todavía resta saber los del grupo K, con Colombia vs Portugal y Congo vs Uzbekistán. Mientras tanto lo que podemos afirmar es que pase lo que pase, Irán jugó este Mundial de pie y no de rodillas.

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“Hay un adulto jugando a la guerra como niño rico sin educación (…) Nunca pisa la tierra que quema, nunca paga su destrucción. Manda bombas por berrinche y le llaman decisión. No es carácter, es violencia; no es poder, es corrupción”. Así canta Ximena Castro en su canción Manos Blancas, dedicada claramente a Donald Trump.

En su cruzada para controlar los recursos energéticos ajenos, el mandamás estadounidense primero ordenó el bombardeo a Venezuela y el aprisionamiento de Nicolás Maduro. Ahora, en complicidad con Israel, se lanzaron contra objetivos militares y gubernamentales iraníes, asesinando a su líder supremo Alí Jamenei; en respuesta, el país asiático atacó bases estadounidenses en Medio Oriente, incluyendo las ubicadas en Doha.

A raíz de ello la liga qatarí suspendió indefinidamente sus partidos, de modo tal que este jueves se hará una reunión entre CONMEBOL y UEFA para definir cuándo y (especialmente dónde) se disputará la Finalíssima, aunque persisten las dudas sobre los amistosos Argentina vs. Qatar y España vs. Egipto. Las opciones que se barajan son Madrid, Londres, Nueva York o Nueva Jersey. El Hard Rock Stadium no será opción por recibir el Miami Open de tenis.

Lamentablemente, no sorprendería que el enfrentamiento entre los últimos campeones de América y Europa ocurra en territorio norteamericano. Como así tampoco hay indicios de mudar la sede de la Copa del Mundo, a pesar de la chance de que Irán se retire (o sea expulsado), los debates dentro de Alemania y España en torno a un posible boicot o del antecedente de las sanciones impuestas a Rusia en su momento por haber invadido Ucrania.

Miles de hinchas alrededor del mundo también están preocupados por las duras medidas represivas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), motivo de fuertes protestas en repudio. «El dinero es un esclavo increíble y un pésimo amo», decía el empresario Daymond John. De ahí el apoyo a Trump por parte de Gianni Infantino, presidente de la FIFA.

En el medio está la banca de figuras como Mauricio Pochettino, DT del propio seleccionado estadounidense, que expresó ser capaces de ganar la cita mundialista pues “el sueño americano está ahí” (frase maldita si las hay). Asimismo Cristiano Ronaldo demostró su admiración y posó junto a él, y hoy una comitiva del Inter Miami fue a la Casa Blanca a ser condecorada por ser campeones de la MLS. Como era de esperarse, Trump aprovechó la ocasión para coronar su creciente acercamiento al fútbol dándole la mano a Messi ante el aplauso de todo el plantel.

Sabemos que, históricamente, el deporte ha sido utilizado como “opio del pueblo”: Italia 1934, los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, Argentina 1978; incluso Qatar 2022 se desarrolló en el marco de una monarquía despótica que empleaba mano de obra esclava extranjera. La pelota parece que se mancha, la comunidad internacional está en alerta, los medios hablan de una Tercera Guerra, pero “el show debe continuar”… ¿no?

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